Ce à Quoi Vous Vous Engagez Vraiment
Malte est le plus petit et l'un des pays les plus densément peuplés de l'Union européenne, un archipel de trois îles habitées que l'on peut traverser de haut en bas en moins d'une heure, et il est chargé d'une histoire plus stratifiée que des pays cinquante fois plus grands. Phéniciens, Romains, Arabes, Normands, Siciliens, les chevaliers croisés de Saint-Jean, Napoléon et enfin les Britanniques ont chacun laissé quelque chose derrière eux, et le résultat est un endroit où une cathédrale baroque, une ville fortifiée médiévale et un temple néolithique plus ancien que les pyramides d'Égypte peuvent tous se trouver à moins d'un après-midi de route.
C'est aussi, fait inhabituel pour la Méditerranée, un pays anglophone : l'anglais est une langue officielle aux côtés du maltais depuis l'indépendance, un héritage de la domination britannique qui a pris fin en 1964, de sorte que les menus, les panneaux de signalisation et les conversations avec les inconnus nécessitent rarement une traduction. Malte a rejoint l'UE en 2004, a adopté l'euro en 2008 et a rejoint l'espace Schengen en 2007, il n'y a donc aucune des frictions de visa que certains pays voisins connaissent.
Les complications honnêtes
La petite taille de Malte a un double tranchant : cela signifie que tout est proche, mais cela signifie aussi que les villes portuaires autour de La Valette, Sliema et St Julian's sont vraiment denses et peuvent sembler plus une ville continue qu'une série de villages, avec des grues et des constructions en toile de fond constante à l'architecture plus ancienne. Le plein été (juillet-août) apporte une chaleur sérieuse, souvent au-dessus de 35°C avec peu de répit après la tombée de la nuit, et les sites les plus photogéniques, le Lagon Bleu en particulier, se remplissent rapidement une fois que les bateaux d'excursion d'une journée arrivent. La conduite se fait à gauche avec des rues étroites et souvent déroutantes à sens unique dans les vieilles villes, et Malte n'est plus la destination bon marché qu'elle était il y a quinze ans : les prix ont augmenté avec le tourisme, même si cela reste moins cher que l'Italie et le sud de la France pour une qualité comparable.
Une Histoire Qui Mérite d'Être Connue
Les bâtisseurs de temples préhistoriques de Malte érigeaient des structures mégalithiques vers 3600 av. J.-C., des siècles avant Stonehenge ou les pyramides de Gizeh. Phéniciens, Carthaginois et Romains ont suivi ; la domination arabe à partir du IXe siècle a laissé le socle sémitique de la langue maltaise. Les Chevaliers de Saint-Jean sont arrivés en 1530, ont survécu au Grand Siège de 1565 et ont construit La Valette. Les Britanniques ont régné de 1800 jusqu'à l'indépendance en 1964 ; Malte est devenue une république en 1974 et a rejoint l'UE en 2004.
- c. 3600 av. J.-C.
Les bâtisseurs de temples. Les habitants néolithiques de Malte érigent Ġgantija, Ħaġar Qim et Mnajdra, parmi les plus anciennes structures en pierre autonomes sur Terre.
- 218 av. J.-C.–870 ap. J.-C.
Rome, puis les Arabes. La domination romaine apporte la villa de Rabat ; la domination arabe à partir de 870 introduit les agrumes, l'irrigation et les racines sémitiques de la langue maltaise.
- 1530
Les Chevaliers de Saint-Jean arrivent. Charles Quint accorde Malte à l'ordre croisé après son expulsion de Rhodes ; ils fortifient le port et règnent en tant qu'État souverain.
- 1565
Le Grand Siège. Les forces ottomanes assiègent Malte pendant près de quatre mois ; les Chevaliers tiennent, et le Grand Maître Jean de Valette fonde l'année suivante la ville-forteresse qui porte son nom.
- 1800–1964
La domination britannique. Malte devient une colonie britannique après l'expulsion de l'occupation éphémère de Napoléon ; la Croix de George est décernée à toute la population pour son endurance sous le siège de la Seconde Guerre mondiale en 1942. L'indépendance suit en 1964.
- 2004–2008
L'Europe, pleinement. Malte rejoint l'UE en 2004, l'espace Schengen en 2007 et adopte l'euro en 2008.
Lire l'histoire complète : temples, Chevaliers, Grand Siège et Croix de George
La période des temples néolithiques de Malte, environ 3600 à 2500 av. J.-C., a produit certains des plus anciens monuments en pierre autonomes au monde, précédant à la fois Stonehenge et les pyramides de Gizeh. Ġgantija à Gozo, Ħaġar Qim et Mnajdra sur l'île principale, et l'Hypogée souterrain de Ħal Saflieni sont tous des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, et leurs bâtisseurs ont disparu des archives archéologiques sans explication claire vers 2500 av. J.-C., l'un des mystères les plus authentiques de la préhistoire européenne.
Les commerçants phéniciens puis carthaginois ont utilisé les ports de Malte à partir du VIIIe siècle av. J.-C. environ ; Rome a absorbé les îles en 218 av. J.-C. pendant la deuxième guerre punique, et les Actes des Apôtres rapportent le naufrage de saint Paul à Malte vers 60 ap. J.-C., un événement central de l'identité catholique maltaise. La domination arabe à partir de 870 ap. J.-C. a duré environ deux siècles et a laissé son héritage le plus clair dans la langue maltaise elle-même, une langue sémitique apparentée à l'arabe sicilien, plus tard recouverte de vocabulaire sicilien, italien et anglais mais jamais supplantée.
Les Chevaliers de Saint-Jean, officiellement l'Ordre souverain militaire hospitalier, sont arrivés en 1530 après que l'empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint leur ait accordé Malte à la suite de leur expulsion de Rhodes par les Ottomans, pour le loyer annuel d'un seul faucon maltais. Ils ont fortifié le Grand Port et, en 1565, ont résisté au Grand Siège : une force ottomane d'environ 40 000 hommes contre quelques milliers de défenseurs et d'irréguliers maltais, pendant près de quatre mois au cœur de l'été. Le Grand Maître Jean Parisot de Valette, qui a mené la défense, a fondé la nouvelle capitale-forteresse qui porte son nom en 1566, et les Chevaliers ont gouverné Malte en tant qu'État souverain, avec leur propre monnaie et leur propre diplomatie, jusqu'à ce que Napoléon les expulse en 1798 sur le chemin de l'Égypte.
La Malte britannique et la Seconde Guerre mondiale. Les Britanniques, invités par les Maltais après que l'occupation de Napoléon soit devenue impopulaire, ont pris officiellement le contrôle en 1814 et ont fait de Malte une base navale clé gardant la Méditerranée centrale. Cette valeur stratégique a fait de Malte l'un des endroits les plus bombardés de la planète pendant la Seconde Guerre mondiale : plus de 3 000 raids aériens entre 1940 et 1942 alors que les forces de l'Axe tentaient de couper les lignes d'approvisionnement alliées vers l'Afrique du Nord. Le roi George VI a décerné la Croix de George à toute la population en avril 1942 pour son endurance, et la médaille figure encore aujourd'hui dans le canton du drapeau national maltais. L'indépendance est venue pacifiquement en 1964, une république a été déclarée en 1974, et l'adhésion de Malte à l'UE en 2004 a achevé une longue transition d'avant-poste de garnison à État membre européen.
Meilleures Destinations
Malte se divise naturellement en cinq zones : la Valette-forteresse et son port, le calme ceint de murailles de Mdina et Rabat, l'île sœur plus calme de Gozo, les plages et l'îlot presque inhabité de Comino, et les sites de temples préhistoriques dispersés dans le sud. Tout le pays est assez petit pour que chaque zone soit une excursion d'une journée depuis n'importe où vous séjournez, ce qui explique en partie pourquoi c'est un endroit si efficace à visiter.
La Valette, la capitale-forteresse
La Valette est une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, construite presque entièrement entre 1566 et 1580, une grille compacte de calcaire couleur miel entassée sur une péninsule entre deux ports. La co-cathédrale Saint-Jean semble austère de l'extérieur et impressionnante à l'intérieur : voûtes baroques dorées au-dessus des tombes des Chevaliers, et la "Décollation de saint Jean-Baptiste" du Caravage, la seule œuvre que l'artiste ait jamais signée (entrée 15 €, fermée le dimanche). Les jardins Upper Barrakka surplombent le Grand Port jusqu'aux Trois Cités, et la batterie de salut en contrebas tire son coup de canon de midi quotidiennement. Republic Street est l'artère principale ; Is-Suq tal-Belt, le marché couvert du XIXe siècle restauré, est l'endroit le plus facile pour un déjeuner varié. De l'autre côté de l'eau, les Trois Cités, Birgu, Senglea et Cospicua, étaient la forteresse d'origine des Chevaliers avant l'existence de La Valette, et sont nettement plus calmes : le Fort Saint-Ange domine le front de mer de Birgu, et le ferry de l'autre côté depuis La Valette coûte quelques euros et est une meilleure façon d'arriver que par la route.
Mdina, la Ville Silencieuse
Mdina était la capitale de Malte jusqu'à ce que les Chevaliers construisent La Valette, et elle ressemble encore à un autre siècle : une ville fortifiée sur une colline en pierre de miel où les voitures privées sont interdites à tous sauf aux résidents, et où le son le plus fort la plupart des après-midis est une cloche d'église. Le Palazzo Falson, une maison noble médiévale restaurée transformée en musée, et la cathédrale de Mdina, reconstruite après le tremblement de terre de 1693, sont les deux intérieurs qui valent le prix d'entrée ; sinon, le plaisir de Mdina est simplement de se promener dans ses rues étroites à la lumière de fin d'après-midi après que les groupes de touristes d'une journée se soient éclaircis.
Rabat, juste à côté
Rabat, immédiatement à l'extérieur des murs de Mdina, abrite les catacombes de Saint-Paul, un vaste complexe funéraire souterrain romain et paléochrétien (entrée 6 €), et la Domvs Romana, une maison de ville romaine avec des sols en mosaïque intacts. Pour le déjeuner, Serkin (Crystal Palace) sur Triq San Pawl sert des pastizzi depuis les années 1940 et reste l'une des expériences de pastizzerija les plus authentiques de Malte, espèces uniquement, debout, pastizzi à partir d'environ 0,60 € pièce.
Gozo, la sœur plus calme de Malte
Gozo est plus verte, plus vallonnée et nettement plus lente que l'île principale, accessible par le ferry pour voitures Gozo Channel depuis Ċirkewwa (environ 25 minutes, 4,65 € aller-retour à pied) ou par le Gozo Fast Ferry réservé aux passagers directement depuis le Grand Port de La Valette (environ 45 minutes, à partir de 7,50 € l'aller simple). Victoria (Rabat), la capitale de Gozo, est dominée par la Citadelle, une vieille ville fortifiée au sommet d'une colline avec un accès gratuit aux remparts et un billet combiné Heritage Malta (5 €) couvrant ses musées. La baie de Dwejra sur la côte ouest a perdu son élément le plus célèbre, l'arche naturelle de la Fenêtre d'Azur, lorsqu'elle s'est effondrée lors d'une tempête en mars 2017 ; le site vaut toujours la peine d'être visité pour la excursion en bateau de la Mer Intérieure à travers un tunnel vers les eaux libres et pour le Trou Bleu, classé parmi les meilleures plongées depuis le rivage de la Méditerranée. La baie de Ramla, avec son sable rouge-orange distinctif, est la meilleure plage de Gozo.
Comino & le Lagon Bleu
Comino, l'îlot entre Malte et Gozo, a une population annuelle à un chiffre et presque pas de circulation. Sa raison d'être célèbre est le Lagon Bleu, une crique peu profonde au fond sablonneux avec une eau turquoise si brillante qu'elle semble corrigée en couleur. Ce n'est pas un secret : un laissez-passer visiteur gratuit doit être réservé en ligne avant l'arrivée, surtout de juin à septembre, et les bateaux de Sliema, Bugibba et Gozo remplissent la baie à partir du milieu de la matinée ; arriver avant 10h ou rester après 16h fait une réelle différence. Les excursions en bateau depuis Sliema coûtent 20 à 40 € pour une journée complète, y compris les arrêts de snorkeling.
Les plages de la côte ouest
Golden Bay et, un cap plus loin, la plage plus calme de Għajn Tuffieħa (Riviera) sont les meilleures plages de sable de Malte, adossées à des falaises d'argile et à une tour de guet du XVIIe siècle ; la descente vers Għajn Tuffieħa maintient les foules plus clairsemées que Golden Bay voisine. La baie de Mellieħa est la plus grande plage de sable de l'île principale et la plus facile pour les familles.
Ħaġar Qim & Mnajdra
Deux complexes de temples mégalithiques classés à l'UNESCO sur une falaise au-dessus de la mer près de Qrendi, construits vers 3600-3200 av. J.-C. et recouverts d'auvents modernes de protection pour ralentir l'altération. Le cadre, des mégalithes de calcaire contre un horizon méditerranéen ouvert, est aussi frappant que l'archéologie (entrée 10 €, comprend les deux sites et un petit centre d'interprétation).
L'Hypogée de Ħal Saflieni
Un complexe souterrain de chambres interconnectées creusées dans la roche sur plusieurs phases préhistoriques, la seule structure de temple souterraine préhistorique connue au monde. Le nombre de visiteurs est plafonné quotidiennement pour protéger le site, et les billets pour la haute saison (juin-septembre) se vendent régulièrement deux à trois mois à l'avance sur le site officiel d'Heritage Malta, le seul vendeur autorisé ; des billets de dernière minute existent mais coûtent plus cher et ne sont pas garantis.
Ġgantija, sur Gozo
Le plus ancien des sites de temples de Malte, daté d'environ 3600 av. J.-C., ce qui signifie qu'il précède les pyramides de Gizeh d'environ mille ans. L'entrée (10 €) comprend le moulin à vent Ta' Kola à proximité.
Joyaux cachés au-delà du circuit principal
Les zones ci-dessus couvrent bien une première visite. Avec des jours supplémentaires, ces endroits valent le détour.
Piscine Saint-Pierre
Une piscine naturelle en calcaire creusée dans la côte rocheuse, à 15 minutes à pied du marché aux poissons de Marsaxlokk. Pas de sable, pas d'installations, et c'est exactement pour cela qu'elle reste peu fréquentée en semaine.
Wied il-Għasri
Un canyon de calcaire étroit qui s'ouvre sur une petite crique de galets ; des marches raides descendent, mais la baignade à travers le canal vers la mer ouverte est l'un des meilleurs détours d'une demi-heure de Gozo.
Falaises de Dingli
Le point culminant de Malte, des chutes abruptes de 250 mètres vers la mer avec presque aucune barrière et presque aucun autre visiteur, surtout au coucher du soleil. Apportez une voiture ou un taxi ; les bus sont peu fréquents.
Fort Rinella
Un fort britannique restauré de l'époque victorienne abritant le canon Armstrong de 100 tonnes, l'un des deux seuls jamais installés, avec des démonstrations de reconstitution en costume certains jours. Un morceau curieux et sous-visité de l'histoire de garnison de Malte.
Village artisanal de Ta' Qali
Un ancien aérodrome de la Seconde Guerre mondiale converti en ateliers pour les traditions maltaises de soufflage de verre et de filigrane, avec un parc national et un marché dominical à côté. Mieux pour acheter un souvenir authentique que les boutiques touristiques de La Valette.
Baie de Xlendi
Une crique étroite en forme de fjord avec un petit port de pêche actif, un sentier de randonnée sur la falaise et nettement moins de touristes qu'à Marsalforn de l'autre côté de l'île.
Culture & Étiquette
Malte est à environ 90 % catholique romaine et le calendrier fonctionne toujours selon ce principe : chaque ville et village a une fête de saint patron chaque été, un mélange vraiment bruyant et joyeux de fanfares, de compétitions de feux d'artifice entre factions locales rivales et de processions de rue portant la statue du saint. Le maltais et l'anglais sont tous deux des langues officielles, et le maltais, la seule langue sémitique écrite en alphabet latin, est parlé aux côtés de l'anglais presque partout plutôt qu'à sa place.
À faire
- S'habiller modestement dans les églises. Les épaules et les genoux couverts sont attendus à la co-cathédrale Saint-Jean et à la cathédrale de Mdina en particulier ; les deux ont des panneaux et, parfois, des châles à la porte.
- Programmer les visites de villages autour d'une fête si possible. Les week-ends d'été apportent des feux d'artifice et des fêtes de rue dans une ville différente la plupart des semaines ; renseignez-vous localement, ils sont vraiment accueillants envers les visiteurs qui se promènent.
- Apprendre quelques mots de maltais. Bonġu (bonjour) et Grazzi (merci) sont bien reçus, même si l'anglais fonctionne partout.
- Se rappeler qu'à Malte on conduit à gauche, y compris les voitures à conduite à droite, un héritage de l'ère britannique unique parmi ses voisins méditerranéens.
- Réserver à l'avance pour l'Hypogée et, en plein été, le laissez-passer visiteur du Lagon Bleu. Les deux plafonnent le nombre de visiteurs et les deux se vendent.
À ne pas faire
- S'attendre à des horaires le dimanche partout. La co-cathédrale Saint-Jean et certains sites plus petits ferment le dimanche ; les églises elles-mêmes ne sont souvent ouvertes qu'aux heures des messes en dehors des zones touristiques.
- Supposer que toute l'île est une station balnéaire. La Valette, Mdina et les Trois Cités sont d'abord des villes historiques vivantes ; traitez les rues résidentielles avec la même courtoisie que vous aimeriez qu'on vous montre chez vous.
- Sous-estimer la chaleur d'août. Les températures de midi dépassent régulièrement 35°C avec peu d'ombre dans les rues en pierre de La Valette ; planifiez les visites en plein air pour le matin ou en début de soirée.
- Confondre les foules du "Lagon Bleu" de Malte avec un endroit de baignade tranquille en été. C'est beau et c'est fréquenté ; arrivez tôt ou envisagez un voyage en basse saison.
- Conduire dans la vieille ville de La Valette en espérant se garer facilement. Utilisez plutôt le Park & Ride à Floriana ou un parking à l'extérieur des murs du bastion.
Culture plus profonde : la langue maltaise, la tradition de la fête et la Croix de George
La langue maltaise. Descendante de l'arabe sicilien avec d'épaisses couches de vocabulaire sicilien, italien et, plus récemment, anglais, le maltais est unique en tant que seule langue sémitique à la fois écrite en alphabet latin et langue officielle de l'Union européenne. Les panneaux de signalisation, les documents gouvernementaux et la plupart des médias apparaissent en maltais et en anglais.
La fête. La fête estivale de chaque paroisse est centrée sur son saint patron, avec des semaines de préparation culminant en un week-end de messe, une procession de la statue dans des rues décorées de lumières, des défilés de fanfares et souvent un spectacle de feux d'artifice vraiment sérieux, impliquant parfois des clubs de fanfares rivaux en compétition pour le spectacle le plus fort ou le plus élaboré. C'est l'un des événements culturels les plus authentiques et non scénarisés accessibles à un visiteur n'importe où en Europe.
La Croix de George. Décernée par le roi George VI en avril 1942 à toute la population de Malte pour son endurance sous les bombardements soutenus de la Seconde Guerre mondiale, la médaille figure encore dans le canton du drapeau national, un point de fierté calme et authentique qui revient dans les conversations plus qu'un visiteur ne pourrait s'y attendre.
Gastronomie & Boissons
La cuisine maltaise porte un fort accent sicilien et italien, superposé à une influence arabe et britannique, plus de véritables spécialités locales que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Le meilleur est sans glamour : un comptoir de pastizzerija, une table familiale du dimanche, un bar de village avec un menu sur ardoise, pas les restaurants du front de mer destinés aux excursionnistes des navires de croisière.
Pastizzi ~€0.60-1
Pâtisserie feuilletée en forme de losange fourrée à la ricotta ou aux petits pois écrasés, la street food emblématique de l'île, consommée à tout moment de la journée. Serkin (Crystal Palace) à Rabat les fabrique depuis les années 1940.
Fenkata (Ragoût de Lapin) €15-25
Lapin mijoté avec de l'ail, du laurier et du vin rouge, le plat national de Malte et traditionnellement un repas familial du dimanche. La plupart des restaurants traditionnels le servent ; certains dans les villages ruraux le font encore en un repas complet de plusieurs plats fenkata.
Ftira €5-9
Un pain au levain dense en forme d'anneau, fendu et garni de thon, d'olives, de câpres, de tomate et d'oignon pour un déjeuner copieux qui précède le mot "sandwich" dans la culture alimentaire maltaise.
Bragioli (Olives de Bœuf) €14-20
Fines tranches de bœuf enroulées autour d'une farce d'œuf, de chapelure, de bacon et d'herbes, braisées dans du vin rouge et de la tomate. Un classique du déjeuner dominical dans les trattorias familiales.
Ġbejniet €2-4
Petits disques de fromage de brebis ou de chèvre, servis frais, séchés au soleil ou poivrés ; une spécialité de Gozo en particulier, vendue sur les marchés villageois et les étals en bord de route.
Kinnie & Cisk €2-4
La Kinnie, une boisson gazeuse douce-amère aromatisée aux oranges amères et aux herbes aromatiques, est la réponse de Malte aux sodas à l'italienne. La Cisk est la bière locale, omniprésente dans tous les bars.
Quand Partir & Itinéraires
Mai, juin, septembre et octobre sont le point idéal : assez chaud pour se baigner confortablement, nettement moins de monde qu'en plein été et des prix d'hébergement plus bas. Juillet et août sont chauds, bondés et les plus chers ; l'hiver est doux selon les normes nord-européennes (rarement en dessous de 10°C) et une option légitime hors saison pour visiter sans la chaleur, bien que certaines infrastructures balnéaires ferment.
Les quatre saisons comparées, avec les températures
| Saison | Verdict | Temps | Prix & affluence |
|---|---|---|---|
| Mai-Juin & Sep-Oct | Meilleure | 20-28°C, mer 22-26°C | Prix moyens, affluence gérable |
| Juil-Août | Bonne (chaude) | 28-36°C, peut dépasser 38°C | Prix maximum, mois le plus chargé de loin |
| Mar-Avr | Bonne | 15-21°C | Prix bas, mer encore fraîche pour la baignade |
| Nov-Fév | Calme | 10-16°C | Prix les plus bas ; certains endroits côtiers ferment, plus de pluie |
Malte compte en moyenne plus de 300 jours de soleil par an et est le membre de l'UE le plus chaud en termes de température annuelle moyenne. L'hiver descend rarement sous les 10°C, doux selon les normes nord-européennes même s'il fait trop froid pour se baigner confortablement.
Itinéraires
Parce que tout le pays peut être traversé en moins d'une heure, Malte récompense même un court séjour. Quatre jours couvrent l'essentiel ; une semaine ajoute une vraie profondeur sans jamais donner l'impression d'un long voyage entre les étapes.
- Jour 1
La Valette. Co-cathédrale Saint-Jean, jardins Upper Barrakka, Republic Street, déjeuner à Is-Suq tal-Belt.
- Jour 2
Mdina, Rabat & les temples. Matinée à Mdina et aux catacombes de Rabat, après-midi à Ħaġar Qim et Mnajdra.
- Jour 3
Excursion d'une journée à Gozo. Ferry depuis Ċirkewwa, la Citadelle de Victoria, la Mer Intérieure de Dwejra, la baie de Ramla pour une baignade.
- Jour 4
Comino & les plages. Bateau vers le Lagon Bleu tôt, ou Golden Bay et Għajn Tuffieħa si les bateaux sont complets.
- Jours 1-2
La Valette & les Trois Cités. Journée complète à La Valette, deuxième jour en ferry vers Birgu et le Fort Saint-Ange, soirée à Sliema ou St Julian's.
- Jour 3
Mdina, Rabat & les falaises de Dingli. Matinée dans la Ville Silencieuse, après-midi aux falaises de Dingli pour le coucher du soleil.
- Jour 4
Les temples & Marsaxlokk. Ħaġar Qim et Mnajdra le matin, le marché aux poissons de Marsaxlokk et la piscine Saint-Pierre l'après-midi.
- Jours 5-6
Gozo, comme il se doit. Deux nuits : la Citadelle, Ġgantija, Dwejra et le Trou Bleu, la baie de Ramla, Wied il-Għasri.
- Jour 7
Comino & la côte ouest. Lagon Bleu tôt, Għajn Tuffieħa pour l'après-midi.
- Jours 1-3
La Valette & les villes portuaires en version longue. Ajoutez le Fort Rinella à Kalkara et une deuxième visite sans hâte des Trois Cités.
- Jours 4-5
Centre & sud de Malte. Mdina, Rabat, les falaises de Dingli, les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra, Marsaxlokk et la piscine Saint-Pierre.
- Jours 6-8
Gozo sans se presser. Trois nuits : la Citadelle, Ġgantija, Dwejra et la plongée au Trou Bleu, la baie de Ramla, Xlendi et Wied il-Għasri.
- Jours 9-10
Comino & la côte ouest. Une matinée au Lagon Bleu tôt, puis des journées sans hâte à Għajn Tuffieħa et à la baie de Mellieħa avant de prendre l'avion.
Y aller & se déplacer
L'aéroport international de Malte (MLA) à Luqa est le seul aéroport, avec Ryanair, Wizz Air, easyJet et KM Malta Airlines, la compagnie nationale qui a remplacé l'ancienne Air Malta en 2024, reliant la plupart des capitales européennes directement (environ 3 heures de Londres, 1,5 de Rome, vols 40-160 €). Malte conduit à gauche avec des voitures à conduite à droite : une location (à partir d'environ 40 à 60 € par semaine pour une voiture économique) vaut la peine pour rejoindre la campagne de Gozo ou des plages plus calmes en toute indépendance, mais pour un court séjour dans les villes portuaires et à La Valette, les transports en commun plus une course Bolt occasionnelle sont vraiment plus faciles, car le stationnement dans la vieille ville est rare et les sens uniques déroutent les nouveaux arrivants.
Toutes les options de transport avec les prix : bus, ferries, taxis
| Option | Prix | Notes |
|---|---|---|
| Bus Malta Public Transport | €1.50-2/trajet | Billet simple valable deux heures ; la carte Tallinja Explore (21 €) couvre sept jours de voyage illimité et est le meilleur rapport qualité-prix pour un court séjour. |
| Ferry pour voitures Gozo Channel | €4.65 aller-retour, piéton | Ċirkewwa à Mġarr, environ 25 minutes, fonctionne 24h/24 ; vous ne payez que sur le trajet de retour. |
| Gozo Fast Ferry | à partir de €7.50 l'aller simple | Réservé aux passagers, direct depuis le Grand Port de La Valette jusqu'à Mġarr, environ 45 minutes. |
| Bolt / eCabs | €8-25 | Moins cher et plus fiable que héler un taxi dans la rue ; l'aéroport à Sliema coûte environ 18 à 25 € selon la demande. |
Préparation pratique : achetez une carte SIM maltaise ou une eSIM avant l'atterrissage ; la couverture est fiable sur toute l'île, y compris à Gozo. L'assurance voyage standard couvre la plupart des itinéraires, mais vérifiez qu'elle inclut la plongée si le Trou Bleu est au programme. GetTransfer propose des transferts à prix fixe depuis l'aéroport de MLA.
Où séjourner
Sliema & St Julian's
La base la plus pratique pour une première visite : front de mer plat et praticable à pied, dense en hôtels et restaurants, ferry vers La Valette et pas besoin de voiture. Lisez notre guide de la ville de Sliema pour des recommandations spécifiques.
La Valette elle-même
Moins d'hôtels et plus calme la nuit qu'à Sliema, mais vous vous réveillez dans la vieille ville classée à l'UNESCO. Idéal pour les voyageurs qui préfèrent l'atmosphère à la vie nocturne et ne craignent pas moins d'options de restauration après 22h.
Mellieħa & le nord
Plus proche des plages de la côte ouest et du terminal de ferry de Gozo à Ċirkewwa ; une bonne base pour un voyage axé sur la plage, moins centrale pour visiter La Valette.
Victoria & Marsalforn, Gozo
Se baser sur Gozo même pour deux nuits ou plus, plutôt que d'y faire une excursion d'une journée, vous permet de voir la Citadelle et Dwejra au lever et au coucher du soleil sans les foules du ferry.
Planification Budgétaire
Malte n'est plus la bonne affaire qu'elle était il y a dix ans, mais elle reste nettement moins chère que l'Italie ou le sud de la France pour une qualité comparable, surtout en dehors des bandes de restaurants des villes portuaires. L'été (juillet-août) fait grimper les prix de l'hébergement de 30 à 40 % par rapport à la basse saison.
- Dortoir en auberge de jeunesse €20-30
- Pastizzi et repas au marché €5-10
- Déplacements en bus avec une carte Tallinja Explore
- Plages gratuites et remparts classés à l'UNESCO
- Hôtel 3 étoiles ou maison d'hôtes de charme
- Dîners au restaurant €20-35/personne
- Voiture de location ou courses Bolt régulières
- Excursion en bateau à Comino, un site de temples
- Hôtels en bord de mer à Sliema ou La Valette
- Gastronomie et vins premium de Gozo
- Location de bateau privé, visites guidées
- Hébergement en haute saison
Prix de référence rapides : pastizzi, ferries, droits d'entrée
| Pastizzi (pièce) | €0.60-1 |
| Café (expresso) | €1.50-2.50 |
| Repas de restaurant décontracté | €12-20 |
| Repas de restaurant milieu de gamme | €25-40 |
| Bière Cisk (bar) | €2.50-4 |
| Bus Tallinja, trajet simple | €1.50-2 |
| Ferry Gozo Channel, piéton aller-retour | ~€4.65 |
| Entrée Ħaġar Qim & Mnajdra | ~€10 |
| Entrée co-cathédrale Saint-Jean | ~€15 |
| Hypogée, billet à l'avance | ~€40 |
Les prix reflètent les recherches d'août 2026 et évoluent avec le temps, en particulier l'hébergement en haute saison. Traitez-les comme une base de planification, pas comme un devis.
Visa & Entrée
Malte est membre à part entière de l'espace Schengen, les règles d'entrée suivent donc la norme Schengen : les citoyens américains, britanniques, canadiens, australiens et néo-zélandais peuvent séjourner sans visa jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours, une limite partagée avec l'ensemble de l'espace Schengen, non réinitialisée en entrant à Malte. Les citoyens de l'UE/EEE/Suisse entrent librement avec une carte d'identité ou un passeport valide. Le Ministère des Affaires étrangères et européennes est la source faisant autorité pour les règles actuelles, pas les sites tiers payants de "e-visa".
✓ Passeport valide
Au moins 3 mois de validité au-delà de votre date de départ prévue de l'espace Schengen.
✓ Preuve d'hébergement
Peut être demandée à l'immigration ; les hôtels enregistrent les clients automatiquement.
✓ ETIAS à partir de fin 2026
Les voyageurs exemptés de visa auront besoin d'une autorisation ETIAS avant le voyage (7 €, valable trois ans) une fois le système opérationnel ; vérifiez le statut actuel avant de prendre l'avion.
✓ Cela compte pour les 90 jours Schengen
Contrairement à certains voisins des Balkans, le temps passé à Malte compte dans votre allocation globale Schengen de 90/180 jours.
| Malte | Sicile | |
|---|---|---|
| Taille & rythme | Tout le pays traversable en moins d'une heure ; voyez tout en 4-7 jours | Beaucoup plus grande ; nécessite 10+ jours pour bien la couvrir |
| Langue | L'anglais est officiel et universel | Italien ; l'anglais courant uniquement dans les zones touristiques |
| Histoire à voir | Temples néolithiques, forteresses des Chevaliers, sites de la Seconde Guerre mondiale | Temples grecs, cathédrales normandes, villes baroques |
| Plages | Lagon Bleu de Comino, plages de sable de la côte ouest | Littoral plus long, plus grande variété, moins fréquenté hors saison |
| Budget quotidien | €45-65 vous mène loin | Comparable à légèrement plus élevé pour une qualité similaire |
Sécurité, Femmes Seules & Familles
Malte est l'un des pays les plus sûrs d'Europe pour les visiteurs. Les crimes violents contre les touristes sont rares, les villes portuaires sont sûres à pied la nuit avec une conscience urbaine normale, et les principaux risques sont les pickpockets dans les foules touristiques denses, la circulation sur les routes étroites et l'épuisement dû à la chaleur en plein été, pas les crimes contre les personnes.
Pickpockets
Concentrés autour de Republic Street à La Valette, des terminaux de ferry et du marché du dimanche de Marsaxlokk les jours les plus chargés. Gardez les sacs fermés et devant vous dans les foules.
Circulation & conduite
Conduite à gauche, rues étroites à sens unique dans les vieilles villes et habitudes de conduite localement affirmées. Traversez aux points marqués et conduisez prudemment si vous louez une voiture.
Chaleur & soleil
Juillet-août dépasse régulièrement 35°C avec peu d'ombre dans les vieilles villes pavées de pierre. Emportez de l'eau, évitez les visites à pied à midi et utilisez un écran solaire même par temps couvert.
Deux autres choses à savoir : la vie nocturne de Paceville et les opérateurs de bateaux non réglementés
Paceville, le quartier dense de boîtes de nuit de St Julian's, comporte la prudence habituelle des quartiers de clubs des grandes villes : certains comportements insistants envers les femmes seules tard le soir, et la sensibilisation à la sécurité des boissons (ne laissez jamais un verre sans surveillance) mérite la même attention qu'elle recevrait dans tout quartier similaire ailleurs.
Les opérateurs de bateaux autour de Comino. La plupart sont légitimes, mais une poignée d'opérateurs non réglementés ont été signalés comme annonçant un prix initial bas pour le Lagon Bleu, puis exigeant un supplément pour le trajet de retour ou des sièges "premium". Réservez avec un opérateur établi et bien noté avec des prix publiés plutôt qu'avec le premier racoleur que vous rencontrez sur le front de mer de Sliema.
Les 3 arnaques à vraiment connaître
Malte n'est pas une destination à forte arnaque, mais trois schémas piègent constamment les visiteurs non informés. La liste complète du pays se trouve sur notre page d'alertes de voyage pour Malte.
Surtarif des taxis sans licence
Des chauffeurs non officiels près de l'aéroport ou du terminal de croisière proposent des tarifs forfaitaires gonflés au lieu d'utiliser le compteur. Utilisez la station officielle avec compteur, ou réservez via Bolt ou eCabs, tous deux fiables et transparents sur les prix.
L'excursion en bateau aux "frais supplémentaires"
Une poignée d'opérateurs non réglementés annoncent un prix bas pour Comino, puis ajoutent des frais pour le trajet de retour ou de meilleurs sièges. Réservez un opérateur établi avec des prix publiés et tout compris.
Le club de vacances à gratter
Des promoteurs de rue proposent une carte à gratter "gratuite" qui "gagne" toujours un prix, menant à un argumentaire de vente sous pression de type timeshare. Refusez poliment et continuez à marcher ; il n'y a pas de vrai prix.
Voyageuses solitaires
Malte est bien notée pour les femmes seules (8,0/10 sur notre échelle). Le harcèlement de rue est rare à La Valette, Sliema, St Julian's et à Gozo, et la taille compacte facilite l'installation dans un endroit central sans jamais se sentir loin de l'aide. La seule zone qui mérite la prudence ordinaire de la vie nocturne des grandes villes est Paceville, la bande dense de boîtes de nuit de St Julian's, où des comportements insistants ont été signalés tard le soir ; les précautions standard (ne laissez pas les verres sans surveillance, organisez votre propre transport pour rentrer plutôt que d'accepter un trajet) s'appliquent. Détails complets sur nos pages Exploratrice Solitaire.
Numéros d'urgence
Contacts des ambassades et des hôpitaux
Le 112 est le numéro d'urgence standard de l'UE avec des opérateurs anglophones. L'hôpital Mater Dei à Msida est le principal hôpital public de Malte avec un personnel anglophone partout (ligne principale +356 2545 0000, urgences +356 2545 4030). La plupart des ambassades et hauts-commissariats se regroupent autour de Ta' Xbiex, juste de l'autre côté du ruisseau de Sliema.
- USA
- +356 2561 4000
- Royaume-Uni
- +356 2323 0000
- Allemagne
- +356 2260 4000
- Italie
- +356 2248 9800
- France
- via l'ambassade à Ta' Xbiex
- Australie
- via Rome, +39-06-852-721
- Canada
- via Rome, +39-06-854-442-911
- Pays-Bas
- via l'ambassade à Ta' Xbiex
Voyage en famille & animaux
Malte est une destination familiale solide (8,0/10) : les distances compactes signifient moins de temps de transit entre les activités, les plages de sable de la côte ouest conviennent aux jeunes enfants, et des sites comme le village artisanal de Ta' Qali et le village de Popeye, le décor de film survivant du film de Robin Williams de 1980, près de Mellieħa, plaisent bien aux jeunes enfants.
Les enfants dans les temples et venir avec des animaux
Le village de Popeye près de Mellieħa (18-25 € adulte selon la saison) fonctionne bien pour les enfants de moins de 10 ans ; les enfants plus âgés peuvent le trouver mince après une heure. Ħaġar Qim et Mnajdra sont intéressants pour les enfants d'environ 8 ans et plus qui peuvent supporter une marche sur la falaise au soleil ; l'Hypogée souterrain exige du calme et de l'immobilité et convient mieux aux enfants plus âgés et patients qu'aux tout-petits.
Animaux : les détenteurs d'un passeport pour animaux de compagnie de l'UE peuvent entrer avec des chiens, des chats et des furets avec une vaccination antirabique valide et une puce électronique. Les visiteurs non-UE ont besoin d'un certificat sanitaire de l'UE délivré par un vétérinaire officiel dans les 10 jours précédant le voyage, d'une vaccination antirabique à jour et d'entrer par un point d'entrée agréé pour les voyageurs. L'aéroport international de Malte accepte les arrivées d'animaux ; vérifiez les règles actuelles de voyage pour animaux de l'UE avant de réserver, car les exigences peuvent changer.
FAQ Malte
Est-ce que Malte est sûre à visiter ?
Oui, Malte est l'un des pays les plus sûrs d'Europe. Les crimes violents contre les visiteurs sont rares. Les principaux risques sont les pickpockets dans les foules touristiques, la circulation sur les routes étroites et la prudence habituelle tard le soir autour du quartier des clubs de Paceville.
Combien de jours faut-il pour visiter Malte ?
Quatre jours suffisent pour couvrir La Valette, les Trois Cités et une excursion d'une journée à Gozo. Une semaine permet d'ajouter Mdina, les temples antiques et les plages de la côte ouest sans se presser. Dix jours offrent un rythme vraiment détendu sur les deux îles.
Ai-je besoin d'un visa pour Malte ?
Malte est membre à part entière de l'espace Schengen. Les citoyens américains, britanniques, canadiens, australiens et néo-zélandais peuvent entrer sans visa pour une durée maximale de 90 jours sur toute période de 180 jours, partagée avec le reste de l'espace Schengen. Les citoyens de l'UE/EEE entrent librement avec une carte d'identité ou un passeport.
Quelle est la meilleure période pour visiter Malte ?
Mai, juin, septembre et octobre : assez chaud pour se baigner, beaucoup moins de monde qu'en plein été et des prix d'hébergement nettement plus bas. Juillet et août sont chauds, bondés et les plus chers.
Quel est le budget quotidien pour Malte ?
Les voyageurs à petit budget s'en sortent avec 45 à 65 € par jour, et avec un budget moyen de 90 à 150 €. Malte n'est plus aussi bon marché qu'avant, mais reste moins chère que l'Italie ou le sud de la France pour une qualité comparable.
Qu'est-ce que le Lagon Bleu et faut-il réserver ?
Une baie turquoise et peu profonde sur la petite île de Comino, accessible en bateau depuis Malte ou Gozo. Un laissez-passer visiteur gratuit doit être réservé en ligne à l'avance, surtout de juin à septembre, et arriver avant 10h permet d'éviter le pire de la foule des bateaux de midi.
Vaut-il la peine de louer une voiture à Malte ?
Pour un court séjour, non : les bus, les ferries et les applications de covoiturage couvrent bien les îles compactes et le stationnement à La Valette et à Sliema est difficile. Pour un séjour plus long afin de rejoindre des plages plus calmes et la campagne de Gozo en toute indépendance, une voiture de location est utile, en se rappelant qu'à Malte on conduit à gauche.
Malte fait-elle partie de l'Union européenne et de la zone euro ?
Oui aux deux. Malte a rejoint l'UE en 2004, a adopté l'euro en 2008 et a rejoint l'espace Schengen en 2007, elle n'a donc aucune des formalités frontalières d'un pays non-Schengen.
Quelle langue parle-t-on à Malte ?
Le maltais et l'anglais sont tous deux des langues officielles. Le maltais est la seule langue sémitique écrite en alphabet latin. L'anglais est parlé couramment presque partout, un héritage de la domination britannique jusqu'en 1964.
Malte est-elle sûre pour les femmes voyageant seules ?
Oui, Malte est bien notée pour les femmes seules. Le harcèlement de rue est rare à La Valette, à Sliema et à St Julian's. L'exception est Paceville, la bande dense de boîtes de nuit de St Julian's, où la prudence habituelle des quartiers de clubs des grandes villes s'applique.
Malte est-elle adaptée à un court séjour le week-end ?
Très bonne. Toute l'île principale peut être traversée en moins d'une heure en voiture, donc même trois ou quatre jours permettent de voir La Valette, une excursion d'une journée à Gozo et un après-midi à la plage sans se sentir pressé.
Ce Qui Reste Avec Vous
Ce qui surprend le plus les visiteurs novices à Malte, ce n'est pas un seul site, c'est la densité : un pays que l'on peut traverser en moins d'une heure abritant des temples mille ans plus anciens que les pyramides, une capitale-forteresse construite en quatorze ans par des chevaliers qui venaient de survivre à un siège, une île sœur assez calme pour entendre les cloches de l'Angélus, et une eau si claire qu'elle semble retouchée. Rien de tout cela n'est étalé comme dans les grands pays ; tout est empilé, en anglais, avec un marché aux poissons du dimanche qui n'a changé pour personne.
Allez-y avant que les villes portuaires ne finissent de combler les espaces entre les vieilles pierres, et réservez au moins une soirée sans hâte aux jardins Upper Barrakka au coucher du soleil, en regardant le Grand Port faire ce qu'il fait depuis que les Chevaliers l'ont construit pour être admiré.