L'Agence météorologique du Japon a émis des alertes avalanche élevées pour Hokkaido le 24 mai, couvrant Niseko, Rusutsu et Furano jusqu'au 15 juin 2026. Des chutes de neige récentes de 1,2 mètre en 72 heures ont créé des couches fragiles dans le manteau neigeux. Les autorités ont fermé trois zones hors-piste près du mont Yotei.
Les exploitants des stations ont installé des balises électroniques supplémentaires et augmenté les équipes de patrouille de 40 %. Tous les skieurs hors-piste doivent porter des émetteurs-récepteurs, des pelles et des sondes. Les visites guidées nécessitent désormais des permis délivrés uniquement après des cours de sécurité avalanche.
Les visiteurs étrangers représentent 65 % des skieurs de printemps de Niseko. Les polices d'assurance couvrant le sauvetage en hélicoptère sont devenues obligatoires à partir du 20 mai. Plusieurs tour-opérateurs ont annulé les forfaits de ski en hélicoptère jusqu'à la fin du mois.
Les rapports de risque quotidiens sont publiés à 6 h heure locale sur le site de la JMA et les applications des stations. Les jours de drapeau rouge entraîneront la fermeture complète des terrains non damés. Les pistes desservies par les remontées restent ouvertes avec les mesures de sécurité habituelles.
La police locale a signalé deux incidents mineurs la semaine dernière sans décès. Les équipes de recherche et de sauvetage effectuent des exercices chaque matin à 7 h. Les voyageurs doivent télécharger l'application Y Rescue pour des alertes en temps réel.
Les hébergeurs proposent la location gratuite d'équipements de sécurité jusqu'au 10 juin. L'alerte coïncide avec les foules des vacances de la Golden Week attendues à partir du 29 mai. Les autorités exhortent les visiteurs à rester sur les pistes balisées pendant les périodes à haut risque.
Les climatologues relient les chutes de neige inhabituelles de mai aux changements des conditions météorologiques du Pacifique. Les stations prévoient des améliorations du suivi du manteau neigeux avant la saison hivernale 2026-2027. Les directives actualisées seront examinées chaque semaine.