Almaty

A antiga capital do Cazaquistão nunca realmente desempenhou o papel que perdeu

Almaty fica em uma bacia ao pé do Tian Shan, perto o suficiente da cordilheira para que os picos sejam um marco genuíno em vez de um cenário distante, visíveis da Praça da República, da maioria dos bares em terraços e de muitas esquinas comuns em um dia claro. Foi a capital do Cazaquistão até 1997, quando o governo se mudou para o norte, para o que hoje é Astana, e a cidade passou as décadas desde então se tornando algo possivelmente mais interessante: o centro cultural e financeiro do país, seu melhor cenário gastronômico por uma margem considerável e a base que quase todo visitante usa para chegar às montanhas.

O que mais surpreende os visitantes de primeira viagem é o quanto Almaty se parece pouco com a imagem de "cidade soviética cinzenta" que guias desatualizados ainda às vezes veiculam. Amplas avenidas arborizadas, uma cultura de café genuinamente boa, um cenário de compras e restaurantes acompanhando o ritmo de qualquer capital regional e espaço verde em toda parte, graças a uma decisão de planejamento urbano da era soviética de plantar a cidade inteira, definem a vida diária aqui mais do que qualquer estética soviética residual. Vá duas ruas além das praças principais e é simplesmente uma grande cidade confortável e caminhável que por acaso tem algumas das melhores caminhadas do continente a quarenta minutos de distância.

Uma cidade em grade com um lugar óbvio para se hospedar

Almaty é organizada em uma grade da era soviética que sobe suavemente em direção às montanhas ao sul, o que torna a orientação genuinamente fácil: subir é sempre em direção ao Tian Shan. Onde ficar se resume principalmente a quão central você quer estar, já que as atrações realmente espalhadas da cidade, Medeu e Shymbulak, estão a uma corrida de táxi ou ônibus de qualquer lugar do centro de qualquer forma.

Distrito de Almaly (o "Retângulo Dourado") Melhor base · Central · Caminhável

O núcleo histórico, aproximadamente delimitado pelas ruas Abai, Dostyk, Satpayev e Furmanov, é a base óbvia para quem visita pela primeira vez: arborizado, de baixa altura, cheio de cafés e ruas de pedestres, e a uma curta distância do Parque Panfilov, da Catedral Zenkov, do Bazar Verde e da Praça da República. É uma caminhada agradável de 20 a 25 minutos da extremidade norte do distrito até a estação do teleférico de Kok-Tobe, e a maioria dos melhores restaurantes e hotéis boutique da cidade se concentra aqui.

Distrito de Medeu Sopés · Portão da montanha · Mais silencioso

A borda sul da cidade sobe diretamente para os sopés, lar da pista de patinação Medeu e do teleférico até Shymbulak. Ficar aqui troca um pouco da conveniência central pelo acesso imediato às montanhas e arredores mais silenciosos e verdes; uma escolha razoável em uma visita de retorno ou se o resort de esqui for o principal atrativo.

Corredor da Avenida Dostyk Distrito empresarial · Sofisticado · Adjacente ao centro

A espinha dorsal empresarial de Almaty, lar da Torre Esentai e da maior concentração de hotéis de padrão internacional, compras de luxo e restaurantes finos da cidade. A uma curta corrida de táxi do Retângulo Dourado em vez de ser verdadeiramente caminhável até o núcleo antigo, mas bem posicionado para uma viagem de negócios ou uma estadia de maior conforto.

De torres com vista para as montanhas a sólidas opções de médio porte

Almaty tem a maior variedade de hotéis do Cazaquistão, de grandes marcas internacionais de luxo a opções confortáveis de médio porte e uma crescente cena de albergues. Estas seleções cobrem as principais faixas, e cada uma tem um motivo genuíno para escolhê-la em vez das alternativas.

No topo, The Ritz-Carlton, Almaty ocupa os andares superiores da Torre Esentai na Avenida Dostyk, com janelas do chão ao teto emoldurando o Tian Shan a partir do check-in no 30º andar, apenas 145 quartos para uma sensação íntima apesar da escala, e tarifas que variam de cerca de $220 por noite. InterContinental Almaty (a partir de cerca de $230-260) é a alternativa de longa data na mesma faixa, centralmente localizado com avaliações consistentemente fortes pelo serviço.

Na faixa média-alta, Rixos Almaty combina hospitalidade turca com uma sensibilidade de design cazaque a uma curta caminhada da Praça da República e do Teatro de Ópera e Ballet Acadêmico do Estado Abay, enquanto o Ermensai Wellness Boutique Hotel é a escolha para uma estadia menor e mais íntima com um foco genuíno em bem-estar e spa, em vez de uma versão reduzida de uma grande rede.

Para o próprio Retângulo Dourado, vários hotéis de médio porte e apartamentos de serviço se agrupam em torno de Abai e Dostyk dentro da grade histórica, geralmente $45-90 por noite; reservar através das listagens de Almaty no Booking.com e filtrar para o Retângulo Dourado ou distrito de Medeu garante uma base genuinamente caminhável sem o compromisso da área do aeroporto que algumas listagens de orçamento envolvem.

A melhor cozinha da Ásia Central, das barracas do bazar ao beshbarmak

O cenário gastronômico de Almaty é a razão pela qual muitos viajantes estendem sua estadia além das montanhas. Restaurantes modernos sérios ficam ao lado de barracas do Bazar Verde onde uma refeição completa custa alguns dólares, e a cidade leva sua própria culinária a sério, em vez de tratá-la como uma performance para turistas.

Beshbarmak $8-15 · O prato nacional

Carne de carneiro ou cavalo cozida sobre macarrão largo puxado à mão com caldo de cebola, tradicionalmente compartilhado de um grande prato. O Navat faz uma versão bem conceituada e tem uma sala de jogos interna que o torna uma escolha genuinamente boa para famílias; o Sandyq adota uma abordagem mais abertamente tradicional, revivendo receitas das estepes nômades, incluindo a linguiça de carne de cavalo kazy, ao lado de seu beshbarmak.

Comida rápida cazaque $3-8 · Casual

O Bauyrdaq serve uma versão de fast-casual dos clássicos cazaques em um espaço limpo e moderno, uma boa introdução se um beshbarmak completo sentado parecer um grande compromisso no primeiro dia. O Baursak City é especializado em baursak, a massa fofa frita servida em quase todas as refeições e celebrações cazaques.

O Bazar Verde $2-4 por refeição · Zeleny Bazar

Tanto um salão de alimentação quanto um mercado: barracas no andar de cima e nas bordas vendem plov, laghman e beshbarmak ao lado dos vendedores de produtos frescos, laticínios e frutas secas no interior. É a introdução genuína mais barata à culinária da cidade e uma parada confiável para o almoço entre as atrações do Retângulo Dourado.

Cozinha centro-asiática & regional $6-15

O Tyubeteika na Avenida Dostyk serve um menu centro-asiático mais amplo, abrangendo pratos uigures, uzbeques e cazaques em um ambiente confortável e amigável para turistas, e o Gakku no microdistrito de Keremet é uma escolha sólida e menos central que os locais realmente recomendam em vez de algumas opções mais visíveis na zona turística.

Uma cidade que entrega as montanhas em menos de uma hora

Almaty recompensa dividir seu tempo aproximadamente ao meio: um ou dois dias a pé no Retângulo Dourado e pelo menos um dia nos sopés. Algumas coisas precisam de reserva antecipada ou começo cedo; este capítulo percorre a cidade e seu acesso imediato às montanhas da maneira que alguns bons dias fariam.

O Retângulo Dourado a pé

O Parque Panfilov, nomeado em homenagem aos 28 Guardas Panfilov que morreram defendendo Moscou em 1941, abriga um dramático memorial de guerra soviético com uma chama eterna e, em sua borda, a Catedral Zenkov: uma catedral ortodoxa russa construída em 1907 inteiramente de madeira, sem um único prego, e, notavelmente, uma das poucas estruturas da cidade a sobreviver intacta a um grande terremoto em 1911. Do parque, é uma curta caminhada até a Praça da República e a Rua Arbat de pedestres, a resposta de Almaty a um passeio de cidade velha europeia, repleta de cafés e músicos de rua à noite. O Bazar Verde a poucos quarteirões vale uma hora mesmo que você não coma lá, pela pura densidade de barracas de produtos frescos, frutas secas, laticínios e carne sob um único teto.

Kok-Tobe e a vista da cidade

O teleférico de Kok-Tobe (cerca de 3.000 KZT, aproximadamente $6) sobe da borda sul do Retângulo Dourado até um parque no topo da colina com vistas panorâmicas sobre a cidade em direção às montanhas, uma pequena área de diversões que funciona bem para crianças e vários cafés que valem a pena para o pôr do sol. É o ponto alto mais fácil de alcançar na cidade sem carro e uma boa parada de orientação no primeiro dia.

Medeu e Shymbulak

A uma curta corrida de táxi ou ônibus ao sul do centro, a pista de patinação Medeu (entrada em torno de $3) fica a aproximadamente 1.691 metros, tornando-a a pista de patinação de padrão olímpico em maior altitude do mundo, construída em um dramático anfiteatro de montanha que vale a viagem mesmo sem patins. De Medeu, um teleférico continua até Shymbulak, o resort de esqui mais desenvolvido da Ásia Central, com ingressos variando aproximadamente 4.000-8.500 KZT ($8-17) dependendo da rota e do tipo de cabine; no verão é um passeio cênico e um ponto de partida para trilhas alpinas mais altas, no inverno um dia de esqui legítimo.

Grande Lago de Almaty

Um impressionante lago glacial turquesa em um parque nacional ao sul da cidade, perto o suficiente da fronteira com o Quirguistão para que a estrada passe por um posto de controle militar; leve seu passaporte independentemente da situação atual de autorização, que mudou mais de uma vez nos últimos anos e vale a pena verificar rapidamente com um operador local antes de uma viagem independente. É melhor combinado com um tour de meio dia do que tentado como um passeio solo se você não tiver seu próprio transporte e conhecimento das rotas locais.

Um, dois ou três dias, mais as montanhas

Três dias completos cobrem Almaty e um passeio de um dia às montanhas adequadamente; um único dia bem planejado ainda entrega o essencial da própria cidade. Adicione um quarto ou quinto dia para um segundo passeio de montanha em vez de tentar espremer tanto o Desfiladeiro de Charyn quanto os Lagos Kolsai em torno de uma visita curta à cidade.

Fácil quando você sabe evitar os cambistas de táxi do saguão de desembarque

O Aeroporto Internacional de Almaty (ALA) fica a cerca de 35 minutos do centro da cidade por estrada. Use o aplicativo Yandex Go ou o balcão oficial do Blue Sky Taxi dentro do desembarque; ambos custam cerca de $5-8 pela viagem, enquanto motoristas que abordam você diretamente fora do terminal rotineiramente cobram várias vezes isso. O ônibus 92 cobre o mesmo trajeto por uma fração do preço em cerca de 45 minutos se você não estiver com pressa.

Dentro da cidade, o Metrô de Almaty de linha única (Linha A, 11 estações) é rápido, limpo e barato, embora ainda não alcance o aeroporto; uma segunda linha planejada e uma extensão do aeroporto ainda estavam em aprovação estatal sem data de início de construção confirmada no momento em que este guia foi escrito. O Yandex Go e os aplicativos de táxi locais cobrem tudo o que o metrô não cobre, barato para os padrões ocidentais, e são a maneira prática de chegar a Medeu, Shymbulak e ao distrito hoteleiro da Avenida Dostyk a partir do Retângulo Dourado.

Bom custo-benefício, com os passeios de montanha como o verdadeiro extra

Almaty é barata para os padrões ocidentais e a grande cidade com melhor custo-benefício da região pelo nível de infraestrutura que oferece. O principal custo a planejar não é a comida e a hospedagem diárias, são os passeios organizados de um dia para o Desfiladeiro de Charyn e os Lagos Kolsai/Kaindy.

A grande cidade mais segura da Ásia Central, com alguns detalhes específicos para saber

Almaty é bem avaliada pelos padrões regionais e o Departamento de Estado dos EUA coloca o Cazaquistão geralmente no Nível 1, Precauções Normais, seu nível de aviso mais baixo. O crime violento contra turistas é incomum, e o crime relatado tem tendido a diminuir nos últimos anos. Almaty também é razoável para mulheres viajando sozinhas: a cultura de cafés e passeios facilita conhecer outros viajantes, embora atenção indesejada possa ocorrer em bares e casas noturnas.

As coisas que realmente pegam os visitantes: batedores de carteira, concentrados no Bazar Verde, no transporte público e em locais turísticos movimentados, então mantenha as bolsas fechadas e à sua frente; adulteração de bebidas, relatada ocasionalmente na cena noturna, valendo a mesma cautela que você aplicaria em qualquer grande cidade desconhecida; e táxis não oficiais do aeroporto, cujos motoristas rotineiramente cobram várias vezes a tarifa justa de passageiros que chegam, facilmente evitados com o aplicativo Yandex Go. O número de emergência é o 112 unificado de qualquer telefone.

As montanhas são a verdadeira razão para se estabelecer aqui

A posição de Almaty ao pé do Tian Shan a torna uma das grandes cidades mais bem localizadas do mundo para um passeio de um dia às montanhas. Dois destinos valem um dia inteiro cada, a cerca de três horas da cidade em direções opostas, e um terceiro recompensa um compromisso mais longo.

Desfiladeiro de Charyn ~3h de carro · Dia inteiro

Frequentemente comparado ao Grand Canyon, embora em uma fração da escala, o principal atrativo de Charyn é a formação Vale dos Castelos: pináculos e paredes de arenito vermelho esculpidos por 12 milhões de anos de erosão ao longo de uma trilha caminhável no fundo do desfiladeiro. Passeios organizados de um dia saem de Almaty com busca em hotéis centrais; um carro particular para até quatro pessoas normalmente custa cerca de $200 no total, tours em grupo compartilhado consideravelmente menos por pessoa.

Lagos Kolsai & Kaindy ~3h de carro · Dia inteiro, ou pernoite

O Lago Kolsai fica em uma bacia de Tian Shan com água parada como um espelho refletindo os picos ao redor, caminhável ao redor de sua margem em algumas horas com passeios opcionais de catamarã disponíveis na água. Perto dali, o Lago Kaindy é a visão mais incomum: uma floresta de abetos submersa, as árvores mortas e preservadas por um deslizamento de terra desencadeado por um terremoto em 1911 que represou o vale, seus troncos nus ainda se erguendo diretamente da água turquesa. Kaindy requer uma transferência acidentada em van UAZ-452 da era soviética a partir da estrada principal, parte da experiência em vez de um inconveniente. Passeios combinados de um dia Kolsai-Kaindy funcionam de forma semelhante aos passeios do Desfiladeiro de Charyn; alguns operadores oferecem uma versão de dois dias com pernoite em yurt que vale a pena considerar em vez de um único dia exaustivo.

Parque Nacional Altyn-Emel Melhor como pernoite · ~4h de carro

Mais distante e melhor tratado como uma pernoite em vez de um passeio apressado de um dia, Altyn-Emel abriga a Duna Cantante, uma duna de areia de 150 metros que produz um rugido grave e zumbido quando a areia seca se desloca sob os pés, além das camadas de rocha listradas das Montanhas Aktau. Menos operadores fazem esta rota regularmente do que os passeios mais próximos de desfiladeiro e lagos; reserve através de um operador turístico especializado em vez de assumir que um passeio independente de um dia é prático sem seu próprio 4x4.