أعلنت وزارة الداخلية البريطانية عن بوابات إلكترونية آلية لمواطني الاتحاد الأوروبي والمنطقة الاقتصادية الأوروبية وسويسرا في مطارات هيثرو وغاتويك ومانشستر بدءاً من 10 يونيو 2026. وسيستخدم المسافرون المؤهلون تقنية التعرف على الوجه بدلاً من فحوصات جوازات السفر اليدوية. ويأتي الطرح بعد تجارب ناجحة أجريت في أبريل 2026.
ويجب أن يكون لدى المسافرين جوازات سفر بيومترية صادرة بعد عام 2020 لاستخدام البوابات. ويظل الأطفال دون سن 16 عاماً ملزمين باستخدام المكاتب المأهولة. ويعالج النظام ما يصل إلى 60 مسافراً في الساعة لكل بوابة، مما يقلل بشكل كبير من الطوابير خلال أشهر الصيف الذروة.
وسيراقب ضباط قوات الحدود البوابات عن بعد ويتدخلون في أي حالات مشبوهة. وتتكامل التقنية مع قواعد بيانات الأمن الحالية للتحقق من التطابقات مع قوائم المراقبة. ويغطي النشر الأولي 120 بوابة عبر ثلاثة مطارات مع خطط للتوسع الإضافي في إدنبرة وبيرمنغهام.
وأفاد المسافرون من الاتحاد الأوروبي بتعليقات إيجابية من الاختبارات التجريبية حيث انخفض متوسط وقت المعالجة من أربع دقائق إلى 25 ثانية. وقد عدلت شركات الطيران إعلانات الصعود لتوجيه المسافرين المؤهلين إلى الممرات الجديدة. ويدعم هذا التغيير هدف الحكومة المتمثل في التعامل مع 100 مليون مسافر سنوياً بحلول 2028.
ويستمر رعايا الدول غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي في استخدام الممرات اليدوية ما لم يحملوا صفة المسافر المسجل. وقد نشرت وزارة الداخلية قائمة كاملة بالجنسيات المؤهلة ومتطلبات جوازات السفر على موقعها الإلكتروني. وسيقدم موظفو الدعم الفني المساعدة للمستخدمين لأول مرة خلال الأسابيع الأولى.
وترحب هيئات السياحة بمكسب الكفاءة مع ارتفاع حجوزات العطلات الصيفية. وتتوقع الفنادق القريبة من المطارات الرئيسية وصولاً أكثر سلاسة وشكاوى أقل بشأن التأخيرات. ويجعل النظام إجراءات الحدود البريطانية أقرب إلى تلك المستخدمة في سنغافورة وأستراليا.
وينبغي على المسافرين التأكد من أن جواز سفرهم يفي بالمعايير البيومترية قبل السفر. وتعمل البوابات الإلكترونية على مدار 24 ساعة يومياً مع الحد الأدنى من التوقف المجدول للصيانة. وتحسن هذه الترقية تجربة المسافرين بشكل عام عند نقاط الدخول إلى المملكة المتحدة.