Livingstone

Le côté le plus calme de l'une des plus grandes chutes d'eau du monde

Livingstone a été construite, littéralement, autour des Chutes Victoria : nommée d'après l'explorateur qui les a « découvertes » pour l'Europe en 1855, elle est située sur la rive zambienne du Zambèze, directement en face de la ville plus développée de Victoria Falls au Zimbabwe. Ce que la ville vous offre que l'autre côté ne donne pas, c'est la proximité : le parc national de Mosi-oa-Tunya vous place assez près de la chute pour sentir les embruns sur votre visage toute l'année et, de la mi-août à la mi-janvier, pour nager jusqu'au bord littéral des chutes au Devil's Pool. La ville elle-même est petite, sans hâte et facile à parcourir en quelques jours, un véritable centre de randonnée et de safari plutôt qu'une bande de villégiature.

Ce qui a changé au cours de la dernière décennie est moins dramatique que les booms touristiques de Porto ou de Tbilissi : Livingstone a connu une croissance régulière plutôt qu'une explosion, et la ville donne toujours l'impression d'être un endroit qui a la chance d'avoir une merveille du monde à côté plutôt qu'une destination entièrement construite autour d'elle. Les complexes cinq étoiles en bord de rivière se trouvent à quelques kilomètres des dortoirs d'auberge à 15 $, et les deux foules finissent dans les mêmes bars et points de départ de rafting le soir.

Trois quartiers, à quelques minutes en taxi les uns des autres

Livingstone s'étend le long d'une seule artère principale, Mosi-oa-Tunya Road, du centre-ville jusqu'aux chutes elles-mêmes, à environ 10 kilomètres. L'endroit où vous vous installez dépend de votre envie de marcher jusqu'aux chutes ou de marcher jusqu'à un restaurant.

Le Front de Rivière & le Parc Mosi-oa-Tunya Adjacent aux chutes · Hôtels de villégiature · Calme

Le tronçon de la rive du Zambèze à l'intérieur et à côté du parc national de Mosi-oa-Tunya abrite les complexes hôteliers en bord de rivière de Livingstone, à distance de marche ou en navette courte de l'entrée des chutes et du point de départ des bateaux pour le Devil's Pool. C'est la base la plus pittoresque et la plus chère, avec une faune (zèbres, girafes et antilopes parcourent les terrains du complexe) comme une véritable caractéristique plutôt qu'un argument marketing.

Centre-ville de Livingstone Meilleure base pour petit budget · Restaurants · Le marché

Le réseau compact autour de Mosi-oa-Tunya Road et des vieux bâtiments de l'époque coloniale abrite le musée, le marché d'artisanat, la plupart des restaurants et les deux auberges de jeunesse de longue date de la ville. C'est à 10 à 15 minutes en voiture des chutes, peu cher en taxi ou en navette d'auberge, et la base pratique pour tous ceux qui ne paient pas les prix des complexes hôteliers.

Lodges en amont du Zambèze Isolés · 15-20 min de la ville · Haut de gamme

Quelques lodges, dont Tongabezi sous la marque Green Safaris, sont situés en amont des chutes sur des tronçons plus calmes de la rivière, échangeant la proximité des chutes contre l'intimité et un rythme plus lent au bord de l'eau. Un bon choix pour un segment de lune de miel ou une deuxième visite à Livingstone plutôt qu'une première visite efficace.

Des vues cinq étoiles sur les chutes à la scène classique des auberges de jeunesse d'Afrique

La scène des auberges de jeunesse de Livingstone est l'une des plus connues d'Afrique australe, avec deux établissements à la réputation institutionnelle authentique, et les complexes en bord de rivière du haut de gamme sont tarifés et positionnés pour rivaliser avec n'importe où sur le continent. Ces sélections couvrent toute la gamme.

Au sommet, The Royal Livingstone Hotel by Anantara est situé dans le parc national de Mosi-oa-Tunya lui-même, à 15 minutes à pied de l'entrée des chutes à travers des zèbres et des girafes résidents, avec une sensation de bord infini sur le Zambèze et son propre accès privé aux chutes ; à partir d'environ 600 $ la nuit. À quelques minutes en voiture, le Avani Victoria Falls Resort (anciennement Zambezi Sun, à partir d'environ 250 $) est l'option en bord de rivière plus familiale, avec une grande piscine et le même accès facile aux chutes à un prix plus bas.

Dans la catégorie plus calme en amont, The David Livingstone Safari Lodge & Spa (à partir d'environ 200 $) est situé sur le Zambèze à environ 10 minutes de la ville avec un restaurant en bord de rivière et un spa, tandis que Tongabezi, désormais exploité sous la marque Green Safaris à environ 20 minutes en amont, est l'option la plus exclusive et isolée, avec des maisons conçues individuellement sur la rive plutôt qu'un agencement d'hôtel standard.

Côté budget, Jollyboys Backpackers (dortoirs à partir d'environ 15 $, créé en 1995) et Fawlty Towers (dortoirs à partir d'environ 20 $, créé en 1996) sont les deux auberges qui ont bâti la réputation de Livingstone auprès des routards, toutes deux avec piscines, transfert aéroport gratuit ou à faible coût, et navettes quotidiennes gratuites vers les chutes, près du musée, du marché et des banques du centre-ville.

Classiques zambiens, favoris indiens et beaucoup de poisson grillé du Zambèze

La scène culinaire de Livingstone est petite mais vraiment variée pour une ville de cette taille, allant des kantembas du marché servant du nshima pour quelques dollars à la gastronomie en bord de rivière des complexes hôteliers. La plupart des restaurants ferment vers 22h, alors planifiez votre dîner en conséquence.

Cafe Zambezi 8-15 $ · Zambien traditionnel

L'endroit le plus recommandé de Livingstone pour la cuisine zambienne traditionnelle, avec des viandes de gibier, de la chèvre et du poisson-chat grillé de Mosi-oa-Tunya accompagnés de nshima et des relishs locaux. L'endroit pour essayer la nourriture que les Zambiens mangent réellement, plutôt qu'une version de buffet d'hôtel.

The Golden Leaf 8-15 $ · Indien & Asiatique

Le meilleur de Livingstone pour la cuisine indienne et asiatique en général, constamment la cuisine la mieux notée de la ville pour tous ceux qui veulent une pause des grillades et du nshima.

Olga's - The Italian Corner 8-15 $ · Italien, pizza au feu de bois

Un restaurant italien de longue date avec pizza au feu de bois et pâtes, géré comme un restaurant-école soutenant une école professionnelle locale, populaire auprès des visiteurs et de la communauté d'expatriés de Livingstone.

Kubu Cafe 3-8 $ · Café & repas légers

La meilleure sélection de café et de thé de la ville dans un cadre de jardin détendu, idéal pour le petit-déjeuner avant une visite matinale des chutes ou un après-midi tranquille entre deux activités.

Les chutes, l'eau et le pont entre deux pays

Tout à Livingstone gravite autour du Zambèze d'une manière ou d'une autre. Quelques activités nécessitent une réservation un jour ou plus à l'avance en haute saison, surtout le Devil's Pool, et ce chapitre parcourt la ville à peu près comme le ferait un bon séjour de deux ou trois jours.

Parc national de Mosi-oa-Tunya et les chutes

L'entrée du côté zambien des Chutes Victoria, dans le parc national de Mosi-oa-Tunya, coûte environ 20 $ pour les visiteurs internationaux, payable en USD ou en Kwacha à la porte principale. Le sentier mène au pont du Knife-Edge, constamment trempé par les embruns avec le gouffre qui s'ouvre des deux côtés, le meilleur point de vue gratuit du côté zambien. Apportez un sac étanche ou un poncho ; vous serez trempé. Le parc lui-même, petit mais authentique, abrite également des rhinocéros blancs sous garde, des girafes, des zèbres et des antilopes, ce qui vaut une heure de marche ou un court safari en voiture au-delà des points de vue sur les chutes.

Devil's Pool et l'île de Livingstone

L'activité pour laquelle Livingstone est particulièrement connue : une piscine naturelle de roche au bord même des chutes, où l'on peut se baigner en toute sécurité environ de la mi-août à la mi-janvier lorsque le débit du Zambèze descend suffisamment. Les excursions se font en bateau vers l'île de Livingstone avec Green Safaris (l'opérateur anciennement connu sous le nom de Tongabezi Safaris), plusieurs départs par jour en saison, à partir d'environ 120 $ pour une « brise » matinale plus courte jusqu'à 190-210 $ pour un forfait complet avec déjeuner ou thé de l'après-midi. Réservez au moins un jour à l'avance en haute saison (août-octobre) ; en dehors de la fenêtre de baignade, les mêmes bateaux proposent des visites panoramiques de l'île de Livingstone sans la piscine.

Aventure sur l'eau et le pont

Le rafting en eaux vives d'une journée complète sur les rapides de classe 3 à 5 du Zambèze sous les chutes coûte environ 140 $ par personne avec des opérateurs basés à Livingstone, notamment Livingstone's Adventure et Bundu Adventures ; les excursions d'une demi-journée coûtent 110 à 140 $. La baignade sous les chutes, une alternative plus calme dans les piscines en dessous de la chute principale, coûte environ 70 $. Sur le pont des Chutes Victoria lui-même, qui enjambe le gouffre entre la Zambie et le Zimbabwe, le saut à l'élastique (111 mètres, réservé via Shearwater du côté zimbabwéen mais accessible depuis Livingstone avec un transfert) coûte 194 $ par personne, avec une balançoire de pont et une tyrolienne comme alternatives moins intenses.

Croisières, musée et marché

Une croisière au coucher du soleil sur le Zambèze est le classique de la soirée plus décontractée, à partir d'environ 75 $ avec des opérateurs comme l'African Queen ; un safari fluvial complet au coucher du soleil avec boissons et amuse-gueules coûte plus près de 110 $. Le musée de Livingstone en ville, le plus ancien et le plus grand de Zambie, couvre l'histoire du pays, l'ethnographie et une collection David Livingstone, une bonne option pour une heure de pluie ou de chaleur de midi. Le marché d'artisanat de Mukuni près des chutes et les étals d'artisanat du centre-ville sont les endroits où acheter des sculptures, des textiles et des bijoux directement auprès des artisans ; le marchandage est attendu et de bonne humeur.

Un, deux ou trois jours, planifiés autour des chutes

Deux à trois jours complets suffisent pour bien couvrir Livingstone, y compris une activité majeure ; même une journée bien planifiée offre les chutes et un avant-goût de la rivière.

Assez petite pour marcher, assez étendue pour vouloir un taxi après la tombée de la nuit

L'aéroport international Harry Mwanga Nkumbula (LVI) se trouve à environ 7 km de la ville, avec des vols directs depuis Johannesburg, Lusaka (55 minutes avec Proflight Zambia ou Zambia Airways) et un nombre croissant de routes régionales. Un taxi vers la ville coûte 10 à 15 $, et la plupart des auberges et hôtels proposent un transfert gratuit ou à faible coût si vous le réservez à l'avance. Depuis Lusaka par la route, le trajet est de 6 à 7 heures sur une route pavée mais parfois cahoteuse.

Dans Livingstone, les taxis sont le moyen pratique de se déplacer entre le centre-ville, les hôtels en bord de rivière et les chutes, environ 5 à 10 $ pour la plupart des trajets en ville et un peu plus pour sortir vers le parc. De nombreuses auberges et hôtels proposent des navettes gratuites vers les chutes une ou deux fois par jour ; demandez à l'enregistrement. La marche fonctionne bien dans le réseau du centre-ville pendant la journée, mais la route vers les chutes et le front de rivière n'a pas de véritable infrastructure piétonne, alors utilisez un taxi après la tombée de la nuit.

Dormir est bon marché, c'est dans les activités que le budget s'envole

L'hébergement et la nourriture à Livingstone sont peu coûteux selon les normes internationales ; le principal facteur de coût est les activités, qui sont libellées en USD et s'additionnent rapidement si vous faites plus d'une ou deux activités majeures.

L'une des villes les plus sûres de Zambie, avec une courte liste à connaître

Livingstone présente un faible risque pour les visiteurs, conformément à la note globale de niveau 1 (exercer les précautions normales) de la Zambie par le département d'État américain. Les crimes violents contre les touristes sont rares, et l'économie de la ville dépend fortement du tourisme répété et de bouche à oreille, ce qui maintient la fiabilité de la plupart des opérateurs et guides. Livingstone est également un choix raisonnable pour les voyageurs en solo : la scène des auberges facilite la mise en binôme pour les activités, et le personnel des hôtels et auberges est habitué aux clients indépendants de toutes sortes.

Les choses pratiques qui surprennent les visiteurs : le vol à la tire autour du marché et des zones touristiques animées, alors gardez vos objets de valeur en sécurité et vos sacs fermés ; la surfacturation des taxis informels et du change de devises, à éviter en convenant du prix avant de monter et en utilisant les distributeurs automatiques de billets plutôt que les changeurs de rue ; et la sensibilisation à la faune, car le parc Mosi-oa-Tunya et certains terrains d'hôtels en bord de rivière ont des animaux vraiment non clôturés, alors suivez les conseils du personnel, surtout après la tombée de la nuit. Les numéros d'urgence sont les numéros nationaux : police 999, ambulance 991, pompiers 993.

Deux pays et un parc national, tous à portée de main

La position de Livingstone au point de rencontre de la Zambie, du Zimbabwe et du Botswana en fait une base exceptionnellement bonne pour les excursions transfrontalières d'une journée, toutes réalisables avec l'univisa KAZA ou un pass journalier séparé.

Chutes Victoria, côté Zimbabwe Traverser le pont à pied · Couvert par l'univisa KAZA

La vue plus large et plus panoramique des chutes, environ les deux tiers de la façade totale, se trouve du côté zimbabwéen, à pied en traversant le pont des Chutes Victoria depuis Livingstone. L'univisa KAZA (50 $) couvre les deux pays avec entrées multiples, donc la plupart des visiteurs la traitent comme un ajout d'une demi-journée plutôt qu'un voyage séparé.

Parc national de Chobe, Botswana Pass journalier, transfert d'env. 1h30-2h · Safari en bateau

Une excursion d'une journée à travers la frontière de Kazungula vous amène au parc national de Chobe, qui abrite l'une des plus grandes concentrations d'éléphants d'Afrique le long de la rivière Chobe. Les circuits d'une journée complète depuis Livingstone incluent généralement la traversée de la frontière, une croisière sur la rivière et un safari en voiture, de retour le soir.

South Luangwa ou Lower Zambezi Vol intérieur · Nuitée recommandée

Pas une véritable excursion d'une journée compte tenu des temps de vol via Lusaka, mais à planifier comme un ajout court : les deux parcs nationaux sont accessibles par vol intérieur pour les voyageurs qui veulent associer l'orientation chutes-et-aventure de Livingstone à un véritable safari à pied ou en bateau. Les détails complets sur les deux parcs se trouvent dans le guide pays de la Zambie.