Kuala Lumpur

La capitale della Malesia gestisce tre identità contemporaneamente

Kuala Lumpur, KL per quasi tutti, è cresciuta da una città di frontiera dell'estrazione dello stagno del XIX secolo, al punto d'incontro dei fiumi Klang e Gombak (Kuala Lumpur significa letteralmente "confluenza del fiume fangoso"), fino a diventare una capitale che non si è mai stabilizzata su un unico skyline. Edifici governativi coloniali in stile moresco si trovano a pochi isolati da torri di vetro a specchio; un tempio indù centenario si affaccia su una moschea attraverso una strada fiancheggiata da negozi di medicina cinese. Non è una narrazione curata di città vecchia-che-incontra-città-nuova, è semplicemente come la città è cresciuta, stratificata da qualunque comunità ed epoca vi abbia costruito.

Ciò che la tiene insieme è il cibo e il rapporto qualità-prezzo. I centri di bancarelle e le coffee shop (kopitiam) servono piatti malesi, cinesi e indiani fianco a fianco a prezzi che fanno costare un pasto completo meno di un caffè a casa propria, e la città è abbastanza economica nel complesso che una camera d'albergo davvero buona, una giornata piena di corse in Grab e tre pasti possono ancora costare meno di una singola cena di fascia media a Singapore, a novanta minuti di aereo verso sud.

Cinque distretti, ognuno una versione diversa della città

Il cuore di KL è il "Triangolo d'Oro", l'area delimitata da KLCC, Bukit Bintang e Chinatown, percorribile a piedi a tratti ma di solito collegata dalla MRT, dalla LRT, dalla monorotaia o da Grab. Dove basarsi dipende dal fatto che tu voglia lo skyline, la vita notturna, le strade storiche o un ritmo più tranquillo e locale.

KLCC KL moderna · Torri Petronas · Centri commerciali

Il distretto del Kuala Lumpur City Centre è il volto patinato e aziendale del paese: le Torri Gemelle Petronas, il parco KLCC alla loro base e centri commerciali come Suria KLCC collegati da passerelle climatizzate. È la base più facile per chi ci va la prima volta, tutto ciò che è importante sembra vicino, e le stazioni LRT e monorotaia di KLCC mettono il resto della città a portata di mano.

Bukit Bintang Vita notturna · Shopping · Jalan Alor

Il principale distretto della vita notturna e dello shopping di KL, sede dei centri commerciali Pavilion KL e Berjaya Times Square e, dopo il tramonto, delle bancarelle di Jalan Alor. È più rumoroso e affollato di KLCC, con ostelli e hotel economici accanto a torri a cinque stelle, ed è la base naturale per chiunque dia priorità al cibo e all'uscita la sera.

Chinatown (Via Petaling) Patrimonio · Mercati · Cibo da strada

Incentrato sul mercato coperto di Petaling Street, questo è il distretto commerciale più antico di KL, risalente alla fine del 1800, ed è ancora denso di templi, coffee shop e le bancarelle di Madras Lane nascoste appena dietro la via principale. La stazione MRT/LRT Pasar Seni mette Piazza Merdeka e la confluenza dei fiumi a cinque minuti a piedi.

Bangsar Cultura del caffè · Vita notturna locale · Residenziale

Un distretto verde e più residenziale, preferito dalla classe media di KL e dalla comunità di espatriati, con una scena di caffè e brunch e una striscia per la sera più vivace e meno orientata al turismo di Bukit Bintang. A breve corsa in Grab o in LRT dal centro, più adatto a una seconda visita che a una prima.

Brickfields Piccola India · Riso su foglia di banano · Vicino a KL Sentral

La Piccola India di KL, immediatamente accanto all'hub di trasporto KL Sentral, densa di ristoranti dell'India del Sud, negozi di sari e il tempio Sri Kandaswamy Kovil. Manca della lucentezza di KLCC ma ripaga una sosta per il pranzo, e la sua vicinanza a KL Sentral la rende una tappa pratica all'inizio o alla fine di un trasferimento aeroportuale.

Dal servizio quasi da maggiordomo ad alcuni dei migliori ostelli dell'Asia

La scena alberghiera di KL spazia dal vero lusso a cinque stelle a prezzi ben inferiori rispetto a città equivalenti, accanto a una vasta e ben considerata scena di ostelli a Bukit Bintang. Queste selezioni coprono la gamma, e ognuna merita il suo posto.

In cima, The Ritz-Carlton, Kuala Lumpur è l'unico hotel di KL con servizio di maggiordomo totale, ogni camera include un servizio personale dedicato di serie, da circa RM500 a notte. Nella fascia boutique orientata al design, The RuMa Hotel and Residences (da circa RM550) ha 253 camere di SCDA Architects, una piscina a sfioro sul tetto che guarda dritto alle Torri Petronas e il ristorante ATAS Modern Malaysian Kitchen al piano terra, mentre il JW Marriott Kuala Lumpur (da circa RM400) è un affidabile ancoraggio a cinque stelle direttamente sulla via principale di Bukit Bintang.

Per un buon rapporto qualità-prezzo con comfort genuino, PARKROYAL Serviced Suites Kuala Lumpur a Bukit Bintang ha suite spaziose con biancheria premium, adatte a soggiorni più lunghi o famiglie. E nella fascia economica, Hexa Backpackers Bukit Bintang e Explorers Guesthouse and Hostel, a distanza di camminata da Chinatown, Bukit Bintang e Changkat, offrono entrambi letti in dormitorio da circa RM30-70 con colazione gratuita e aree comuni sociali, le strutture che ancorano la ben considerata scena degli zaino in spalla di KL.

Cibo malese, cinese e indiano, a volte sullo stesso piatto

La scena gastronomica di KL è quella del paese in miniatura: tradizioni di bancarelle malesi, cinesi e indiane che operano fianco a fianco, spesso nella stessa coffee shop, e i pasti migliori sono di routine in bancarelle senza insegna e con una fila di impiegati piuttosto che in ristoranti con un nome che ricorderesti.

Nasi Lemak RM6-15 · Ovunque, una bancarella leggendaria

Il piatto nazionale non ufficiale della Malesia: riso al cocco con sambal, acciughe, arachidi e uovo. Village Park Restaurant a Damansara Utama, Petaling Jaya (a breve corsa in Grab dal centro di KL, non a distanza di camminata) è l'indirizzo leggendario, il suo Nasi Lemak Ayam Goreng, riso con pollo fritto speziato, costa circa RM12.30 e attira file che hanno incluso diversi ex primi ministri.

Cibo di strada di Jalan Alor RM8-25 · Bukit Bintang, dopo le 17:00

La via di bancarelle più famosa di KL si anima dopo il tramonto: le ali di pollo alla griglia carbonella di Wong Ah Wah Restaurant sono l'ordine simbolo, insieme a satay, char kway teow, frittata di ostriche e frutti di mare alla griglia su e giù per la via. Arriva affamato e condividi i piatti tra diverse bancarelle piuttosto che impegnarti con una sola.

Riso su foglia di banano RM7-15 · Brickfields (Piccola India)

Riso e curry dell'India del Sud serviti su una foglia di banano lavata, riso e salsa a volontà nella maggior parte delle bancarelle. Vishal Food & Catering sulla "Temple Street" di Brickfields è l'indirizzo più noto, il suo riso su foglia di banano costa circa RM6.80 con una scelta rotante di curry; Sri Paandi Restaurant nelle vicinanze è un'alternativa ben considerata quando la fila al Vishal è lunga.

Petaling Street e Madras Lane RM5-15 · Chinatown

Il mercato coperto di Petaling Street merita una visita per il cibo tanto quanto per le bancarelle di souvenir (dove si contratta duramente): le Bancarelle di Madras Lane nascoste appena dietro la via principale sono note per il chee cheong fun (involtini di pasta di riso), il laksa e lo yong tau foo, e il mercato stesso è più affollato da tarda mattinata fino a sera.

Torri, templi e un sistema di grotte, più o meno in quest'ordine

Le attrazioni di KL si dividono chiaramente tra le sue identità stratificate: lo skyline moderno, il nucleo del patrimonio coloniale e religioso, e le Grotte di Batu ai margini della città. Alcune richiedono prenotazione anticipata o un inizio mattiniero, e questo capitolo attraversa la città più o meno come farebbe una buona giornata o due.

Le Torri Petronas e KLCC

Il ponte di osservazione delle Torri Gemelle Petronas e il ponte sospeso al 41° piano (RM98 adulto, passaporto non malese) sono il must di KL, prenota online qualche giorno prima poiché il numero di visitatori giornalieri è limitato. Salta del tutto il biglietto e le torri meritano comunque di essere viste gratis, illuminate di notte dal Parco KLCC alla loro base, probabilmente la foto migliore comunque. Per un secondo punto panoramico alto e più economico, il ponte di osservazione della Torre KL (Menara Kuala Lumpur) (RM33, non malese) si trova su una collina che la mette a un'altezza effettiva simile al ponte delle Petronas per meno soldi e una fila più corta.

Grotte di Batu

Le Grotte di Batu, un complesso di templi in grotte calcaree custodito da una statua dorata del Signore Murugan alta 42,7 metri, la più alta del suo genere al mondo, si raggiungono salendo 272 gradini dipinti a colori arcobaleno fino alla Grotta del Tempio gratuita. La più piccola Cave Villa (RM15, non malese) e la Ramayana Cave (RM5) sono aggiunte a pagamento opzionali. I treni KTM Komuter partono direttamente da KL Sentral in circa 40-45 minuti; vai la mattina presto per battere sia il caldo che la folla, e aspettati macachi residenti vicino ai gradini.

Piazza Merdeka e Chinatown

Piazza Merdeka (Dataran Merdeka) è dove fu dichiarata l'indipendenza della Malesia il 31 agosto 1957, circondata da edifici coloniali in stile revival moresco tra cui il Sultan Abdul Samad Building. Il Mercato Centrale, un ex mercato umido costruito nel 1888 trasformato in centro di artigianato e cultura, si trova a breve distanza a piedi, e da lì è una facile passeggiata fino a Petaling Street per il mercato coperto di Chinatown e il Tempio Sri Mahamariamman. Il Museo d'Arte Islamica della Malesia, uno dei migliori musei della regione sull'argomento, e la moderna Moschea Nazionale (Masjid Negara) si trovano entrambi nelle vicinanze nell'area dei Lake Gardens e si abbinano bene come mezza giornata.

Lake Gardens e tappe per famiglie

L'area del Giardino Botanico Perdana (Lake Gardens) ospita il KL Bird Park, una delle più grandi voliere a ingresso libero del mondo con oltre 3.000 uccelli di circa 200 specie, una tappa davvero buona per le famiglie. Aquaria KLCC, sotto il centro congressi, è l'alternativa al coperto per una giornata di pioggia.

Uno, due o tre giorni, pianificati intorno al caldo

Da due a tre giorni interi coprono KL adeguatamente; anche un solo giorno ben pianificato offre l'essenziale. Inizia presto per battere sia il caldo che la folla alle attrazioni all'aperto, e risparmia i centri commerciali o i musei climatizzati per la parte più calda del pomeriggio.

Estesa, calda e costruita per la MRT e Grab

Le attrazioni principali di KL sono distribuite su un'area più ampia di quanto sembri, e il caldo tropicale rende anche un percorso "percorribile a piedi" più lungo di quanto appaia sulla mappa. Dall'Aeroporto Internazionale di Kuala Lumpur (KLIA), il treno KLIA Ekspres raggiunge KL Sentral in circa 28 minuti per RM55, contro RM13 per il più lento Skybus (circa 75 minuti) o RM80-100 per un Grab. Il KLIA2, il terminal low-cost usato da AirAsia, è a breve navetta dal terminal principale e si collega tramite la stessa linea Ekspres.

In città, le linee MRT, LRT e monorotaia coprono il principale corridoio turistico (KLCC, Bukit Bintang, Chinatown via Pasar Seni, e KL Sentral per Brickfields e i treni successivi) in modo economico e affidabile; una singola corsa costa in genere RM1-5. Grab è l'opzione predefinita per tutto ciò che la rete ferroviaria non copre direttamente, economico per gli standard occidentali (RM8-20 per la maggior parte delle corse centrali) e molto più trasparente che fermare un taxi per strada.

Una delle capitali del Sud-est asiatico con il miglior rapporto qualità-prezzo

KL è significativamente più economica di Singapore e generalmente in linea o inferiore a Bangkok. La scena degli ostelli è eccellente nella fascia economica, e la trappola di costo principale è mangiare esclusivamente nei centri commerciali o nei ristoranti degli hotel invece che nelle bancarelle che sono sia più economiche che migliori.

Una delle capitali più sicure del Sud-est asiatico, con una breve lista di truffe

KL beneficia della valutazione complessiva della Malesia di Livello 1, Esercitare le Precauzioni Normali. La criminalità violenta contro i turisti è rara, e la città è generalmente sicura da girare a piedi nei principali distretti turistici di notte con la normale consapevolezza urbana. KL è anche ragionevole per le viaggiatrici sole: i centri commerciali, la MRT e le principali strade turistiche vedono un uso femminile locale intenso, anche se il consiglio abituale, usa Grab piuttosto che taxi non contrassegnati a tarda notte, vale qui come ovunque.

Le cose che in realtà colpiscono i visitatori: lo scippo di borse, a volte da moto di passaggio, concentrato in punti affollati come Bukit Bintang e Petaling Street di notte, quindi indossa le borse a tracolla e lontano dalla strada; cambi di valuta non ufficiali e sconosciuti eccessivamente amichevoli che gestiscono truffe romantiche o di investimento, abbastanza comuni che la polizia turistica avverte specificamente su di loro; e furti con spaccata da auto parcheggiate, che colpiscono più chi noleggia che chi cammina. Il numero di emergenza è il 999 nazionale (o 112 da qualsiasi cellulare), e la Hotline della Polizia Turistica è 03-2149 6590, con agenti di stanza a Bukit Bintang, KLCC e Chinatown.

La posizione di KL la rende una base facile per tre giorni molto diversi

La posizione centrale di KL sulla penisola la rende una base efficiente per gite di un giorno in tre direzioni diverse: su verso il fresco paese collinare, fuori verso la capitale amministrativa, o indietro nella storia coloniale.

Genting Highlands ~1h in auto/bus · Funivia inclusa

Una città resort in cima a una collina a circa 1.800 metri, raggiungibile su strada e poi con la funivia Awana SkyWay sopra la chioma della foresta pluviale. Il parco a tema Genting SkyWorlds e i Genting Highlands Premium Outlets sono le principali attrazioni, oltre al semplice fatto di sfuggire al caldo di KL per qualche ora più fresca.

Putrajaya ~45 min in auto · La capitale amministrativa della Malesia

Una città governativa pianificata costruita dagli anni '90 in poi, con la Moschea Putra dalla cupola rosa come edificio simbolo e un ambiente lacustre che si fotografa bene, specialmente intorno al tramonto.

Melaka (Malacca) ~2h in bus · Da RM12 andata

La città coloniale più antica della Malesia: lo Stadthuys olandese, le rovine del forte portoghese A Famosa e un quartiere del patrimonio Peranakan (Baba-Nyonya), tutto raggiungibile a piedi da Melaka Sentral. I bus diretti partono ogni 30 minuti dal Terminal Bersepadu Selatan di KL.

Lucciole di Kuala Selangor ~1h in auto · Gita serale

Un giro in barca sul fiume al crepuscolo vicino a Kampung Kuantan per vedere gli alberi di mangrovie illuminarsi con migliaia di lucciole sincronizzate, una serata davvero strana e memorabile che la maggior parte dei visitatori alla prima volta salta del tutto.