Sal

L'île qui porte le tourisme du Cap-Vert

Sal couvre 216 km², est l'île la plus plate de l'archipel et compte environ 38 000 habitants, selon capeverde.com. Son nom signifie sel, et pendant longtemps l'extraction du sel a constitué son économie ; aujourd'hui, elle est presque entièrement destinée aux besoins locaux et au tourisme. L'Institut national de la statistique du Cap-Vert indique que Sal représentait 59 % des nuitées touristiques en 2024, devant Boa Vista à 36,6 % (rapporté par Lusa en décembre 2025).

Le même rapport indique que la durée moyenne de séjour des touristes était de 8,7 jours et que 87,1 % des visiteurs voyageaient en forfait, ce qui correspond à ce que l'on observe sur place : de grands complexes tout compris autour de Santa Maria, à courte distance de l'aéroport. Le voyage indépendant est aussi facile, mais Sal est avant tout une île de plage, de vent et de soleil. Pour la musique, la randonnée et les paysages volcaniques, vous voudrez d'autres îles, couvertes dans le guide du Cap-Vert.

Six lieux qui comptent sur Sal

Presque tout ce dont un visiteur a besoin se trouve dans le sud, autour de Santa Maria, avec l'aéroport et la capitale de l'île au centre et le cratère de sel sur la côte est. L'île est assez petite pour que vous choisissiez une base pour la plage et fassiez le reste en excursions à la journée.

Santa Maria Ville balnéaire · Plage · Meilleure base

Autrefois petit village de pêcheurs, Santa Maria s'est développée rapidement au cours des 20 dernières années, selon capeverde.com. Sa plage mesure 7 km de long et jusqu'à 200 m de large, la ville compte des maisons aux couleurs pastel, de petits restaurants et des boutiques, et son emblème est l'ancien entrepôt de pesée sur le quai du port, où le sel était autrefois pesé et où se trouvent aujourd'hui des boutiques de souvenirs. Hostelworld recommande de séjourner dans le centre-ville pour les maisons d'hôtes, les restaurants et la jetée.

Kite Beach (Costa da Fragata) Kitesurf · Venteux · Près de Santa Maria

Hostelworld décrit Kite Beach comme une plage venteuse à l'est de la ville avec des écoles de kitesurf, et cape-verde-islands-cabo-verde.com qualifie la plage de kite à Costa de Fragata du meilleur spot pour le kitesurf, juste au nord-est de Santa Maria et à 30 à 45 minutes de marche le long de la côte est. Séjournez près de là si le kitesurf est la raison de votre venue.

Ponta Preta Riding de vagues · À l'ouest de la ville

Hostelworld décrit Ponta Preta comme un spot de vagues célèbre à l'ouest de Santa Maria, apprécié des kitesurfeurs et des véliplanchistes. Project Biodiversity situe la plage de Ponta Preta dans la réserve naturelle de Ponta do Sinó (5 720 hectares de dunes, de salines, de lagunes et de plages) à la pointe sud de l'île, alors restez sur les sentiers balisés et à l'écart des nids de tortues.

Espargos Capitale de l'île · Pratique · Près de l'aéroport

capeverde.com qualifie Espargos, avec environ 19 000 habitants, de ville encore typiquement cap-verdienne et loin du tourisme de masse. Elle n'a pas de sites touristiques, mais elle compte des banques, le bureau de poste principal, un centre de santé, des commerces, quelques hébergements, des restaurants et des bars. Hostelworld note qu'elle est moins chère que Santa Maria.

Palmeira Ville portuaire · Sorties en bateau

Une petite ville portuaire à quelques kilomètres à l'ouest d'Espargos et le principal port de l'île, avec quelques bons restaurants et bars selon capeverde.com. Des sorties en bateau pour le snorkeling partent de Palmeira ainsi que de Santa Maria.

Pedra de Lume Côte est · Cratère de sel · Village de pêcheurs

Le village de la côte est autour des anciennes salines à l'intérieur du cratère d'un volcan bas. C'est une étape d'excursion à la journée plutôt qu'un lieu de séjour ; voir le chapitre sur le tour de l'île ci-dessous.

Complexes balnéaires, surtout tout compris

capeverde.com indique que presque tous les hôtels de Sal se trouvent à Santa Maria ou autour, alignés le long du sable blanc à la pointe sud ; la plupart sont de grands complexes balnéaires fonctionnant en tout compris, et beaucoup sont assez proches pour rejoindre la ville à pied le soir. Nous ne listons que les hôtels que nous avons pu confirmer sur les sites officiels des hôtels ou une seconde source, et nous ne donnons pas de prix, car les tarifs varient selon les dates.

Riu Palace Santa Maria est sur la plage et fonctionne en tout compris 24 heures sur 24 ; le site de l'hôtel le décrit comme idéal pour les familles, avec le club enfants RIU Land, un parc aquatique Splash Water World et des restaurants japonais, italien et fusion, ainsi qu'une aile réservée aux adultes avec piscine privée. capeverde.com cite également Riu Funana (5 étoiles, tout compris, familles) parmi ses meilleurs choix.

Pour les adultes uniquement, Meliá Llana Beach Resort & Spa est un complexe 5 étoiles, réservé aux adultes, en tout compris, cité par capeverde.com ; les pages de Meliá donnent différents âges minimum, alors confirmez la règle d'âge avant de réserver. ROBINSON Cabo Verde est un club tout compris réservé aux adultes (âge minimum 18 ans) directement sur la plage de Santa Maria, avec planche à voile, kitesurf et voile ; sa propre page indique le centre-ville de Santa Maria à environ 2 km et l'aéroport à environ 17 km (environ 15 minutes, les temps de transfert peuvent varier). capeverde.com le classe 4 étoiles.

Si vous préférez une maison d'hôtes, Hostelworld suggère le centre-ville, proche des restaurants et de la jetée.

Poisson frais, cachupa et grogue

La cuisine du Cap-Vert est copieuse, et sur Sal le poisson est l'essentiel : capeverde.co.uk cite le thon, le wahoo, la bica et le homard parmi les fruits de mer fraîchement pêchés. Les prix n'ont pas été confirmés par une source officielle, donc aucun n'est donné ici.

Cachupa Plat national · À toute heure

capeverde.com décrit la cachupa comme le plat national : un ragoût de maïs écrasé avec des oignons, des bananes vertes, du manioc, des patates douces, de la courge et plus encore, et avec de la saucisse, du bœuf, du porc ou du poisson, elle devient cachupa rica. Les Cap-Verdiens la mangent à presque toute heure de la journée. Le même site note que les petits restaurants servant une excellente cachupa ou feijoada ne se reconnaissent souvent pas de l'extérieur, alors demandez une recommandation.

Fruits de mer en bord de mer Barracuda · Chez Pastis

Barracuda est un restaurant de Santa Maria en bord de mer que capeverde.co.uk recommande pour le poisson et qu'Accidental Travel Writer cite pour le homard grillé, le steak de thon et les plateaux de fruits de mer. Chez Pastis est un petit restaurant en plein air d'environ 16 places, selon capeverde.co.uk et Holiday Hypermarket ; capeverde.co.uk conseille de réserver à l'avance.

Grogue Alcool de canne à sucre · Pontche

Le grogue est l'alcool local classique, et le pontche le mélange avec de la mélasse de canne à sucre, des agrumes et des clous de girofle, selon capeverde.com.

Plage, vent, tortues et lac salé

Sal se divise en deux types de journées : le temps passé autour de Santa Maria, qui est la plage, la jetée et les sports nautiques, et une journée plus longue autour de l'île. La seconde est dans le chapitre sur le tour de l'île.

La plage et la jetée

La plage de Santa Maria mesure 7 km de long, ce qui, selon capeverde.com, semble offrir les meilleures conditions pour des vacances balnéaires classiques. Nagez dans les sections surveillées et respectez les drapeaux : le FCDO britannique indique que le rouge signifie ne pas entrer dans l'eau, le jaune que vous pouvez marcher dans l'eau mais pas nager, et le vert qu'il est sûr de nager. Marchez jusqu'à la jetée de Santa Maria pour voir l'entrepôt de pesée, les boutiques de souvenirs et les pêcheurs au travail.

Kitesurf, planche à voile et surf

capeverde.com indique que Sal est devenue populaire pour la planche à voile, le surf et le kitesurf. Hostelworld situe Kite Beach et Ponta Preta près de Santa Maria et indique qu'elles attirent des riders du monde entier, surtout de novembre à mai. capeverde.com donne la saison des vents, le Tempo das Brisas, comme allant d'octobre à la mi-juillet. ROBINSON évalue le vent à force 4 à 7 sur sa page du club de Sal.

Tortues

Le Cap-Vert abrite la troisième plus grande population de nidification de tortues caouannes au monde, selon capeverde.com, et Sal est l'une des principales îles. Project Biodiversity, une ONG de conservation cap-verdienne basée sur Sal, indique que l'observation guidée de la nidification pour 2026 s'est déroulée du 1er juillet à la fin septembre, et qu'elle ne recommande pas d'observer les adultes en nidification en octobre. Choisissez des guides certifiés par le gouvernement, n'utilisez ni lumières ni flash et ne touchez jamais les tortues. En ce moment (fin octobre), la meilleure option est l'écloserie : Project Biodiversity indique que de fin août à fin novembre, vous pouvez assister gratuitement aux fouilles publiques de nids, avec une présentation à 16h30 chaque jour une fois l'éclosion en plein essor. Ne participez à aucune excursion qui promet de relâcher des bébés tortues.

Baleines et snorkeling

Project Biodiversity indique que les baleines à bosse viennent au Cap-Vert pour se reproduire entre février et mai ; les excursions d'observation des baleines ne sont pas aussi développées sur Sal que sur Boa Vista, mais les bateaux à voile et les sorties de plongée les rencontrent souvent en saison. capeverde.com indique que des sorties en bateau pour le snorkeling partent de Santa Maria et de Palmeira.

Un, deux ou trois jours sur Sal

Hostelworld suggère trois à quatre nuits à Santa Maria. Ces programmes n'utilisent que les lieux confirmés dans ce guide et laissent les temps de transfert à votre chauffeur ou à votre tour-opérateur.

Atterrir à SID, puis taxi jusqu'à Santa Maria

L'aéroport de Sal, l'aéroport international Amílcar Cabral (SID), est la porte d'entrée internationale du pays. Le site de l'exploitant de l'aéroport liste des liaisons vers Budapest, Bristol, Nantes, Manchester, Milan, Bordeaux et Toulouse et note un service easyJet Londres-Sal, et Cabo Verde Airlines assure les vols entre les îles.

Avant de partir. Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après l'arrivée (FCDO britannique). Le FCDO indique que les titulaires d'un passeport britannique peuvent entrer pour une durée maximale de 30 jours sans visa. Chacun doit remplir le formulaire d'entrée des voyageurs et payer la taxe de sécurité aéroportuaire (TSA) de 3 400 CVE sur ease.gov.cv au moins 5 jours avant l'arrivée ; les enfants de moins de 2 ans en sont exemptés (capeverde.com). À partir du 1er juillet 2026, le FCDO indique que l'absence de pré-inscription signifie payer le double au contrôle aux frontières. À partir du 1er janvier 2026, les ressortissants de 96 pays ont besoin d'un visa avant l'arrivée, alors vérifiez l'avis EASE pour votre passeport. Si vous avez réservé un forfait, demandez si la TSA est déjà incluse.

Depuis l'aéroport. L'exploitant de l'aéroport indique que des taxis officiels sont disponibles à l'arrivée dans la plupart des aéroports et que les tarifs varient selon l'île, et suggère de vérifier les prix auprès de la chambre municipale. Les taxis officiels de Sal et de Boa Vista sont bleus et jaunes (FCDO britannique, Canada). Le Canada conseille de n'utiliser que des taxis officiellement signalés, de confirmer l'identité et la plaque du chauffeur, et de ne pas partager un taxi avec des inconnus. Des minibus Hiace informels circulent sur toutes les îles, avec un tarif minimum d'environ 100 CVE par trajet selon l'exploitant de l'aéroport. Convenez du tarif avant de partir.

Vers les autres îles. capeverde.com indique que tous les vols intérieurs sont opérés par Cabo Verde Airlines (CVsky) depuis mars 2024, après la faillite de BestFly, avec des vols d'environ 20 à 50 minutes. Les horaires ne sont souvent publiés que 1 à 2 mois à l'avance et les changements de dernière minute sont fréquents, alors reconfirmez un jour ou deux avant. Le ferry de Sal à Boa Vista prend environ 3 heures et celui de Sal à São Vicente environ 10 heures, et capeverde.com qualifie les ferries en dehors de São Vicente vers Santo Antão de plutôt peu fiables.

Les chiffres que nous avons pu sourcer

Nous n'avons pas pu confirmer les prix actuels des hôtels, des restaurants ou des excursions à partir de sources officielles, donc ce chapitre ne liste que les chiffres publiés. L'escudo est arrimé à l'euro à 1 euro = 110,265 CVE, selon capeverde.com, qui cite la Banque centrale du Cap-Vert.

Criminalité faible, mer forte

L'avis du Canada pour le Cap-Vert est « Faites preuve d'une grande prudence » (dernière mise à jour le 26 mai 2026) et cite Sal parmi les îles où la criminalité est plus élevée. Le FCDO britannique indique que le taux de criminalité est généralement faible mais inclut les pickpockets, les vols à l'arraché, les cambriolages et les agressions, particulièrement à Praia et sur Sal et Boa Vista. Les agressions sexuelles sont rares mais ont été signalées. Laissez vos objets de valeur dans un endroit sûr comme le coffre de l'hôtel, gardez vos affaires à vue dans les bars et restaurants, et évitez de transporter de grosses sommes d'argent.

La mer est le plus grand risque. Le Canada indique que les courants forts et les vagues puissantes rendent la baignade dangereuse à certains endroits, avec plusieurs noyades chaque année, notamment à Praia et sur Sal ; ne nagez jamais seul et respectez les zones réservées à la baignade. Le FCDO indique de fréquenter les plages avec un maître-nageur en service, que les marées et les courants sont très forts et que les vagues peuvent être imprévisibles avec un fort courant de retour. Le drapeau rouge signifie ne pas entrer dans l'eau.

L'aide médicale est limitée. Le Canada indique que les services d'urgence et d'ambulance sont très limités, que le Cap-Vert ne dispose pas de services de sauvetage en mer ou d'évacuation aérienne et que l'évacuation médicale entre les îles est limitée, alors prenez une assurance voyage couvrant l'évacuation. Numéros d'urgence listés par capeverde.com : hôpital et ambulance 130, pompiers 131, police 132. Le Canada conseille également d'éviter de voyager seul la nuit dans des zones mal éclairées ou isolées.

Us et coutumes locales. capeverde.com indique que la baignade nue n'est pas acceptable et que le bain seins nus n'est toléré que dans les grands hôtels accueillant surtout des clients européens. Consultez le guide des arnaques au Cap-Vert pour les pièges touristiques courants.

Une journée autour de l'île

Les trois étapes classiques, le cratère de sel, Shark Bay et l'Œil Bleu, se font généralement ensemble lors d'une excursion d'une demi-journée ou d'une journée, ou en taxi. Les opérateurs indiquent généralement les frais d'entrée en supplément, alors demandez ce qui est inclus et emportez des espèces ; nous n'avons pu confirmer de frais officiels pour aucun des trois.

Cratère de sel de Pedra de Lume Côte est · Flotter comme dans la mer Morte

Sur la côte est, les anciennes salines se trouvent dans le cratère d'un volcan bas dont le fond est sous le niveau de la mer, selon capeverde.com. L'eau de mer s'y infiltre et forme des bassins très salés où l'on peut flotter sans effort, comme dans la mer Morte, et il y a un café avec vue sur le site pour ceux qui préfèrent rester au sec. Project Biodiversity ajoute que la production de sel, principalement échangée avec le Brésil, a motivé le peuplement de Sal par des Cap-Verdiens d'autres îles, avec Pedra de Lume en son cœur.

Shark Bay (récif de Parda) Requins-citrons juvéniles · Récif peu profond

Project Biodiversity indique que l'observation des requins sur Sal se fait principalement au récif de Parda, communément appelé Shark Bay, où des requins-citrons juvéniles d'environ 50 cm à plus d'1 m s'abritent dans les hauts-fonds. Louez des chaussures d'eau pour le sol rocheux et les oursins, ne touchez ni ne nourrissez jamais les requins, et refusez toute excursion qui les nourrit.

Buracona et l'Œil Bleu Au nord de Palmeira · Lumière de midi

capeverde.com situe les grottes et récifs sous-marins, dont l'Olho Azul (Œil Bleu), à environ 5 km au nord de Palmeira, et indique qu'à midi la lumière du soleil tombe dans le trou de la roche selon un angle qui rend l'eau fascinamment bleue. Allez-y vers midi.

Boa Vista Une autre île · Ferry ou vol

capeverde.com donne le ferry de Sal à Boa Vista à environ 3 heures et décrit les ferries sur des routes comme celle-ci comme peu fiables, aussi un court vol intérieur est souvent le choix le plus sûr. Selon Lusa, Sal et Boa Vista dominent ensemble les nuitées touristiques au Cap-Vert.