Delhi

La capitale de l'Inde ne vous ménage pas

Delhi est en réalité plusieurs villes superposées : la Old Delhi fortifiée construite par Shah Jahan au XVIIe siècle, les larges boulevards coloniaux de New Delhi tracés par les Britanniques dans les années 1910 et 1920, et la métropole moderne tentaculaire d'environ 33 millions d'habitants qui a grandi autour des deux. C'est la première impression la plus chaotique que la plupart des visiteurs ont de l'Inde, et pour cette raison, elle prépare bien le voyage ou submerge les personnes qui arrivent en s'attendant à quelque chose de plus doux.

Ce qui récompense l'effort, c'est la densité : nulle part ailleurs dans le pays on ne trouve un fort moghol, un minaret de l'ère du sultanat, un temple baha'i en forme de lotus et certaines des meilleures street food du sous-continent dans un seul réseau de métro. Les ruelles de Old Delhi regorgent encore des mêmes métiers, cartes de mariage, épices, bijoux en argent, qui y opèrent depuis des générations, à deux rues d'une chaîne de café de Connaught Place et d'une station de métro.

Old Delhi, New Delhi et l'étalement entre les deux

Les quartiers de Delhi se divisent globalement entre Old Delhi (ère moghole, dense, chaotique), New Delhi (ère coloniale, planifiée, centrale) et South Delhi (moderne, haut de gamme, résidentielle). Le choix de votre base est plus important ici que dans la plupart des villes car les distances sont grandes et la circulation imprévisible.

Connaught Place Central · Meilleure base · Animé

Connaught Place, construite par les Britanniques dans les années 1930 comme quartier commercial et d'affaires, est le centre géographique et commercial de Delhi : des bâtiments blancs à colonnades disposés en cercles concentriques, plusieurs lignes de métro convergeant en dessous, et une large gamme de restaurants, bars et boutiques. C'est bruyant et chaotique pendant la journée mais assez central pour que tout le reste du guide soit à une distance gérable en métro ou en auto-rickshaw.

Old Delhi Ère moghole · Chandni Chowk · À visiter, pas à y dormir

Old Delhi, la ville fortifiée que Shah Jahan a construite dans les années 1640, abrite le Fort Rouge, la Jama Masjid et les bazars et ruelles gastronomiques de Chandni Chowk. Il est préférable de la traiter comme un endroit où passer une journée plutôt qu'une base : ruelles étroites, foules intenses et qualité hôtelière limitée en font une meilleure destination de visite que de sommeil pour la plupart des visiteurs.

Hauz Khas South Delhi · Tendance · Cafés & vie nocturne

Hauz Khas Village mélange un réservoir du XIIIe siècle, des ruines de madrasa et le Deer Park avec un groupe dense de cafés boutiques, bars et magasins indépendants. C'est ce que Delhi a de plus proche d'un quartier bohème, populaire auprès des jeunes professionnels et une base plus animée pour les soirées que l'énergie plus corporative de Connaught Place.

South Delhi (Greater Kailash & Vasant Kunj) Haut de gamme · Résidentiel · Calme

Des zones résidentielles verdoyantes et haut de gamme avec les meilleurs centres commerciaux de Delhi, certains de ses meilleurs restaurants, et un rythme nettement plus calme que le centre. Un bon choix pour les séjours plus longs ou les familles qui veulent une ambiance résidentielle, au prix d'être plus loin des sites de Old Delhi.

Paharganj Centre du budget · Près de la gare · Côtés plus rugueux

Paharganj, juste à côté de la gare de New Delhi, anime la scène backpacker de Delhi depuis des décennies : guesthouses bon marché, shopping à petit budget, et une tranche de la ville véritablement chaotique et sans filtre. C'est aussi le quartier avec la plus forte concentration de racoleurs et de tentatives d'arnaque dans le chapitre Sécurité de ce guide, alors pesez les économies par rapport à la vigilance supplémentaire requise.

De la grandeur de l'ère coloniale aux auberges bien gérées

La scène hôtelière de Delhi va de certains des établissements de luxe les plus légendaires d'Asie à un réseau d'auberges de jeunesse véritablement solide construit pour le circuit backpacker. Ces sélections couvrent toute la gamme et chacune mérite sa place.

Au sommet, The Imperial, ouvert depuis 1936 avec une collection extraordinaire d'art et d'antiquités de l'ère coloniale bordant ses couloirs, et The Oberoi, New Delhi, constamment classé parmi les meilleurs de la ville avec des vues sur le Tombeau de Humayun et le terrain de golf depuis ses étages supérieurs, se situent tous deux à partir d'environ 170-180 $ par nuit et représentent la grande tradition hôtelière de Delhi à son meilleur. The Lodhi (à partir d'environ 250 $) adopte une approche plus contemporaine, avec des piscines privatives attenantes à de nombreuses chambres et un spa véritablement excellent, à proximité des jardins de Lodi.

Dans la gamme moyenne, les options boutique à Hauz Khas et à South Delhi vous rapprochent de la scène gastronomique plus récente que les grands hôtels de Connaught Place, généralement pour 60 à 120 $ par nuit. Pour les voyageurs à petit budget déterminés, Moustache Delhi et The Hosteller Delhi gèrent tous deux des dortoirs sociaux et bien notés avec petit-déjeuner inclus et des visites de la ville spécifiques à Delhi organisées par la réception, à partir d'environ 8 à 15 $ par nuit, et sont les deux établissements qui ancrent la scène backpacker de la ville aux côtés des antennes de Delhi de la chaîne Zostel.

Kebabs moghols, cuisine de confort pendjabie et cent ans de cuisine de bazar à Old Delhi

L'identité gastronomique de Delhi est construite sur la cuisine moghole et pendjabie, les viandes grillées au tandoor, les sauces riches, les pains fourrés, affinés pendant des siècles dans les cuisines impériales et réinventés après la Partition par les réfugiés pendjabis qui ont entièrement remodelé la scène des restaurants de la ville. La gamme va des institutions centenaires de Old Delhi facturant quelques centaines de roupies aux menus dégustation classés parmi les meilleurs d'Asie.

Kebabs de Old Delhi 300-600 ₹ · Depuis 1913

Karim's, niché derrière la Jama Masjid et servant une cuisine moghole depuis 1913, est le restaurant emblématique de Old Delhi : brochettes de mouton burra, poulet tandoori et un riche korma de mouton cuit selon une recette aux racines de cuisine impériale. Attendez-vous à une file d'attente et à une salle sans fioritures ; la nourriture est le but.

Bukhara 3 000-5 000 ₹/personne · ITC Maurya

Bukhara, à l'intérieur de l'hôtel ITC Maurya, est l'un des restaurants les plus célèbres de Delhi depuis des décennies : une salle rustique à cuisine ouverte construite autour du tandoor, célèbre pour son Sikandari raan (gigot d'agneau rôti lentement) et son Dal Bukhara, des lentilles noires mijotées pendant environ 24 heures pour devenir un plat signature que les convives reviennent spécialement déguster.

Indian Accent 4 500-7 000 ₹/personne · Menu dégustation

Indian Accent, le restaurant à menu dégustation de cuisine indienne moderne du chef Manish Mehrotra, revisite les plats classiques avec une technique internationale, le galawat kebab au foie gras parmi les signatures, et est régulièrement classé parmi les meilleurs restaurants d'Asie. Réservez plusieurs jours à l'avance.

Paranthe Wali Gali 80-200 ₹ · Chandni Chowk

Une seule ruelle étroite au départ de Chandni Chowk bordée d'échoppes qui font frire des parathas fourrés, certaines tenues par des familles depuis plus d'un siècle, fourrées de tout, de la pomme de terre aux lentilles en passant par le khoya sucré. Venez affamé et commandez deux ou trois garnitures différentes à partager.

Monuments moghols, Delhi coloniale et un bazar véritablement essentiel

Les sites de Delhi se répartissent naturellement entre Old Delhi, New Delhi et South Delhi, et essayer de faire les trois en une journée signifie passer la majeure partie du temps dans les embouteillages. Ce chapitre parcourt la ville à peu près comme le ferait une bonne journée de trois jours.

Old Delhi : forts, mosquées et un bazar incontournable

Commencez par le Fort Rouge (entrée étranger 600 ₹), la citadelle moghole en grès rouge de Shah Jahan et le site du lever du drapeau de l'Inde chaque 15 août, puis marchez jusqu'à la Jama Masjid, la plus grande mosquée d'Inde, dont le minaret offre une vue panoramique sur les toits de Old Delhi pour un petit supplément de frais de caméra séparé. De là, Chandni Chowk, la rue du bazar du XVIIe siècle partant du fort, récompense une flânerie lente et délibérée : marchands d'épices, imprimeurs de cartes de mariage, bijoutiers en argent et la rue gastronomique de Paranthe Wali Gali se trouvent tous à quelques centaines de mètres les uns des autres. Une visite gastronomique en cycle-rickshaw à travers les ruelles au crépuscule, quand les lampadaires s'allument et que les foules s'amincissent légèrement, est l'une des expériences au meilleur rapport qualité-prix de la ville.

New Delhi : boulevards coloniaux et tombeaux moghols

Le Tombeau de Humayun (entrée étranger 550 ₹), le jardin-tombeau moghol du XVIe siècle qui a directement inspiré le design du Taj Mahal un siècle plus tard, est l'un des grands sites les mieux entretenus et les moins fréquentés de Delhi. La Porte de l'Inde, l'arche commémorative de guerre de 42 mètres qui ancre le boulevard cérémoniel que les Britanniques ont construit comme épine dorsale de leur nouvelle capitale, vaut une visite tôt le matin ou en soirée lorsque les pelouses environnantes se remplissent de familles locales plutôt qu'à midi quand la chaleur et la circulation qui l'entourent sont désagréables. Le Musée national, avec une collection extensive couvrant la civilisation de la vallée de l'Indus jusqu'à l'ère moghole, et les Jardins de Lodi, un parc paysager parsemé de tombeaux des XVe et XVIe siècles que les habitants utilisent pour leur marche et jogging quotidiens, méritent tous deux quelques heures sans précipitation.

South Delhi : ruines du sultanat et temples modernes

Le Qutub Minar (entrée étranger 550 ₹), un minaret de l'ère du sultanat de 73 mètres commencé en 1193 et le plus haut minaret en brique du monde, ancre un complexe de ruines véritablement magnifique comprenant le Pilier de fer, une colonne vieille de 1 600 ans qui n'a jamais rouillé. Le Temple du Lotus, une maison de culte baha'ie en forme de lotus en marbre blanc à 27 pétales ouverte à toutes les confessions pour la méditation silencieuse, et le Temple Akshardham, un immense complexe de temple hindou moderne orné de sculptures sur la rive est de la Yamuna (apportez un passeport ou une pièce d'identité avec photo, la sécurité est stricte et les sacs sont fortement restreints), offrent tous deux un registre différent et plus contemporain de l'architecture religieuse de Delhi que les sites de l'ère moghole.

Marchés et soirée

Dilli Haat, un marché d'artisanat en plein air organisé comme une foire de village avec des stands représentant chaque État indien, est une option véritablement utile pour les souvenirs à prix fixes et non négociés. Khan Market, constamment classé parmi les rues commerçantes les plus chères du monde par le loyer malgré son apparence modeste, mélange librairies, boutiques et certains des meilleurs restaurants décontractés de Delhi. Pour une soirée, les cafés et bars sur les toits de Hauz Khas Village surplombant les ruines illuminées du XIVe siècle sont l'option la plus atmosphérique de la ville.

Un, deux ou trois jours, planifiés zone par zone

Trois jours complets couvrent correctement Delhi ; même une journée bien planifiée livre l'essentiel. Ces itinéraires regroupent les sites par zone pour minimiser les traversées de ville qui grignotent la plupart des emplois du temps des primo-visiteurs.

Une ville tentaculaire que le métro rend gérable

Delhi est géographiquement énorme, et la circulation est assez imprévisible pour qu'un itinéraire que Google Maps dit prendre 20 minutes puisse en prendre 50. Depuis l'aéroport international Indira Gandhi (DEL), le métro Airport Express (ligne Orange) relie le terminal 3 à la gare de New Delhi en environ 20 minutes pour environ 60 ₹, contre 400 à 700 ₹ pour un taxi prépayé ou un taxi basé sur une application et considérablement plus de temps dans la circulation. En ville, le métro de Delhi est véritablement excellent selon toute norme internationale : propre, efficace, climatisé, et le meilleur moyen de traverser la ville, avec un wagon réservé aux femmes sur chaque train, généralement le premier, clairement indiqué sur le quai.

Les auto-rickshaws sont bon marché pour les petits trajets (50-150 ₹) mais nécessitent de convenir du tarif à l'avance ou d'insister pour le compteur ; les taxis basés sur une application (Uber, Ola) éliminent entièrement la négociation et sont le choix par défaut le plus facile pour les visiteurs. Les cycle-rickshaws sont le bon moyen de se déplacer dans les ruelles de Old Delhi, trop étroites et bondées pour les voitures. Pour une journée complète couvrant plusieurs zones, louer une voiture avec chauffeur (2 000-3 500 ₹ pour 8 heures) est souvent un meilleur rapport qualité-prix et beaucoup moins stressant que d'assembler des trajets individuels.

Plus cher que le reste de l'Inde, toujours bon marché selon les normes mondiales

Delhi est 40 à 60 % au-dessus de la moyenne nationale indienne, le prix à payer pour être la capitale et la principale porte d'entrée internationale, mais reste peu coûteuse par rapport à presque toute ville occidentale ou est-asiatique. Le principal piège budgétaire est de manger et de faire du shopping exclusivement dans les zones touristiques près des grands monuments, où les prix sont bien supérieurs à ce que la même qualité coûte à deux rues de là.

Généralement sûr, avec un réel besoin de sens de la rue

Delhi obtient 6,5/10 sur notre échelle de sécurité : sûr pour la grande majorité des visiteurs qui prennent des précautions normales, mais pas une ville où l'on peut se relâcher comme on le ferait à Tokyo ou à Porto. Les crimes violents contre les touristes sont rares, mais Delhi a l'un des écosystèmes d'arnaques touristiques les plus développés de ce guide, concentré autour de la gare de New Delhi, de Paharganj et des zones immédiatement à l'extérieur des grands monuments.

Les trois choses qui piègent réellement les visiteurs : les faux agents de voyage et les arnaques du « bureau de tourisme gouvernemental », surtout autour de la gare, où un inconnu bien habillé vous emmène dans une agence privée déguisée en bureau officiel et vous pousse à acheter des forfaits surévalués ou de faux billets de train ; les détours en rickshaw et en taxi, où un chauffeur prétend que votre destination est « fermée aujourd'hui » et vous redirige vers un magasin qui verse des commissions, ce que vous évitez en confirmant les horaires indépendamment et en convenant de l'itinéraire à l'avance ; et la circulation, qui est le plus grand risque pratique de la ville, chaotique, rapide, et ne cédant pas toujours le passage aux piétons même aux passages marqués. Le numéro d'urgence est le 112 depuis n'importe quel téléphone, et la ligne d'assistance touristique est le 1363.

Delhi est aussi, honnêtement, une ville où les femmes voyageant seules ont besoin d'une vigilance plus active que dans la plupart des destinations de ce guide : utilisez le wagon réservé aux femmes du métro, réservez des taxis basés sur une application plutôt que de héler un taxi ou un rickshaw non marqué après la tombée de la nuit, habillez-vous modestement, et choisissez un hébergement à Connaught Place ou à South Delhi plutôt qu'à Paharganj si vous voyagez seule. Le guide complet de l'Inde couvre cela plus en détail.

Le Taj Mahal justifie à lui seul une journée loin de Delhi

La position de Delhi à la tête du Triangle d'Or en fait une excellente base pour des excursions d'une journée, ou un point de départ pour une boucle plus longue au Rajasthan. Trois excursions méritent d'être construites autour, toutes accessibles en train depuis les principales gares de Delhi.

Agra & le Taj Mahal 1h40 en Gatimaan Express · 900-2 300 ₹

Le Gatimaan Express, le train le plus rapide d'Inde, part de la gare de Hazrat Nizamuddin à 08h10 et arrive à Agra à 09h50, offrant une journée complète au Taj Mahal (entrée étranger 1 300 ₹, arrivez à l'ouverture au lever du soleil pour la meilleure lumière et les foules les plus minces) et au Fort d'Agra avant le retour de 17h50. Un forfait d'excursion d'une journée avec voiture privée et guide coûte environ 40 à 105 $ et élimine entièrement la logistique si cela vaut le supplément.

Jaipur & la Ville Rose 4h30-5h par route ou rail · Mieux en nuitée

Jaipur est trop loin pour une excursion confortable d'une seule journée ; la plupart des visiteurs la combinent avec Agra comme troisième étape du Triangle d'Or plutôt que comme une excursion d'une journée depuis Delhi. Voir le guide complet de l'Inde pour l'itinéraire complet du Triangle d'Or.

Rishikesh 5-6h par route · Mieux en nuitée

La ville au pied de l'Himalaya où le Gange émerge des montagnes est une longue excursion d'une journée et un ajout bien meilleur pour une ou deux nuits : rafting en eaux vives, ashrams de yoga, et un climat nettement plus frais que les plaines de Delhi.