Il Ministero dell'Interno britannico ha annunciato e-gate automatizzati per i cittadini UE, SEE e svizzeri negli aeroporti di Heathrow, Gatwick e Manchester a partire dal 10 giugno 2026. I viaggiatori idonei utilizzeranno il riconoscimento facciale invece dei controlli manuali del passaporto. Il rollout segue i test riusciti condotti nell'aprile 2026.
I passeggeri devono avere passaporti biometrici emessi dopo il 2020 per usare i gate. I minori di 16 anni restano obbligati a usare gli sportelli con personale. Il sistema elabora fino a 60 passeggeri all'ora per gate, riducendo significativamente le code nei mesi estivi di punta.
Gli agenti della Border Force monitoreranno i gate da remoto e interverranno in caso di segnalazioni. La tecnologia si integra con i database di sicurezza esistenti per verificare corrispondenze con le liste di controllo. Il dispiegamento iniziale copre 120 gate in tre aeroporti con ulteriore espansione prevista per Edimburgo e Birmingham.
I viaggiatori UE riportano feedback positivi dai test pilota con tempi medi di elaborazione scesi da quattro minuti a 25 secondi. Le compagnie aeree hanno adeguato gli annunci di imbarco per indirizzare i passeggeri idonei alle nuove corsie. Il cambiamento supporta l'obiettivo del governo di gestire 100 milioni di passeggeri all'anno entro il 2028.
I cittadini extra-UE continueranno a usare le corsie manuali a meno che non abbiano lo status di viaggiatori registrati. Il Ministero dell'Interno ha pubblicato l'elenco completo delle nazionalità idonee e dei requisiti sui passaporti sul proprio sito. Personale di supporto tecnico assisterà gli utenti al primo utilizzo durante le prime settimane.
Gli enti del turismo accolgono favorevolmente il guadagno di efficienza mentre le prenotazioni per le vacanze estive aumentano. Gli hotel vicino ai principali aeroporti prevedono arrivi più fluidi e meno reclami per ritardi. Il sistema allinea le procedure di frontiera britanniche a quelle usate a Singapore e in Australia.
I viaggiatori dovrebbero assicurarsi che il passaporto soddisfi gli standard biometrici prima del viaggio. Gli e-gate operano 24 ore al giorno con tempi di inattività minimi programmati per la manutenzione. Questo aggiornamento migliora l'esperienza complessiva dei passeggeri ai punti di ingresso nel Regno Unito.