O Maasai Mara
As travessias do rio da Grande Migração, no seu momento mais caótico e dramático, e um horizonte de savana que faz todas as outras parecerem um ensaio. Oito paragens, pela ordem que as percorreríamos.
"Nada num ecrã o prepara para dois mil gnus decidirem, todos ao mesmo tempo, que hoje é o dia em que vão atravessar."
O Maasai Mara é a extensão norte do Serengeti da Tanzânia e, do final de julho a agosto, mais de um milhão de gnus, juntamente com centenas de milhares de zebras e gazelas, convergem para o rio Mara, cheio de crocodilos, em busca de erva fresca. As travessias não são programadas, os rebanhos acumulam-se na margem durante horas ou dias antes de algo desencadear o mergulho, e os acampamentos comunicam entre si por rádio constantemente para saber onde é provável que a ação aconteça a seguir.
O Mara não é só a migração, embora seja a razão para vir esta semana em particular. É também um dos locais mais fiáveis do planeta para ver leões, chitas e leopardos em apenas alguns dias, em grande parte porque a erva se mantém baixa o ano inteiro, não dando aos predadores onde se esconder, o que significa que não precisa de se esforçar muito para os ver. Esta semana faríamos oito paragens, seis a sete dias, divididos entre a reserva nacional e as conservancies privadas que a rodeiam.
Um acampamento no próprio rio, ou que partilhe acesso por rádio com acampamentos ribeirinhos, é mais importante do que qualquer outra decisão de reserva esta semana. Tudo o resto é negociável, isto não.
Oito Paragens, Uma Migração
Mais ou menos a ordem que seguiríamos, começando e terminando em Nairobi.
Nairobi, brevemente
Uma noite para quebrar o jet lag, com uma manhã no Centro das Girafas a alimentar girafas de Rothschild ao nível dos olhos, e o Parque Nacional de Nairobi à tarde, a única reserva de caça do mundo situada dentro do horizonte de uma cidade capital.
Triângulo do Mara
Um voo de 45 minutos de Nairobi deixa-o diretamente numa pista de terra batida na reserva. O Triângulo do Mara, gerido separadamente do resto da reserva nacional, tende a ter menos veículos por avistamento e é o clássico primeiro safari.
As travessias do Rio Mara
Os rebanhos juntam-se em pontos de travessia conhecidos durante horas antes de algo acontecer, e os bons guias leem a tensão no rebanho antes de o primeiro gnu saltar. Traga paciência e bateria cheia, é uma experiência de espera, não um avistamento de passagem.
Pântano de Musiara
Lar de uma das alcateias de leões mais estudadas do mundo, filmada durante décadas por equipas de documentários sobre a vida selvagem. A água permanente do pântano atrai fauna durante todo o ano, migração ou não, tornando-a uma paragem fiável mesmo entre travessias.
Safari de balão ao amanhecer
Uma hora a flutuar silenciosamente sobre as planícies ao primeiro sol, seguida de um pequeno-almoço com champanhe montado na erva onde quer que o balão aterre. Reserve isto para o início da viagem; cancelamentos devido ao clima podem ocasionalmente adiá-lo para uma manhã de reserva.
Visita a uma aldeia Maasai
A maioria dos acampamentos organiza visitas a um boma local diretamente, com as taxas a reverter para a comunidade em vez de um operador intermediário. A dança de salto adumu é a foto que todos tiram, mas a hora mais interessante é geralmente a conversa sobre os acordos de arrendamento de terras das conservancies que financiam a escola ao lado da qual está.
Conservancy de Naboisho ou Mara Norte
As conservancies privadas que fazem fronteira com a reserva limitam o número de veículos e permitem safaris a pé e passeios noturnos, ambos proibidos dentro da reserva nacional. Se as multidões numa travessia do rio o cansaram, um dia aqui redefine completamente o ritmo.
Bebidas ao pôr do sol na escarpa
Uma bebida colocada na Escarpa de Oloololo enquanto as planícies ficam alaranjadas lá em baixo, o ritual tradicional da última noite em quase todos os itinerários do Mara por boas razões. Voe de volta para Nairobi na manhã seguinte para a sua ligação de regresso a casa.
Escolha o Seu Acampamento
Esta é a decisão que molda toda a viagem. Um acampamento dentro de uma conservancy custa mais, mas oferece safaris a pé, passeios noturnos e muito menos veículos em cada avistamento.
O Que Há Realmente na Mesa
A comida dos acampamentos é quase sempre de pensão completa e melhor do que o cenário remoto sugere, mas há comida queniana autêntica que vale a pena procurar em Nairobi em qualquer extremo da viagem.
Pergunte ao seu guia onde é que eles comem realmente
As equipas de guias comem separadamente das refeições dos hóspedes, geralmente de forma mais simples e melhor do que o que está no menu do jantar. Um pedido educado, e por vezes um convite, dá-lhe um prato do que a equipa do acampamento cozinha para si.
Informações Práticas
Voar para lá
A maioria dos voos internacionais aterra no Aeroporto Jomo Kenyatta de Nairobi. A partir daí, um voo de 45 minutos num avião pequeno liga a uma das várias pistas de terra batida que servem o Mara, muito mais rápido e confortável do que a viagem de carro de 5 a 6 horas. Reserve o voo para o mato através do seu acampamento, eles coordenam o horário.
Circular depois de chegar
Os safaris são feitos em veículos 4x4 de lado aberto fornecidos pelo seu acampamento, sempre com um guia. Conduzir por conta própria dentro da reserva é tecnicamente possível, mas raramente se faz, o valor aqui está inteiramente no conhecimento do guia sobre onde os rebanhos se estão a mover.
As redes de rádio são importantes
Os acampamentos partilham informações de avistamentos por rádio, razão pela qual um acampamento com boas relações de rádio vê frequentemente mais do que um acampamento a trabalhar isoladamente, independentemente do luxo de cada um. Pergunte sobre isto quando reservar, não apenas sobre a tenda.
Profilaxia da malária
O Mara está em risco de malária durante todo o ano. Comece a profilaxia antes de viajar conforme a orientação do seu médico e leve repelente para os safaris ao amanhecer e ao anoitecer, quando os mosquitos estão mais ativos.
Fique dentro do veículo
Sair durante um safari fora dos locais designados é como as pessoas se magoam. O seu guia dir-lhe-á quando é seguro, caso contrário assuma que não é.
Manhãs frias, tardes quentes
Os safaris ao amanhecer começam bem abaixo dos 15°C, mesmo numa semana quente. Camadas que se podem tirar a meio da manhã são essenciais.
Certificado de febre amarela
Exigido se chegar de um país com risco de transmissão. Verifique os requisitos atuais antes de reservar voos, não depois.
Andar no acampamento depois de escurecer
Acampamentos sem vedação significam que a vida selvagem passa à noite. Peça sempre escolta do pessoal entre a sua tenda e a área de jantar depois de escurecer, mesmo para uma curta caminhada.
Quanto Custa Esta Semana
O preço dos safaris funciona com tarifas de pensão completa nos acampamentos, em vez de gastos à la carte, pelo que o valor diário abaixo já inclui refeições, bebidas e safaris na maioria dos níveis.
Preços de Referência Rápidos
O acampamento é mais importante do que a travessia que procura
Ninguém consegue prever em que dia ou em que ponto de travessia um rebanho vai realmente passar, nem os acampamentos, nem os guias, nem as previsões. O que pode controlar é reservar um acampamento junto ao rio ou perto dele, com boas relações de rádio com outros acampamentos, porque é isso que transforma "ouvimos dizer que aconteceu algo ontem" em "estamos lá dentro de vinte minutos". Procure a reputação do acampamento quanto ao acesso ao rio, não uma história específica de travessia que leu algures.
Na próxima segunda-feira, um novo lugar. Para onde a estação nos apontar.
A equipa da Atlas Guide