Thaïlande
Le pays qui a inventé l'itinéraire du gap year pour une bonne raison. Vraiment accueillant envers les visiteurs, vraiment extraordinaire dans ce qu'il offre, et vraiment abordable à tous les niveaux de budget. Les temples sont de véritables lieux de culte actifs, pas des monuments. La cuisine fait partie des meilleures au monde à tous les prix. Et le pays est bien plus complexe que son image touristique de plages et de temples, ce qui explique pourquoi ceux qui viennent pour deux semaines reviennent pour des mois.
Ce dans quoi vous vous engagez vraiment
La Thaïlande accueille environ 40 millions de visiteurs internationaux par an et a construit l'infrastructure touristique de masse la plus sophistiquée d'Asie du Sud-Est pour les gérer. Le résultat est un pays à la fois vraiment extraordinaire et vraiment très fréquenté. Les temples, les marchés, la gastronomie, les îles sont tout ce qui est annoncé. Mais l'écart entre l'expérience touristique et l'expérience thaïlandaise est parfois plus grand que ce que les visiteurs occasionnels réalisent. Ce n'est pas un problème, c'est juste une information. Savoir que Khao San Road est conçue pour traiter les backpackers plutôt que pour vous montrer la Thaïlande vous permet de décider quelle relation vous souhaitez entretenir avec cette infrastructure et ce qui se trouve au-delà.
La chaleur est la première réalité pratique. Bangkok en mars atteint 36 °C avec une humidité qui la fait ressentir comme 44 °C. La Thaïlande est tropicale et chaude toute l'année partout sauf dans les hautes terres du nord en décembre et janvier. La saison fraîche (novembre à février) est la plus confortable et la plus visitée pour cette raison précise. Les températures à Bangkok descendent autour de 28 à 30 °C (chaud selon les normes européennes, très confortable selon les normes thaïlandaises). L'ajustement correct : planifiez les activités extérieures tôt le matin avant 10 h, faites une pause en climatisation pendant les heures les plus chaudes de la mi-journée, et ne vous attendez pas à marcher confortablement entre les temples à 14 h en avril.
Le bouddhisme n'est pas un décor en Thaïlande. C'est le système spirituel de fonctionnement d'environ 95 % de la population. Les 40 000 temples bouddhistes à travers le pays ne sont pas des monuments à une tradition historique ; ce sont des lieux de culte fonctionnels où les moines vivent, méditent et reçoivent des offrandes de la communauté tous les matins à l'aube. Les règles des temples existent parce que ce sont des lieux de culte actif et que les personnes qui les utilisent pour prier sont présentes pendant que les touristes visitent. S'engager avec la culture bouddhiste comme une pratique plutôt que comme un spectacle fait la différence entre des vacances en Thaïlande et une véritable expérience thaïlandaise.
Un contexte à connaître : la Thaïlande a connu 13 coups d'État militaires réussis depuis 1932 et fonctionne sous une monarchie constitutionnelle protégée par certaines des lois de lèse-majesté les plus strictes au monde. L'article 112 du Code pénal prévoit de 3 à 15 ans d'emprisonnement par chef d'accusation pour critique ou insulte de la famille royale. La loi a été appliquée à des étrangers. La sécurité personnelle n'est généralement pas menacée par le contexte politique, mais les publications sur les réseaux sociaux, les commentaires publics et tout engagement avec le mouvement pro-démocratie thaïlandais nécessitent une conscience de l'environnement juridique. Respectez ce que les Thaïlandais autour de vous respectent et ne faites pas de déclarations publiques sur la monarchie.
Thaïlande vs Bali vs Vietnam : Pourquoi la Thaïlande gagne pour les primo-visiteurs
Les vols domestiques relient Bangkok à Chiang Mai, Phuket et Krabi pour moins de 30 $. Les trains de nuit économisent des nuits d'hôtel. Les ferries circulent selon un horaire entre les îles. Se déplacer en Thaïlande est vraiment facile d'une manière que Bali (une île, routes embouteillées) et le Vietnam (long et étroit, les distances sont brutales) ne le sont pas.
Un pad kra pao d'un étal de rue à minuit coûte 60 bahts. Un repas étoilé Michelin à Bangkok coûte 100 $. Les deux sont de classe mondiale. Le Vietnam a une excellente cuisine mais l'accessibilité et la variété de la street food thaïlandaise sont inégalées dans la région.
Aucune paperasse préalable pour les citoyens de plus de 60 pays. Vous arrivez, vous êtes tamponné, c'est fait. Le Vietnam exige un e-visa. Bali propose un visa à l'arrivée de 30 jours qui coûte de l'argent. La Thaïlande vous permet simplement d'atterrir.
La Thaïlande en un coup d'œil
Une Histoire qui Vaut la Peine d'Être Connue
La terre qui constitue aujourd'hui la Thaïlande est habitée depuis au moins 40 000 ans. La culture de Ban Chiang dans le nord-est de la Thaïlande (datée d'environ 2100 à 200 av. J.-C.) a produit certains des premiers artefacts en bronze au monde et montre des preuves d'agriculture du riz qui précèdent les équivalents ailleurs. La région se trouvait à l'intersection des routes commerciales de l'océan Indien, et l'influence culturelle de l'Inde, y compris le bouddhisme Theravada, la langue influencée par le sanskrit et la cosmologie hindoue intégrée dans le rituel royal, est arrivée de l'ouest et est devenue le fondement de la civilisation thaïe à partir du VIIe siècle de notre ère.
Le Royaume de Sukhothai (1238 à 1438) est considéré comme la fondation de ce qui deviendrait l'État thaïlandais. Le roi Ramkhamhaeng a développé l'écriture thaïe, encore utilisée aujourd'hui, a établi le bouddhisme Theravada comme religion d'État et a construit le cadre administratif et culturel que les royaumes suivants ont développé. Le Royaume d'Ayutthaya (1350 à 1767), centré sur une capitale royale à 80 km au nord de l'actuel Bangkok, est devenu l'un des États les plus riches d'Asie du Sud-Est. À son apogée, il comptait un million d'habitants et commerçait largement avec la Chine, le Japon, l'Inde, la Perse et les puissances européennes qui sont arrivées à partir du XVIe siècle.
Ayutthaya a été détruite en 1767 par l'armée birmane. Les temples et les palais ont été incendiés, la population dispersée, la cour dissoute. Les ruines forment aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à 80 km au nord de Bangkok. Des têtes de Bouddha enveloppées dans des racines d'arbres, des statues sans tête, des flèches de temples en brique brisées. La mémoire physique d'une civilisation détruite en une seule campagne militaire, et l'un des sites archéologiques les plus importants d'Asie du Sud-Est.
La réalisation politique extraordinaire de la Thaïlande à l'ère coloniale a été de maintenir son indépendance. Unique parmi les pays d'Asie du Sud-Est, elle n'a jamais été formellement colonisée. Les rois Mongkut et Chulalongkorn (Rama IV et V) ont habilement joué les Britanniques et les Français les uns contre les autres, cédant certains territoires aux deux comme États tampons tout en modernisant suffisamment le pays pour satisfaire les critères de gouvernance « civilisée » des puissances coloniales. La géographie de la Thaïlande en tant que zone tampon entre la Birmanie britannique et l'Indochine française a beaucoup aidé. Le résultat : le seul pays d'Asie du Sud-Est qui n'a pas perdu sa souveraineté face à une puissance européenne.
Parmi les premières civilisations de travail du bronze au monde. Le nord-est de la Thaïlande était un centre majeur de civilisation ancienne, pas une région périphérique.
Écriture thaïe développée. Bouddhisme Theravada établi comme religion d'État. Le fondement culturel et administratif de ce qui devient la Thaïlande.
Une des plus grandes et plus riches villes du monde. Commerce étendu avec la Chine, le Japon, la Perse et l'Europe. Détruite par la Birmanie en 1767. Les ruines sont maintenant classées à l'UNESCO.
Rama I fonde Bangkok et la dynastie royale actuelle. Le Grand Palais et Wat Phra Kaew sont construits. La capitale est établie là où elle se trouve encore aujourd'hui.
Mongkut (Rama IV) et Chulalongkorn (Rama V) naviguent l'ère coloniale avec habileté diplomatique. Le seul pays d'Asie du Sud-Est à avoir maintenu son indépendance pendant toute la période coloniale.
Coup d'État sans effusion de sang met fin à la monarchie absolue. Le cycle des gouvernements militaires et civils commence. 13 coups d'État réussis depuis 1932.
Le général Prayut prend le pouvoir. Les élections de 2023 produisent un mandat massif pro-réforme. Le Move Forward Party est bloqué de former un gouvernement par l'establishment conservateur. La négociation politique se poursuit.
Le pays le plus visité d'Asie du Sud-Est. Un jeune mouvement pro-démocratie opérant sous une stricte loi de lèse-majesté. Le tourisme et le changement politique interne se déroulent simultanément.
Principales Destinations en Thaïlande
La Thaïlande se divise en quatre circuits : Bangkok et la région centrale, le nord de la Thaïlande (Chiang Mai et ses environs), les îles du Golfe de Thaïlande (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao), et la côte de l'Andaman (Phuket, Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi). La plupart des itinéraires de deux semaines combinent Bangkok avec soit le nord, soit les îles. Combiner le nord et le sud nécessite soit des voyages plus longs, soit de passer la plupart du temps dans les avions.
Bangkok
Bangkok est à la fois l'une des villes les plus chaotiques et les plus gratifiantes d'Asie. Les temples de l'île de Rattanakosin, Wat Phra Kaew (le Bouddha d'Émeraude, dans le complexe du Grand Palais), Wat Pho (le plus grand et le plus ancien temple de Bangkok, abritant l'énorme Bouddha Couché), et Wat Arun (Temple de l'Aube, sur la rive opposée du Chao Phraya) constituent le cœur culturel. Les marchés sont le cœur social : le marché de Chatuchak le week-end pour tout ce que vous pouvez imaginer, Or Tor Kor pour le meilleur marché de produits d'Asie, les marchés nocturnes de Talad Rot Fai pour le vintage et la street food. Le BTS Skytrain et le métro MRT ont transformé la navigation en ville. La gastronomie, des bouillies de riz de rue avant l'aube aux cocktails sur les toits à minuit, est la raison pour laquelle les gens reviennent. Accordez au moins trois jours complets à Bangkok. Cinq, c'est mieux.
Chiang Mai
Chiang Mai est ce dont rêvent les visiteurs de Bangkok quand ils sont submergés : une ville de 300 000 habitants avec des douves du XIVe siècle et une ancienne muraille, plus de 300 temples dans la zone entourée de douves, une excellente gastronomie, une forte culture du café basée sur un arabica thaïlandais des hautes terres vraiment de classe mondiale, et l'Elephant Nature Park, le célèbre sanctuaire éthique des éléphants, accessible en excursion à la journée ou sur plusieurs jours. Doi Suthep, le temple sur la montagne au-dessus de la ville visible depuis la plupart de Chiang Mai, est accessible par un escalier de 300 marches flanqué de balustrades en forme de naga. Le marché de nuit du dimanche transforme la route des douves en un kilomètre d'artisans, de stands de nourriture et d'artistes de rue. Chiang Mai est le point de départ pour le Triangle d'Or, Pai et les communautés villageoises de montagne du nord.
Krabi, Koh Lanta & l'Andaman
La géographie extraordinaire en calcaire karstique de la côte de l'Andaman produit certains des paysages marins les plus photographiés au monde. La plage de Railay (accessible uniquement en longtail boat depuis Krabi, sans accès routier) et Maya Bay sur Koh Phi Phi sont les images iconiques. Koh Lanta est plus détendue que Phi Phi, une île plus longue et plus plate, meilleure pour la plongée et moins envahie. Le parc national des îles Similan (novembre à avril) offre la meilleure plongée en Thaïlande, avec des requins-baleines, des raies manta et un corail extraordinaire. Basez-vous à Krabi ou Koh Lanta pour l'expérience complète de l'Andaman.
Koh Samui, Koh Tao & Koh Phangan
Les trois principales îles du Golfe ont chacune un caractère distinct. Koh Samui est la plus développée et la plus chère, avec des hôtels internationaux et un accès aéroport facile. Koh Phangan est surtout connue pour la Full Moon Party, un événement mensuel de fête sur la plage toute la nuit pour des dizaines de milliers de personnes, mais possède aussi une excellente scène de yoga et de bien-être loin de Hat Rin. Koh Tao (Île de la Tortue) est la principale destination de plongée en Thaïlande, avec une eau chaude peu profonde et certaines des certifications PADI Open Water les moins chères d'Asie. Les trois sont reliées par ferry. Koh Nang Yuan, accessible en bateau depuis Koh Tao, est l'île la plus photogénique du Golfe.
Ayutthaya & Sukhothai
Les ruines des deux grands royaumes prédécesseurs de la Thaïlande font partie des sites historiques les plus importants d'Asie du Sud-Est. Ayutthaya (80 km au nord de Bangkok, 1h30 en train) était la capitale ayutthayenne pendant 417 ans avant que les Birmans ne la brûlent en 1767. Les ruines s'étendent sur 7 km², mieux explorées à vélo. L'image célèbre de la tête de Bouddha dans les racines d'un arbre se trouve à Wat Mahathat. Sukhothai (420 km au nord, accessible en bus depuis Phitsanulok) est la capitale plus ancienne avec 190 ruines réparties sur un plus grand parc historique, moins visité et plus tranquille. Les deux sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et méritent tous deux plus de temps que ce que les excursionnistes d'une journée depuis Bangkok leur accordent généralement.
Pai
Pai dans la province de Mae Hong Son, à 3 heures au nord de Chiang Mai en minibus à travers 762 virages (apportez des cachets contre le mal des transports), est une petite ville dans une vallée fluviale entre des chaînes de montagnes qui est devenue un havre pour backpackers dans les années 2000. Elle offre une excellente gastronomie, une vieille ville piétonne de maisons en bois, des sources chaudes, des cascades et une énergie détendue spécifique qui produit régulièrement l'effet « juste un jour de plus ». La randonnée du canyon de Pai et la cascade de Pambok sont les principaux attraits naturels. Idéal de novembre à février quand le temps de montagne est frais et sec.
Phuket
L'île la plus visitée de Thaïlande compte plus de 30 plages distinctes allant de l'excès touristique bruyant de Patong Beach à la sophistication plus calme des plages de Kamala et Surin sur la côte ouest. La vieille ville de Phuket possède certaines des plus belles architectures sino-portugaises d'Asie du Sud-Est : maisons de commerce patrimoniales aux couleurs pastel douces, excellent café, et la scène gastronomique la plus intéressante de l'île. Pour les visiteurs cherchant quelque chose au-delà de la Thaïlande des resorts, Phuket est le point de départ pour les îles Similan, Phi Phi et la côte de l'Andaman plus au sud.
Chiang Rai & le Triangle d'Or
Chiang Rai (180 km au nord de Chiang Mai) est la base pour le Temple Blanc (Wat Rong Khun, un temple contemporain entièrement blanc avec du verre miroir incrusté à l'extérieur par l'artiste Chalermchai Kositpipat), le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten), et le Triangle d'Or, le point de rencontre de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar à la confluence des rivières Mékong et Ruak. Le passage de la frontière vers le Laos en bateau lent sur le Mékong est l'une des routes terrestres classiques d'Asie.
Culture & Étiquette en Thaïlande
La culture thaïlandaise repose sur des valeurs profondément ancrées et visibles dans la vie quotidienne : sanuk (le plaisir comme valeur positive), mai pen rai (peu importe, une philosophie d'équanimité), kreng jai (considération pour les autres, réticence à imposer), et le concept de « face », selon lequel la dignité sociale de chacun et des autres doit être maintenue en tout temps. La confrontation publique, les haussements de voix et les manifestations visibles d'émotions négatives sont des comportements qui font perdre la face et que les Thaïlandais évitent généralement et trouvent vraiment inconfortables chez les étrangers. Le sourire pour lequel la Thaïlande est célèbre est en partie une chaleur authentique et en partie une technologie sociale pour maintenir l'équilibre. Un sourire thaïlandais ne signifie pas toujours ce qu'un sourire occidental signifie, et un « oui » thaïlandais signifie parfois « je ne veux pas vous dire non ». Le contexte et la relation comptent.
Avant de visiter tout temple important, consultez également notre guide des arnaques de voyage en Thaïlande qui couvre les situations les plus courantes ciblant les touristes aux entrées des temples.
Les écharpes en coton léger (disponibles partout pour ฿50 à 100) servent à la fois d'ombre et de couverture pour les temples. Les moines de tout temple important vous renverront à l'entrée si vous n'êtes pas habillé correctement. Cela est vraiment appliqué. Apporter sa propre couverture plutôt que d'utiliser le sarong emprunté du temple est plus respectueux. Cela s'applique aux hommes comme aux femmes.
Tout bâtiment contenant une image de Bouddha nécessite de retirer ses chaussures à l'entrée. Cherchez le tas de chaussures à l'extérieur pour confirmer. Cela s'applique aux petits sanctuaires de quartier comme aux grands temples touristiques. Les sols sont balayés et propres ; retirer ses chaussures est à la fois pratique et respectueux.
La salutation thaïlandaise est le wai, une légère inclinaison avec les mains jointes au niveau de la poitrine ou du menton (plus les mains sont hautes, plus c'est respectueux). Répondez à un wai quand on vous en fait un. N'initiez pas un wai envers les moines ou la royauté. Pour le personnel de service, un signe de tête et un sourire suffisent. Le wai aux aînés, moines et figures seniors est une expression de respect authentique.
L'hymne national est joué à 8 h et 18 h dans les espaces publics partout en Thaïlande. Les Thaïlandais s'arrêtent et se lèvent. Les visiteurs devraient faire de même. L'hymne royal est joué avant les films dans les cinémas. Levez-vous quand le public se lève. Ce ne sont pas des conventions sociales optionnelles.
« Khob khun khrap/kha » (merci), « Sawadee khrap/kha » (bonjour/au revoir), « Aroy mak » (très délicieux), « Mai phet » (pas épicé). La nature tonale du thaï signifie que la prononciation compte plus que dans la plupart des langues, mais faire l'effort et se tromper produit un rire chaleureux. Ne faire aucun effort produit une indifférence polie.
Dans la culture bouddhiste thaïlandaise, la tête est la partie la plus spirituellement élevée du corps et les pieds sont la plus basse. Ne touchez jamais la tête de quelqu'un, y compris des enfants (l'habitude occidentale de caresser les cheveux d'un enfant est particulièrement offensante). Ne pointez pas les pieds vers les gens, les images de Bouddha ou les objets sacrés. Asseyez-vous avec les jambes repliées sur le côté dans les temples.
L'article 112 (lèse-majesté) s'applique à toute critique, insulte ou diffamation du Roi, de la Reine, de l'Héritier présomptif ou du Régent. Cela inclut les publications sur les réseaux sociaux faites en Thaïlande. La loi prévoit de 3 à 15 ans d'emprisonnement par chef d'accusation et a été appliquée à des étrangers. Suivez le comportement respectueux des Thaïlandais autour de vous.
Les manifestations publiques de colère produisent un blocage plutôt qu'une résolution. Si une situation de service tourne mal, rester calme, sourire et expliquer le problème calmement et poliment est bien plus efficace que de devenir visiblement contrarié. Un Thaïlandais qui perd la face devant les autres devient difficile à engager de manière constructive.
Les moines bouddhistes en Thaïlande ne sont pas autorisés à toucher les femmes ni à recevoir des objets directement d'elles. Les femmes qui veulent donner quelque chose à un moine doivent le placer sur un tissu ou sur une table devant lui. Les objets pour les moines doivent être présentés via un homme si possible. Cela s'applique à toutes les visiteuses quelle que soit leur confession.
L'indice UV en Thaïlande est extrême. Le soleil à midi peut causer un coup de soleil visible en moins de 20 minutes sur une peau claire, même avec une couverture nuageuse partielle. Le coup de chaleur est un risque médical réel. Planifiez les activités extérieures actives avant 10 h et après 16 h. La chaleur qui semble gérable à 9 h devient dangereuse à 13 h.
Songkran, Nouvel An thaïlandais
Songkran (13 au 15 avril) est le Nouvel An thaïlandais et le plus grand festival de l'eau au monde. La bénédiction traditionnelle consistant à laver les malheurs de l'année écoulée s'est transformée en une bataille d'eau nationale de trois jours où tout le pays, touristes inclus, sort dans les rues avec des pistolets à eau, des seaux et des camions-citernes. À Chiang Mai, le festival est le plus intense du pays. Les douves de la vieille ville se remplissent de spectateurs et de combattants et la bataille dure continuellement pendant trois jours. Si vous ne voulez pas passer trois jours trempé : ne soyez pas en Thaïlande du 13 au 15 avril. Si vous le voulez : c'est l'une des célébrations communales les plus joyeuses sur terre.
Loy Krathong
Loy Krathong (pleine lune du 12e mois lunaire, généralement en novembre) est le festival des lumières. De petits flotteurs en forme de lotus faits de feuille de bananier avec une bougie et de l'encens sont lâchés sur les rivières en offrande aux esprits de l'eau. À Chiang Mai, le festival coïncide avec Yi Peng, lorsque des milliers de lanternes célestes en papier sont lâchées simultanément. La vue de milliers de lumières s'élevant dans le ciel sombre au-dessus de la ville est l'une des choses les plus extraordinaires du calendrier des festivals thaïlandais. La plupart des visiteurs qui y assistent le décrivent comme la plus belle chose qu'ils aient vue en Thaïlande.
Faire des mérites
À l'aube dans toute ville thaïlandaise, les moines marchent en file indienne dans les rues tandis que les résidents s'agenouillent et placent de la nourriture dans les bols d'aumône des moines (tak bat). C'est une pratique religieuse quotidienne, pas une activité touristique. L'observer respectueusement, calmement et à distance sans flash est approprié. Rejoindre la procession ou photographier de près perturbe la pratique. Chiang Mai à l'aube autour de la zone de Wat Suan Dok est le meilleur endroit pour l'observer sans la perturber.
Muay Thai
Le Muay Thai, l'art martial thaïlandais utilisant les poings, les coudes, les genoux et les tibias, est le sport national de la Thaïlande et une tradition culturelle vivante avec une dimension spirituelle (le rituel wai kru avant le combat, le bandeau et le brassard sacrés portés par les combattants). Les stades de Bangkok, Lumpinee et Rajadamnern, accueillent des combats professionnels plusieurs fois par semaine. Assister à un vrai combat professionnel plutôt qu'aux spectacles touristiques sur les îles est l'une des expériences les plus spécifiques de Bangkok. Les billets à Rajadamnern commencent à environ ฿1 000 pour les places au bord du ring.
Gastronomie & Boissons en Thaïlande
La cuisine thaïlandaise est l'une des grandes cultures gastronomiques du monde. Une tradition complexe qui équilibre le sucré, l'acide, le salé, l'épicé et l'amer dans des combinaisons à la fois instantanément satisfaisantes et infiniment nuancées. L'UNESCO a reconnu la cuisine thaïlandaise comme un Patrimoine culturel immatériel en 2023, reconnaissant ce que la plupart des visiteurs savent intuitivement : le pad kra pao du restaurant sous l'autoroute à 22 h et le bol de kuay tiew du bateau de nouilles sur le canal à 7 h sont de véritables expériences gastronomiques extraordinaires à ฿40 à 60 pièce.
L'idée clé pour manger en Thaïlande : la meilleure nourriture n'est presque jamais dans le restaurant destiné aux touristes. Elle se trouve dans le raan khao man gai (boutique de riz au poulet) qui ouvre à 6 h, le raan som tum (stand de salade de papaye) ouvert à midi, le raan khao kha moo (riz au jarret de porc braisé) qui fonctionne à partir de 21 h. Suivre les Thaïlandais plutôt que les avis en anglais produit la meilleure nourriture aux prix les plus bas.
Pad kra pao
Street food de Bangkok
Salade de papaye som tum
Pad Kra Pao (Sauté au Basilic)
Le plat le plus commandé en Thaïlande : porc, poulet ou bœuf sauté avec du basilic sacré, de la sauce de poisson, de la sauce d'huître, du piment et de l'ail, servi sur du riz avec un œuf frit (khai dao) dessus. Présent à tous les prix, jamais moins que bon dans un vrai restaurant thaïlandais, et à son meilleur dans une boutique de rue tard le soir où la chaleur du wok est réelle. Commandez-le phet (épicé) si vous le supportez. Si vous commandez loin des zones touristiques, l'épicé standard thaïlandais est nettement plus fort que le niveau par défaut des restaurants touristiques.
Tom Yum & Tom Kha
Le tom yum, la soupe épicée et acidulée à la citronnelle, feuilles de combava, galanga, piment, sauce de poisson et jus de citron vert, est la soupe thaïlandaise la plus connue internationalement et, bien préparée avec des aromates frais et de bons fruits de mer, l'une des grandes soupes du monde. Le tom kha ajoute du lait de coco pour de la richesse et est légèrement plus doux. Les deux sont des bouillons légers mangés avec du riz. Le vrai tom yum thaïlandais est clair et intensément aromatique, pas épais comme les versions occidentalisées. Le galanga et la citronnelle sont pour le goût seulement ; glissez-les sur le côté du bol.
Som Tum (Salade de Papaye Verte)
Une salade pilée de papaye verte râpée, tomates cerises, haricots longs, crevettes séchées, cacahuètes, sucre de palme, jus de citron vert, sauce de poisson et piment, préparée à la commande dans un mortier en argile. Originaire d'Isaan (nord-est de la Thaïlande), mangée avec du riz gluant et du poulet grillé comme repas complet du nord-est thaïlandais. Les restaurants de som tum sont des stands avec un mortier, un tas de papayes vertes et des tabourets en plastique sur le trottoir. Ils sont partout et la nourriture coûte ฿50 à 80.
Curry Massaman
Le curry riche à cuisson lente d'influence malaise et persane : bœuf ou agneau cuit lentement dans du lait de coco avec des pommes de terre, oignons, cacahuètes, cardamome, cannelle, anis étoilé et sucre de palme jusqu'à un ragoût profond et complexe. L'un des currys thaïlandais les moins épicés et l'un des plus profondément aromatisés. Le mélange d'épices est plus proche du persan ou de l'indien que du profil galanga-citronnelle des currys verts et rouges. CNN l'a nommé le plat le plus délicieux du monde en 2011. Commandez-le avec du roti, le pain plat de style indien arrivé dans le sud via la communauté musulmane des provinces péninsulaires.
Khao Man Gai (Riz au Poulet)
La version thaïlandaise du riz au poulet hainanais : poulet poché tranché sur du riz cuit dans du bouillon de poulet avec de l'ail, une sauce spécifique pilée au gingembre-ail-haricot noir fermenté à part, tranches de concombre et un petit bol de bouillon de poulet clair. Mangé au petit-déjeuner, au déjeuner et tard le soir. Disponible de ฿45 à 60. L'un des meilleurs petits-déjeuners du monde et l'un des plats les plus sous-estimés de la cuisine thaïlandaise par les visiteurs qui associent la cuisine thaïlandaise exclusivement aux plats épicés.
Thé glacé thaïlandais & Boissons
Le cha yen (thé glacé thaïlandais) est un thé sucré et laiteux fait à partir de thé rouge thaïlandais infusé fort avec de l'anis étoilé et de la cannelle, mélangé avec du lait concentré sucré sur de la glace. La couleur orange vif provient du mélange de thé. Disponible dans d'énormes théières métalliques aux stands de rue pour ฿15 à 25. L'eau de coco fraîche (ma phrao) froide d'une jeune noix de coco est la boisson idéale pour les visites de temples par forte chaleur. Et la culture du café à Chiang Mai autour de l'arabica thaïlandais des hautes terres en single origin est vraiment de classe mondiale et disponible pour ฿60 à 100 dans les cafés spécialisés partout dans la ville.
Quand Visiter la Thaïlande
Les divisions saisonnières en Thaïlande ne sont pas uniformes à travers le pays. Les deux côtes font face à des régimes météorologiques différents et le nord a un cycle distinct frais-sec-chaud-humide. La règle générale : la saison fraîche (novembre à février) est idéale pour Bangkok, Chiang Mai et les îles du Golfe de Thaïlande. La côte de l'Andaman (Phuket, Krabi, Koh Lanta) est également meilleure à cette période. De mars à mai est la saison chaude. Bangkok peut atteindre 40 °C+. La mousson (juin à octobre) apporte des pluies souvent brèves et intenses plutôt que continues, des prix plus bas et des paysages luxuriants. Koh Samui a spécifiquement sa propre saison des pluies d'octobre à décembre lorsque le Golfe reçoit la mousson du nord-est.
Saison fraîche
Nov – FévLa meilleure période pour la plupart de la Thaïlande. Bangkok est le plus confortable à 28 à 32 °C avec une humidité plus faible. Chiang Mai est excellente à 20 à 28 °C le jour avec des nuits plus fraîches. Les deux côtes sont sèches. Les lanternes flottantes de Loy Krathong en novembre et le pic de visiteurs internationaux de décembre à janvier coïncident. Février est excellent avec moins de monde. Les prix sont à leur maximum annuel en décembre et janvier.
Saison verte
Juin – OctLa pluie arrive sous forme d'averses d'après-midi (généralement 1 à 3 heures) plutôt que toute la journée dans la plupart des régions. Prix des hôtels 30 à 50 % plus bas. Moins de touristes sur les sites majeurs. Les temples le matin et les ruines l'après-midi sont vraiment moins fréquentés. Paysages verts luxuriants. La côte de l'Andaman a des mers plus agitées et certains sites de plongée ferment. La côte du Golfe est en fait meilleure en saison verte que l'Andaman.
Saison intermédiaire
Mars–Mai, OctDe mars à mai est la saison chaude. Bangkok atteint 38 à 40 °C et les visites de temples entre 10 h et 16 h deviennent inconfortables. Mais les prix sont plus bas, la côte de l'Andaman reste sèche, et le nord de la Thaïlande est gérable avec des départs tôt le matin. Du 13 au 15 avril est Songkran, le festival national de l'eau et le Nouvel An thaïlandais. Octobre est le mois de transition, la mousson se termine, les prix restent bas, le paysage est au plus vert.
Koh Samui oct.–déc.
Seulement côte est du GolfeKoh Samui et le groupe Koh Phangan/Koh Tao sur la côte est du Golfe reçoivent la mousson du nord-est d'octobre à décembre. Pluies abondantes et mers agitées pendant cette période. La côte de l'Andaman (Phuket, Krabi) est bonne pendant cette fenêtre. Si votre itinéraire inclut les îles du Golfe, évitez octobre à décembre. S'il inclut l'Andaman, cette période est correcte.
Planification du Voyage
Deux semaines est le voyage inaugural standard en Thaïlande et couvre Bangkok (3 à 4 jours) plus soit le nord de la Thaïlande (Chiang Mai 4 à 5 jours, Pai 2 à 3 jours) soit les îles (3 à 5 jours sur un circuit d'îles). Trois semaines permettent Bangkok plus le nord et les îles avec un vol domestique entre les deux. Le pays est bien plus gérable que sa taille ne le suggère car l'infrastructure touristique est excellente. Les trains, vols, bus et ferries entre toutes les destinations principales sont bien organisés et bon marché.
La hiérarchie des transports : prenez l'avion pour tout trajet de plus de 4 heures (Bangkok-Chiang Mai est 1 heure en avion contre 10 heures en train de nuit ; le train est romantique, l'avion est pratique) ; le train de nuit pour les trajets de 6 à 12 heures où vous voulez économiser une nuit d'hôtel ; le ferry entre les îles ; tuk-tuk ou songthaew local dans les villes.
Bangkok
Jour un : arrivée à l'aéroport Suvarnabhumi. Prenez le BTS Airport Rail Link vers la ville (transfert le moins cher et le plus rapide). Yaowarat (Chinatown) le soir pour la meilleure approche de la street food de Bangkok. Jour deux : Rattanakosin, Grand Palais et Wat Phra Kaew le matin (arrivez avant 8h30), Wat Pho l'après-midi, Wat Arun au coucher du soleil en ferry. Jour trois : marché de Chatuchak le week-end (samedi ou dimanche seulement) ou le marché flottant d'Amphawa. Jour quatre : excursion d'une journée à Ayutthaya en train (8 h depuis Hua Lamphong, 1h30, ฿20). Train de nuit vers Chiang Mai.
Chiang Mai
Arrivée à 7 h par train de nuit. Jour cinq : installation, Doi Suthep l'après-midi (prenez le songthaew depuis la route du zoo de Chiang Mai, ฿50 par personne), wats de la vieille ville le soir. Jour six : Elephant Nature Park toute la journée (réservez des semaines à l'avance). Jour sept : cours de cuisine thaïlandaise le matin (Thai Farm Cooking School ou Zabb E Lee sont excellents) et promenade dans la vieille ville l'après-midi. Jour huit : excursion d'une journée à Chiang Rai, Temple Blanc à 9 h, Triangle d'Or l'après-midi. Jour neuf : marché du matin à Warorot, vol ou départ l'après-midi.
Pai
Minibus de Chiang Mai à Pai (3 heures, 762 virages ; prenez des cachets contre le mal des transports). Trois jours : canyon de Pai au coucher du soleil (15 minutes de marche depuis la ville), sources chaudes de Tha Pai le matin, cascade de Pambok (louez un scooter pour ฿200 par jour). Le marché nocturne du week-end à Pai. Retour à Chiang Mai en minibus pour le départ.
Bangkok
Quatre jours. Tous les temples de Rattanakosin, les marchés, et le jour quatre : une visite en bateau sur le réseau de canaux Bangkok Yai à l'ouest du Chao Phraya, encore vivant avec l'activité des marchés flottants et les débarcadères des temples. La visite des canaux transforme la compréhension de Bangkok en tant que ville fluviale. Réservez via des opérateurs dans la zone de Banglamphu ou via votre hôtel.
Côte de l'Andaman
Vol de Bangkok à Krabi (1h30) ou Phuket. Basez-vous à Krabi ville ou à la plage d'Ao Nang. Jour six : Railay Beach en longtail boat (45 minutes depuis Ao Nang), les plages de calcaire karstique accessibles uniquement par l'eau. Jour sept : excursion d'une journée de snorkeling aux Quatre Îles (Koh Poda, Koh Gai, Île Tup, Koh Mor). Jour huit : excursion d'une journée aux îles Phi Phi. Jour neuf : ferry vers Koh Lanta (2 heures depuis Krabi) pour les derniers jours.
Koh Lanta
Cinq jours à Koh Lanta. Louez un scooter (฿200 par jour) et parcourez la route de la côte ouest en vous arrêtant aux plages. Klong Nin pour la baignade, Nui Bay pour le snorkeling, la vieille ville de Ban Lanta à l'extrémité sud (un village historique de pêcheurs de gitans de la mer avec de vieilles maisons en bois sur pilotis au-dessus de l'eau). Excursion à la Grotte d'Émeraude (Tham Morakot sur Koh Mook, accessible uniquement en nageant à travers 90 m de grotte marine sombre pour atteindre la plage cachée à l'intérieur). Vol de Trang ou Krabi vers Bangkok.
Bangkok en profondeur
Cinq jours. Tous les temples, marchés et voies navigables, plus : la Maison Jim Thompson (un complexe de maisons traditionnelles thaïlandaises à Khlong Toei, aujourd'hui un musée d'art d'Asie du Sud-Est), le Bangkok Art and Culture Centre, et la Maison des Artistes à Khlong Bang Luang (une maison traditionnelle en bois survivante sur un canal à Thonburi, coopérative d'artistes locaux, atmosphère extraordinaire hors du temps). Une soirée de Muay Thai au stade Rajadamnern. Excursion d'une journée à Ayutthaya.
Chiang Mai & le Nord
Vol vers Chiang Mai. Cinq jours : Elephant Nature Park, cours de cuisine, Doi Suthep, excursion d'une journée à Chiang Rai. Ajoutez : le marché de nuit du dimanche, le marché du samedi de l'Université de Chiang Mai (plus grand et plus local), et une journée dans les villages de montagne avec une visite de trekking communautaire certifiée (recherchez des opérateurs affiliés à l'Institut du Tourisme Responsable).
Pai
Trois jours à Pai comme ci-dessus. Retour à Chiang Mai pour un train de nuit ou un vol vers le sud vers les îles.
Îles du Golfe
Vol ou train de nuit vers Surat Thani, ferry vers Koh Samui ou Koh Phangan. Si le timing de la Full Moon Party correspond (vérifiez le calendrier lunaire avant de réserver), Koh Phangan pour l'événement plus les journées plus calmes de la côte nord et ouest de l'île. Sinon, Koh Samui pour l'infrastructure de plage avec une excursion d'une journée à Koh Tao pour le snorkeling. La certification PADI à Koh Tao prend 3,5 jours si la plongée est la priorité.
Côte de l'Andaman
Ferry ou vol vers Phuket ou Krabi. Quatre jours : Railay Beach, excursion de snorkeling, une journée sur une plage plus calme de Krabi (la plage de Nopparatthara à Ao Nang est nettement moins fréquentée que la rue principale). Vol de retour depuis Phuket ou Krabi via Bangkok.
Location de moto, connaissez le risque
Louer une moto en Thaïlande est la façon dont la plupart des visiteurs explorent les îles et les petites villes. C'est aussi l'une des causes les plus courantes de blessures et de décès chez les touristes. Les routes des îles ne sont pas le problème : les conducteurs inexpérimentés, les surfaces de route inégales, les autres conducteurs imprévisibles et la circulation à gauche (contre-intuitive pour de nombreux visiteurs) le sont. Si vous n'avez aucune expérience préalable de la moto, ne commencez pas en Thaïlande. Si vous êtes expérimenté : portez toujours un casque intégral, roulez lentement, ne conduisez jamais après avoir bu, et soyez prudent sur les routes avec des plaques de sable ou de gravier soudaines. C'est l'avertissement de sécurité le plus important de ce guide.
Vaccinations
Hépatite A fortement recommandée. Typhoïde recommandée si vous mangez dans les stands de rue. Vaccination contre la rage pour les séjours longs ou toute personne susceptible d'interagir avec des animaux. La dengue est présente partout en Thaïlande toute l'année. Le répulsif DEET à l'aube et au crépuscule est essentiel partout. Prophylaxie contre le paludisme pour les voyages dans les zones frontalières du nord mais pas pour Bangkok, Chiang Mai ou les îles. Vaccin contre l'encéphalite japonaise pour les séjours longs ou les zones rurales.
Informations vaccinales complètes →Connectivité
La Thaïlande dispose d'une excellente couverture mobile. DTAC (True), AIS et TrueMove sont les principaux opérateurs, tous proposant des cartes SIM touristiques dans le hall d'arrivée de l'aéroport Suvarnabhumi pour environ ฿299 à 599 pour des forfaits de données illimitées de 7 à 30 jours. Achetez immédiatement à l'arrivée. Une eSIM via Airalo est l'alternative. Téléchargez Google Maps hors ligne pour chaque zone avant de quitter une zone WiFi.
Obtenir une eSIM Thaïlande →Sécurité de l'eau
L'eau du robinet en Thaïlande n'est pas potable. L'eau en bouteille est bon marché et disponible partout (฿7 à 10 pour 1,5 L dans n'importe quel 7-Eleven). La glace dans les restaurants établis est faite avec de l'eau purifiée et est sûre. Les stations de recharge (distributeurs d'eau filtrée, ฿1 le litre avec votre propre bouteille) sont disponibles partout en Thaïlande et réduisent considérablement les déchets plastiques. Apportez une bouteille réutilisable et utilisez les stations de recharge.
Médicaments à apporter
Cachets contre le mal des transports pour le minibus de Pai (762 virages, non négociable pour toute personne sensible). Sels de réhydratation orale pour les problèmes d'estomac. Comprimés antidiarrhéiques (lopéramide). Crème solaire SPF 50+. Répulsif DEET. Crème antifongique (le pied d'athlète est extrêmement courant dans la chaleur et l'humidité thaïlandaises). Une ordonnance d'antibiotique général de votre médecin pour une utilisation d'urgence vaut la peine d'être emportée.
Assurance voyage
Essentielle pour la Thaïlande. Vérifiez spécifiquement qu'elle couvre : la conduite de moto (de nombreuses polices standard l'excluent, vous devez souvent cocher une case supplémentaire), les sports nautiques, et une couverture médicale adéquate dans les hôpitaux privés. L'hôpital international Bumrungrad de Bangkok est l'un des meilleurs hôpitaux d'Asie et vraiment cher sans couverture. Vérifiez que votre police couvre le traitement là-bas ou dans des hôpitaux privés équivalents.
Transports en Thaïlande
Les transports intérieurs en Thaïlande sont exceptionnellement bon marché et bien organisés. Bangkok dispose du BTS Skytrain et du métro MRT pour les déplacements en ville. Les vols domestiques (Air Asia, Nok Air, Bangkok Airways, Thai Lion Air) relient toutes les destinations principales à bas prix. Les trains de nuit sont un moyen confortable et atmosphérique de voyager. Le réseau de ferries inter-îles couvre tous les principaux groupes d'îles. Le défi est le trafic routier à Bangkok : un trajet de 5 km peut prendre 45 minutes aux heures de pointe. Planifiez les déplacements en ville en dehors des heures de pointe (avant 8 h, après 20 h) autant que possible.
Vols domestiques
฿600–2 500/trajetAir Asia, Nok Air, Thai Lion Air et Bangkok Airways relient Bangkok à Chiang Mai, Phuket, Krabi, Koh Samui et toutes les destinations principales à bas prix. Réservez 3 à 4 semaines à l'avance pour les meilleurs prix. Air Asia et Nok Air utilisent Don Mueang (DMK), à 30 km au nord du centre-ville et nettement plus incommode que Suvarnabhumi. Prenez cela en compte dans la planification des correspondances.
BTS & MRT de Bangkok
฿16–59/trajetLe BTS Skytrain (deux lignes surélevées) et le MRT souterrain relient les quartiers touristiques, commerciaux et d'affaires du centre de Bangkok. Le BTS Airport Rail Link relie Suvarnabhumi à la station Phaya Thai (45 minutes, ฿45), le transfert aéroport le moins cher et souvent le plus rapide. Achetez une carte Rabbit à valeur stockée pour le BTS (vendue à n'importe quelle station) pour éviter de faire la queue pour des billets à trajet unique.
Bateau express Chao Phraya
฿15–40/trajetLes bateaux express fluviaux sur le Chao Phraya relient Nonthaburi au nord à Sathorn au sud, en s'arrêtant aux embarcadères touristiques. Les bateaux à drapeau orange et jaune sont les services express. À utiliser idéalement pour les visites de temples entre les principaux wats en bord de rivière : Tha Tian pour Wat Pho et le Grand Palais, Phra Arthit pour Khao San, Si Phraya pour les hôtels en bord de rivière.
Grab
Tarif de l'applicationGrab fonctionne partout en Thaïlande avec des options de voiture et de moto. Suivi GPS, prix transparents, pas de négociation. Pour le trafic de Bangkok, GrabBike (taxi-moto, plus rapide dans les embouteillages) est la solution pragmatique pour les courtes distances. Dans les zones touristiques, les taxis avec compteur sont également fiables. Vérifiez que le compteur tourne avant de partir et n'acceptez pas de prix fixes avant de monter.
Train de nuit
฿600–1 500 (couchettes)Les trains de nuit vers Chiang Mai (de nuit, départ de Bangkok vers 18 h, arrivée à Chiang Mai à 7 h) et vers le sud (pour Surat Thani, en correspondance avec les ferries pour Koh Samui) sont confortables, atmosphériques et permettent d'économiser une nuit d'hôtel. Les couchettes de deuxième classe (climatisé, couchette supérieure ou inférieure avec literie) coûtent ฿600 à 900. Réservez sur thairailwayticket.net. Les trains ont souvent du retard ; ne prévoyez pas de correspondances serrées.
Ferries vers les îles
฿150–600/trajetLes ferries relient les principaux groupes d'îles depuis les ports continentaux. Îles du Golfe : Chumphon pour Koh Tao, Surat Thani pour Koh Samui et Koh Phangan. Îles de l'Andaman : Ao Nang pour Railay, Krabi pour Koh Phi Phi, Trang pour Koh Lanta. Réservez aux embarcadères des ferries ou via les agences de voyage. Les routes populaires en haute saison se remplissent ; réservez à l'avance.
Tuk-Tuk
฿50–200 (à négocier)Les tuk-tuks de Bangkok sont iconiques mais rarement la meilleure option : plus lents que les taxis, plus chers que Grab, exposés aux fumées. Amusant pour une courte balade de jour entre des temples proches. Négociez le prix avant de monter et confirmez la destination. L'« arnaque des tuk-tuks aux pierres précieuses » (le chauffeur vous dit que le Grand Palais est fermé aujourd'hui pour une fête bouddhiste spéciale et vous dirige vers une bijouterie) est l'arnaque touristique la plus documentée de Bangkok. Le Grand Palais n'est jamais fermé pour une fête spéciale.
Songthaew (Camion rouge partagé)
฿20–50/personneLes songthaews, camions pick-up convertis avec deux banquettes à l'arrière, sont le principal transport local à Chiang Mai et dans la plupart des villes thaïlandaises. À Chiang Mai, les songthaews partagés tournent autour de la vieille ville pour ฿20 par personne ; les privés vont n'importe où pour ฿50 à 150. Faites signe en agitant la main et indiquez votre destination au chauffeur. Bien moins cher que les tuk-tuks et vraiment utilisé par les locaux tous les jours.
Hébergement en Thaïlande
La Thaïlande possède l'un des secteurs d'hébergement budget et milieu de gamme les plus développés au monde. La concurrence, le volume touristique et l'hospitalité thaïlandaise produisent un très bon hébergement à des prix qui surprennent constamment les visiteurs européens. Une chambre de qualité dans une guesthouse à Chiang Mai ou Bangkok coûte ฿400 à 800 par nuit (11 à 22 $ US). Un hôtel boutique dans les mêmes villes coûte ฿1 500 à 3 000 par nuit. Un séjour vraiment luxueux dans l'un des hôtels emblématiques de Bangkok (Mandarin Oriental, The Peninsula) coûte ฿12 000 à 30 000 par nuit, encore nettement moins cher que l'équivalent à Londres ou New York.
Hôtel à Bangkok
฿800–5 000/nuitLogez près d'une station de BTS. C'est plus important que toute considération de quartier à Bangkok. Sukhumvit (Asok, Nana, Phrom Phong, Thong Lo) est pratique pour manger et la vie nocturne. Pour les temples : la zone de Phra Nakhon/Banglamphu près des embarcadères fluviaux. Luxe : Mandarin Oriental (face à la rivière, l'adresse la plus prestigieuse de Bangkok), Capella Bangkok, The Peninsula. Milieu de gamme : Millennium Hilton, Hotel Muse Bangkok. Budget : NapPark Hostel, Lub d Bangkok Silom.
Guesthouse à Chiang Mai
฿400–3 000/nuitLa vieille ville de Chiang Mai compte des dizaines d'excellentes guesthouses et petits hôtels boutiques à l'intérieur ou à côté des douves. C'est la zone idéale pour l'accès aux temples et au marché de nuit. Rachamankha (boutique de luxe, dans la vieille ville) et le Dhara Dhevi (grand resort hors de la ville) sont les options premium. Milieu de gamme : Tamarind Village, 137 Pillars House. Budget : Tea House Boutique Hostel (vieille ville, toit-terrasse, excellent petit-déjeuner). Le quartier de Nimman est le quartier des arts et des cafés avec des hôtels boutiques plus contemporains.
Bungalow de plage sur une île
฿500–5 000/nuitLes îles de Thaïlande offrent un spectre complet, des bungalows de plage en bambou (฿500 par nuit, ventilateur, eau froide, directement sur la plage) aux villas avec piscine de luxe au Four Seasons Koh Samui. Le point idéal : les guesthouses milieu de gamme à 50-100 m de la plage avec climatisation et eau chaude, ฿800 à 1 500 par nuit. La côte nord de Koh Lanta offre d'excellentes options milieu de gamme. À Phuket, évitez Patong sauf si le tourisme festif est explicitement votre objectif.
Patrimoine & Boutique
฿2 000–8 000/nuitLe secteur des hôtels boutiques patrimoniaux en Thaïlande est excellent : maisons traditionnelles thaïlandaises converties à Chiang Mai, demeures coloniales restaurées à Bangkok, maisons de commerce sino-portugaises dans la vieille ville de Phuket. Le Lisu Lodge près de Chiang Rai (guesthouse communautaire dans un village de la tribu Lisu), Tamarind Village dans la vieille ville de Chiang Mai, et Devasom Hua Hin (resort de style thaïlandais à 3 heures de Bangkok) sont différentes versions d'un format où la connaissance de la destination par l'hôte constitue la valeur ajoutée.
Planification budgétaire pour la Thaïlande
La Thaïlande est l'une des destinations offrant le meilleur rapport qualité-prix au monde à tous les niveaux de budget, du véritable voyage backpacker à 30 $ par jour aux expériences de resort de luxe qui coûtent une fraction des équivalents en Europe ou en Amérique du Nord. Cette fourchette fait partie de ce qui fait de la Thaïlande le favori perpétuel des primo-visiteurs en Asie : vous pouvez dépenser presque n'importe quel budget de manière intelligente et vivre une expérience extraordinaire.
- Dortoir en auberge (฿250–450)
- Street food pour tous les repas (฿40–80 chacun)
- Transports locaux (BTS, songthaew)
- Temples et plages gratuits
- Bus de nuit au lieu des vols
- Guesthouse ou hôtel boutique
- Mélange de street food et restaurants
- Vols domestiques entre les régions
- Cours de cuisine, sanctuaire des éléphants
- Excursions et activités à la journée
- Hôtel ou resort de luxe
- Repas au restaurant avec vin ou cocktails
- Transferts et visites privés
- Soins spa quotidiens
- Villa ou suite de luxe sur une île
Prix de référence rapides
Visa & Entrée en Thaïlande
La Thaïlande a prolongé son exemption de visa de 30 à 60 jours fin 2023 pour les citoyens de la plupart des pays occidentaux. Les citoyens de plus de 60 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, tous les pays de l'UE, l'Australie, le Canada, le Japon et la Corée du Sud, sont actuellement éligibles. Aucune demande préalable n'est requise : arrivez à l'aéroport, remplissez la carte d'arrivée, recevez votre tampon de 60 jours. La politique change fréquemment. Vérifiez le site du ministère thaïlandais des Affaires étrangères (mfa.go.th) pour les listes d'exemptions actuelles avant de voyager.
Arrivez à l'aéroport avec votre passeport, remplissez la carte d'arrivée TM6, recevez un tampon de 60 jours. Prolongeable une fois dans un bureau d'immigration pour 30 jours supplémentaires (frais de ฿1 900). Vérifiez mfa.go.th pour les listes d'exemptions actuelles car la politique a été mise à jour fréquemment depuis 2023.
Voyage en Famille & Animaux
La Thaïlande est l'une des meilleures destinations au monde pour le voyage en famille. Les Thaïlandais sont vraiment chaleureux envers les enfants, la culture gastronomique est accessible aux enfants qui aiment les saveurs (il suffit de préciser « mai phet » pour pas de piment), les expériences de plage et d'îles sont universellement attrayantes, et l'expérience du sanctuaire éthique des éléphants est particulièrement extraordinaire pour les enfants. Les principales considérations familiales sont la chaleur (les enfants sont plus vulnérables à l'épuisement dû à la chaleur que les adultes) et les exigences d'étiquette dans les temples (simples pour les enfants plus âgés qui comprennent le contexte).
Sanctuaire éthique des éléphants
L'expérience de l'Elephant Nature Park, une journée complète à marcher avec et observer des éléphants sauvés dans un comportement naturel, à les baigner dans la rivière, à les regarder chercher leur nourriture dans la réserve, est particulièrement extraordinaire pour les enfants assez grands pour marcher 2 à 3 km (environ 5 ans et plus). Les éléphants de l'ENP incluent des sauvetages d'opérations de balades touristiques, de l'exploitation forestière et des circuits de mendicité. Leurs histoires sont expliquées aux visiteurs et le contraste entre ce qu'ils ont vécu auparavant et ce qu'ils vivent maintenant est tangible. Les enfants qui passent une journée avec ces animaux gardent le souvenir à vie.
Îles familiales
Koh Lanta sur la côte de l'Andaman et Koh Samui dans le Golfe sont les meilleures îles pour les familles : plages calmes orientées ouest avec baignade douce, bonne infrastructure d'hébergement et options d'excursions adaptées à tous les âges. La Grotte d'Émeraude (Tham Morakot sur Koh Mook près de Koh Lanta), atteinte en nageant à travers 90 m de grotte marine sombre à la marée appropriée pour trouver une plage cachée à l'intérieur, est recommandée pour les familles aventureuses avec des enfants de 8 ans et plus qui sont de bons nageurs.
Nourriture pour enfants
Nourriture thaïlandaise pour enfants : khao man gai (poulet poché sur du riz, doux et universellement apprécié), pad see ew (nouilles de riz larges avec œuf et légumes verts, doux et sucré), khao phat (riz frit, commandé « mai phet » pour pas de piment), fruits frais (mangue, papaye, pastèque, disponibles partout à ฿30 à 50 le sachet), et la variété de soupes de nouilles qui constituent la base de l'alimentation thaïlandaise quotidienne. Les enfants qui mangent de manière aventureuse seront récompensés. Les enfants qui mangent de manière conservatrice trouveront des options douces à chaque repas.
Expériences culturelles pour enfants
Le lâcher de lanternes flottantes de Loy Krathong à Chiang Mai (novembre) est l'une des plus belles expériences disponibles aux familles en Asie : lâcher une lanterne en papier dans un ciel déjà rempli de milliers d'autres, la regarder monter et rejoindre le flux de lumières au-dessus de la ville. Approprié pour tout âge d'enfant. Le festival de l'eau Songkran en avril est universellement aimé des enfants assez grands pour participer à une bataille d'eau soutenue. Le Musée national dans la zone de Rattanakosin à Bangkok propose de bonnes expositions en anglais pour les enfants plus âgés (10 ans et plus).
Snorkeling pour les familles
Les récifs coralliens de Thaïlande offrent un snorkeling familial exceptionnel : eau chaude et claire à des profondeurs gérables, poissons de récif colorés, et dans les bons endroits des tortues de mer, des requins à pointes noires (inoffensifs) et des bénitiers géants. Les meilleurs snorkelings familiaux : Koh Nang Yuan près de Koh Tao (corail peu profond autour du banc de sable reliant les îles), les îles du parc marin au large de Krabi, et le parc marin sud de Koh Lanta. Les enfants de 5 ans et plus peuvent faire du snorkeling avec une nouille en mousse pour la sécurité.
Bangkok pour les familles
Bangkok avec des enfants : le complexe du Grand Palais pour l'échelle et le spectacle (le Bouddha d'Émeraude, les chedis dorés, les statues de gardiens géants), le SEA LIFE Bangkok Ocean World au centre commercial Siam Paragon (un aquarium bien conçu avec un tunnel de requins), et le train de nuit vers Chiang Mai (départ à 18 h, arrivée à 7 h) que les enfants qui trouvent irrésistible de dormir dans un train en mouvement adoreront. Le Children's Discovery Museum à Chatuchak propose de bonnes expositions scientifiques interactives.
Voyager avec des animaux de compagnie
La Thaïlande autorise l'importation de chiens et de chats avec une documentation : un certificat de santé d'un vétérinaire accrédité, une vaccination antirabique valide, une puce électronique et une documentation d'importation via le Département thaïlandais du Développement de l'Élevage (DLD). Le DLD thaïlandais délivre des permis d'importation qui doivent être organisés à l'avance via l'ambassade de Thaïlande. La Thaïlande est classée dans le « Groupe 3 » des pays endémiques pour la rage pour de nombreux pays d'origine, ce qui signifie que les animaux du Royaume-Uni, d'Australie et d'autres pays à faible risque de rage nécessitent une documentation spécifique.
Pratiquement : la Thaïlande n'est pas une destination de voyage adaptée aux animaux de compagnie au sens touristique. La chaleur et l'humidité sont difficiles pour les animaux venant de climats tempérés. Les plages et les parcs nationaux qui rendent la Thaïlande extraordinaire ne sont pas accessibles avec des animaux. Aucun animal n'est autorisé dans les parcs nationaux, l'acceptation des animaux dans les hôtels est limitée, et l'infrastructure de ferry et de transport n'est pas conçue pour le voyage avec des animaux. Pour un voyage de vacances, laisser les animaux à la maison est fortement la recommandation pratique.
Sécurité en Thaïlande
La Thaïlande est généralement sûre pour les touristes. Elle accueille 40 millions de visiteurs par an et l'immense majorité vit des expériences sans incident du point de vue de la sécurité. Les principaux risques sont les accidents de la route (particulièrement liés aux motos), les arnaques ciblant les touristes (principalement l'arnaque des tuk-tuks aux pierres précieuses et les arnaques de confiance associées), le spiking de boissons dans les lieux de fête, et le risque juridique spécifique de la loi de lèse-majesté. La criminalité violente contre les touristes est relativement rare. Vous pouvez également lire notre guide détaillé des arnaques de voyage en Thaïlande qui couvre tous les scénarios documentés par ville et région.
Zones touristiques en général
Le circuit touristique de Bangkok (Rattanakosin, Sukhumvit, Silom, Khao San), la vieille ville de Chiang Mai et les principales zones de plages des îles sont toutes sûres en termes de criminalité grave. Les principales préoccupations sont les vols mineurs opportunistes et les arnaques. Précautions standard, sécurisez vos objets de valeur, soyez sceptique face à une amabilité non sollicitée de la part d'inconnus, utilisez les transports officiels, cela couvre le profil de risque principal.
Accidents de moto
Les accidents de moto sont la principale cause de blessures et de décès chez les touristes en Thaïlande. On estime que plus de 90 % des décès de touristes étrangers en Thaïlande impliquent des motos. Si vous n'avez aucune expérience, ne conduisez pas. Si vous êtes expérimenté : portez toujours un casque, roulez lentement, conduisez à jeun, ne roulez pas la nuit sur des routes inconnues. Photographiez tous les dommages existants sur la moto avant de signer quoi que ce soit pour vous protéger contre les frais de dommages préexistants au retour.
Spiking de boissons
Le spiking de boissons dans les bars et clubs, particulièrement à la Full Moon Party à Koh Phangan et à Khao San Road à Bangkok, est documenté. Ne laissez jamais votre verre sans surveillance. N'acceptez pas de boissons d'inconnus. Soyez conscient des cocktails en seau à la Full Moon Party. La combinaison du volume d'alcool, de la chaleur et de l'épuisement crée une vulnérabilité. Maintenez un système de binôme tout au long de la nuit lors de ces événements.
Arnaques
L'arnaque des tuk-tuks aux pierres précieuses est la plus célèbre mais pas la seule. D'autres incluent : taxi à tarif fixe surévalué vers l'aéroport (insistez sur le compteur ou utilisez Grab), le temple fermé (jamais vrai), la visite chez le tailleur (costumes de mauvaise qualité de la part de quiconque propose de vous faire visiter), et la « visite en bateau vers l'île de corail » qui vous emmène dans des boutiques de souvenirs à la place. Une approche sceptique mais non paranoïaque et l'utilisation de Grab pour les taxis couvre la plupart des scénarios.
Drogues
Les lois sur les drogues en Thaïlande sont très strictes. Le cannabis a été légalisé en 2022, puis partiellement recriminalisé en 2024. Vérifiez le statut actuel car la loi a changé. La possession de drogues dures entraîne des peines sévères allant jusqu'à l'emprisonnement à vie et la peine de mort pour certaines quantités. La Full Moon Party et d'autres lieux ont une culture de la drogue documentée mais le risque juridique est important et les peines ne sont pas théoriques.
Établissements médicaux
Bangkok possède certains des meilleurs hôpitaux privés d'Asie. Bumrungrad International (plus de 500 000 visites ambulatoires par an, y compris des touristes médicaux de 190 pays), le groupe Bangkok Hospital et Samitivej sont les principaux réseaux d'hôpitaux privés. Les soins médicaux en Thaïlande sont excellents dans les hôpitaux privés et nettement moins chers qu'aux États-Unis ou en Australie. Sur les îles : cliniques médicales de base. Les cas graves nécessitent un transfert vers un hôpital d'une ville continentale.
Informations d'Urgence
Votre ambassade à Bangkok
La plupart des ambassades étrangères se trouvent dans les quartiers de Wireless Road (Thanon Withayu), Sathorn et Sukhumvit à Bangkok.
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Le Moine à l'Aube
Dans n'importe quelle ville thaïlandaise vers 6 h du matin, les moines marchent. Ils marchent en file indienne dans leurs robes safran le long de la rue à l'extérieur du temple, et les résidents du quartier s'agenouillent à leurs portes et remplissent les bols d'aumône des moines de nourriture. Cela se produit tous les matins depuis des siècles. Cela se produit ce matin. L'échange s'appelle tak bat et c'est à la fois une distribution pratique de nourriture et une transaction religieuse. Le résident donne du mérite, le moine donne une bénédiction. Les mécanismes n'ont pas changé parce qu'ils fonctionnent.
C'est ce que les photos de plages et les publications Instagram de temples ne transmettent pas tout à fait : la vie spirituelle du pays n'est pas une expérience touristique. C'est une pratique quotidienne vivante qui se déroule autour des visiteurs qui sont prêts à être suffisamment calmes et attentifs pour l'observer. Les 40 000 temples sont pleins de moines qui se sont levés à 4 h pour méditer et méditeront à nouveau ce soir. Les maisons des esprits devant chaque bâtiment reçoivent des fleurs fraîches et de l'encens tous les matins. Ce pays est vraiment, non performativement religieux dans sa vie quotidienne d'une manière que la plupart des visiteurs occidentaux n'ont pas rencontrée auparavant. Aller assez lentement pour le voir fait la différence entre des vacances et une éducation.