Delhi

De hoofdstad van India maakt het je niet gemakkelijk

Delhi is eigenlijk meerdere steden die bovenop elkaar zijn gestapeld: het ommuurde Oud-Delhi gebouwd door Shah Jahan in de 17e eeuw, de brede koloniale boulevards van Nieuw-Delhi aangelegd door de Britten in de jaren 1910 en 20, en de uitgestrekte moderne metropool van ongeveer 33 miljoen mensen die rondom beide is gegroeid. Het is de meest chaotische eerste indruk die de meeste bezoekers van India krijgen, en om die reden zet het de reis goed op of overweldigt het mensen die iets zachters verwachtten.

Wat de moeite beloont is de dichtheid: nergens anders in het land vind je een Mughal-fort, een minaret uit het Sultanaat-tijdperk, een Bahá'í-tempel in de vorm van een lotus en enkele van de beste straatvoedsel van het subcontinent binnen één metronetwerk. De steegjes van Oud-Delhi zitten nog steeds vol met dezelfde ambachten, huwelijkskaarten, specerijen, zilveren sieraden, die er al generaties lang actief zijn, twee straten verwijderd van een Connaught Place-koffieketen en een metrostation.

Oud-Delhi, Nieuw-Delhi en de uitgestrektheid daartussen

De wijken van Delhi zijn grofweg verdeeld in Oud-Delhi (Mughal-tijdperk, dichtbevolkt, chaotisch), Nieuw-Delhi (koloniaal tijdperk, gepland, centraal) en Zuid-Delhi (modern, chique, residentieel). Waar je je basis vestigt, is hier belangrijker dan in de meeste steden omdat de afstanden groot zijn en het verkeer onvoorspelbaar.

Connaught Place Centraal · Beste uitvalsbasis · Druk

Connaught Place, in de jaren 1930 door de Britten gebouwd als winkel- en zakenwijk, is het geografische en commerciële centrum van Delhi: witte zuilengalerijen gerangschikt in concentrische cirkels, meerdere metrolijnen die eronder samenkomen, en een breed scala aan restaurants, bars en winkels. Het is overdag luid en chaotisch, maar centraal genoeg dat alles in deze gids een beheersbare metro- of autoriksja-rit verderop is.

Oud-Delhi Mughal-tijdperk · Chandni Chowk · Bezienswaardigheden, niet slapen

Oud-Delhi, de ommuurde stad die Shah Jahan in de jaren 1640 bouwde, is waar het Rode Fort, de Jama Masjid en de bazaars en eetstraatjes van Chandni Chowk zich bevinden. Het kan het beste worden behandeld als een plek om een dag door te brengen in plaats van als uitvalsbasis: smalle steegjes, intense drukte en beperkte hotelkwaliteit maken het voor de meeste bezoekers een betere bestemming om te bezichtigen dan om te slapen.

Hauz Khas Zuid-Delhi · Trendy · Cafés & nachtleven

Hauz Khas Village combineert een 13e-eeuws reservoir, madrasa-ruïnes en Deer Park met een dichte cluster van boetiekcafés, bars en onafhankelijke winkels. Het is het dichtst dat Delhi bij een bohemienwijk komt, populair bij jonge professionals en een levendigere uitvalsbasis voor avonden uit dan de meer zakelijke energie van Connaught Place.

Zuid-Delhi (Greater Kailash & Vasant Kunj) Chique · Residentieel · Rustig

Groene, chique woonwijken met de beste winkelcentra van Delhi, enkele van de beste restaurants, en een merkbaar rustiger tempo dan het centrum. Een goede keuze voor langere verblijven of gezinnen die een residentieel gevoel willen, ten koste van een grotere afstand tot de bezienswaardigheden van Oud-Delhi.

Paharganj Budget hub · Bij het station · Ruwere randjes

Paharganj, vlak bij New Delhi Railway Station, runt al tientallen jaren de backpackersscene van Delhi: goedkope pensions, budgetwinkelen en een werkelijk chaotisch, ongefilterd stukje van de stad. Het is ook de wijk met de hoogste concentratie aan oplichters en oplichtingspogingen in het Veiligheids-hoofdstuk van deze gids, dus weeg de besparingen af tegen de extra waakzaamheid die het vereist.

Van koloniale grandeur tot goed georganiseerde hostels

De hotelscene van Delhi varieert van enkele van Azië's meest legendarische luxehotels tot een werkelijk solide hostelnetwerk dat is gebouwd voor de backpackersroute. Deze selectie bestrijkt het volledige spectrum en elk verdient zijn plek.

Aan de top, The Imperial, geopend sinds 1936 met een buitengewone collectie koloniale kunst en antiek langs de gangen, en The Oberoi, New Delhi, consequent gerangschikt als een van de beste van de stad met uitzicht over Humayun's Tomb en de golfbaan vanaf de hogere verdiepingen, beide vanaf ongeveer $170-180 per nacht en vertegenwoordigen Delhi's grootse hoteltraditie op zijn best. The Lodhi (vanaf ongeveer $250) hanteert een meer hedendaagse benadering, met privé-zwembaden bij veel kamers en een werkelijk uitstekende spa, dicht bij Lodi Gardens.

In het middensegment brengen boetiekopties in Hauz Khas en Zuid-Delhi je dichter bij de nieuwere restaurantscene dan de grote hotels van Connaught Place, over het algemeen voor $60-120 per nacht. Voor toegewijde budgetreizigers, Moustache Delhi en The Hosteller Delhi runnen beide sociale, goed beoordeelde slaapzalen met inbegrepen ontbijt en Delhi-specifieke stadstours georganiseerd via de receptie, vanaf ongeveer $8-15 per nacht, en zijn de twee accommodaties die de backpackersscene van de stad verankeren naast de Delhi-vestigingen van de Zostel-keten.

Mughal-kebabs, Punjabi comfortfood en honderd jaar koken in de bazaars van Oud-Delhi

De voedselidentiteit van Delhi is gebouwd op Mughlai- en Punjabi-keuken, gegrild vlees uit de tandoor, rijke sauzen, gevulde broden, eeuwenlang verfijnd in de keukens van het keizerrijk en na de Partition opnieuw uitgevonden door Punjabi-vluchtelingen die de restaurantscene van de stad volledig hervormden. Het aanbod varieert van eeuwenoude Oud-Delhi-instellingen die een paar honderd roepies vragen tot proeverijmenu's die tot de beste van Azië behoren.

Oud-Delhi kebabs ₹300-600 · Sinds 1913

Karim's, verscholen achter de Jama Masjid en sinds 1913 Mughlai-voedsel serverend, is het bepalende restaurant van Oud-Delhi: mutton burra-kebabs, tandoorikip en een rijke mutton korma bereid volgens een recept met wortels in de keizerlijke keuken. Verwacht een rij en een eenvoudige eetzaal; het eten is het punt.

Bukhara ₹3.000-5.000/persoon · ITC Maurya

Bukhara, in het ITC Maurya-hotel, is al tientallen jaren een van de meest gevierde restaurants van Delhi: een rustieke zaal met open keuken rond de tandoor, beroemd om zijn Sikandari raan (langzaam geroosterde lamsbout) en Dal Bukhara, zwarte linzen die ongeveer 24 uur sudderen tot een kenmerkend gerecht waar gasten speciaal voor terugkomen.

Indian Accent ₹4.500-7.000/persoon · Proeverijmenu

Indian Accent, chef-kok Manish Mehrotra's moderne Indiase proeverijrestaurant, herwerkt klassieke gerechten met internationale techniek, galawat kebab met foie gras als een van de signature dishes, en wordt regelmatig gerangschikt onder de beste restaurants van Azië. Reserveer enkele dagen van tevoren.

Paranthe Wali Gali ₹80-200 · Chandni Chowk

Een enkele smalle steeg van Chandni Chowk met kraampjes die gevulde paratha's bakken, sommige al meer dan een eeuw familiebedrijf, gevuld met alles van aardappel tot linzen tot gezoete khoya. Kom hongerig en bestel twee of drie verschillende vullingen om te delen.

Mughal-monumenten, koloniaal Delhi en één werkelijk essentiële bazaar

De bezienswaardigheden van Delhi zijn natuurlijk verdeeld over Oud-Delhi, Nieuw-Delhi en Zuid-Delhi, en proberen alle drie op één dag te doen betekent dat je het grootste deel ervan in het verkeer doorbrengt. Dit hoofdstuk loopt ongeveer door de stad zoals een goede driedaagse reis dat zou doen.

Oud-Delhi: forten, moskeeën en één niet te missen bazaar

Begin bij het Rode Fort (₹600 buitenlandse entree), Shah Jahan's rode zandstenen Mughal-citadel en de plek van de jaarlijkse vlaggenhijsing op Onafhankelijkheidsdag op 15 augustus, en loop dan naar de Jama Masjid, de grootste moskee van India, waarvan de minaret een weids uitzicht over de daken van Oud-Delhi biedt tegen een kleine aparte camerabijdrage. Van daaruit beloont Chandni Chowk, de 17e-eeuwse bazaarstraat die vanaf het fort loopt, langzaam en doelbewust dwalen: specerijenhandelaren, drukkers van huwelijkskaarten, zilversmeden en de eetstraat Paranthe Wali Gali liggen allemaal binnen een paar honderd meter van elkaar. Een fietstaxi-foodtour door de steegjes bij zonsondergang, wanneer de straatlantaarns aangaan en de drukte iets afneemt, is een van de beste waar voor je geld in de stad.

Nieuw-Delhi: koloniale boulevards en Mughal-graven

Humayun's Tomb (₹550 buitenlandse entree), het 16e-eeuwse Mughal-tuingraf dat een eeuw later direct de inspiratie vormde voor het ontwerp van de Taj Mahal, is een van de best onderhouden en minst drukke grote bezienswaardigheden van Delhi. India Gate, de 42 meter hoge oorlogsmonumentboog die de ceremoniële boulevard verankert die de Britten als ruggengraat van hun nieuwe hoofdstad bouwden, is een bezoek vroeg in de ochtend of 's avonds waard wanneer de omliggende gazons zich vullen met lokale families in plaats van 's middags wanneer de hitte en het eromheen cirkelende verkeer onaangenaam zijn. Het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie die loopt van de Indusbeschaving tot het Mughal-tijdperk, en Lodi Gardens, een aangelegd park bezaaid met graven uit de 15e en 16e eeuw die de lokale bevolking gebruikt voor hun dagelijkse wandeling en jogging, belonen beide een onhaastig paar uur.

Zuid-Delhi: Sultanaat-ruïnes en moderne tempels

De Qutub Minar (₹550 buitenlandse entree), een 73 meter hoge minaret uit het Sultanaat-tijdperk begonnen in 1193 en de hoogste bakstenen minaret ter wereld, vormt het middelpunt van een werkelijk prachtig ruïnecomplex, inclusief de IJzeren Pilaar, een 1.600 jaar oude zuil die nooit is geroest. De Lotustempel, een Bahá'í-huis van aanbidding in de vorm van een witte marmeren lotus met 27 bloemblaadjes en open voor alle geloven voor stille meditatie, en de Akshardham-tempel, een enorm, rijkelijk versierd modern hindoetempelcomplex op de oostelijke oever van de Yamuna (neem een paspoort of identiteitsbewijs mee, de beveiliging is streng en tassen zijn sterk beperkt), bieden beide een ander, meer hedendaags register van Delhi's religieuze architectuur dan de locaties uit het Mughal-tijdperk.

Markten en een avondje uit

Dilli Haat, een openluchtkunstmarkt georganiseerd als een dorpskermis met kraampjes die elke Indiase staat vertegenwoordigen, is een werkelijk nuttige one-stop-optie voor souvenirs tegen vaste, niet-onderhandelbare prijzen. Khan Market, ondanks zijn onopvallende uiterlijk consequent gerangschikt als een van de duurste winkelstraten ter wereld qua huur, combineert boekwinkels, boetieks en enkele van de beste informele restaurants van Delhi. Voor een avondje uit zijn de cafés en dakterrasbars van Hauz Khas Village met uitzicht op de verlichte 14e-eeuwse ruïnes de meest sfeervolle optie van de stad.

Eén, twee of drie dagen, gepland per zone

Drie volle dagen dekt Delhi goed; zelfs één goed geplande dag levert de essentie op. Deze routes groeperen bezienswaardigheden per zone om het dwars door de stad reizen te minimaliseren dat het grootste deel van het schema van eersteklas bezoekers opslokt.

Een uitgestrekte stad die de metro beheersbaar maakt

Delhi is geografisch enorm, en het verkeer is onvoorspelbaar genoeg dat een route waarvan Google Maps zegt dat deze 20 minuten duurt, er 50 kan duren. Vanaf Indira Gandhi International Airport (DEL) rijdt de Airport Express Metro (Oranje Lijn) van Terminal 3 naar New Delhi Station in ongeveer 20 minuten voor ongeveer ₹60, tegenover ₹400-700 voor een vooraf betaalde taxi of taxi-app en aanzienlijk langer in het verkeer. In de stad is de Delhi Metro werkelijk uitstekend naar elke internationale maatstaf: schoon, efficiënt, airconditioned en de beste manier om de stad over te steken, met een speciale vrouwencoupé in elke trein, meestal de eerste, duidelijk aangegeven op het perron.

Auto-riksja's zijn goedkoop voor kortere ritten (₹50-150) maar vereisen dat je de prijs vooraf afspreekt of op de meter staat; taxi-apps (Uber, Ola) elimineren het onderhandelen volledig en zijn het gemakkelijkere standaard voor bezoekers. Fietsriksja's zijn de juiste manier om door de steegjes van Oud-Delhi te bewegen, die te smal en te druk zijn voor auto's. Voor een volledige dag die meerdere zones bestrijkt, is het huren van een auto met chauffeur (₹2.000-3.500 voor 8 uur) vaak beter waar voor je geld en veel minder stressvol dan individuele ritten samenstellen.

Duurder dan de rest van India, nog steeds goedkoop naar wereldnormen

Delhi ligt 40-60% boven het Indiase nationale gemiddelde, de prijs van het zijn van de hoofdstad en de belangrijkste internationale toegangspoort, maar blijft goedkoop vergeleken met bijna elke westerse of Oost-Aziatische stad. De belangrijkste kostenval is eten en winkelen uitsluitend in toeristische gebieden nabij grote monumenten, waar de prijzen ver boven liggen wat dezelfde kwaliteit twee straten verderop kost.

Over het algemeen veilig, met een echte behoefte aan straatwijsheid

Delhi scoort 6.5/10 op onze veiligheidsschaal: veilig voor de overgrote meerderheid van bezoekers die normale voorzorgsmaatregelen nemen, maar geen stad waar je je kunt ontspannen zoals in Tokio of Porto. Gewelddadige criminaliteit tegen toeristen komt niet vaak voor, maar Delhi heeft een van de meer ontwikkelde toeristenoplichtingsecosystemen in deze gids, geconcentreerd rond New Delhi Railway Station, Paharganj en de gebieden direct buiten grote monumenten.

De drie dingen die bezoekers echt te pakken krijgen: nepreisagenten en "government tourist office"-oplichting, vooral rond het treinstation, waar een goed geklede vreemdeling je naar een privéagentschap brengt dat vermomd is als officieel kantoor en overdreven dure pakketten of neptreinkaartjes opdringt; omleidingen met riksja's en taxi's, waarbij een chauffeur beweert dat je bestemming "vandaag gesloten" is en doorverwijst naar een winkel die commissie betaalt, wat je vermijdt door openingstijden onafhankelijk te bevestigen en de route vooraf af te spreken; en verkeer, wat het grootste praktische risico in de stad is, chaotisch, snel bewegend en niet betrouwbaar voor voetgangers, zelfs niet bij gemarkeerde oversteekplaatsen. Het alarmnummer is 112 vanaf elke telefoon, en de toeristenhulplijn is 1363.

Delhi is ook, eerlijk gezegd, een stad waar alleenreizende vrouwen meer actieve waakzaamheid nodig hebben dan de meeste bestemmingen in deze gids: gebruik de gemarkeerde vrouwencoupé in de metro, boek taxi-apps in plaats van een ongemarkeerde taxi of riksja aan te houden na zonsondergang, kleed je bescheiden en kies accommodatie in Connaught Place of Zuid-Delhi boven Paharganj als je alleen reist. De volledige India landengids behandelt dit in meer detail.

De Taj Mahal alleen al rechtvaardigt een dag weg uit Delhi

De positie van Delhi aan het hoofd van de Gouden Driehoek maakt het een uitstekende uitvalsbasis voor dagtochten, of een startpunt voor een langere Rajasthan-lus. Drie tochten zijn de moeite waard om rond te bouwen, allemaal bereikbaar per trein vanaf de hoofdstations van Delhi.

Agra & de Taj Mahal 1u40m met de Gatimaan Express · ₹900-2.300

De Gatimaan Express, de snelste trein van India, vertrekt om 08:10 vanaf station Hazrat Nizamuddin en bereikt Agra om 09:50, wat een volledige dag geeft bij de Taj Mahal (₹1.300 buitenlandse entree, kom bij zonsopgang voor het beste licht en de minste drukte) en het Agra Fort vóór de terugreis om 17:50. Een dagtochtpakket met privéauto en gids kost ongeveer $40-105 en neemt de logistiek volledig weg als dat de meerprijs waard is.

Jaipur & de Roze Stad 4,5-5u over de weg of per spoor · Beter als overnachting

Jaipur is te ver voor een comfortabele eendaagse trip; de meeste bezoekers combineren het met Agra als derde etappe van de Gouden Driehoek in plaats van als dagtocht vanuit Delhi. Zie de volledige India landengids voor de complete Gouden Driehoek-route.

Rishikesh 5-6u over de weg · Beter als overnachting

Het stadje in de uitlopers van de Himalaya waar de Ganges uit de bergen tevoorschijn komt, is een lange dagtocht en een veel betere overnachting of toevoeging van twee nachten: wildwaterraften, yoga-ashrams en een merkbaar koeler klimaat dan de vlaktes van Delhi.