Toronto

La città più grande del Canada, e la sua prima tappa più facile

Toronto si trova sulla riva del Lago Ontario, un centro pianeggiante a griglia che la rende una delle grandi città più percorribili a piedi del Nord America una volta superata la scala iniziale. È la capitale finanziaria e culturale del Canada di fatto, se non di nome (quella è Ottawa), ed è anche, per la maggior parte dei parametri, una delle città più etnicamente diverse del pianeta: oltre la metà della popolazione di Toronto è nata fuori dal Canada, e questo si vede nel cibo, nei festival e nelle lingue che sentirai su qualsiasi vagone della metropolitana.

Ciò che è cambiato nell'ultimo decennio sono lo skyline e i costi: il centro di Toronto si è densificato rapidamente, i prezzi di hotel e alloggi sono saliti fino a rivaleggiare con le grandi città americane, e la CN Tower, un tempo la struttura autoportante più alta del mondo, ora condivide lo skyline con una foresta di torri residenziali costruite più o meno nello stesso periodo. L'infrastruttura turistica è eccellente, l'inglese è universale, e la città premia un approccio quartiere per quartiere piuttosto che una lista di singole attrazioni.

Una griglia pianeggiante, cinque quartieri che contano

Il centro di Toronto è una griglia gestibile più che un labirinto, e la maggior parte di ciò che un visitatore alle prime armi desidera si trova a poche fermate di metropolitana di distanza. Dove stabilire la tua base dipende da cosa cerchi: vita notturna, shopping, vita di mercato o tranquillità.

Downtown / King West Base migliore · Centrale · Financial District

Il Financial District e King West ti mettono a portata di cammino la CN Tower, Union Station, l'Entertainment District e il lungomare, oltre alla migliore connettività TTC della città. Un po' aziendale di giorno, vivace di notte lungo il tratto di King Street; la base pratica e senza rimpianti per una prima visita.

Distillery District & St. Lawrence Storico · Senza auto · Vita di mercato

I vicoli in mattoni industriali vittoriani del Distillery District sono interamente pedonali, oltre 40 boutique e ristoranti senza traffico da evitare, mentre il vicino St. Lawrence Market è il mercato alimentare più antico e migliore di Toronto. Più tranquillo di notte rispetto a King West, e a una facile camminata o corsa in tram dal centro vero e proprio.

Kensington Market & Chinatown Multiculturale · Bohémien · Cibo al miglior rapporto qualità-prezzo

Un Sito Storico Nazionale del Canada: quattro isolati di case vittoriane trasformate in negozi vintage, drogherie latinoamericane, panetterie caraibiche e bar senza insegna, al confine con la densa striscia di sale da dim sum e cucine vietnamite di Chinatown lungo Spadina Avenue. Il cibo al miglior rapporto qualità-prezzo della città e un ritmo genuinamente diverso dal centro.

Yorkville Esclusivo · Hotel boutique · Shopping

La risposta di Toronto a Rodeo Drive: boutique di designer, hotel a cinque stelle e strade tranquille e alberate che negli anni '60 erano un enclave bohémien hippie prima di diventare il codice postale più costoso della città. Vicino al Royal Ontario Museum e a breve distanza a piedi dall'interscambio Bloor-Yonge della metropolitana.

Queen West Vita notturna · Gallerie · Pubblico più giovane

Arte di strada, negozi di design indipendente, locali di musica dal vivo e l'Art Gallery of Ontario al suo margine orientale, Queen West è la striscia della cultura creativa di Toronto e la base migliore per una visita più giovane e incentrata sulla vita notturna senza allontanarsi troppo dal centro.

Da un hotel ferroviario del 1929 agli ostelli di Queen West

La scena alberghiera di Toronto va da un autentico punto di riferimento architettonico in centro a una scena di ostelli forte e in crescita a Queen West, con la fascia media sempre più compressa dai prezzi in aumento in tutta la città. Queste cinque scelte coprono ogni budget.

In cima, il Fairmont Royal York, di fronte a Union Station, è un punto fermo della città dal 1929: originariamente l'hotel più alto dell'Impero Britannico, in seguito ampliato a 1.600 camere e rimane uno dei soggiorni storici più grandiosi del Canada, ben posizionato per la CN Tower e il Financial District.

Nella fascia boutique, The Hazelton Hotel a Yorkville (da circa 440 $) è una struttura a cinque stelle al 118 di Yorkville Avenue con 77 camere e suite, a distanza a piedi dal Royal Ontario Museum e dalle boutique di Yorkville, mentre l'Omni King Edward Hotel in centro è un'altra delle grandi strutture storiche della città, aperta dal 1903.

Per un buon rapporto qualità-prezzo vicino all'azione, il Comfort Hotel vicino a Yonge e Bloor (circa 130-200 $) è in posizione centrale con colazione gratuita, a una facile camminata da Yorkville e dalla metropolitana. E nella fascia economica, il Samesun Toronto, nel cuore di Queen West, e il Check Inn su Elm Grove Avenue sono le due strutture che i viaggiatori indicano costantemente per la scena degli ostelli di Toronto, entrambe con opzioni di camere private accanto ai dormitori.

Una città che mangia il mondo intero, una fermata di metropolitana alla volta

La scena gastronomica di Toronto è definita dalle sue comunità di immigrati più che da una singola "cucina di Toronto": autentico dim sum su Spadina, pasticcini giamaicani, pho vietnamita e un panino al peameal bacon arrotolato in stile portoghese che è quanto di più vicino la città abbia a un piatto simbolo. I pasti migliori sono spesso i meno sofisticati: una bancarella al mercato, un buco nel muro in una strada laterale, un bancone di panetteria con una fila di habitué.

Panino al peameal bacon ~10 $ · St. Lawrence Market

La cosa più vicina a un piatto simbolo di Toronto: bacon di lombo arrotolato nel mais, grigliato e impilato su un panino kaiser. Carousel Bakery, al livello principale del mercato da più di 30 anni, è l'indirizzo che l'ha reso famoso e che ancora oggi attira una fila quasi ogni giorno.

Dim sum & Chinatown 4-30 $ · Spadina Avenue

Chinatown lungo Spadina e Dundas West va dai carrelli di dim sum da 4 $ a seri banchetti al tavolo. Rol San e Mother's Dumplings sono i due nomi a cui i locali mandano i principianti rispettivamente per gli gnocchi fatti a mano e il classico dim sum.

Spuntini al Kensington Market 3-12 $ a tappa

Un solo pomeriggio può coprire i tacos da Hot Beans, un bar dim sum nascosto da Cold Tea (ingresso senza insegna, vale la pena trovarlo) e una fetta di butter tart da Wanda's Pie in the Sky, tutto nel giro di quattro isolati.

Istituzioni italiane 15-30 $ · Dal 1992

Terroni, che ha aperto su Queen Street West nel 1992 come negozio di prodotti italiani con quattro sgabelli da bar, è ora un'amatissima istituzione con più sedi in tutta la città e una soluzione affidabile per la pasta, senza bisogno di prenotazione.

La CN Tower è l'icona; i quartieri sono il viaggio

L'attrazione principale di Toronto vale la pena di essere fatta per bene, ma la vera forza della città è vagare tra quartieri che sembrano ognuno un posto diverso. Alcune cose traggono vantaggio dalla prenotazione anticipata; questo capitolo percorre la città più o meno come farebbero tre buoni giorni.

La CN Tower e il lungomare

La CN Tower (ingresso adulti circa 43 $) è stata la struttura autoportante più alta del mondo per oltre tre decenni; il pavimento di vetro e il livello LookOut sono la visita standard, e l'EdgeWalk esterno è per chi vuole più di una vista. Prenota un orario e vai vicino all'apertura o al tramonto per evitare le code più lunghe. Dalla torre, è una breve camminata fino al lungomare e al Ripley's Aquarium of Canada (circa 38 $), il cui tunnel subacqueo e l'esposizione di squali sono l'attrazione per le famiglie. Il Toronto CityPASS raggruppa la CN Tower, il Ripley's e una scelta di altre attrazioni principali con uno sconto significativo se ne fai tre o più.

Il Distillery District e lo St. Lawrence Market

I 13 acri senza auto del Distillery District, con edifici industriali vittoriani restaurati, ospitano più di 40 boutique, gallerie e ristoranti; è anche uno degli angoli più fotografati della città, specialmente durante i mercatini delle festività a dicembre. A breve distanza in tram o a piedi, lo St. Lawrence Market è stato nominato uno dei migliori mercati alimentari del mondo da diverse testate, con più di 120 venditori sotto lo stesso tetto.

Musei e Yorkville

Il Royal Ontario Museum (ingresso adulti circa 26-30 $) è il più grande museo canadese di storia naturale e culture del mondo, immediatamente riconoscibile per la sua estensione in vetro cristallino che sporge su Bloor Street. L'Art Gallery of Ontario (circa 30 $, gratuito il mercoledì sera e gratuito per i residenti dell'Ontario sotto i 25 anni) custodisce una delle più grandi collezioni di sculture di Henry Moore al mondo insieme a un serio programma di arte contemporanea. Entrambi si trovano a distanza a piedi dalle boutique di Yorkville.

Kensington Market e Casa Loma

Il Kensington Market premia il vagare lento e senza meta più di una lista di cose da vedere: negozi vintage, murales e le tappe gastronomiche multiculturali trattate nel capitolo precedente. Più in alto, Casa Loma (ingresso adulti circa 45-52 $ con tasse), un autentico castello dei primi del Novecento completo di passaggi segreti e giardini curati, è l'edificio singolo più insolito di Toronto e funziona particolarmente bene per le famiglie.

Il lungomare e le Toronto Islands

A un breve ed economico traghetto dal lungomare, le Toronto Islands offrono un pomeriggio senza auto tra spiagge e passerelle con lo skyline come sfondo, uno dei modi migliori e dall'aria gratuita per passare un pomeriggio di bel tempo in città.

Uno, due o tre giorni, pianificati quartiere per quartiere

Tre giorni pieni coprono Toronto adeguatamente; anche un solo giorno ben pianificato offre i punti salienti. Questi percorsi restano vicini alla metropolitana ed evitano le code peggiori.

Pianeggiante, a griglia e costruita attorno alla metropolitana

Il centro di Toronto è compatto e pianeggiante, facile da percorrere a piedi una volta orientati alla griglia. Dall'aeroporto Pearson (YYZ), il treno UP Express arriva a Union Station nel centro in 25 minuti per 12,35 $, oppure 9,25 $ con la Presto card, contro 30-45 minuti e molto di più in taxi o rideshare a seconda del traffico. In città, procurati una Presto card ricaricabile (disponibile nelle stazioni della metropolitana e nei minimarket): una singola corsa TTC costa 3,35 $ e un abbonamento giornaliero 13,50 $, che copre metropolitana, tram e autobus in tutta la città.

La rete di metropolitana e tram della TTC è il modo principale per muoversi; il traffico e il parcheggio rendono un'auto a noleggio un netto svantaggio per una visita incentrata sul centro. Uber e Lyft operano in tutta la città e sono utili a tarda notte o per raggiungere quartieri fuori dalla linea della metropolitana. Il PATH, una rete pedonale sotterranea che collega gran parte del centro, è una vera ancora di salvezza con il maltempo invernale, non solo una curiosità.

Paragonabile a una grande città americana, più cara della maggior parte del Canada

Toronto è la città più costosa del Canada al di fuori di una manciata di nicchie specifiche, con prezzi vicini a quelli delle grandi città americane soprattutto per gli hotel. La scena degli ostelli è forte nella fascia economica, e i pasti al mercato e nei food court mantengono i costi giornalieri gestibili anche in centro.

Generalmente sicura, con le solite basi delle grandi città

Toronto è sicura per i turisti secondo gli standard delle grandi città, e le zone in cui un visitatore tipico trascorre effettivamente il tempo, il centro, il Distillery District, il Kensington Market, Yorkville, rientrano pienamente nel normale territorio di consapevolezza urbana. I crimini violenti contro i visitatori sono rari; le preoccupazioni più realistiche sono i borseggi nei luoghi turistici affollati e sui mezzi pubblici affollati, e le segnalazioni aumentate di incidenti su alcune parti della TTC negli ultimi anni, a cui mirano l'app di segnalazione SafeTTC e il personale visibile del sistema.

Le zone che vale la pena evitare senza una ragione specifica per esserci sono più lontane dal centro, tra cui parti di Scarborough e l'area di Jane and Finch, e non sono comunque luoghi in cui un tipico itinerario turistico ti porterebbe. Il lato est del centro ha senzatetto e uso di droga visibili in sacche specifiche; spiacevole da vedere in alcuni punti ma non tipicamente un rischio per la sicurezza di un visitatore con normale consapevolezza. Il numero di emergenza è lo standard nordamericano 911 da qualsiasi telefono.

Le Cascate del Niagara da sole giustificano un quarto giorno a Toronto

La posizione di Toronto all'estremità occidentale del Lago Ontario la rende una base forte per le gite di un giorno nell'Ontario meridionale. Le Cascate del Niagara sono quella essenziale; le altre valgono la pena se hai tempo extra.

Cascate del Niagara 2-2,5 ore con il GO Train · ~21 $ sola andata

A circa 130 km dal centro, all'incirca 1,5-2 ore in auto o autobus e 2-2,5 ore con il GO Train. Un biglietto combinato andata e ritorno del GO Train e del bus navetta WEGO costa circa 34-40 $ e copre viaggi illimitati in autobus locale intorno alle Cascate per la giornata; i tour organizzati di un giorno da Toronto costano circa 99-150 $ con prelievo in hotel incluso. Guarda le Cascate dal lato canadese (la vista migliore sia delle Cascate Americane che di quelle a Ferro di Cavallo), fai un tour in barca vicino alla base e, se hai un'auto, estendi fino a Niagara-on-the-Lake per la regione vinicola.

Niagara-on-the-Lake 20 min oltre le Cascate in auto

Una città del vino con più di 20 cantine e una delle strade principali più belle dell'Ontario, una facile estensione di mezza giornata se guidi verso le Cascate del Niagara invece di prendere il treno.

Prince Edward County 2 ore in auto

La regione vinicola e gastronomica dell'Ontario su una penisola nel Lago Ontario, con spiagge sabbiose e decine di piccole cantine, e molta meno folla rispetto al Niagara.

Algonquin Provincial Park 3 ore in auto

Laghi da canoa e foresta secolare a portata di una vera gita di un giorno dalla città, meglio in auto a noleggio e meglio apprezzato come pernottamento se puoi concedertelo.