St. John's

Una capitale operativa, non un lungomare resort

St. John's sorge su un porto naturale sulla costa nordoccidentale di Antigua, e appare e funziona per quello che è: la sede del governo del paese, il suo porto principale e l'unico luogo dell'isola con un vero centro città. Non cerca di essere un resort balneare, le spiagge sono a breve distanza in taxi, ed è proprio questo che la rende una base utile. Puoi andare a piedi al mercato, alla cattedrale e a entrambi i moli duty-free, per poi trovarti sulla sabbia di Dickenson Bay in quindici minuti.

Fino a quattro navi da crociera attraccano qui in una giornata invernale intensa, e Heritage Quay in particolare può sembrare una sala d'attesa aeroportuale tra le 10 e le 16 circa. Programma le tue passeggiate in centro intorno a quella finestra, o accettala, dato che lo shopping è davvero valido, e St. John's torna a essere una tranquilla piccola città caraibica nel momento in cui le navi salpano nel tardo pomeriggio.

Quattro zone, una piccola città

St. John's stessa è abbastanza compatta da percorrere a piedi da un capo all'altro in venti minuti. La vera decisione sul quartiere è quanto vuoi essere vicino alla spiaggia rispetto al mercato.

Centro e i moli Nucleo storico · Percorribile a piedi · Folla delle crociere di giorno

Heritage Quay e Redcliffe Quay ancorano il lungomare: shopping duty-free, la cattedrale qualche isolato più in alto sulla collina e il mercato del venerdì e sabato sul bordo meridionale. Qui c'è davvero la maggior parte di ciò che sei venuto a vedere, ed è la base più pratica se non vuoi dipendere dai taxi per tutto.

Fort James e il Point Spiaggia vicino al centro · Forte storico · Più tranquillo

A breve distanza in auto verso nordovest dal centro, Fort James è sia un piccolo forte del XVIII secolo con i cannoni ancora rivolti verso l'imboccatura del porto, sia la vera spiaggia più vicina al centro città. Meno resort, meno folla e un punto davvero ottimo per il tramonto senza lasciare la grande St. John's.

Dickenson Bay Spiaggia resort principale · 10-15 min dal centro · Sport acquatici

La spiaggia turistica più conosciuta di Antigua: calma, poco profonda, fiancheggiata da hotel, ristoranti e operatori di sport acquatici. Funziona come quartiere balneare di St. John's anche se tecnicamente è una striscia di costa separata, e la maggior parte dei visitatori divide il soggiorno tra qui e il centro.

Gray's Farm e Cedar Grove Locale e residenziale · Adatto ai budget · Meno servizi

Nell'entroterra, distretti residenziali con un autentico carattere locale e alcune delle tariffe delle guesthouse più economiche vicino alla capitale. Meno ristoranti e nessun accesso alla spiaggia a piedi, ma una fetta realistica e non turistica di come vivono davvero gli abitanti di Antigua, e a breve distanza in autobus o taxi da tutto ciò che offre il centro.

Dai resort fronte mare alle guesthouse del centro

Non c'è una vera scena di ostelli a St. John's e dintorni, questo è un paese con un'economia da resort più che un circuito per backpacker, ma la gamma va comunque da semplici guesthouse in centro a strutture all-inclusive complete a breve distanza in auto lungo la costa.

Al livello più alto, Hermitage Bay è una struttura di lusso all-inclusive su una sua insenatura appartata a ovest della città, con spa, ristorazione raffinata e uno degli ambienti più privati di questo tratto di costa. Più vicino a St. John's, sul lato di Dickenson Bay, Galley Bay Resort & Spa a Five Islands Village è all-inclusive con quattro ristoranti e una spa completa, e Blue Waters Resort & Spa a Soldier's Bay ha tre piscine e accesso diretto alla spiaggia.

Per un soggiorno fronte mare più moderato, Tranquility Bay Antigua si trova direttamente sulla sabbia con un accesso semplice agli sport acquatici e un prezzo decisamente inferiore rispetto ai resort più a nord lungo la costa. E per i viaggiatori che preferiscono stare in centro vicino al mercato e ai moli piuttosto che sulla striscia balneare, Gray's Farm e Cedar Grove offrono le tariffe delle guesthouse più economiche di St. John's, da trovare e prenotare meglio direttamente che tramite le catene internazionali, che operano a malapena nel centro città stesso.

Pesce salato, rum e un mercato intorno a cui vale la pena organizzarsi

La scena gastronomica di St. John's premia chi lascia i caffè del terminal delle crociere e cammina qualche isolato verso l'interno. Le cucine più conosciute della città servono i piatti nazionali di Antigua in edifici davvero antichi piuttosto che in ristoranti turistici costruiti apposta, e il mercato del fine settimana è una delle migliori esperienze gastronomiche del paese, non un ripensamento.

Hemingway's Caribbean Cafe 15-30 $ · Centro

Ospitato in un edificio in legno delle Indie Occidentali dell'Ottocento con una veranda che gira intorno e si affaccia sul centro di St. John's, questo è il locale più conosciuto della città per la vera cucina antiguana: fricassee di pesce salato, aragosta locale flambé al rum Cavalier, gamberi al curry e gumbo di okra, e maiale jerk arrosto con relish di ananas. Costantemente uno dei ristoranti più votati della città e abbastanza affollato che una prenotazione aiuta a cena.

Roti King 8-14 $ · Centro, preferito dai locali

Un locale affollato e senza fronzoli che serve generosi roti e sea moss, la bevanda locale, a prezzi ben inferiori a quelli dei ristoranti turistici. Pieno di gente del posto a pranzo, che è il miglior segno che una cucina sta facendo qualcosa di giusto.

Beachlimerz & Alligators Bar and Restaurant 10-20 $ · Informale, vicino all'acqua

Beachlimerz è un caratteristico caffè sulla spiaggia che serve cibo tradizionale antiguano (prova le frittelle di squalo e il curry di pesce) con musica dal vivo in alcune serate; Alligators è noto in particolare per le sue ali jerk. Entrambi sono alternative informali e rilassate ai ristoranti più formali del centro.

Una piccola capitale che premia una mezza giornata senza fretta

Le attrazioni principali di St. John's stanno comodamente in una giornata, lasciando il resto del tuo tempo alle spiagge e a English Harbour oltre la città. Questo capitolo percorre la città più o meno come farebbe una buona giornata.

I moli e il centro

Heritage Quay, inaugurato nel 1988 e collegato direttamente al porto delle crociere, è il più grande complesso commerciale duty-free della città, con circa cinquanta negozi che vendono gioielli, liquori e souvenir. Redcliffe Quay, a breve distanza a piedi, ha più carattere: era originariamente un complesso per il commercio degli schiavi fino all'emancipazione nel 1834, e oggi ospita la più grande collezione di edifici storici della città, ora sede di gallerie d'arte, boutique e la principale concentrazione di artigiani del paese. Dedica a Redcliffe i quindici minuti in più; è il più interessante dei due anche senza comprare nulla.

St. John's Cathedral

La Cattedrale di St. John the Divine anglicana è stata ricostruita due volte dopo i danni dei terremoti, e l'attuale struttura in pietra, completata nel XIX secolo con due caratteristiche torri barocche, è visibile dal porto mentre le navi si avvicinano. È a breve distanza a piedi in salita dai moli e vale la salita solo per la vista sui tetti dall'alto.

Antigua and Barbuda Museum

Ospitato nel vecchio edificio del Court House vicino al centro, il museo copre la storia amerindia delle isole, l'epoca dello zucchero e della schiavitù e il cammino verso l'indipendenza in uno spazio compatto e facile da assimilare. Una buona introduzione prima di dirigersi a Betty's Hope o a Nelson's Dockyard.

Fort James e la spiaggia

A breve distanza in taxi dal centro, Fort James ha ancora i suoi cannoni del XVIII secolo rivolti verso l'ingresso del porto, e la spiaggia accanto è il vero punto balneabile più vicino al centro città, più tranquillo di Dickenson Bay poco più a nord.

Uno, due o tre giorni, pianificati strada per strada

Un giorno intero copre St. John's come si deve; tre giorni permettono di aggiungere le due escursioni principali del paese, Nelson's Dockyard e Barbuda, senza correre in nessuna delle due.

Centro percorribile a piedi, taxi e autobus per tutto il resto

Il centro di St. John's è abbastanza piccolo da coprire a piedi in una mattina senza fretta. L'aeroporto internazionale V.C. Bird (ANU) dista circa 15 minuti dal centro; un taxi costa all'incirca 12-20 $ per un massimo di quattro passeggeri, da concordare prima di salire dato che i taxi non usano il tassametro. Oltre il centro, i minibus dalla West Bus Station raggiungono Dickenson Bay, Jolly Harbour, Darkwood Beach ed English Harbour per 2,25-5 EC$ a seconda della distanza, anche se partono quando sono pieni e non secondo un orario fisso, quindi metti in conto del tempo extra.

Un'auto a noleggio ha senso se vuoi raggiungere Betty's Hope, Devil's Bridge o Half Moon Bay in autonomia: richiede un permesso di guida locale temporaneo (circa 20 $, dal Transport Board, dalle agenzie di noleggio o dalle stazioni di polizia, valido tre mesi), e si guida a sinistra. Per una singola giornata in spiaggia o la corsa a Nelson's Dockyard, un taxi o l'autobus sono più semplici ed economici del noleggio.

Più economica della costa dei resort, ma non una città low cost

St. John's stessa è decisamente più accessibile dei resort fronte mare a nord della città, dato che paghi una camera in guesthouse piuttosto che un pacchetto all-inclusive. Sul conto dei ristoranti si applica una tassa del 15% (ABST), da ricordare quando leggi il prezzo di un menù.

Rischio basso, con le solite avvertenze delle capitali

St. John's si trova in un paese classificato al Livello 1, Esercitare normali precauzioni, dal Dipartimento di Stato americano, il suo livello di avviso più basso. I crimini violenti contro i visitatori sono rari. Le cose che in realtà colgono di sorpresa i visitatori sono di natura commerciale più che pericolosa: tassisti abusivi che rinegoziano una tariffa concordata all'arrivo, e pressioni per il timeshare vicino al terminal delle crociere e a Heritage Quay che offrono un "regalo gratuito" che porta a una lunga presentazione di vendita.

Borseggi e scippi avvengono nei punti affollati, soprattutto intorno al mercato e ai moli nei giorni di crociera più intensi, e aumentano ulteriormente intorno al Carnevale di fine luglio. Alcune strade vicino alle stazioni degli autobus sembrano più ruvide dopo il buio; nulla di pericoloso secondo gli standard normali, solo non un posto dove vagare senza meta a tarda notte. I numeri di emergenza sono gli stessi in tutto il paese: 911 o 999, entrambi raggiungono polizia, vigili del fuoco e ambulanza.

Tutto sull'isola è un'escursione da qui

Antigua è abbastanza piccola che St. John's funziona come base per tutto il paese, e Barbuda è abbastanza vicina per una giornata davvero piena. Tre gite meritano di essere pianificate.

Nelson's Dockyard e Shirley Heights 25-30 min in auto · 3,75 EC$ in autobus

Il cantiere navale georgiano patrimonio UNESCO a English Harbour, ancora un porto turistico operativo, più il belvedere di Shirley Heights sopra di esso per la vista migliore del paese e, il giovedì o la domenica, un barbecue al tramonto e una festa con steel band. Facilmente combinabile in una mezza giornata in taxi, autobus o auto a noleggio.

Betty's Hope e la costa est 30-40 min in auto · Meglio con un'auto a noleggio

La piantagione di zucchero restaurata di Betty's Hope, l'arco naturale in calcare e gli sfiatatoi di Devil's Bridge e l'ampia risacca atlantica di Half Moon Bay si trovano tutti lungo un anello sul lato est meno visitato di Antigua. I trasporti pubblici qui sono scarsi, quindi un'auto a noleggio o un tour prenotato è il modo pratico per vedere tutti e tre in una giornata.

Barbuda 90 min in traghetto · ~100 $ andata e ritorno

Il Barbuda Express parte da St John's la mattina presto e torna nel primo pomeriggio, lasciando tempo sufficiente per il tour in barca al Frigate Bird Sanctuary, una sosta su Pink Sand Beach e un pranzo a base di aragosta prima di rientrare. È una giornata lunga più che rilassata; un pernottamento a Codrington è l'opzione migliore se vuoi davvero rilassarti a Barbuda invece di spuntarla dalla lista.