أكدت وزارة الداخلية البريطانية في 26 مايو أن مواطني جنوب أفريقيا يمكنهم الإقامة بدون تأشيرة لمدة 90 يوماً اعتباراً من 1 يوليو 2026. وأشارت الجهات الرسمية إلى تعزيز الروابط الاقتصادية بعد اتفاق التجارة بين المملكة المتحدة وجنوب أفريقيا الموقع في أبريل، ليحل هذا التغيير محل شرط التأشيرة السابق البالغ 180 يوماً لمعظم الزوار.
يظل على المتقدمين إكمال نموذج ETA عبر الإنترنت قبل 72 ساعة على الأقل من المغادرة، حيث تستغرق المعالجة أقل من 48 ساعة وتكلف 10 جنيهات إسترلينية، بينما تؤدي الإقامة الزائدة إلى حظر دخول تلقائي لمدة ثلاث سنوات.
رحب مسافرو الأعمال من جوهانسبرغ وكيب تاون بهذه الخطوة، ومن المتوقع أن تشهد الرحلات المباشرة على الخطوط البريطانية وفيرجين أتلانتيك زيادة بنسبة 15% في الحجوزات هذا الصيف، بينما تطلق هيئات السياحة في البلدين حملات تسويقية مشتركة.
ستتلقى قوات الحدود في هيثرو ومانشستر تدريباً محدثاً بحلول 15 يونيو، وينبغي على العائلات التي تخطط لرحلات أوروبية متعددة الوجهات التحقق من قواعد الرحلات المتصلة مع موظفي الخطوط الجوية، علماً بأن السياسة تستمر حتى ديسمبر 2028 قبل مراجعتها المقررة.
أفادت وكالات السفر بارتفاع مبكر في حجوزات الباقات إلى لندن وإدنبرة، حيث كان حاملو جوازات جنوب أفريقيا يحتاجون سابقاً إلى التقدم بطلب تأشيرة زائر تكلف 95 جنيهاً إسترلينياً، ويزيل النظام الجديد هذا الحاجز المالي للإقامات القصيرة.
تحذر الجهات الرسمية من أن السجلات الجنائية أو المخالفات السابقة للهجرة لا تزال تتطلب تصريحاً منفصلاً، بينما يمكن للرحالة الرقميين التقدم بطلب للحصول على تأشيرة العامل عن بعد الجديدة في المملكة المتحدة إذا تجاوزت الإقامة 90 يوماً، وستظهر الإرشادات الكاملة على موقع gov.uk اعتباراً من 1 يونيو.
يتوقع المحللون في القطاع تحرير تأشيرات مماثلة مع دول الكومنولث الأخرى بحلول 2027، وينبغي على المسافرين من جنوب أفريقيا متابعة إعلانات الخطوط الجوية بشأن أي إعلانات صحية إضافية لا تزال سارية.