Perus Heiliges Tal
Trockenzeit in ihrer trockensten Form, terrassierte Ruinen, mehr als jeder Reiseführer erfasst, und ein Morgengrauen am Machu Picchu, das jedes Foto untertreibt. Acht Stationen, in der Reihenfolge, in der wir sie machen würden.
„Die Inka bauten für genau dieses Licht – Terrassen, die die tiefstehende Wintersonne in einem Winkel einfangen, den kein Ingenieur zufällig erreicht.“
Das Heilige Tal erstreckt sich entlang des Urubamba-Flusses zwischen Cusco und Machu Picchu – eine Kette von Inka-Stätten, die immer noch das tun, wofür sie gebaut wurden: landwirtschaftliche Terrassen, auf denen immer noch Mais wächst, und Bewässerungskanäle, die immer noch Wasser führen. Perus Trockenzeit dauert von Mai bis September, und der August liegt genau in der Mitte – der klarste Himmel und der wenigste Regen des gesamten Jahres. Das ist hier wichtiger als fast überall sonst, denn ein Großteil dieser Reise findet im Freien und in großer Höhe statt.
Cusco liegt auf 3.400 Metern, und die Höhe ist das eigentliche logistische Problem dieser Reise – nicht die Ruinen. Die meisten Menschen brauchen zwei bis drei Tage, um sich zu akklimatisieren, bevor sie etwas Anstrengendes in Angriff nehmen. Das passt gut, denn Cusco selbst – die alte Inka-Hauptstadt, über deren Fundamenten eine Kolonialstadt errichtet wurde – ist ohnehin zwei Tage wert. Diese Woche würden wir es als acht Stationen an sieben Tagen machen und dabei in Richtung Machu Picchu an Höhe verlieren, statt uns die ganze Woche mit dem Berg herumzuschlagen.
Machu Picchu begrenzt die täglichen Eintrittszahlen, und im August ist alles Wochen im Voraus ausverkauft. Kaufe dein Eintritts- und Zugticket, bevor du irgendetwas anderes buchst – der Rest der Reiseroute richtet sich nach dem Datum, das du bekommst.
Acht Stationen, talabwärts
In etwa die Reihenfolge, in der wir es machen würden – mit abnehmender Höhe, je weiter die Woche fortschreitet.
Cusco, die ersten beiden Tage
Die Plaza de Armas liegt auf Inka-Fundamenten unter kolonialen Arkaden, und der San-Pedro-Markt ist der Ort, an dem die Einheimischen tatsächlich einkaufen – an den meisten Vormittagen kein Touristenstand in Sicht. Verbringe die ersten beiden Tage hier mit sehr wenig Programm – Koka-Tee und kurzen Spaziergängen –, bevor du dich an etwas Anstrengendes in der Höhe wagst.
Sacsayhuamán
Gewaltige Steinmauern oberhalb der Stadt, so präzise ohne Mörtel gefügt, dass sich eine Messerklinge nicht zwischen den Blöcken hindurchschieben lässt. Geh von Cusco aus zu Fuß hinauf, statt zu fahren – es ist eine sanfte Akklimatisierungswanderung, und oben liegt dir die ganze Stadt zu Füßen.
Markt und Ruinen von Pisac
Der Sonntagsmarkt zieht Händler aus den umliegenden Dörfern an, die Textilien und Erzeugnisse verkaufen statt Souvenirs für Touristenbusse. Oberhalb der Stadt klettern landwirtschaftliche Terrassen den Hang hinauf zu einer verfallenen Festung – ruhiger als Machu Picchu und genauso fotogen.
Moray und die Salinen von Maras
Konzentrische, kreisförmige Terrassen in Moray schufen Mikroklimate, mit denen die Inka Pflanzensorten auf verschiedenen Höhenstufen testeten. Nur eine kurze Fahrt entfernt werden die Tausenden kleinen Salzbecken von Maras seit Generationen von denselben Familien bewirtschaftet, gespeist von einer natürlichen Quelle.
Ollantaytambo
Eine lebendige Inka-Stadt: Das Straßennetz und die Wasserkanäle sind noch genau so, wie sie gebaut wurden. Mit einer Festung am Hang, wo die Inka einen spanischen Angriff tatsächlich zurückschlugen, bevor sie letztlich den größeren Krieg verloren. Übernachte hier statt in Cusco in der Nacht vor Machu Picchu – der Zug fährt direkt vom Ort ab.
Machu Picchu im Morgengrauen
Mit dem ersten Einlasszeitfenster des Tages kommst du hinein, bevor die Masse der Tagesausflügler aus Cusco eintrifft. Das Licht auf den Terrassen zu dieser Stunde ist die Version, die jedes Foto jagt. Das Huayna-Picchu-Zusatzticket buchst du separat und weit im Voraus, wenn du den Blick vom Berggipfel auf die Ruinen haben willst.
Vinicunca, der Regenbogenberg
Mineralbänder ziehen sich in Rot, Gold und Grün über den Berghang. Erreichbar über eine anspruchsvolle Wanderung, die auf über 5.000 Meter führt. Versuch das erst nach mehreren Tagen Akklimatisierung – Höhenkrankheit ist hier häufig und manchmal ernst.
Lima, eine letzte Nacht
Ein kurzer Flug zurück auf Meereshöhe und eine der besten Food-Szenen Südamerikas: Ceviche, frisch vom Boot, in Barranco oder Miraflores. Ein guter Ort, um nach einer Woche in der Höhe abzuschalten, bevor der lange Flug nach Hause ansteht.
Wähle deine Basis
Cusco und Ollantaytambo teilen die Reise natürlich auf: In der einen Stadt akklimatisierst du dich, von der anderen startest du nach Machu Picchu.
Was du wirklich bestellen solltest
Die Andenküche dreht sich um Kartoffeln, Mais und Meerschweinchen – drei Dinge, die Peru besser kann als jeder andere Ort der Welt.
San-Pedro-Markt, nicht die Restaurants am Platz
Die Stände im San-Pedro-Markt servieren ein komplettes Mittagessen – Suppe, Hauptgericht, Saft – für einen Bruchteil dessen, was die Restaurants rund um die Plaza verlangen, und die Qualität ist meist besser. Zeig einfach auf das, was gut aussieht – das ist das gesamte Bestellsystem.
Praktisches
Anreise per Flug
Die meisten internationalen Flüge führen über Lima, dann weiter mit einem Inlandsflug von etwa 1,5 Stunden nach Cusco. Buche den Inlandsflug für eine Ankunft am Vormittag – Nachmittagsflüge zum Bergflughafen von Cusco werden häufiger verspätet, wenn der Wind zunimmt.
Nach Machu Picchu
Keine Straße führt direkt nach Machu Picchu. Von Ollantaytambo fährt ein landschaftlich reizvoller Zug (PeruRail oder IncaRail, etwa 1,5 bis 2 Stunden) nach Aguas Calientes, dann erklimmt ein Shuttlebus den letzten Abschnitt. Buche den Zug zusammen mit deinem Eintrittsticket, nicht danach.
Die Höhe, ernsthaft
Cusco liegt auf 3.400 Metern, der Regenbogenberg erreicht über 5.000 Meter. Nimm dir zwei bis drei Tage Zeit zur Akklimatisierung, bevor du eine anstrengende Wanderung unternimmst, trink viel mehr Wasser, als dir nötig erscheint, und behandle Kopfschmerzen oder Übelkeit als Signal, abzusteigen, statt dich durchzubeißen.
Währung und Bargeld
Der Peruanische Sol ist die lokale Währung. Cusco und die größeren Städte im Tal haben zuverlässige Geldautomaten, aber kleinere Dörfer und Marktstände akzeptieren nur Bargeld – habe die ganze Woche über kleine Scheine griffbereit.
Höhenkrankheit ist häufig
Leichte Symptome betreffen die meisten Besucher in den ersten beiden Tagen. Schwere Symptome – Verwirrtheit oder Atemnot in Ruhe – bedeuten, sofort abzusteigen.
Sonne in der Höhe
Die UV-Strahlung ist auf über 3.000 Metern stärker, als es die milden Temperaturen vermuten lassen. Sonnencreme und ein Hut sind wichtig, auch an kühlen, bewölkten Tagen.
Genehmigungen früh buchen
Machu Picchu, Huayna Picchu und der klassische Inka-Pfad begrenzen alle die täglichen Zahlen und sind im August Wochen im Voraus ausverkauft.
Kalte Nächte, warme Tage
Die Nächte sinken nahe den Gefrierpunkt, selbst wenn die Nachmittage warm sind. Mehrere Schichten sind wichtiger als eine einzige dicke Jacke.
Was diese Woche kostet
Peru ist nach internationalen Maßstäben günstig – abgesehen von Zug und Eintritt für Machu Picchu, die unabhängig vom Budgetrahmen feststehen.
Preise auf einen Blick
Buche Machu Picchu vor deinen Flügen
Die täglichen Eintrittszahlen sind begrenzt, und der August – Höhepunkt der Trockenzeit – ist der mit Abstand geschäftigste Monat des Jahres. Tickets und der Anschlusszug sind Wochen im Voraus ausverkauft. Sobald dein Machu-Picchu-Datum feststeht, fügt sich der Rest der Route darum herum. Zuerst Flüge zu buchen und zu hoffen, dass später ein Slot für Machu Picchu auftaucht, ist der häufigste Grund, warum diese Reise schiefgeht.
Nächsten Montag ein neuer Ort. Wohin auch immer uns die Saison führt.
Das Atlas-Guide-Team