Frontier Airlines está ocupando el vacío dejado por Spirit Airlines, presentando esta semana cuatro nuevas rutas dirigidas directamente a mercados que antes dominaba su difunto rival ultra económico. Frontier anunció el martes que suma cuatro nuevas rutas, varias de las cuales eran habituales para su extinto competidor, con nuevo servicio hacia el sur de Florida, Orlando, el Caribe y Detroit, todas ciudades donde Spirit tenía previamente una gran presencia. Este despliegue marca una de las señales más claras hasta ahora de que las aerolíneas de bajo costo que sobreviven se están moviendo rápidamente para absorber la capacidad y la demanda de pasajeros que dejó Spirit.
Frontier agregará nuevo servicio a Florida desde su base principal en el Aeropuerto Internacional de Denver (DEN), y también intentará ganar terreno en Detroit, un importante centro de conexiones del Medio Oeste donde Spirit había sido el principal retador de Delta Air Lines, la aerolínea número uno en esa ciudad. Las cuatro rutas incluyen Denver-Fort Lauderdale, Detroit-Los Ángeles, Houston-San Juan y Kansas City-Orlando; algunas son completamente nuevas mientras que otras retoman servicios que Frontier dejó de operar hace varios años: la aerolínea operó anteriormente Denver-Fort Lauderdale en 2020 y voló Kansas City-Orlando tan recientemente como en 2022.
No sorprende ver a Frontier ocupar un vacío dejado por su antiguo principal rival, ya que ambas aerolíneas competían, hasta mayo, como las dos mayores ultra low-cost de Estados Unidos. Hablando en mayo tras el cese de operaciones de Spirit, el CEO de Frontier, James Dempsey, dijo que la aerolínea con sede en Denver sería "disciplinada" al añadir rutas o activos abandonados por Spirit, señalando que Frontier ya coincidía con su antiguo rival de bajo costo en aproximadamente un tercio de sus rutas. Ese planteamiento sugiere que es probable que en los próximos meses se sumen adiciones más selectivas en lugar de una absorción total de la antigua red de Spirit.
El colapso de Spirit a principios de este año dejó un vacío considerable en el mercado nacional estadounidense de bajo costo, particularmente en corredores de ocio hacia Florida, el Caribe y ciudades secundarias del Medio Oeste. Aerolíneas como Frontier, junto con otras transportistas de bajo costo y de servicio completo, han estado compitiendo por captar a los clientes desplazados de Spirit y las franjas horarias en aeropuertos congestionados como Fort Lauderdale-Hollywood y Detroit Metro. La rapidez de la respuesta de Frontier indica que la aerolínea ve una ventana limitada antes de que otros competidores o nuevos operadores llenen esos mismos huecos.
Cabe destacar que el anuncio de las nuevas rutas de Frontier llegó apenas horas después de que la aerolínea revelara planes para equipar sus aviones con Wi-Fi rápido a bordo proporcionado por Starlink, un servicio que la aerolínea de descuento no había ofrecido antes en sus aviones. Combinar una expansión de red con una mejora de producto sugiere que Frontier intenta posicionarse como una opción más atractiva para viajeros que de otro modo habrían elegido Spirit únicamente por el precio, añadiendo comodidades que podrían ayudar a retener a esos clientes a largo plazo.
Qué significa esto para ti
Los viajeros que dependían de Spirit para conseguir tarifas económicas hacia Florida, el Caribe o Detroit ahora cuentan con un número creciente de alternativas de Frontier en rutas comparables, aunque los precios y horarios pueden diferir de lo que ofrecía Spirit. Dado que varias de estas rutas son de reciente lanzamiento o reactivación, es de esperar tarifas introductorias en el corto plazo mientras Frontier trabaja para aumentar sus factores de ocupación, lo que históricamente crea una ventana de boletos más baratos antes de que la demanda se estabilice.
Si reservaste con Spirit y tu viaje se vio interrumpido, vale la pena verificar si las nuevas rutas de Frontier coinciden con tu itinerario original, ya que los pares de ciudades superpuestos podrían ofrecer un camino de reprogramación más rápido que buscar conexiones a través de aeropuertos desconocidos. Dado el enfoque declarado de Frontier de ser selectivo en lugar de generalizado en su expansión, también es razonable esperar más anuncios de rutas a medida que la aerolínea continúe evaluando la demanda en los antiguos mercados de Spirit en los próximos meses.
La incorporación de Wi-Fi junto con nuevas rutas indica que Frontier está tratando de dejar atrás su imagen austera sin dejar de competir en precio, un equilibrio que valdrá la pena observar a medida que más antiguos pasajeros de Spirit hagan sus primeras reservas con Frontier este otoño.