Escócia
NC500 & Skye
Inverness e volta através de 850 quilômetros de castelos, lochs, uísque, estradas de pista única e o tipo de tempo que muda quatro vezes antes do almoço. As Terras Altas, a Ilha de Skye e a costa norte selvagem. Traga camadas e um senso de humor sobre a chuva.
Visão Geral da Rota
A North Coast 500 é um loop de 516 milhas pelas Terras Altas da Escócia que foi lançado em 2015 e desde então se tornou uma das viagens costeiras mais celebradas da Europa. Começa e termina em Inverness, faz um loop ao redor do topo da Escócia através de paisagens que parecem ter sido projetadas para vender uísque, e passa por vilas tão pequenas que o pub, o correio e a vida social de toda a comunidade são o mesmo prédio.
Este itinerário adiciona a Ilha de Skye, que tecnicamente não está na NC500, mas está perto o suficiente e é espetacular o suficiente para que pular seria um erro que você se arrependeria imediatamente. Skye tem o Old Man of Storr (um pináculo de rocha que parece ter sido colocado ali por alguém que queria fazer um ponto), as Fairy Pools (poças de montanha de água tão clara e fria que nadar nelas é uma combinação de transcendência e parada cardíaca), e o Quiraing (uma paisagem tão alienígena que foi usada como locação de filme para outros planetas).
As próprias Terras Altas são uma paisagem de pântanos de turfa, urze, lochs e montanhas que foram esculpidas por geleiras em formas que mudam toda vez que a nuvem se move. O Castelo Eilean Donan fica em uma ilha de maré no ponto de encontro de três lochs e parece exatamente o castelo que você desenhou quando tinha sete anos. Destilarias de uísque aparecem em vales como mosteiros: quietas, propositais e produzindo algo que melhora com o tempo. O tempo é imprevisível. Os mosquitos (pequenos insetos mordedores) são uma praga de verão. As pessoas são calorosas, os pubs são autênticos e a paisagem justifica cada milha de estrada de pista única que você navega.
O Itinerário
A Capital das Terras Altas
Inverness é compacta, agradável e o tiro de largada para a NC500. Caminhe ao longo do Rio Ness, visite o Mercado Vitoriano e coma haggis em algum lugar, porque o haggis é genuinamente bom quando feito corretamente e você deve experimentá-lo antes que seus preconceitos o impeçam. O castelo agora é um mirante em vez de uma fortaleza funcional, e a vista dele através do rio para a catedral é a foto postal da cidade.
Viagem de um dia para Loch Ness (trinta minutos ao sul). O Castelo Urquhart fica em ruínas à beira do loch e o cenário, com o castelo desmoronando na água com montanhas atrás, é mais impressionante do que qualquer castelo intacto poderia ser. Faça um tour de barco se quiser a experiência Nessie (£15-20); o monstro é quase certamente fictício, mas o loch tem 230 metros de profundidade e 37 quilômetros de comprimento e é escuro o suficiente para que você entenda por que as pessoas acreditam. O Campo de Batalha de Culloden (quinze minutos a leste) é onde a revolta jacobita terminou em 1746 em quarenta minutos de violência. O centro de visitantes é excelente e emocionante. Pegue seu carro alugado.
- Castelo Urquhart - Ruínas no Loch Ness. £12. O cenário é o ponto. Vistas ao longo do loch.
- Tour de barco no Loch Ness - £15-20. Caça ao Nessie opcional. O loch em si tem 230m de profundidade e é atmosférico.
- Campo de Batalha de Culloden - Derrota jacobita de 1746. £14 centro de visitantes. Excelente e sóbrio.
- Pubs de Inverness - Música tradicional ao vivo, seleção de uísque, haggis. Hootenanny ou o Castle Tavern.
A Ilha Mística
Dirija para o oeste até o Castelo Eilean Donan, que fica em uma pequena ilha de maré onde três lochs se encontram e é o castelo mais fotografado da Escócia porque a localização é implausivelmente perfeita. Atravesse a Ponte de Skye para a Ilha de Skye e passe dois dias em uma ilha que muda de caráter toda vez que a nuvem sobe ou desce.
O Old Man of Storr é um pináculo de basalto visível da estrada; a caminhada até sua base (duas a três horas de ida e volta, moderada) o coloca entre formações rochosas que parecem uma catedral projetada pela geologia. O Quiraing é uma paisagem de deslizamento de terra de pináculos, falésias e platôs escondidos que parece outro planeta e é alcançado por uma estrada que se agarra à face da falésia. As Fairy Pools (Glen Brittle) são poças de montanha de água cristalina aos pés da cordilheira Black Cuillin; as pessoas nadam nelas e emergem transformadas pelo frio. O Farol de Neist Point na ponta oeste da ilha tem vistas no topo de falésias e, se o tempo cooperar, pôr do sol. Portree é a principal cidade: porto colorido, bons restaurantes, estacionamento limitado. Saia de Skye pelo norte e dirija o Bealach na Ba (uma das estradas mais altas do Reino Unido, curvas em hairpin, não para os fracos de coração) até Torridon.
- Castelo Eilean Donan - Castelo em ilha de maré. £10. O mais fotografado da Escócia. Três lochs se encontram aqui.
- Old Man of Storr - Pináculo de basalto. Caminhada de 2-3 hrs. Moderada. Formações rochosas em escala de catedral. Chegue cedo para estacionamento.
- Fairy Pools - Poças de montanha cristalinas. Grátis. Nado frio. Fundo de Cuillin. Traga uma toalha e coragem.
- O Quiraing - Paisagem alienígena de deslizamento de terra. Dirija a estrada ou caminhe a cordilheira. Cenário de outro planeta.
O Noroeste Selvagem
Esta é a seção da NC500 onde a Escócia para de ser bonita e começa a ser magnífica. Dirija através da Reserva Natural Beinn Eighe (floresta de pinheiros caledonianos antigos, remanescente das florestas que outrora cobriam a Escócia) passando pelo Loch Maree até Ullapool, uma vila de pescadores caiada em branco no Loch Broom que parece ter sido pintada na paisagem. O peixe com fritas aqui é excelente e o porto ao pôr do sol vale a parada sozinho.
Ao norte de Ullapool, as estradas se tornam de pista única com pontos de passagem, a paisagem se torna cada vez mais remota e as montanhas (Suilven, Stac Pollaidh, Cul Mor) surgem da turfa como monumentos isolados. A Baía Achmelvich tem areia branca e água turquesa que parece caribenha até você colocar um dedo do pé e descobrir que é o Atlântico Norte. A loja de tortas de Lochinver é famosa por um motivo. A viagem até Kylesku tem vistas de loch marinho e uma ponte que substituiu uma balsa. Esta seção é selvagem, remota e bonita de uma maneira que as partes domesticadas da Grã-Bretanha não podem replicar.
- Ullapool - Vila de pescadores, edifícios caiados em branco, pôr do sol no porto, peixe com fritas. A capital do charme do noroeste.
- Baía Achmelvich - Areia branca, água turquesa, acampamento selvagem. Parece caribenha. Sente-se ártica. Grátis.
- Stac Pollaidh - Caminhada curta e íngreme (2-3 hrs) até um cume com vistas de 360 graus. Uma das melhores caminhadas curtas da Escócia.
- Lochinver Larder - A famosa loja de tortas. Venado, peixe, vegetariano. £5-7 por torta. Vale um desvio. Fila provável.
O Topo da Grã-Bretanha
Vire para o leste ao longo da costa norte da Escócia, que é varrida pelo vento, remota e genuinamente parece a borda de algo. A Caverna Smoo perto de Durness é uma enorme caverna de calcário com uma cachoeira dentro dela (entrada gratuita, caminhada curta). O Cabo Wrath (o ponto noroeste da Grã-Bretanha) é acessível apenas por balsa e minibus, o que faz parte do apelo. O Kyle of Tongue é um estuário de maré com uma ponte e vistas que mudam com cada maré.
Dunnet Head é o ponto mais setentrional da Grã-Bretanha continental (não John o'Groats, que é o ponto nordeste e atrai os turistas). O farol e as falésias são dramáticos, o mirante olha para o norte em direção às Orkney, e em um dia claro você pode ver por que os vikings consideravam este um lugar razoável para se estabelecer. Fique perto de Thurso. Opcional: viagem de um dia para as Ilhas Orkney via balsa de Scrabster (Skara Brae, uma vila neolítica de 5.000 anos, e o círculo de pedras Ring of Brodgar valem a travessia se você tiver tempo).
- Caverna Smoo - Caverna de calcário com cachoeira. Grátis. Caminhada curta da estrada. Tour de barco nas cavernas internas £8.
- Dunnet Head - Ponto mais setentrional da Grã-Bretanha continental. Farol. Falésias. Vistas de Orkney. Grátis.
- Cabo Wrath - Ponto NO da Grã-Bretanha. Acesso apenas por balsa + minibus. Remoto, dramático, vale o esforço.
- Orkney (opcional) - Balsa de Scrabster. Skara Brae (5.000 anos), Ring of Brodgar. Viagem de um dia completo.
Castelos, Uísque e Lar
A perna da costa leste é mais suave que a oeste: fazendas, vilas de pescadores e a sensação de que a civilização está retornando após dias na natureza selvagem. O Castelo Dunrobin é o destaque: 189 quartos, jardins em estilo francês que descem até o mar e exibições de falcoaria que envolvem aves de rapina voando em direção à sua cabeça enquanto você tenta parecer composto. O castelo parece pertencer ao Vale do Loire e a incongruência com a paisagem circundante das Terras Altas faz parte do charme.
Esta seção tem destilarias de uísque: Glenmorangie (tours £15-25), Balblair e Dalmore estão todas próximas. A península Black Isle (não é realmente uma ilha) tem vistas através do Moray Firth onde golfinhos-nariz-de-garrafa são frequentemente avistados da costa no Chanonry Point. Retorne a Inverness para completar o loop. Celebre com jantar e um gole. Você dirigiu uma das grandes rotas costeiras da Europa através de paisagens que não mudaram em milhares de anos, em estradas que mal são largas o suficiente para um carro, em tempo que mudava a cada hora. Bem feito.
- Castelo Dunrobin - 189 quartos, jardins franceses, falcoaria. £14. A grande casa mais setentrional da Escócia.
- Destilaria Glenmorangie - Tours de uísque £15-25. O tour principal inclui degustações. Reserve com antecedência no verão.
- Chanonry Point - Observação de golfinhos da costa. Golfinhos-nariz-de-garrafa. Grátis. Melhor na maré alta. Traga binóculos.
- Dornoch - Cidade catedral, praia, golfe. O campo Royal Dornoch é classificado no mundo.
Locais Imperdíveis
Três lugares nesta rota ficam com você muito tempo depois que os mosquitos pararem de coçar.
Castelo Eilean Donan
Um castelo em uma ilha de maré onde três lochs se encontram. O castelo mais fotografado da Escócia. Reconstruído no início do século XX após ser destruído em uma revolta jacobita. A localização é tão perfeita que parece que alguém o colocou ali para a fotografia.
O Quiraing, Skye
Uma paisagem de deslizamento de terra de pináculos, falésias e platôs escondidos que parece outro planeta. Dirija a estrada de pista única ao longo da cordilheira ou caminhe para o anfiteatro. Usado como locação de filme para outros mundos. A coisa real é melhor.
Praia de Achmelvich
Areia branca, água turquesa, na costa noroeste da Escócia. O visual diz caribenha. A temperatura diz Atlântico Norte. O contraste entre o que seus olhos veem e o que seus pés sentem é toda a experiência das Terras Altas da Escócia em miniatura.
Dirigindo & Estradas
Dirigir nas Terras Altas da Escócia é diferente de dirigir na maioria da Grã-Bretanha. As estradas são estreitas, frequentemente de pista única, e exigem paciência, cortesia e a capacidade de dar ré em um ponto de passagem enquanto uma campervan se aproxima da direção oposta. A paisagem compensa tudo.
Estradas de Pista Única
Grandes seções da NC500 (especialmente o noroeste) são de pista única com pontos de passagem. Entre no ponto de passagem mais próximo quando vir tráfego oncoming. Se o ponto de passagem estiver à direita, pare oposto a ele (não cruze). Deixe o tráfego mais rápido atrás de você passar. Não estacione em pontos de passagem. Isso é etiqueta das Terras Altas e não é opcional.
Dirija à Esquerda
O Reino Unido dirige à esquerda. Se você for de um país de direção à direita, a primeira hora requer concentração, especialmente em estradas de pista única onde o instinto o coloca do lado errado. Rotatórias vão no sentido horário. A alavanca de câmbio está à sua esquerda. Torna-se natural após um dia.
Combustível
Postos de gasolina são escassos nas Terras Altas. Abasteça sempre que vir um, especialmente antes da seção noroeste (Ullapool a Durness tem muito poucos). Preços são mais altos em áreas remotas. A maioria aceita cartões. Leve dinheiro como reserva para postos não atendidos.
Vida Selvagem nas Estradas
Ovelhas na estrada são constantes. Elas não se importam com sua agenda. Gado das Terras Altas (coos) aparece ocasionalmente. Cervos cruzam ao amanhecer e ao entardecer. Dirija com cuidado em estradas de charneca. Atingir um cervo é uma colisão séria.
Sinal & Mapas
A cobertura móvel é limitada a inexistente através de grande parte das Terras Altas, especialmente a costa noroeste. Baixe Google Maps offline para toda a rota antes de sair de Inverness. Alguns vales não têm sinal algum. Isso são as Terras Altas.
Tempo & Visibilidade
Chuva, névoa, sol e vento podem ocorrer em uma única hora. Nuvens baixas reduzem a visibilidade das montanhas a zero. Estradas de pista única molhadas são mais lentas. Leve óculos de sol e impermeáveis simultaneamente. A melhor luz acontece imediatamente após a chuva, o que é conveniente porque a chuva é frequente.
Dicas Essenciais
🌞 Melhor Estação
Maio a setembro. Maio-junho tem os dias mais longos (21+ horas de luz no solstício de verão), menos mosquitos e cores de primavera. Julho-agosto é o mais quente (15-20°C), mas mais lotado e pior para mosquitos. Setembro tem cores de outono e menos multidões. O inverno fecha algumas estradas de montanha e tem dias muito curtos, mas oferece potencial para Auroras Boreais.
🏨 Acomodação
Reserve meses antes para junho-agosto, especialmente em Skye. B&Bs escoceses são excelentes (café da manhã escocês completo incluído, £40-80/pessoa). Pequenos hotéis e pousadas alinham a rota. Acampamento selvagem é legal sob o Código de Acesso ao Ar Livre Escocês (grátis, não deixe vestígios). Vilas das Terras Altas têm camas limitadas. Inverness tem a maior escolha.
🍴 Comida & Uísque
Haggis (melhor que a reputação). Salmão escocês fresco. Venado. Cullen skink (sopa de hadoque defumado). Cranachan (uísque, aveia, creme, framboesas). Peixe com fritas em qualquer porto. Tours de destilarias de uísque £15-30 com degustações. Refeições em pubs são fartas e £12-18. Tortas de Lochinver são uma peregrinação. Gorjeta: 10% em restaurantes.
🦠 Mosquitos
As pequenas moscas mordedoras da Escócia. Final de maio a setembro, pior julho-agosto. Aparecem em condições calmas, quentes e nubladas. Vento e luz solar os mantêm afastados. Leve Smidge ou Avon Skin So Soft (os escoceses juram por ele). Redes de cabeça para mosquitos (£5) parecem ridículas e funcionam. A costa oeste é pior que a leste. Eles podem genuinamente arruinar experiências ao ar livre se você não estiver preparado.
💰 Dinheiro
Libras Britânicas (£). A Escócia também emite suas próprias notas bancárias (mesmo valor, às vezes recusadas na Inglaterra). Cartões aceitos em cidades e a maioria dos negócios. Dinheiro útil para pequenos cafés, postos de gasolina não atendidos e gorjetas. Caixas eletrônicos em todas as cidades. Nenhuma gorjeta necessária em pubs (no balcão).
👜 Embalagem
Jaqueta impermeável (não negociável). Camadas (quatro estações em um dia). Moletom quente para as noites. Botas de caminhada para Skye e caminhadas em montanhas. Repelente de mosquitos + rede de cabeça. Óculos de sol (a luz após a chuva é intensa). Binóculos para vida selvagem. Uma câmera. Um senso de humor sobre previsões de tempo, que são sugestões em vez de previsões.
Planejamento de Orçamento
A Escócia é de médio alcance pelos padrões do Reino Unido. Acomodação é o principal custo, especialmente no verão quando opções limitadas das Terras Altas comandam preços premium. Comida é razoável. Combustível soma nas distâncias das Terras Altas. A maioria das melhores experiências (caminhadas, praias, acampamento selvagem, mirantes) são grátis.
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A Estrada que Exige Chuva
As Terras Altas da Escócia precisam de seu tempo. A névoa que esconde a cordilheira Cuillin e depois a revela de uma só vez é o motivo pelo qual as montanhas parecem místicas em vez de meramente altas. A chuva que o encharca no Quiraing é o motivo pelo qual a luz depois faz a paisagem brilhar de uma maneira que destinos de céu claro não podem replicar. As nuvens que ficam nos vales e se erguem subitamente para mostrar Eilean Donan emoldurado contra três lochs e um fundo de montanha fazem parte do design, não uma falha nele.
A NC500 não é uma roadtrip de sol. É uma roadtrip onde o tempo é um participante. Onde as estradas de pista única o forçam a desacelerar e os pontos de passagem o forçam a interagir com outros motoristas, o que nas Terras Altas significa um aceno, um aceno de cabeça e ocasionalmente uma conversa sobre ovelhas. Onde um uísque ao lado de uma lareira de pub após um dia molhado de caminhada parece conquistado de uma maneira que um coquetel ao lado de uma piscina nunca alcança completamente. A Escócia não promete conforto. Promete algo melhor: paisagens que parecem diferentes toda vez que a nuvem se move, e a suspeita crescente de que a chuva é o que torna tudo possível.