Tunis

Afrika's oudste medina werkt nog steeds voor de kost

Tunis ligt aan een lagune een paar kilometer landinwaarts van de Middellandse Zee. De ommuurde medina, een van de best bewaarde oude steden in Noord-Afrika, functioneert nog steeds als een echte markt in plaats van een gereconstrueerd decor. Parfumeurs, specerijenverkopers en juweliers werken in dezelfde overdekte steegjes waar hun families generaties lang hebben gewerkt, en de Zitouna-moskee in het centrum dateert in de kern uit de 8e eeuw. Buiten de muren is de Avenue Habib Bourguiba breed, met bomen omzoomd en onmiskenbaar Frans van sfeer, een erfenis van 75 jaar koloniaal bestuur die de moderne stad haar Europese boulevards en cafécultuur gaf.

Wat Tunis ongewoon lonend maakt voor een korte reis, is hoeveel er binnen 40 minuten treinen van het centrum ligt. Carthago, de stad die ooit Rome evenaarde, heeft ruïnes verspreid door een groene moderne buitenwijk. Sidi Bou Said, met witgekalkte muren en kobaltblauwe deuren op een klif boven de zee, is een van de meest gefotografeerde dorpen van Noord-Afrika en verdient dat ook. En het Bardomuseum herbergt de grootste collectie Romeinse mozaïeken ter wereld, samengesteld uit vindplaatsen in het hele land in een voormalig beylijk paleis.

Vijf gebieden, één treinlijn verbindt de meeste

Tunis zelf, de medina en Ville Nouvelle, ligt landinwaarts van de kust; de TGM-lightrail verbindt vervolgens de kustvoorsteden La Goulette, Carthago, Sidi Bou Said en La Marsa in één rit van 40 minuten. Waar je je basis vestigt, hangt af van of je medina-sfeer of kustrust wilt.

Medina UNESCO oude stad · Meest sfeervol · Druk

De ommuurde oude stad is Tunis in zijn meest geconcentreerde vorm: overdekte souks, de Zitouna-moskee, eeuwenoude dar-herenhuizen met binnenplaatsen, waarvan er nu veel zijn omgebouwd tot pensions en restaurants. Het is echt levendig met lokale handel in plaats van opgevoerd voor bezoekers, hoewel dat ook betekent dat er smalle, drukke steegjes en een gestage stroom straatverkopers bij de hoofdingangen zijn.

Ville Nouvelle / Centre Ville Beste uitvalsbasis · Centraal · Frans gebouwd

De door de Fransen gebouwde nieuwbouw rond de Avenue Habib Bourguiba heeft brede boulevards, architectuur uit de koloniale tijd, cafés en de Kathedraal van Sint-Vincentius a Paulo, op vijf minuten lopen van de medinapoorten. Voor een eerste bezoek is dit de praktische uitvalsbasis: centraal, goed verbonden met de TGM bij Tunis Marine, en 's nachts rustiger dan de medina.

La Marsa Kust · Chique · TGM-eindpunt

Een chique kustvoorstad die populair is bij diplomaten en welgestelde Tunesiërs, met een boulevard, boetiekhotels en enkele van de beste restaurants van de stad, op korte loopafstand of met de taxi van Sidi Bou Said. De TGM eindigt hier, waardoor het een gemakkelijke, rustigere alternatieve uitvalsbasis is dan het stadscentrum.

Sidi Bou Said Klifdorp · Meest schilderachtig · Toeristisch

Witgekalkte muren, kobaltblauwe deuren en steile geplaveide steegjes die klimmen naar een klif boven de Middellandse Zee. Het is het meest gefotografeerde dorp van Tunesië en verdient de hype echt, hoewel het ook de meest toeristische stop op de TGM-lijn is; een bezoek vroeg in de ochtend of bij zonsondergang vermijdt de ergste dagjesmensenmassa.

Carthago Ruïnes · Woonwijk · Verspreid

Het moderne Carthago is een groene, chique woonwijk met de ruïnes van de oude stad, de Antonijnse Thermen, de Byrsa-heuvel, de Punische havens, verspreid over het gebied in plaats van geconcentreerd in één omheind terrein. Het beloont een halve dag, waarbij de TGM verschillende haltes direct verbindt met verschillende ruïneclusters.

Van boetiekverblijven op de klif tot een betrouwbare uitvalsbasis in het centrum

De beste accommodaties van Tunis bevinden zich in La Marsa, Gammarth en Sidi Bou Said langs de kust, met eenvoudige internationale standaardopties in het stadscentrum voor reizigers die liever naar de medina lopen dan pendelen.

Verderop aan de kust in Gammarth is Mövenpick Hotel Gammarth Tunis de resortachtige luxe keuze van het gebied, met kamers met uitzicht op zee en volledige spa- en zwembadfaciliteiten op korte rijafstand van Sidi Bou Said. In La Marsa zelf is Dar El Marsa Hotel and Spa de chique keuze met uitzicht op zee, terwijl Dar Corniche La Marsa de betere prijs-kwaliteitoptie is met directe toegang tot de zee en een rustigere, meer residentiële setting.

In Sidi Bou Said is Dar Said een goed aangeschreven boetiekverbouwing van een traditioneel huis in het hart van het dorp, terwijl La Menara Hotel & Spa de vijfsterrenoptie is met weidse uitzichten over de Middellandse Zee vanaf de klif. Terug in het centrum is Radisson Hotel Tunis, City Center de betrouwbare internationale uitvalsbasis, op loopafstand van Avenue Habib Bourguiba en de medinapoorten, met een luchthavenshuttle en fitnessfaciliteiten.

Medina-dars, kustterrassen en een stadsbrede liefde voor harissa

Het beste traditionele eten van Tunis vind je in omgebouwde medina-herenhuizen met binnenplaatsen, terwijl de kustvoorsteden La Marsa en Sidi Bou Said het meest schilderachtige dineren van de stad bieden, met terrassen die bij zonsondergang direct uitkijken over de Middellandse Zee.

Medina-dars 50-90 TND · Traditioneel Tunesisch

Dar El Jeld, gevestigd in een omgebouwd 18e-eeuws huis diep in de medina, is het klassieke adres voor een elegant, volledig Tunesische maaltijd in een werkelijk sfeervolle omgeving. Fondouk El Attarine, in een gerestaureerde voormalige karavanserai bij de parfumsouk, en Dar Belhadj, weer een historische medinahuisverbouwing, zijn beide goed aangeschreven alternatieven met hetzelfde dineren-op-de-binnenplaats-formaat.

Sidi Bou Said & La Marsa Uitzichten & zeevruchten

Cafe des Delices in Sidi Bou Said, verspreid over twee openluchtterrassen boven het dorp, is de klassieke stop voor muntthee en een zonsondergangzicht over de Middellandse Zee in plaats van een volledige maaltijd. In La Marsa serveert The Cliff mediterrane gerechten op een terras met echt uitzicht op zee, en The Zink is de betrouwbare keuze voor een gastronomische burger wanneer je even genoeg hebt van de Tunesische keuken.

Internationale opties Centrum Tunis & La Marsa

DaPietro L'Antica Pizzeria is de best beoordeelde Italiaanse plek van de stad voor een eenvoudige pizza-avond, en Sultan Ahmet dekt de Turkse keuken voor reizigers die na een paar dagen eens iets anders willen dan harissa en couscous.

Een stad, een museum en een kustlijn, allemaal op één metrolijn

Tunis beloont een langzame wandeling door de medina, gevolgd door een volledige dag met de TGM langs de kust. Een handvol bezienswaardigheden profiteert van een goede timing, en dit hoofdstuk behandelt de stad ongeveer zoals een goede twee tot drie dagen eruit zouden zien.

De medina

Begin bij Bab el Bhar (de Porte de France), de poort tussen de door de Fransen gebouwde Ville Nouvelle en de oude stad, en ga de overdekte souks in. Souk El Attarine, de parfum- en specerijenmarkt, en Souk El Berka, historisch gezien de juwelen- en voormalige slavenmarkt, zijn de twee meest sfeervolle steegjes om zonder vast plan door te dwalen. De Zitouna-moskee in het centrum van de medina dateert in de kern uit de 8e eeuw en is de oudste van het land; niet-moslimbezoekers kunnen de binnenplaats vanaf de ingang bekijken, hoewel de gebedsruimte zelf beperkt is. Geef de medina minstens twee onhaastige uren en verwacht minstens één keer aangenaam te verdwalen.

Het Bardomuseum

Het Nationaal Bardomuseum, gevestigd in een voormalig beylijk paleis, herbergt 's werelds grootste collectie Romeinse mozaïeken, verdieping na verdieping met scènes verzameld uit ruïnes in het hele land, naast Punische, Byzantijnse en islamitische collecties. De toegang kost ongeveer 15 TND en het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 9.00 tot 17.00 uur, gesloten op maandag. De beveiliging is streng sinds de aanslag van 2015, verwacht een tassencontrole en een wachttijd op drukkere momenten, maar de collectie alleen al rechtvaardigt een halve dag.

Carthago per TGM

Neem de TGM-trein van Tunis Marine richting La Marsa en stap uit bij een van de Carthago-haltes om de verspreide ruïnes te bereiken: de Antonijnse Thermen, ooit een van de grootste badcomplexen in de Romeinse wereld, liggen direct aan het water, terwijl de Byrsa-heuvel met zijn museum het duidelijkste overzicht geeft van de Punische en Romeinse lagen van de site. De ruïnes zijn verspreid over een moderne woonwijk in plaats van omheind in één park, dus reken op een halve dag wandelen en trein-hoppen tussen de clusters.

Sidi Bou Said

Ga nog één halte verder met de TGM naar Sidi Bou Said, het witgekalkte klifdorp dat de meest gefotografeerde plek van Tunesië is. Cafe des Delices, verspreid over twee terrassen boven het dorp, heeft het beste panoramische uitzicht over de zee en is de moeite waard om te timen voor zonsondergang. Ennejma Ezzahra, het paleis uit het begin van de 20e eeuw van Baron d'Erlanger met groene Carrara-marmeren zuilen en Arabisch-Andalusische tuinen die naar de Middellandse Zee aflopen, en Dar El Annabi, een gerestaureerd 18e-eeuws familiehuis dat is ingericht zoals het zou zijn bewoond, geven beide een diepere kijk op het dorp voorbij de ansichtkaartsteegjes. Bezoek vroeg in de ochtend of bij zonsondergang om de dagjesmensenmassa te verslaan die vanaf middenochtend opbouwt.

Eén, twee of drie dagen, gepland rond de TGM

Twee tot drie volle dagen is genoeg om Tunis goed te zien; zelfs één goed geplande dag levert de medina en één kuststop op. Deze routes leunen op de TGM-trein om het stadscentrum met de kust te verbinden.

Eén treinlijn dekt het grootste deel van wat je wilt zien

De luchthaven Tunis-Carthago (TUN) ligt op ongeveer 8 km van het centrum. Buslijnen 35 en 635 rijden ongeveer elke 30 minuten naar het busstation Tunis Marine in ongeveer 25 minuten voor ongeveer 1 TND, met daar aansluiting op de metro en de TGM. Een taxi met meter naar het centrum kost ongeveer 10-15 TND, afhankelijk van het verkeer; spreek af dat de meter aan staat voordat je vertrekt, of boek vooraf een transfer met vaste prijs.

Binnen de stad is de TGM (Tunis-Goulette-Marsa) lightrail het meest bruikbare stuk vervoersinfrastructuur voor een bezoeker: hij rijdt van Tunis Marine, aan de rand van de medina, naar La Goulette, Carthago, Sidi Bou Said en La Marsa in ongeveer 40 minuten van begin tot eind, voor minder dan 1 TND, met treinen elke 15-20 minuten van vroeg in de ochtend tot ongeveer 22.00 uur. Taxi's met meter zijn goedkoop voor korte ritten binnen het centrum, maar de claim van een "kapotte meter" is de meest voorkomende toeristenoplichting; sta op de meter of gebruik de inDrive of Yassir ride-hailing apps, beide actief in Tunis, om de onderhandeling helemaal te omzeilen. De medina zelf is alleen te voet toegankelijk, met oneffen stenen steegjes die platte, stroeve schoenen belonen.

Een van de meest betaalbare hoofdsteden aan de Middellandse Zee

Tunis is aanzienlijk goedkoper dan de meeste Europese hoofdsteden. De belangrijkste kostenval is toeristisch georiënteerde restaurants direct in Sidi Bou Said en langs de drukste medinasteegjes, waar de prijzen merkbaar hoger liggen dan een paar straten verderop voor vergelijkbaar eten.

Veilig voor de gebieden waar je daadwerkelijk tijd zult doorbrengen

Tunis scoort 7.0/10 op onze veiligheidsschaal. Gewelddadige criminaliteit tegen toeristen is zeldzaam; de praktische zorgen zijn zakkenrollerij in drukke medinasteegjes en rond drukke vervoersknooppunten, en de hierboven beschreven taximeteroplichting. Het Bardomuseum werd in maart 2015 getroffen door een gecoördineerde terreuraanslag waarbij meer dan 20 mensen omkwamen, meestal toeristen; de beveiliging is sindsdien aanzienlijk herbouwd, met zichtbare controleposten en tassencontroles die nu standaard zijn in het museum en op andere belangrijke locaties, en geen herhaling in het decennium daarna.

Tunis is redelijk comfortabel voor alleenreizende vrouwen naar regionale maatstaven: ernstige incidenten komen niet vaak voor, maar naroepen en aanhoudend staren gebeuren, vooral in drukkere medinagebieden, en nemen meestal af in de meer kosmopolitische Ville Nouvelle, La Marsa en Sidi Bou Said. Kleed je bescheiden buiten de kust- en toeristengebieden, vermijd 's avonds laat alleen lopen en gebruik na zonsondergang een taxi met meter of een ride-hailing app in plaats van een ongemarkeerde auto. Alarmnummers zijn het nationale 197 voor de politie, 190 voor de ambulance (SAMU) en 198 voor brandweer en civiele bescherming, allemaal hetzelfde werkend in het hele land.

De Romeinse vindplaatsen alleen al rechtvaardigen een huurauto buiten Tunis

De ligging van Tunis in Noord-Tunesië plaatst verschillende van de beste vindplaatsen van het land binnen een dagretour. Alle vier zijn bereikbaar met een huurauto, georganiseerde tour of een combinatie van louage en taxi.

Dougga ~2u met de auto · Best bewaarde Romeinse stad

Algemeen beschouwd als de best bewaarde Romeinse stad in Noord-Afrika: een capitool, werkend theater, tempels en woonstraten op een heuvel met echte schaduw en minimale drukte. Geen reconstructie hier, dit is de echte ruïne in plaats van een herbouwde benadering.

El Jem ~2.5-3u met de auto · UNESCO-amfitheater

Een Romeins amfitheater dat naar schatting 35.000 toeschouwers herbergde en in betere structurele staat verkeert dan het Colosseum in Rome, met ondergrondse gangen die open zijn voor bezoekers, een toegangsniveau dat de meeste Romeinse vindplaatsen niet toestaan. Combineer met Dougga voor een lange dag als je eigen vervoer hebt.

Kairouan ~2u met de auto · De vierde heiligste stad van de islam

De Grote Moskee van Kairouan, een van de oudste in de islamitische wereld, heeft een binnenplaats en een met zuilen gevulde gebedsruimte (vanaf de binnenplaats te bekijken door niet-moslims) die het een fundamenteel stuk islamitische architectuur maken. De medina is hier rustiger dan die van Tunis en beroemd om makroudh, griesmeelgebakjes gevuld met dadels, die door de hele oude stad worden verkocht.

Hammamet ~1u met de auto · Strandresort medina

De dichtstbijzijnde strandontsnapping vanuit Tunis, met een compacte, goed onderhouden medina grenzend aan een lange strook resort hotels. Een eenvoudige halve of hele dag als je zand wilt zonder een langere rit.