Kuala Lumpur

La capitale de la Malaisie vit trois identités à la fois

Kuala Lumpur, KL pour presque tout le monde, est passée d'une ville champignon de l'extraction d'étain au XIXe siècle, au confluent des rivières Klang et Gombak (Kuala Lumpur signifie littéralement « confluent de rivières boueuses »), à une capitale qui ne s'est jamais tout à fait fixée sur une seule ligne d'horizon. Des bâtiments gouvernementaux coloniaux de style mauresque se trouvent à quelques pâtés de maisons de tours de verre miroir ; un temple hindou centenaire fait face à une mosquée de l'autre côté d'une rue bordée de boutiques de médecine chinoise. Ce n'est pas un récit organisé de vieille-ville-rencontre-nouvelle-ville, c'est simplement ainsi que la ville a grandi, en couches selon la communauté et l'époque qui y ont construit.

Ce qui relie le tout, c'est la nourriture et le rapport qualité-prix. Les centres de restauration de rue et les coffee shops (kopitiams) servent des plats malais, chinois et indiens côte à côte à des prix qui font qu'un repas complet coûte moins cher qu'un café chez vous, et la ville est globalement assez bon marché pour qu'une très bonne chambre d'hôtel, une journée complète de trajets en Grab et trois repas puissent encore revenir à moins qu'un seul dîner de gamme moyenne à Singapour, à quatre-vingt-dix minutes au sud en avion.

Cinq quartiers, chacun une version différente de la ville

Le cœur de KL est le « Triangle d'Or », la zone délimitée par KLCC, Bukit Bintang et Chinatown, praticable à pied par sections mais généralement reliée par le MRT, le LRT, le monorail ou Grab. Le choix de votre base dépend de ce que vous recherchez : la ligne d'horizon, la vie nocturne, les rues patrimoniales, ou un rythme plus calme et plus local.

KLCC KL Moderne · Tours Petronas · Centres commerciaux

Le quartier du Kuala Lumpur City Centre est la vitrine brillante et corporative du pays : les Tours Petronas, le parc KLCC à leur base, et des centres commerciaux comme Suria KLCC reliés par des passerelles climatisées. C'est la base la plus facile pour une première visite, tout ce qui est important semble proche, et les stations LRT et monorail de KLCC mettent le reste de la ville à portée de main.

Bukit Bintang Vie nocturne · Shopping · Jalan Alor

Le principal quartier de vie nocturne et de shopping de KL, abritant les centres commerciaux Pavilion KL et Berjaya Times Square et, après la tombée de la nuit, les étals de rue de Jalan Alor. C'est plus bruyant et plus animé que KLCC, avec des auberges et des hôtels économiques aux côtés de tours cinq étoiles, et c'est la base naturelle pour tous ceux qui privilégient la nourriture et les sorties.

Chinatown (Rue Petaling) Patrimoine · Marchés · Cuisine de rue

Centré sur le marché couvert de la rue Petaling, c'est le plus ancien quartier commercial de KL, datant de la fin des années 1800, et toujours dense en temples, coffee shops et étals de rue de Madras Lane nichés juste derrière l'artère principale. La station MRT/LRT Pasar Seni met la place Merdeka et le confluent des rivières à cinq minutes à pied.

Bangsar Culture des cafés · Vie nocturne locale · Résidentiel

Un quartier verdoyant et plus résidentiel, prisé par la classe moyenne de KL et la communauté expatriée, avec une scène de cafés et de brunchs et une rue de sorties nocturnes plus animée et moins touristique que Bukit Bintang. À un court trajet en Grab ou en LRT du centre, mieux adapté à une deuxième visite qu'à une première.

Brickfields Petite Inde · Riz à la feuille de bananier · Près de KL Sentral

La Petite Inde de KL, immédiatement à côté du hub de transport KL Sentral, dense en restaurants sud-indiens, boutiques de saris et le temple Sri Kandaswamy Kovil. Il manque le vernis de KLCC mais récompense un arrêt pour le déjeuner, et sa proximité avec KL Sentral en fait un premier ou dernier arrêt pratique autour d'un transfert aéroport.

Du service de majordome à certaines des meilleures auberges d'Asie

La scène hôtelière de KL s'étend du véritable luxe cinq étoiles à des prix bien inférieurs à ceux des villes équivalentes, aux côtés d'une scène d'auberges de jeunesse importante et bien considérée à Bukit Bintang. Ces sélections couvrent la gamme, et chacune mérite sa place.

Au sommet, The Ritz-Carlton, Kuala Lumpur est le seul hôtel de la ville avec service de majordome pour tous, chaque chambre comprend un service personnel dédié en standard, à partir d'environ 500 RM la nuit. Dans la catégorie des boutiques-hôtels au design avant-gardiste, The RuMa Hotel and Residences (à partir d'environ 550 RM) propose 253 chambres par SCDA Architects, une piscine à débordement sur le toit avec vue directe sur les Tours Petronas, et le restaurant ATAS Modern Malaysian Kitchen en bas, tandis que le JW Marriott Kuala Lumpur (à partir d'environ 400 RM) est une ancre cinq étoiles fiable directement sur l'artère principale de Bukit Bintang.

Pour un bon rapport qualité-prix avec un confort réel, PARKROYAL Serviced Suites Kuala Lumpur à Bukit Bintang propose des suites spacieuses avec une literie haut de gamme, bien adaptées aux séjours prolongés ou aux familles. Et à petit budget, Hexa Backpackers Bukit Bintang et Explorers Guesthouse and Hostel, à distance de marche de Chinatown, Bukit Bintang et Changkat, proposent tous deux des lits en dortoir à partir d'environ 30 à 70 RM avec petit-déjeuner gratuit et espaces communs conviviaux, les établissements qui ancrent la scène backpacker bien considérée de KL.

Cuisine malaise, chinoise et indienne, parfois dans la même assiette

La scène culinaire de KL est celle du pays en miniature : les traditions de rue malaise, chinoise et indienne opèrent côte à côte, souvent dans le même coffee shop, et les meilleurs repas sont systématiquement servis dans des étals sans enseigne avec une file de travailleurs de bureau plutôt que dans des restaurants dont vous vous souviendriez du nom.

Nasi Lemak 6-15 RM · Partout, un étal légendaire

Le plat national officieux de la Malaisie, riz à la noix de coco avec sambal, anchois, cacahuètes et œuf. Village Park Restaurant à Damansara Utama, Petaling Jaya (à un court trajet en Grab du centre de KL, pas à distance de marche) est l'adresse légendaire, son Nasi Lemak Ayam Goreng, riz avec poulet frit épicé, coûte environ 12,30 RM et attire des files d'attente qui ont inclus plusieurs anciens premiers ministres.

Cuisine de rue de Jalan Alor 8-25 RM · Bukit Bintang, après 17h

La rue de restauration de rue la plus célèbre de KL s'anime après la tombée de la nuit : les ailes de poulet BBQ au charbon de bois du Wong Ah Wah Restaurant sont la commande signature, aux côtés de satay, char kway teow, omelette aux huîtres frites et fruits de mer grillés le long de la rue. Arrivez affamé et partagez des plats entre plusieurs étals plutôt que de vous engager dans un seul.

Riz à la feuille de bananier 7-15 RM · Brickfields (Petite Inde)

Riz et curry sud-indiens servis sur une feuille de bananier lavée, riz et sauce à volonté dans la plupart des étals. Vishal Food & Catering sur la « Temple Street » de Brickfields est l'adresse la plus connue, son riz à la feuille de bananier coûte environ 6,80 RM avec un choix rotatif de currys ; Sri Paandi Restaurant à proximité est une alternative bien considérée lorsque la file d'attente chez Vishal est longue.

Rue Petaling & Madras Lane 5-15 RM · Chinatown

Le marché couvert de la rue Petaling vaut la peine d'être visité pour la nourriture autant que pour les étals de souvenirs (où il faut marchander dur) : les étals de rue de Madras Lane nichés juste derrière l'artère principale sont connus pour le chee cheong fun (rouleaux de pâtes de riz), le laksa et le yong tau foo, et le marché lui-même est le plus animé de la fin de matinée jusqu'en soirée.

Tours, temples et un réseau de grottes, à peu près dans cet ordre

Les sites de KL se répartissent clairement entre ses identités superposées : la ligne d'horizon moderne, le noyau patrimonial colonial et religieux, et les Grottes de Batu en périphérie de la ville. Certains nécessitent une réservation à l'avance ou un départ matinal, et ce chapitre parcourt la ville à peu près comme le ferait une bonne visite de deux ou trois jours.

Les Tours Petronas et KLCC

La plateforme d'observation des Tours Petronas et la passerelle du 41e étage (98 RM adulte, passeport non-malaisien) sont un incontournable de KL, à réserver en ligne quelques jours à l'avance car le nombre de visiteurs quotidiens est plafonné. Même sans billet, les tours valent la peine d'être vues gratuitement, illuminées la nuit depuis le parc KLCC à leur base, sans doute la meilleure photo de toute façon. Pour un deuxième point de vue élevé moins cher, la plateforme d'observation de la Tour KL (Menara Kuala Lumpur) (33 RM, non-malaisien) se trouve sur une colline qui la place à une hauteur effective similaire à celle de la plateforme Petronas pour moins d'argent et une file d'attente plus courte.

Grottes de Batu

Les Grottes de Batu, un complexe de temples troglodytes en calcaire gardé par une statue dorée de Lord Murugan de 42,7 mètres, la plus haute de ce type au monde, sont accessibles par 272 marches peintes en arc-en-ciel menant à la Grotte du Temple gratuite. La plus petite Cave Villa (15 RM, non-malaisien) et la Ramayana Cave (5 RM) sont des suppléments payants facultatifs. Les trains KTM Komuter partent directement de KL Sentral en environ 40 à 45 minutes ; partez tôt le matin pour battre à la fois la chaleur et les foules, et attendez-vous à des macaques résidents près des marches.

Place Merdeka et Chinatown

La place Merdeka (Dataran Merdeka) est l'endroit où l'indépendance de la Malaisie a été déclarée le 31 août 1957, entourée de bâtiments coloniaux de style néo-mauresque, dont le bâtiment Sultan Abdul Samad. Le Marché Central, un ancien marché humide construit en 1888 transformé en centre d'artisanat et de culture, se trouve à quelques pas, et de là, il est facile de rejoindre la rue Petaling pour le marché couvert de Chinatown et le temple Sri Mahamariamman. Le Musée d'Art Islamique de Malaisie, l'un des meilleurs musées régionaux sur le sujet, et la Mosquée Nationale (Masjid Negara) moderniste se trouvent tous deux à proximité dans le quartier des Lake Gardens et se combinent bien pour une demi-journée.

Lake Gardens et étapes familiales

La zone du Jardin Botanique Perdana (Lake Gardens) abrite le Parc aux Oiseaux de KL, l'une des plus grandes volières de vol libre au monde avec plus de 3 000 oiseaux d'environ 200 espèces, une étape vraiment bonne pour les familles. Aquaria KLCC, sous le centre de conventions, est l'alternative intérieure pour un jour de pluie.

Un, deux ou trois jours, planifiés autour de la chaleur

Deux à trois jours complets couvrent correctement KL ; même une journée bien planifiée permet de voir l'essentiel. Commencez tôt pour battre à la fois la chaleur et les foules dans les sites extérieurs, et réservez les centres commerciaux climatisés ou les musées pour la partie la plus chaude de l'après-midi.

Étendue, chaude, et conçue pour le MRT et Grab

Les sites principaux de KL sont répartis sur une zone plus vaste qu'il n'y paraît, et la chaleur tropicale rend même un itinéraire « accessible à pied » plus long qu'il ne semble sur une carte. Depuis l'Aéroport International de Kuala Lumpur (KLIA), le train KLIA Ekspres rejoint KL Sentral en environ 28 minutes pour 55 RM, contre 13 RM pour le bus Skybus plus lent (environ 75 minutes) ou 80 à 100 RM pour un Grab. KLIA2, le terminal low-cost utilisé par AirAsia, est à une courte navette du terminal principal et se connecte via la même ligne Ekspres.

Dans la ville, les lignes MRT, LRT et monorail couvrent le principal corridor touristique (KLCC, Bukit Bintang, Chinatown via Pasar Seni, et KL Sentral pour Brickfields et les trains au-delà) de manière économique et fiable ; un trajet simple coûte généralement entre 1 et 5 RM. Grab est l'option par défaut pour tout ce que le réseau ferroviaire ne couvre pas directement, bon marché selon les normes occidentales (8 à 20 RM pour la plupart des trajets centraux) et bien plus transparent que de héler un taxi de rue.

L'une des capitales au meilleur rapport qualité-prix d'Asie du Sud-Est

KL est nettement moins chère que Singapour et généralement au même niveau ou en dessous de Bangkok. La scène des auberges est excellente à petit budget, et le principal piège de coût est de manger exclusivement dans les food courts des centres commerciaux ou les restaurants d'hôtel au lieu des étals de rue qui sont à la fois moins chers et meilleurs.

L'une des capitales les plus sûres d'Asie du Sud-Est, avec une courte liste d'arnaques

KL bénéficie de la note globale de niveau 1 de la Malaisie, précautions normales. La criminalité violente contre les touristes est rare, et la ville est généralement sûre pour marcher dans les principaux quartiers touristiques la nuit avec une conscience urbaine normale. KL est également raisonnable pour les femmes voyageant seules : les centres commerciaux, le MRT et les principales rues touristiques voient une forte fréquentation féminine locale, bien que le conseil habituel, utiliser Grab plutôt que des taxis non marqués tard le soir, s'applique ici comme partout.

Les choses qui piègent réellement les visiteurs : l'arrachage de sacs, parfois depuis des motos qui passent, concentré dans les endroits bondés comme Bukit Bintang et la rue Petaling la nuit, donc portez vos sacs en bandoulière et loin de la route ; les changeurs de devises non officiels et les inconnus trop amicaux qui montent des arnaques sentimentales ou d'investissement, assez courantes pour que la police touristique mette spécifiquement en garde à leur sujet ; et le vol à la vitre brisée dans les voitures garées, qui affecte plus les conducteurs que les piétons. Le numéro d'urgence est le 999 national (ou 112 depuis tout mobile), et la ligne directe de la Police Touristique est le 03-2149 6590, avec des agents stationnés à Bukit Bintang, KLCC et Chinatown.

La position de KL en fait une base facile pour trois journées très différentes

La position centrale de KL sur la péninsule en fait une base efficace pour des excursions d'une journée dans trois directions différentes : vers les hautes terres fraîches, vers la capitale administrative, ou dans l'histoire coloniale.

Genting Highlands ~1h en voiture/bus · Téléphérique inclus

Une ville de villégiature au sommet d'une colline à environ 1 800 mètres, accessible par la route puis par le téléphérique Awana SkyWay au-dessus de la canopée de la forêt tropicale. Le parc à thème Genting SkyWorlds et les Genting Highlands Premium Outlets sont les principales attractions, sans oublier le simple fait d'échapper à la chaleur de KL pendant quelques heures plus fraîches.

Putrajaya ~45 min en voiture · La capitale administrative de la Malaisie

Une ville gouvernementale planifiée construite à partir des années 1990, avec la Mosquée Putra au dôme rose comme bâtiment signature et un cadre au bord du lac qui se photographie bien, surtout au coucher du soleil.

Melaka (Malacca) ~2h en bus · À partir de 12 RM aller simple

La plus ancienne ville coloniale de Malaisie : le Stadthuys hollandais, les ruines du fort portugais A Famosa, et un quartier patrimonial Peranakan (Baba-Nyonya), le tout accessible à pied depuis Melaka Sentral. Des bus directs partent toutes les 30 minutes du Terminal Bersepadu Selatan de KL.

Lucioles de Kuala Selangor ~1h en voiture · Excursion en soirée

Une excursion en bateau sur la rivière au crépuscule près de Kampung Kuantan pour observer les arbres de mangrove s'illuminer de milliers de lucioles synchronisées, une soirée vraiment étrange et mémorable que la plupart des primo-visiteurs manquent complètement.