Le camp de base de Malte, et un bon
Sliema est devenue la banlieue côtière cossue de La Valette au XIXe siècle, lorsque les familles de marchands de la ville ont commencé à construire des villas d'été de l'autre côté de l'eau, face à la capitale-forteresse surpeuplée. Ces villas ont pour la plupart disparu, remplacées par un mur dense d'appartements de moyenne hauteur, d'hôtels et de rues commerçantes, mais la raison pour laquelle les gens venaient ici n'a pas changé : c'est plat, c'est au bord de l'eau, et La Valette est à cinq minutes en ferry plutôt qu'en voiture.
Ce que Sliema n'a pas, c'est un site phare qui lui soit propre. Ce qu'elle a en revanche, c'est une densité de tout ce qui est utile : des hôtels à tous les prix, des restaurants allant des échoppes de pastizzi à la gastronomie, une promenade de deux kilomètres pour la promenade du soir que tout Malte semble faire, et des liaisons directes avec La Valette, St Julian's, l'aéroport et le ferry pour Gozo. Pour une première visite surtout, cette combinaison est préférable au séjour dans la magnifique mais peu fournie en hôtels vieille ville de La Valette.
Les complications honnêtes
Sliema est une ville construite d'une manière qui surprend les visiteurs s'attendant à un village méditerranéen : les grues de chantier sont un élément quasi permanent de l'horizon, et l'architecture est principalement composée d'immeubles d'appartements de moyenne hauteur sans grand intérêt, plutôt que du charme de la pierre dorée de La Valette ou de Mdina. Il n'y a pas de véritable plage de sable à Sliema même, seulement le spot de baignade rocheux d'Exiles à l'extrémité côté St Julian's ; si des vacances à la plage sont la priorité, installez-vous plus loin le long de la côte. Et la promenade, bien qu'excellente pour la marche, longe directement une route très fréquentée sur la majeure partie de son parcours, c'est donc une promenade plus énergique qu'une balade nature tranquille.
Une longue promenade, quelques tronçons distincts
Sliema s'étend comme une bande unique le long de la côte, sur environ deux kilomètres d'un bout à l'autre, avec quelques tronçons nommés qui comptent pour choisir où loger.
Pointe Tigné
La pointe nord de Sliema, réaménagée au cours des deux dernières décennies en un quartier moderne avec le centre commercial The Point, des appartements en bord de mer et les meilleures vues directement sur l'embouchure du port vers les bastions de La Valette. Le terminal de ferry pour La Valette se trouve ici, ce qui fait de Tigné le tronçon le plus pratique pour les transports.
The Strand & centre de Sliema
Le tronçon autour de la rue Bisazza, de High Street et de The Strand est le cœur commercial de Sliema : la plus forte densité de restaurants, de boutiques et d'hôtels de gamme moyenne, à distance de marche du ferry et de la passerelle de Gżira vers Msida. Pour une première visite, c'est la base qui met tout à moins de 10 à 15 minutes à pied.
Qui-Si-Sana & Baie de Balluta
Le tronçon sud de la promenade, plus proche d'Exiles et de la frontière avec St Julian's, est nettement plus calme et plus résidentiel, avec quelques bâtiments Art nouveau autour de la baie de Balluta qui lui donnent plus de caractère que les développements plus récents au nord.
St Julian's & Paceville
Techniquement une ville séparée mais fonctionnellement une continuation de la même promenade, St Julian's abrite la scène gastronomique la plus dense de Malte et, à Paceville, sa bande de boîtes de nuit la plus concentrée. Assez proche pour s'y rendre à pied depuis Sliema pour un dîner ou une soirée, assez loin pour que le fait de loger à Sliema même garde les choses plus calmes après la tombée de la nuit.
Des tours cinq étoiles aux chambres économiques en bord de mer
Le parc hôtelier de Sliema va des grands établissements cinq étoiles aux simples maisons d'hôtes en bord de mer, presque tous à quelques minutes de la promenade. Ces sélections couvrent toute la gamme et chacune mérite sa place.
En haut de gamme, l'AX The Palace sur High Street est l'hôtel cinq étoiles phare de Sliema, à cinq minutes à pied du front de mer, avec des suites junior et une piscine sur le toit, à partir d'environ 150 à 250 € la nuit selon la saison. Dans la catégorie boutique, le Victoria Hotel by AX Hotels est situé au centre de Sliema avec une terrasse et une piscine sur le toit, à partir d'environ 90 à 140 €, tandis que le Courtyard by Marriott Sliema, à environ 100 mètres du front de mer avec vue sur La Valette, coûte entre 110 et 160 €.
Pour un bon rapport qualité-prix avec vue sur la mer, l'Hotel Europa est situé directement sur le front de mer de Sliema avec des chambres à partir d'environ 50 à 70 €, petit-déjeuner compris, un choix économique fiable à quelques pas du ferry. Quelle que soit la catégorie, réservez côté promenade si possible : la différence d'ambiance pour un prix similaire en vaut la peine.
La rue gastronomique la plus diversifiée de Malte, avec vue sur le port
Sliema est devenue la destination culinaire la plus variée de Malte : des centaines de restaurants sur un tronçon de deux kilomètres, des cuisines familiales maltaises traditionnelles aux salles méditerranéennes modernes avec vue sur les toits de La Valette. Les pièges à touristes existent aussi ici, donc les noms ci-dessous sont ceux qui valent la peine d'être recherchés.
Lina's by Cuccagna
Ouvert depuis 1992 et toujours géré par une famille, Lina's est l'endroit pour une véritable cuisine maison maltaise loin de la bande côtière : pâtes fraîches, poissons de saison et grillades, et un menu fixe de lapin pour une expérience complète de fenkata. Notez qu'il n'accueille pas les enfants de moins de 8 ans.
Trattoria Del Mare
Directement sur la promenade de Sliema avec une véritable vue sur la mer, la Trattoria Del Mare se concentre sur la pêche du jour aux côtés des classiques italiens ; la terrasse extérieure est le choix idéal pour un long déjeuner en regardant l'eau.
Manta
Une combinaison lido-restaurant à Tigné avec vue sur le port vers La Valette, Manta fonctionne aussi bien pour une halte baignade-déjeuner en journée que pour un dîner plus raffiné en soirée.
AZAR
La cuisine au feu ouvert, au bois et fumée du chef-patron Michele Zahra est l'adresse gastronomique la plus sérieuse de Sliema, à réserver à l'avance pour une soirée spéciale.
Felice Brasserie & Il Fortizza
Felice propose du café de spécialité, des pizzas napolitaines et un grill au feu de bois en un seul arrêt facile ; Il Fortizza sur Triq It-Torri est ouvert de 9h à tard pour un menu à la carte qui couvre du petit-déjeuner à un dîner tardif sans avoir à choisir un deuxième endroit.
Une ville-promenade qui se découvre mieux à pied
Les attractions propres à Sliema sont modestes par conception ; sa vraie valeur est d'être une rampe de lancement. Néanmoins, la promenade et ses environs immédiats récompensent un après-midi tranquille, et quelques choses méritent d'être planifiées.
La promenade, d'un bout à l'autre
La marche complète de la pointe Tigné à la baie d'Exiles et jusqu'à St Julian's prend environ 40 minutes à un rythme facile, en passant par le terminal de ferry, le centre commercial The Point, une longue suite de cafés et de restaurants, et les façades Art nouveau de la baie de Balluta. Faites-la une fois le matin pour l'exercice et une fois au coucher du soleil, quand toute la ville sort pour la même marche et que la lumière frappe les fortifications de La Valette de l'autre côté de l'eau.
Baignade à la baie d'Exiles
Les plages de Malte sont surtout ailleurs, mais la baie d'Exiles, à la frontière entre Sliema et St Julian's, est un véritable spot de baignade local : des échelles en rocher qui descendent directement dans une eau claire et profonde, une petite zone de sable, et les Independence Gardens juste au-dessus avec de l'ombre et des bancs. Le Lido Exiles loue des transats si vous voulez en faire un après-midi complet.
Pointe Tigné & shopping
Sliema est largement considérée comme la meilleure ville de Malte pour le shopping, réparti entre la rue Bisazza, Tower Road, le centre commercial The Point à Tigné, et les boutiques disséminées dans les rues latérales. Une bonne option de secours pour un jour de pluie ou simplement pour changer du tourisme.
Le trajet en ferry lui-même
Ne considérez pas le ferry Sliema-La Valette comme un simple transport : cinq minutes à travers l'embouchure du port offrent l'une des meilleures vues à petit prix de Malte, les murs de bastion de La Valette s'élevant directement de l'eau, pour le prix d'un ticket de bus. Faites-le à l'heure dorée si le timing le permet.
Un, deux ou trois jours basés à Sliema
Sliema elle-même ne nécessite pas plus d'une demi-journée ; ces plans l'utilisent comme base pendant que le vrai tourisme se déroule à un trajet de ferry ou de bus.
- Matin
Ferry pour La Valette. La co-cathédrale Saint-Jean, Republic Street, déjeuner à Is-Suq tal-Belt.
- Après-midi
Les jardins Upper Barrakka pour le coup de canon de midi et les vues sur le port, puis retour en ferry à Sliema.
- Soir
La promenade de Sliema au coucher du soleil, puis dîner à la Trattoria Del Mare ou au Manta avec la même vue que vous venez d'admirer.
- Jour 1
L'itinéraire d'un jour : La Valette en ferry, jardins Upper Barrakka, coucher de soleil sur la promenade, dîner à Sliema.
- Jour 2 matin
Mdina & Rabat. Bus ou taxi vers la Cité Silencieuse, puis pastizzi chez Serkin à Rabat.
- Jour 2 après-midi
Les temples de Ħaġar Qim & Mnajdra, puis retour à Sliema pour une baignade à Exiles avant le dîner.
- Jours 1-2
L'itinéraire de deux jours ci-dessus, à un rythme légèrement plus tranquille.
- Jour 3
Gozo ou Comino. Soit une journée complète à Gozo (Citadelle, Ġgantija, Dwejra) via le ferry de Ċirkewwa, soit un bateau matinal pour Comino depuis le front de mer de Sliema pour le lagon bleu avant l'arrivée des foules.
Plat, praticable à pied et bien desservi par ferry et bus
Sliema est l'une des bases les plus faciles de Malte précisément parce qu'elle ne nécessite pas de voiture. Depuis l'aéroport international de Malte (MLA), un taxi ou un Bolt coûte environ 18 à 25 € et prend 20 à 25 minutes ; l'option économique est le bus express X4 vers La Valette (2 à 2,50 €) suivi d'un court bus de correspondance ou du ferry, plus proche de 40 à 50 minutes de porte à porte.
Le ferry Sliema-La Valette, opéré depuis le terminal Tigné/Sliema Ferries, est le meilleur moyen de traverser le port : environ 5 minutes, 1,50 € pour un billet simple journalier, 2,80 € l'aller-retour, avec des départs environ toutes les 30 minutes de 7h à 19h30 et un service nocturne réduit ensuite. Les bus circulent fréquemment le long de la promenade vers St Julian's, Gżira et plus loin vers La Valette ou Mellieħa, et une carte Tallinja Explore (21 € pour 7 jours de voyage illimité) couvre tout cela. Bolt et eCabs s'occupent du reste ; les rues de Sliema sont assez plates pour que la marche couvre la plupart des besoins quotidiens.
Meilleure période pour visiter et se rendre à Gozo depuis Sliema
Mai-juin et septembre-octobre sont les périodes idéales pour une base à Sliema : assez chaud pour utiliser la baie d'Exiles, plus frais que le pic estival pour les promenades, et des prix d'hôtel plus bas qu'en juillet-août, où les tarifs augmentent de 30 à 40 %.
Pour rejoindre Gozo depuis Sliema, il faut soit prendre un bus jusqu'au terminal de ferry de Ċirkewwa au nord de l'île (environ 45 à 50 minutes, puis le ferry pour voitures de 25 minutes), soit un taxi/Bolt directement à Ċirkewwa. Il n'y a pas de ferry direct de Sliema même vers Gozo ; l'option directe la plus proche est le Gozo Fast Ferry depuis le Grand Port de La Valette, à quelques minutes de Sliema.
La base de gamme moyenne de Malte, pas son coin le moins cher
Sliema se situe dans la fourchette la plus chère du marché de l'hébergement maltais, reflétant sa commodité, bien que ce soit encore nettement moins cher que les positions équivalentes en bord de mer en Italie ou sur la Côte d'Azur. Le principal piège budgétaire est la bande de restaurants en bord de mer aux heures de pointe du dîner, où une courte marche à l'intérieur des terres vers les rues latérales de la rue Bisazza permet d'économiser de l'argent réel pour une qualité similaire.
- Hôtel économique ou auberge 30-50 €
- Pastizzi, marché et repas simples 10-20 €
- Ferry et bus avec une carte Tallinja
- Promenade gratuite, baignade à la baie d'Exiles
- Hôtel en bord de mer 80-140 €
- Repas au restaurant avec vin 30-50 €
- Trajets Bolt occasionnels
- Un site de temples, une excursion en bateau
- AX The Palace ou équivalent 150 €+
- Gastronomie à l'AZAR ou similaire
- Location de bateau privé pour Comino
- Tarifs de haute saison, juillet-août
Calme, praticable à pied et sûr après la tombée de la nuit
Sliema est l'une des villes les plus sûres de Malte : les crimes violents contre les visiteurs sont rares, la promenade est bien fréquentée et bien éclairée jusqu'en soirée, et la simple vigilance urbaine normale suffit. Sliema est également une valeur sûre pour les voyageuses solo : le harcèlement est rare dans les rues et sur la promenade, et la densité de la ville signifie que l'aide est toujours proche.
Les deux choses qui piègent réellement les visiteurs : le vol à la tire dans les tronçons les plus fréquentés autour du terminal de ferry et de la rue Bisazza le week-end en soirée, alors gardez vos sacs fermés et devant vous ; et Paceville, la bande de clubs du voisin St Julian's à quelques pas, où s'applique la prudence standard des grandes villes pour la vie nocturne, la sécurité des boissons et le fait d'organiser votre propre retour plutôt que d'accepter un trajet. Le numéro d'urgence est le 112 standard de l'UE depuis n'importe quel téléphone, et la ligne des urgences de l'hôpital Mater Dei est le +356 2545 4030.
Tout à Malte est une excursion d'une journée depuis ici
Le véritable avantage de Sliema est de voir à quel point une grande partie de Malte est accessible pour une journée. Cinq excursions méritent d'être planifiées, chacune réalisable sans voiture.
La Valette
La première excursion évidente et qui vaut la peine d'être répétée : la co-cathédrale Saint-Jean, les jardins Upper Barrakka, Republic Street et le marché Is-Suq tal-Belt pour le déjeuner. Assez proche pour être fait en une demi-journée plutôt que d'y consacrer une journée entière.
Mdina & Rabat
La Cité Silencieuse fortifiée et ses catacombes et la villa romaine voisine à Rabat, avec des pastizzi chez Serkin (Crystal Palace) pour finir. Un duo naturel avec les sites de temples à proximité.
Ħaġar Qim, Mnajdra & Marsaxlokk
Les temples préhistoriques sur la falaise le matin, puis le port de pêche de Marsaxlokk et son marché aux poissons du dimanche, plus une baignade à St Peter's Pool s'il reste du temps.
Gozo
Une journée complète : la Citadelle au-dessus de Victoria, les temples préhistoriques de Ġgantija, la mer intérieure de Dwejra et la plage de sable rouge de Ramla Bay pour une baignade avant le ferry du retour.
Comino & le lagon bleu
Les bateaux pour Comino partent directement de la promenade de Sliema, à partir d'environ 20 à 40 € pour une journée complète avec des arrêts snorkeling. Réservez à l'avance le laissez-passer gratuit pour les visiteurs du lagon bleu pour les visites estivales et visez un départ matinal pour éviter les foules de midi.
FAQ Sliema
Sliema est-elle une bonne base pour visiter Malte ?
Oui, c'est la base la plus pratique pour une première visite : plate et praticable à pied, dense en hôtels et restaurants, à cinq minutes en ferry de La Valette, et sans besoin de louer une voiture pour les villes portuaires.
Comment aller de Sliema à La Valette ?
Le ferry passagers Sliema-La Valette prend environ 5 minutes et coûte 1,50 à 2,80 € selon le type de billet, avec des départs environ toutes les 30 minutes de 7h à 19h30, et un service nocturne réduit ensuite. Les bus et Bolt couvrent également ce trajet.
Sliema est-elle sûre la nuit ?
Oui, Sliema est calme et sûre le soir, y compris sur la promenade. Le seul quartier où la prudence nocturne habituelle est de mise est Paceville, la zone des clubs du voisin St Julian's, à quelques minutes à pied ou en bus.
Quel est le meilleur quartier où séjourner près de Sliema ?
Le centre de Sliema autour de la rue Bisazza ou de la pointe Tigné pour le shopping et le ferry ; la promenade près de la baie de Balluta pour une ambiance plus calme et résidentielle, plus proche de St Julian's.
Peut-on se baigner à Sliema ?
Oui. La baie d'Exiles, à l'extrémité de la promenade côté St Julian's, est le meilleur endroit pour nager : des échelles en rocher menant à une eau claire et profonde, une petite zone de sable, et le Lido Exiles pour les transats et un bar. Il n'y a pas de grande plage de sable directement à Sliema.
Combien coûte une journée à Sliema ?
Les voyageurs à petit budget s'en sortent avec 45 à 65 € par jour avec une auberge ou un hôtel économique et des repas simples ; la gamme moyenne coûte entre 90 et 150 € avec un hôtel en bord de mer et des dîners au restaurant.
Quelle est la distance entre Sliema et l'aéroport ?
Environ 20 à 25 minutes en taxi ou en covoiturage (18 à 25 €), ou environ 40 minutes en bus avec un changement depuis la ligne express X4 de l'aéroport.
Peut-on faire une excursion d'une journée à Gozo et à Comino depuis Sliema ?
Oui. Les bateaux pour le lagon bleu de Comino partent directement du front de mer de Sliema, et Gozo est accessible en bus jusqu'au ferry de Ċirkewwa ou par le service direct Gozo Fast Ferry depuis La Valette, à quelques minutes en bateau.
Ce Qui Reste Avec Vous
Sliema n'essaie pas d'être la raison pour laquelle vous êtes venu à Malte, et c'est exactement pour cela que cela fonctionne comme base. Elle vous offre une bande de promenade plate et praticable à pied, un ferry qui transforme La Valette en une course de cinq minutes, et une baignade depuis les rochers d'Exiles avant le dîner, puis s'efface pendant que les temples, les Trois Cités et Gozo font le véritable spectacle.
Marchez sur la promenade au coucher du soleil au moins une fois, quand les bastions de La Valette de l'autre côté de l'eau attrapent la dernière lumière et que la moitié de Sliema fait exactement la même chose que vous.