Палау

Палау — маленькое островное государство в западной части Тихого океана — примерно 340 островов, занимающих около 460 квадратных километров суши, почти вся она необитаема, окруженная одним из самых биоразнообразных морских экосистем на Земле. Население около 18 000 человек, сосредоточено в Корор. Столица Нгерулмуд была специально построена на Бабелдаобе в 2006 году и имеет население в несколько сотен правительственных служащих. Корор — это место, где все на самом деле происходит: отели, дайв-центры, рестораны, паромы до Скальных островов.

То, что делает Палау по-настоящему необычным, — это риф. В водах Палау зарегистрировано более 1300 видов рыб и 700 видов кораллов — цифры, соперничающие с Коралловым треугольником и превосходящие все остальное в западной части Тихого океана за его пределами. Южный лагун Скальных островов, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2012 года, — это 100 известняковых островов в форме гриба, поднимающихся из мелкой бирюзовой воды, каждый подточен волнами в форме перевёрнутой чаши, сгруппированных так плотно, что вы перемещаетесь между ними на лодке по каналам, едва вмещающим скоростной катер. В середине них, соединенное с морем подземными туннелями и изолированное достаточно долго, чтобы эволюционировать независимо, находится Озеро медуз — морское озеро, содержащее миллионы безжалых золотых медуз, которые ежедневно мигрируют по озеру, следуя за солнцем. Это один из по-настоящему не поддающихся классификации опытов наблюдения за дикой природой в мире.

Палау принял решение по поводу туризма, которое большинство стран с выдающимися природными активами не имели политической воли принять: ограничил число посетителей, заставил каждого туриста подписать клятву о сохранении, проставленную в паспорт, запретил солнцезащитные кремы, токсичные для рифов, и создал одну из крупнейших морских охраняемых территорий в Тихом океане. Национальное морское убежище Палау, созданное в 2020 году, закрыло 80% территориальных вод Палау для коммерческого рыболовства. Страна неоднократно и явно решила, что риф стоит больше в целости, чем в добыче. Это не маркетинговая позиция. Это отражено в политике, штрафах, применении закона и качестве дайвинга.

Честная сложность Палау: это дорого, умеренно сложно добраться, и предложение для не-дайверов ограничено по стандартам крупного туристического направления. Снорклинг, каякинг, история Второй мировой войны на Пеле лиу и Анг ауре, культурные сайты на Бабелдаобе заполнят неделю комфортно. Но если вы не занимаетесь дайвингом, вы не получите то, что делает Палау Палау. Если занимаетесь, Палау может стать лучшей дайв-поездкой в вашей жизни.

Народ Палау — потомки австронезийских мигрантов, прибывших примерно 4000 лет назад, возможно, из островной Юго-Восточной Азии, и развивших одно из самых сложных и стратифицированных обществ в Тихом океане. Традиционная культура Палау включает сложную систему социальной иерархии, организованную вокруг кланов и денег — конкретно, палауанских денег, называемых удуд, которые принимают форму стеклянных и каменных бусин разных цветов и узоров, каждая с конкретной церемониальной ценностью, унаследованной через века обмена. Удуд не декоративны. Они все еще используются сегодня в церемониях, отмечающих рождение, смерть и значительные жизненные переходы.

Испания претендовала на острова в 1686 году, но мало практически использовала их. Германия взяла формальный контроль в 1899 году, установив экономику плантаций и добычи фосфатов, которая определила колониальный период. Япония взяла контроль под мандатом Лиги Наций после Первой мировой войны и преобразовала Палау радикальнее, чем любая предыдущая колониальная держава: строя инфраструктуру, расселяя японских, окинавских и корейских мигрантов, которые в итоге превзошли по численности палауанцев, и начиная военную фортификацию островов, которая сделала Палау фокусной точкой Тихоокеанской войны.

К 1944 году Корор был административной столицей мандата Японии в Тихом океане и имел значительное военное значение. Американская кампания по захвату островов Палау — Операция Stalemate II — сосредоточилась в основном на Пеле лиу, маленьком острове на южном конце Палау, который Япония укрепила взлетно-посадочной полосой и системой оборонительных коралловых пещер. Битва за Пеле лиу, сражавшаяся с 15 сентября по 27 ноября 1944 года, стала одним из самых спорных сражений Тихоокеанской войны. Американские командиры ожидали, что остров падет за четыре дня. Ушло 73. 1-я дивизия морской пехоты пострадала от уровня потерь, шокировавших даже ветеранов Гуадалканала и Тарава. Японские защитники под командованием полковника Кунио Накагавы использовали систему пещер так эффективно, что битва затянулась до ноября. Когда Накагава сообщил по радио, что организованное сопротивление закончилось, последняя позиция была взята последней банзай-атакой. 1794 американцев и примерно 10 900 японцев погибли на острове длиной восемь километров.

Стратегическая ценность Пеле лиу оспаривается с тех пор. Генерал МакАртур обошел Филиппины в своем первоначальном планировании, и взлетно-посадочная полоса Пеле лиу в основном не использовалась после захвата. Была ли битва необходимой, остается предметом дебатов среди военных историков. То, что не оспаривается, — это то, что осталось: ржавые танки, неразорвавшиеся боеприпасы, человеческие останки и достаточно материальных свидетельств сражений, чтобы остров стал одним из самых значительных мемориальных сайтов Второй мировой войны в Тихом океане, поддерживаемым правительствами Японии и США в сотрудничестве с Палау.

Палау стал территорией ООН под управлением США после Второй мировой войны, обрел независимость в 1994 году после длительных переговоров по Договору о свободной ассоциации и с тех пор функционирует как демократическая республика. Его самые значительные политические решения после независимости были экологическими: первое в мире убежище для акул в 2009 году, Клятва Палау в 2017 году и Национальное морское убежище Палау в 2020 году, которое закрыло 500 000 квадратных километров океана для коммерческой добычи. Эти решения не случайны. Они представляют coherent национальную стратегию, построенную на признании, что рифы Палау — самый ценный актив страны, и их ценность зависит от их здоровья.

География Палау определяет структуру маршрута. Корор — база — все дайв-операции, большинство отелей и все отправления лодок между островами здесь. Скальные острова и Озеро медуз — 30–45 минут на скоростном катере к югу от Корора. Пеле лиу — около 90 минут на лодке к югу от Корора или короткий внутренний рейс. Бабелдаоб, главный остров к северу, имеет культурные сайты и водопады, доступные на машине. Внешние острова Анг аура и Каянгела — однодневные поездки или ночевки для тех, у кого есть время. Почти каждый день в Палау начинается и заканчивается на лодке.

Культура Палау матрилинейна — собственность, титулы и членство в клане передаются по линии матери. Это делает женщин Палау хранительницами традиционной социальной системы в том, что отражено в политическом представительстве, владении землей и принятии решений сообществом. Традиционная система вождей, организованная по кланам и деревням, функционирует параллельно с избранным правительством. В вопросах, касающихся земли, customary ресурсов и событий сообщества, традиционная система остается авторитетной.

Палау — маленькое сообщество, где социальные сети, соединяющие дайв-операторов, правительственных чиновников, персонал отелей и рыбаков, плотные и взаимно наблюдающие. Как вы ведете себя в одном контексте, вероятно, станет известно в других. Это не предупреждение — это просто реальность страны с 18 000 человек, где у всех есть кузен в каждом секторе.

Сцена еды в Палау скромная по отношению к ее репутации как дайв-направления, что отражает экономику островного государства с 18 000 человек, импортирующего большую часть того, что ест. Лучшая еда здесь самая простая: свежая рыба утреннего улова, таро, приготовленный традиционными палауанскими способами, и фрукты из деревенских садов. В Корор развивается ресторанная сцена, частично driven японскими, тайваньскими и филиппинскими сообществами, составляющими значительную часть рабочей силы и принесшими свои кухни. Бюджетируйте на более высокие цены, чем ожидаете — валюта USD и импортные затраты делают еду вне дома сравнимой с mid-range едой в американском городе.

В Палау есть genuine сухой сезон (ноябрь — апрель) и влажный сезон (май — октябрь), хотя на практике вы смотрите на разницу между ежедневными дождями и occasional дождями, а не фундаментальным изменением характера. Дайвинг возможен и отличен круглый год. Specific сезонные соображения — агрегации скатов манты в German Channel (пик декабрь — апрель) и видимость, которая最高 в декабре — марте, когда северо-восточные пассаты приносят ясные условия.

Планирование Палау начинается с выбора между лайвбордом и land-based дайвингом, потому что это решение формирует все остальное. Лайвборды дают доступ к внешним рифовым сайтам и южным атоллам, которых дневные лодки не могут достичь экономно — включая мирового класса южную стену Пеле лиу, Анг ауру и иногда открытые океанические сайты, где появляются крупные пелагические. Land-based дайвинг с дневными лодками покрывает сайты Скальных островов, Озеро медуз, German Channel и Blue Corner с комфортом размещения каждую ночь. Большинство посетителей, выбирающих первую поездку в Палау, делают land-based; возвращающиеся дайверы часто идут на лайвборд.

Семь дней — минимум для meaningful дайв-поездки в Палау. Десять — четырнадцать дней позволяют провести thorough программу дайвинга Скальных островов плюс Пеле лиу плюс культурные сайты Бабелдаоба без спешки. Разрешение на Озеро медуз, входной сбор Скальных островов и транспорт на Пеле лиу должны быть factored в бюджет перед прибытием.

Передвижение по Палау fundamentally вопрос водного транспорта. Главный остров Бабелдаоб соединен с Корором мостом и имеет дорожную сеть, стоящую исследования на арендованной машине. Все остальное — Скальные острова, Пеле лиу, Анг аура, внешние острова — требует лодки. Ваш дайв-оператор предоставляет лодку для всех дайв-сайтов. Независимый водный транспорт доступен по чартеру.

Большинство посетителей останавливаются в Корор, что ставит их ближе всего к дайв-операторам и отправлениям из гавани. Диапазон размещения от basic гостевых домов до Palau Pacific Resort, established five-star вариант на private пляже в 10 минутах от центра Корора. Лайвборды — третий вариант для дайв-oriented посетителей, желающих максимум времени на воде. Пеле лиу имеет небольшое число basic гостевых домов, стоящих бронирования для ночевки, если хотите остров для себя.

Палау дорогой. Нет способа обойти это честно. Дайв-пакеты, разрешения, размещение, импортная еда — все стоит больше, чем equivalents в Юго-Восточной Азии или Карибах. Сборы за сохранение — real costs с real целью, и качество дайвинга, которое вы получаете в обмен, unmatched. Бюджетируйте примерно 350–500 долларов на человека в день для standard land-based дайв-пакетной поездки в пик сезона, all in.

Большинству национальностей выдается виза по прибытии в Палау бесплатно на пребывание до 30 дней. Граждане США имеют право на пребывание до одного года по Договору о свободной ассоциации. Продления доступны через Бюро иммиграции в Корор для пребываний свыше 30 дней. Некоторым национальностям требуется предварительная виза — проверьте сайт Бюро иммиграции Палау для вашей конкретной страны перед бронированием.

Каждый посетитель подписывает Клятву Палау по прибытии — она проставляется напрямую в ваш паспорт офицером иммиграции. Это не optional и не бюрократический театр. Это первая политика такого рода в мире, и штамп в вашем паспорте — genuine запись обязательства.

Палау работает хорошо для семей, где хотя бы некоторые члены дайвят или снорклют, и менее хорошо для семей, где океан не central интерес. Опыт Озера медуз доступен любому ребенку, comfortable с снорклингом, и это один из самых remarkable встреч с дикой природой, доступных non-divers в мире. Снорклинг и каякинг-туры по Скальным островам подходят для детей от примерно восьми лет с basic комфортом в воде. История ВМВ Пеле лиу engaging для старших подростков с историческим интересом.

Палау безопасен для посетителей. Преступления против туристов редки, и сообщество достаточно маленькое, чтобы инциденты были conspicuous. Genuine риски те же, что в любом serious дайв-направлении: течение, глубина и последствия превышения вашей сертификации или уровня опыта на сайтах вроде Blue Corner. Декомпрессионная камера в Belau National Hospital присутствует, но имела периоды reduced capacity — подтвердите operational status с вашим оператором в первый день.