Il campo base di Malta, e un buon campo base
Sliema è nata come il raffinato sobborgo marino di Valletta nel XIX secolo, quando le famiglie di mercanti della città iniziarono a costruire ville estive dall'altra parte dell'acqua rispetto all'affollata capitale-fortezza. Quelle ville sono per lo più scomparse, sostituite da un fitto muro di appartamenti di media altezza, hotel e strade dello shopping, ma il motivo per cui la gente veniva qui non è cambiato: è pianeggiante, è sull'acqua e Valletta è a cinque minuti di traghetto invece che in auto.
Quello che Sliema non ha è una singola attrazione principale propria. Quello che ha invece è la densità di tutto ciò che è utile: hotel in ogni fascia di prezzo, ristoranti dagli stand di pastizzi all'alta cucina, una passeggiata di due chilometri per la passeggiata serale che tutti a Malta sembrano fare, e collegamenti diretti con Valletta, St Julian's, l'aeroporto e il traghetto per Gozo. Soprattutto per una prima visita, questa combinazione batte il soggiorno all'interno della bellissima ma povera di hotel città vecchia di Valletta.
Le complicazioni oneste
Sliema è edificata in un modo che sorprende i visitatori che si aspettano un villaggio mediterraneo: le gru da cantiere sono una presenza quasi permanente dello skyline e l'architettura è per lo più costituita da anonimi condomini di media altezza piuttosto che dal fascino della pietra color miele di Valletta o Mdina. Non c'è una vera spiaggia sabbiosa a Sliema stessa, solo il roccioso punto di balneazione di Exiles all'estremità di St Julian's; se una vacanza al mare è la priorità, è meglio basarsi più avanti lungo la costa. E la passeggiata, sebbene eccellente per camminare, corre direttamente lungo una strada trafficata per la maggior parte della sua lunghezza, quindi è più una camminata energica che una tranquilla passeggiata nella natura.
Un lungo lungomare, alcuni tratti distinti
Sliema si sviluppa come un'unica striscia lungo la costa, circa due chilometri da un capo all'altro, con alcuni tratti nominati che contano per scegliere dove alloggiare.
Tigné Point
La punta settentrionale di Sliema, riqualificata negli ultimi due decenni in un quartiere moderno con il centro commerciale The Point, appartamenti sul lungomare e le migliori viste direttamente sull'imboccatura del porto verso i bastioni di Valletta. Il terminal dei traghetti per Valletta si trova proprio qui, rendendo Tigné il tratto più comodo per i trasporti.
The Strand & centro di Sliema
Il tratto intorno a Bisazza Street, High Street e The Strand è il cuore commerciale di Sliema: la più alta densità di ristoranti, negozi e hotel di fascia media, a piedi dal traghetto e dal ponte pedonale di Gżira verso Msida. Per una prima visita, questa è la base che mette tutto a 10-15 minuti a piedi.
Qui-Si-Sana & Balluta Bay
Il tratto meridionale della passeggiata, più vicino a Exiles e al confine con St Julian's, è notevolmente più calmo e residenziale, con una manciata di edifici Art Nouveau intorno a Balluta Bay che gli conferiscono più carattere rispetto agli sviluppi più recenti più a nord.
St Julian's & Paceville
Tecnicamente una città separata ma funzionalmente una continuazione della stessa passeggiata, St Julian's ospita la scena ristorativa più densa di Malta e, a Paceville, la sua striscia di locali notturni più concentrata. Abbastanza vicina da poterci andare a piedi da Sliema per cena o una serata fuori, abbastanza lontana perché basarsi a Sliema stessa mantenga le cose più tranquille dopo il tramonto.
Dalle torri a cinque stelle alle camere economiche sul lungomare
L'offerta alberghiera di Sliema spazia da importanti strutture a cinque stelle a semplici guesthouse sul lungomare, quasi tutte a pochi minuti dalla passeggiata. Queste selezioni coprono l'intera gamma e ognuna merita il suo posto.
Alla fascia alta, AX The Palace su High Street è l'ammiraglia a cinque stelle di Sliema, a cinque minuti a piedi dal lungomare, con junior suite e piscina sul tetto, da circa €150-250 a notte a seconda della stagione. Nella fascia boutique, Victoria Hotel by AX Hotels si trova nel centro di Sliema con terrazza e piscina sul tetto, da circa €90-140, mentre Courtyard by Marriott Sliema, a circa 100 metri dal lungomare con viste su Valletta, costa da circa €110-160.
Per un buon rapporto qualità-prezzo con vista sul mare, Hotel Europa si trova direttamente sul lungomare di Sliema con camere da circa €50-70 inclusa la colazione, una scelta economica affidabile a breve distanza a piedi dal traghetto. Qualunque sia la fascia, prenota sul lato della passeggiata quando possibile: la differenza di atmosfera per un prezzo simile vale la pena.
La striscia gastronomica più varia di Malta, con viste sul porto incluse
Sliema è diventata la destinazione culinaria più varia di Malta: centinaia di ristoranti lungo un tratto di due chilometri, dalle cucine familiari tradizionali maltesi alle moderne sale mediterranee con vista sullo skyline di Valletta. Anche qui esistono le trappole per turisti con menù turistici, quindi i nomi qui sotto sono quelli che vale la pena cercare.
Lina's by Cuccagna
Aperto dal 1992 e ancora a conduzione familiare, Lina's è il posto giusto per il vero cibo casalingo maltese lontano dalla striscia del lungomare: pasta fresca, pesce di stagione e grigliate, e un menù fisso di coniglio per un'esperienza completa di fenkata. Da notare che non accetta bambini sotto gli 8 anni.
Trattoria Del Mare
Proprio sulla passeggiata di Sliema con vere viste sul mare, Trattoria Del Mare si concentra sul pescato del giorno insieme ai classici italiani; la terrazza all'aperto è la scelta ideale per un pranzo lungo guardando l'acqua.
Manta
Una combinazione lido-ristorante a Tigné con viste sul porto verso Valletta, Manta funziona ugualmente bene per una sosta diurna nuoto-e-pranzo o per una cena serale più curata.
AZAR
La cucina a fuoco aperto, alla brace e affumicata dello Chef Patron Michele Zahra è l'indirizzo di alta cucina più serio di Sliema, da prenotare in anticipo per una serata speciale.
Felice Brasserie & Il Fortizza
Felice offre caffè specialty, pizza napoletana e una griglia a legna in un'unica tappa facile; Il Fortizza su Triq It-Torri è aperto dalle 9:00 a tarda notte per un menù alla carta che copre dalla colazione a una cena tardiva senza dover scegliere un secondo posto.
Una città sul lungomare che si esplora meglio a piedi
Le attrazioni di Sliema sono modeste per scelta; il suo vero valore è come trampolino di lancio. Tuttavia, la passeggiata e i suoi dintorni immediati ripagano un pomeriggio lento, e alcune cose meritano di essere pianificate.
La passeggiata, da un capo all'altro
L'intera camminata da Tigné Point a Exiles Bay e poi a St Julian's richiede circa 40 minuti a passo facile, passando per il terminal dei traghetti, il centro commerciale The Point, una lunga serie di caffè e ristoranti e le facciate Art Nouveau di Balluta Bay. Fallo una volta al mattino per l'esercizio e una volta al tramonto, quando tutta la città esce per la stessa camminata e la luce colpisce le fortificazioni di Valletta dall'altra parte dell'acqua.
Balneazione a Exiles Bay
Le spiagge di Malta sono per lo più altrove, ma Exiles Bay, al confine tra Sliema e St Julian's, è un vero punto di balneazione locale: scalette nella roccia che scendono direttamente in acque limpide e profonde, un piccolo tratto sabbioso e gli Independence Gardens proprio sopra con ombra e panchine. L'Exiles Lido noleggia lettini se vuoi trascorrere un intero pomeriggio lì.
Tigné Point & shopping
Sliema è ampiamente considerata la migliore città per lo shopping di Malta, distribuita tra Bisazza Street, Tower Road, il centro commerciale The Point a Tigné e le boutique che si snodano attraverso le strade laterali. Ottima come piano B per una giornata di pioggia o semplicemente per cambiare ritmo rispetto al turismo.
La corsa in traghetto stessa
Non trattare il traghetto Sliema-Valletta come un semplice mezzo di trasporto: cinque minuti attraverso l'imboccatura del porto regalano una delle migliori viste economiche di Malta, con le mura dei bastioni di Valletta che si ergono direttamente dall'acqua, al prezzo di un biglietto dell'autobus. Fallo all'ora d'oro se i tempi lo consentono.
Uno, due o tre giorni con base a Sliema
Sliema stessa non richiede più di mezza giornata; questi piani la usano come base mentre il vero turismo avviene a un traghetto o a una corsa in autobus di distanza.
- Mattina
Traghetto per Valletta. Concattedrale di San Giovanni, Republic Street, pranzo all'Is-Suq tal-Belt.
- Pomeriggio
Giardini Upper Barrakka per il colpo di cannone di mezzogiorno e le viste sul porto, poi traghetto di ritorno a Sliema.
- Sera
La passeggiata di Sliema al tramonto, poi cena alla Trattoria Del Mare o al Manta con la stessa vista che hai appena camminato.
- Giorno 1
L'itinerario di un giorno: Valletta in traghetto, Giardini Upper Barrakka, passeggiata al tramonto, cena a Sliema.
- Giorno 2 mattina
Mdina & Rabat. Autobus o taxi per la Città Silenziosa, poi pastizzi al Serkin a Rabat.
- Giorno 2 pomeriggio
Templi di Ħaġar Qim e Mnajdra, poi ritorno a Sliema per un bagno a Exiles prima di cena.
- Giorni 1-2
L'itinerario di due giorni sopra, a un ritmo leggermente più rilassato.
- Giorno 3
Gozo o Comino. O un'intera giornata a Gozo (Cittadella, Ġgantija, Dwejra) tramite il traghetto di Ċirkewwa, o una barca mattutina per Comino dal lungomare di Sliema per la Laguna Blu prima dell'arrivo della folla.
Pianeggiante, percorribile a piedi e ben collegata con traghetti e autobus
Sliema è una delle basi più facili di Malta proprio perché non richiede un'auto. Dall'Aeroporto Internazionale di Malta (MLA), un taxi o Bolt costa circa €18-25 e impiega 20-25 minuti; l'opzione economica è l'autobus espresso X4 per Valletta (€2-2,50) seguito da un breve autobus di collegamento o dal traghetto, più vicino a 40-50 minuti porta a porta.
Il traghetto Sliema-Valletta, gestito dal terminal Tigné/Sliema Ferries, è il modo migliore per attraversare il porto: circa 5 minuti, €1,50 per un biglietto singolo giornaliero, €2,80 andata e ritorno, con partenze circa ogni 30 minuti dalle 7:00 alle 19:30 e un servizio notturno ridotto dopo. Gli autobus passano frequentemente lungo la passeggiata verso St Julian's, Gżira e oltre verso Valletta o Mellieħa, e una Tallinja Explore card (€21 per 7 giorni di viaggio illimitato) copre tutto. Bolt e eCabs gestiscono tutto il resto; le strade di Sliema sono abbastanza pianeggianti che camminare copre la maggior parte delle esigenze quotidiane.
Periodo migliore per visitare e come arrivare a Gozo da Sliema
Maggio-giugno e settembre-ottobre sono i periodi ideali per una base a Sliema: abbastanza caldo per usare Exiles Bay, più fresco dell'alta stagione per le passeggiate sul lungomare e prezzi alberghieri più bassi rispetto a luglio-agosto, quando le tariffe salgono del 30-40%.
Raggiungere Gozo da Sliema significa prendere un autobus per il terminal dei traghetti di Ċirkewwa nel nord dell'isola (circa 45-50 minuti, poi il traghetto per auto di 25 minuti), o un taxi/Bolt direttamente a Ċirkewwa. Non c'è un traghetto diretto da Sliema stessa a Gozo; l'opzione diretta più vicina è il Gozo Fast Ferry dal Grand Harbour di Valletta, a breve distanza attraverso l'acqua da Sliema.
La base di fascia media di Malta, non il suo angolo più economico
Sliema si trova all'estremità più alta del mercato alberghiero maltese, riflettendo la sua comodità, anche se è ancora notevolmente più economica rispetto a posizioni equivalenti sul lungomare in Italia o sulla Riviera francese. La principale trappola di costo è la striscia di ristoranti sul lungomare nelle ore di punta della cena, dove una breve camminata verso l'interno nelle strade laterali di Bisazza Street fa risparmiare denaro reale per una qualità simile.
- Hotel economico o ostello €30-50
- Pastizzi, mercato e pasti informali €10-20
- Traghetto e autobus con carta Tallinja
- Passeggiata gratuita, balneazione a Exiles Bay
- Hotel sul lungomare €80-140
- Pasti al ristorante con vino €30-50
- Corse occasionali in Bolt
- Un sito di templi, una gita in barca
- AX The Palace o equivalente €150+
- Alta cucina all'AZAR o simile
- Noleggio barca privata per Comino
- Tariffe di alta stagione, luglio-agosto
Tranquilla, percorribile a piedi e sicura dopo il tramonto
Sliema è una delle città più sicure di Malta: la violenza contro i visitatori è rara, la passeggiata è ben frequentata e illuminata fino a sera, e serve solo la normale consapevolezza cittadina. Sliema è anche solida per le viaggiatrici sole: le molestie sono rare per le strade e sulla passeggiata, e la densità della città significa che l'aiuto è sempre vicino.
Le due cose che colgono davvero di sorpresa i visitatori: i borseggi nei tratti più affollati intorno al terminal dei traghetti e a Bisazza Street nei fine settimana sera, quindi tieni le borse chiuse e davanti a te; e Paceville, la striscia di locali nella vicina St Julian's a breve distanza a piedi, dove si applica la normale prudenza per la vita notturna delle grandi città, la sicurezza delle bevande e organizzare il proprio ritorno a casa piuttosto che accettare un passaggio. Il numero di emergenza è il 112 standard UE da qualsiasi telefono, e la linea del Pronto Soccorso dell'Ospedale Mater Dei è +356 2545 4030.
Tutto a Malta è una gita di un giorno da qui
Il vero vantaggio di Sliema è quanto poco di Malta sia fuori portata per un giorno. Cinque gite meritano di essere pianificate, tutte realizzabili senza auto.
Valletta
L'ovvia prima gita e vale la pena ripeterla: Concattedrale di San Giovanni, Giardini Upper Barrakka, Republic Street e il mercato Is-Suq tal-Belt per il pranzo. Abbastanza vicina da poterla fare in mezza giornata piuttosto che impegnarne una intera.
Mdina & Rabat
La Città Silenziosa murata con le sue catacombe e la villa romana accanto a Rabat, con pastizzi al Serkin (Crystal Palace) per finire. Un abbinamento naturale con i siti templari nelle vicinanze.
Ħaġar Qim, Mnajdra & Marsaxlokk
I templi preistorici sulla scogliera al mattino, poi il porto di pescatori di Marsaxlokk e il mercato del pesce della domenica, più un bagno a St Peter's Pool se c'è tempo.
Gozo
Un'intera giornata: la Cittadella sopra Victoria, i templi preistorici di Ġgantija, il Mare Interno di Dwejra e la sabbia rossa di Ramla Bay per un bagno prima del traghetto di ritorno.
Comino & la Laguna Blu
Le barche per Comino partono proprio dalla passeggiata di Sliema, da circa €20-40 per un'intera giornata con soste per lo snorkeling. Prenota in anticipo il Blue Lagoon Visitor Pass gratuito per le visite estive e punta a una partenza mattutina per battere la folla di mezzogiorno.
FAQ su Sliema
Sliema è una buona base per visitare Malta?
Sì, è la base più pratica per una prima visita: pianeggiante e percorribile a piedi, ricca di hotel e ristoranti, con un traghetto di cinque minuti per Valletta e nessuna necessità di noleggiare un'auto per le città del porto.
Come si arriva da Sliema a Valletta?
Il traghetto passeggeri Sliema-Valletta impiega circa 5 minuti e costa €1,50-2,80 a seconda del tipo di biglietto, con partenze circa ogni 30 minuti dalle 7:00 alle 19:30, con un servizio notturno ridotto dopo quell'ora. Anche gli autobus e Bolt coprono il percorso.
Sliema è sicura di notte?
Sì, Sliema è tranquilla e sicura la sera, inclusa la passeggiata. L'unica zona che richiede la normale prudenza notturna è Paceville, la striscia di locali nella vicina St Julian's, a breve distanza a piedi o in autobus.
Qual è la zona migliore dove alloggiare vicino a Sliema?
Il centro di Sliema intorno a Bisazza Street o Tigné Point per lo shopping e il traghetto; la passeggiata vicino a Balluta Bay per un'atmosfera più tranquilla e residenziale, più vicina a St Julian's.
Posso fare il bagno a Sliema?
Sì. Exiles Bay, all'estremità di St Julian's della passeggiata, è il miglior punto di balneazione: scalette nella roccia che scendono in acque limpide e profonde, un piccolo tratto sabbioso e l'Exiles Lido per lettini e un bar. Non c'è una grande spiaggia sabbiosa direttamente a Sliema.
Quanto costa un giorno a Sliema?
I viaggiatori con budget limitato riescono a cavarsela con €45-65 al giorno con un ostello o un hotel economico e pasti informali; la fascia media costa €90-150 con un hotel sul lungomare e cene al ristorante.
Quanto dista Sliema dall'aeroporto?
Circa 20-25 minuti in taxi o rideshare (€18-25), o circa 40 minuti in autobus con un cambio dalla linea espressa X4 dell'aeroporto.
Posso fare una gita di un giorno a Gozo e Comino da Sliema?
Sì. Le barche per la Laguna Blu di Comino partono direttamente dal lungomare di Sliema, e Gozo è raggiungibile in autobus fino al traghetto di Ċirkewwa o con il servizio diretto Gozo Fast Ferry da Valletta, a breve distanza attraverso l'acqua.
Ciò che Rimane con Te
Sliema non cerca di essere il motivo per cui sei venuto a Malta, ed è esattamente per questo che funziona come base. Ti offre una striscia pianeggiante e percorribile di lungomare, un traghetto che trasforma Valletta in una commissione di cinque minuti e un bagno tra gli scogli a Exiles prima di cena, poi si fa da parte mentre i templi, le Tre Città e Gozo fanno la vera mostra.
Percorri la passeggiata al tramonto almeno una volta, quando i bastioni di Valletta dall'altra parte dell'acqua catturano l'ultima luce e metà di Sliema è fuori a fare esattamente quello che stai facendo tu.