Ce Avec Quoi Vous Avez Vraiment à Faire
Les Arnaques Qui Attrapent Vraiment Les Gens
Le profil des arnaques à Djibouti reflète son caractère : peu sophistiqué, opportuniste, et motivé par un véritable écart économique entre ce que les touristes portent et ce que les locaux gagnent. Rien n'est organisé ou violent. La plupart se dissout au moment où vous négociez avant d'accepter quoi que ce soit.
Il n'y a pas de taxis avec compteur à Djibouti. Chaque tarif est négocié, et l'offre initiale à un étranger est constamment deux à quatre fois ce qu'un local paierait pour le même trajet. Le trajet de l'aéroport au centre-ville coûte aux locaux environ 1 000-1 500 DJF (environ 6-8 USD). Les chauffeurs attendant à l'aéroport pour les touristes arrivants ouvrent routinièrement à 3 000-5 000 DJF ou citent simplement en dollars américains à un taux qui semble raisonnable si vous ne connaissez pas l'équivalent local. À l'intérieur de la ville, les courts trajets qui devraient coûter 500-700 DJF sont cités à 1 500-2 000 à quiconque semble ne pas être venu avant. Ce n'est pas malveillant selon les normes locales, c'est simplement la norme de négociation, mais cela piège chaque visiteur qui ne connaît pas les tarifs avant d'atterrir.
- Demandez à votre hôtel quel est le tarif correct pour des trajets spécifiques avant d'en avoir besoin. Chaque hôtel à Djibouti-Ville gère cela quotidiennement et vous donnera des chiffres réalistes actuels. Armé de ces chiffres, vous négociez d'une position de connaissance plutôt que de deviner.
- Acceptez le prix avant de monter, en DJF, et confirmez qu'il couvre tout le trajet plutôt que d'être un tarif par personne. Sortez immédiatement de la négociation si un chauffeur ne s'engage pas sur un chiffre avant que vous entriez dans le véhicule.
- Pour les arrivées à l'aéroport, certains hôtels proposent un ramassage pour un tarif fixe. Cela vaut la peine de payer pour votre première arrivée quand vous êtes fatigué du jet-lag et ne connaissez pas encore les tarifs locaux.
- Les taxis partagés (taxi-brousse) parcourent des itinéraires fixes à des prix fixes par siège et sont le moyen dont la plupart des Djiboutiens se déplacent en ville. Votre hôtel peut expliquer les itinéraires pertinents si vous voulez les utiliser.
Vous arrivez au lac Assal ou au bord du champ volcanique d'Ardoukoba et un homme apparaît, apparemment de nulle part, offrant de vous guider vers les meilleurs endroits, d'expliquer la géologie, de vous aider à marcher sur la croûte de sel en toute sécurité, de tenir les autres rabatteurs à distance. Il est amical et ses informations sont souvent vraiment utiles. À la fin, il s'attend à un paiement qui n'a jamais été discuté, et le montant qu'il a en tête est significativement plus élevé que ce à quoi vous auriez accepté à l'avance si vous aviez eu la conversation. Une variante : quelqu'un au parking collecte un « frais d'entrée » dans sa main plutôt que par un mécanisme officiel. Les principaux sites naturels de Djibouti ont des systèmes de frais d'entrée officiels là où ils existent, mais l'économie informelle autour d'eux est bien établie.
- Engagez un guide agréé pour les grandes excursions avant de quitter Djibouti-Ville, via votre hôtel ou une agence réputée. Un bon guide gagne son salaire en sécurité et en connaissance et élimine toute la dynamique des guides informels sur place.
- Si vous arrivez quelque part et que quelqu'un commence à vous guider sans être demandé, arrêtez immédiatement et demandez quel est le tarif. Acceptez-le explicitement avant de continuer, ou déclinez poliment. « La, shukran » (non, merci en arabe) répété calmement suffit.
- Payez les frais d'entrée seulement aux guérites officielles ou au personnel en uniforme. L'argent remis à un individu au parking ou au départ d'un sentier sans reçu n'est pas un frais d'entrée, quel que soit son nom.
- Certains guides non officiels au lac Assal connaissent vraiment des choses utiles sur les endroits où la croûte de sel est sûre à marcher. Si vous voulez leur aide, accepter un prix équitable à l'avance transforme l'interaction d'inconfortable en raisonnable.
Les changeurs d'argent de rue opèrent visiblement autour du marché central de Djibouti-Ville et près du port. Ils offrent parfois des taux légèrement meilleurs que les banques officielles et la transaction semble simple : vous remettez des USD, ils comptent des DJF, tout le monde part heureux. Les problèmes arrivent dans le comptage. La remise en sous-main lors du transfert est la méthode standard, soit en paluchant des billets pendant le comptage, en mélangeant des coupures qui se ressemblent mais ne le sont pas, ou en remettant simplement un paquet qui contient moins de billets que cité. Parce que le franc djiboutien utilise de grandes valeurs nominales pour de petits montants réels, l'arithmétique est facile à obscurcir pour quelqu'un pas encore fluent dans la devise.
- Échangez à votre hôtel ou dans une banque agréée. Le taux peut être légèrement pire que dans la rue mais la différence sur tout montant de transaction raisonnable est petite, et le comptage sera honnête.
- Si vous utilisez un changeur de rue, comptez chaque billet vous-même avant qu'ils ne quittent votre vue. Prenez votre temps. Ne vous laissez pas presser. Un changeur légitime ne vous pressera pas ; quelqu'un qui a mal compté en sa faveur le fera.
- Familiarisez-vous avec les coupures de billets du franc djiboutien avant d'arriver. Savoir à quoi ressemble un billet de 5 000 DJF par rapport à un de 1 000 DJF est une protection de base contre l'astuce des coupures mélangées.
- Le DJF est arrimé à l'USD à environ 177:1. Faites les calculs avant tout échange pour avoir une figure attendue claire à vérifier.
Le qat (khat) est une feuille légèrement stimulante mâchée à travers Djibouti, l'Éthiopie et la Corne de l'Afrique. Un envoi frais arrive d'Éthiopie par avion tous les jours autour de midi, et l'attention de la ville se déplace dramatiquement vers sa distribution et son achat. Le marché du qat et les rues autour des points de distribution centraux deviennent très animés, très rapidement, et la foule et la distraction créent des conditions idéales pour le pickpocketing opportuniste. Les touristes qui errent dans la zone du marché du qat autour de cette heure sans comprendre ce qui se passe sont les cibles les plus probables, non pas parce que le marché lui-même est hostile mais parce que les environnements bondés et distraits sont où les poches se vident.
- Soyez conscient que de midi à 14h est quand la distribution du qat a lieu et que la zone du marché central devient significativement plus bondée. Cela vaut la peine de le savoir avant de planifier votre itinéraire de marche en ville pour la journée.
- Gardez les objets de valeur sécurisés pendant toute visite de marché quel que soit l'heure de la journée. Un sac bandoulière porté devant, téléphone dans une poche avant, et peu d'argent visible suffisent.
- Le marché du qat est vraiment intéressant à observer et les Djiboutiens sont généralement hospitaliers envers les visiteurs curieux. Observer d'une position légèrement éloignée plutôt que de se pousser dans la partie la plus dense de la foule de distribution est l'approche sensée.
Djibouti-Ville a une économie de restaurants à deux niveaux. Les établissements près du port, qui accueillent le personnel militaire et les voyageurs d'affaires, facturent des prix qui seraient banals dans une capitale européenne mais semblent extraordinaires en Afrique de l'Est. Un poisson grillé basique avec du riz dans l'un de ces endroits coûte 20-30 USD. Les restaurants djiboutiens et somaliens du quartier africain (le quartier 4, la zone autour de la mosquée centrale) servent la même qualité de nourriture pour un tiers à un cinquième du prix. La différence n'est pas sur la qualité, c'est sur pour qui le restaurant a été construit. Ce n'est pas trompeur, les prix sont sur le menu, mais les visiteurs qui mangent seulement dans la zone portuaire ou les restaurants d'hôtels quitteront Djibouti avec une idée gonflée de la cherté du pays.
- Demandez à votre hôtel de recommander un restaurant local dans le quartier africain pour au moins un repas. Les skoudehkaris (riz épicé avec de la viande), la soupe fah-fah, et le poisson frais du marché sont les repas qui valent la peine d'être mangés à Djibouti et ils coûtent une fraction des prix de la zone portuaire.
- Vérifiez que les prix sur le menu correspondent à ce qui arrive sur la facture. Dans les restaurants orientés vers les touristes spécifiquement, l'article gonflé occasionnel apparaît sur les factures pour les invités qui ne vérifient pas.
- Les restaurants français à Djibouti (un héritage colonial français qui a laissé une influence gastronomique réelle) sont vraiment bons et légitimement chers ; intégrez cela dans votre budget plutôt que de le traiter comme une surprise.
Le snorkeling et la plongée avec les requins-baleines de Djibouti dans le golfe de Tadjoura est la plus grande attraction pour la plupart des visiteurs non militaires. Les opérateurs qui gèrent ces excursions vont de excellents à vraiment non sûrs. Le problème est qu'il est très difficile de distinguer la différence d'un discours de vente au niveau de la rue. Les opérateurs informels autour des hôtels de plage et de la zone portuaire vendent des voyages avec requins-baleines à des prix attractifs et livrent des combinaisons variables de : équipement non entretenu correctement, bateaux sans équipement de sécurité suffisant, guides qui placent les participants trop près des animaux, et un refus de remboursement quand les conditions rendent un voyage non sûr. Dans un pays où l'application réglementaire des services touristiques est limitée, la réputation de l'opérateur est la seule garantie que vous avez.
- Réservez les excursions avec requins-baleines et plongée seulement via des opérateurs établis avec des avis vérifiables : Dolphin Excursions et Espace Plongée Mer Rouge sont les plus recommandés de manière consistente par les visiteurs expérimentés. Demandez à votre hôtel avec quels opérateurs ils travaillent et pourquoi.
- Inspectez l'équipement avant d'embarquer. Gilets de sauvetage, trousse de premiers secours, équipement de communication, et l'état de l'équipement de snorkeling ou de plongée doivent tous être visibles et fonctionnels avant que le bateau ne parte.
- Ne réservez pas avec quiconque qui vous aborde dans la rue ou sur la plage et ne peut fournir une adresse, un numéro de téléphone, et des références. La différence de qualité entre les opérateurs ici n'est pas triviale.
- Les rencontres avec requins-baleines ont des directives éthiques strictes que les opérateurs responsables suivent : distances minimales, pas de toucher, pas de monter. Un opérateur qui rejette ces règles coupe les coins dans d'autres domaines aussi.
Les Destinations — Avis Honnêtes
Djibouti est assez petit pour être couvert en une semaine si vous êtes organisé, mais la logistique pour atteindre ses sites les plus spectaculaires nécessite une planification que la plupart des autres destinations n'exigent pas. Voici ce qui vaut vraiment l'effort.
Djibouti-Ville est une ville d'environ 600 000 habitants sur une péninsule s'avançant dans le golfe de Tadjoura, construite sur un mélange d'architecture coloniale française, de culture de rue est-africaine, et du commerce particulier d'un pays qui survit en étant utile à tous ceux qui l'entourent. L'ancien quartier africain autour de la mosquée centrale opère à un rythme et une densité entièrement différents du centre administratif construit par les Français à quelques rues de là. Le marché central est chaotique, bruyant, fragrant d'épices et d'encens, et vaut une matinée même si vous n'achetez rien. Le port est l'un des plus animés de la région et le marché aux poissons du matin près de lui, où la prise de la nuit arrive sur de petits bateaux en bois et est mise aux enchères dans l'heure, commence à 5h et est fini à 8h. La mosquée Hamoudi avec ses minarets influencés par l'Empire ottoman est le centre architectural de la ville et vaut la courte marche depuis le marché. La chaleur vous poussera à l'intérieur à midi quel que soit vos intentions. Acceptez cela et planifiez en conséquence : matins pour le mouvement, après-midis pour la climatisation et le café.
- Négociez les tarifs des taxis avant d'entrer dans le véhicule et payez en DJF plutôt qu'en USD pour éviter les taux de conversion défavorables appliqués par les chauffeurs
- Le marché du quartier africain est le bon endroit pour manger ; la zone du port et la bande de restaurants Place Menelik est bien mais coûte trois fois plus pour la même nourriture
- La distribution du qat de midi à 14h rend la zone du marché central bondée et vaut la peine d'être naviguée avec des objets de valeur sécurisés
- Les femmes seules devraient s'habiller modestement dans toute la ville ; Djibouti est un pays majoritairement musulman et une tenue conservatrice est à la fois respectueuse et pratique
Le lac Assal se trouve 155 mètres en dessous du niveau de la mer, le point le plus bas d'Afrique et le troisième le plus bas sur terre, et c'est l'un de ces endroits où la réalité physique dépasse la description. Le lac est dix fois plus salé que l'océan. La rive est incrustée de formations de sel blanc qui craquent sous vos pieds. L'eau est d'une couleur entre turquoise et cobalt qui semble retouchée. Les champs de lave environnants sont noirs et parfaitement silencieux. Vous ne pourrez pas nager plus de quelques minutes avant que le sel ne rende impossible la submersion et commence à piquer toute coupure ou peau irritée exposée. Vous voudrez quand même y entrer, et vous devriez. L'expérience de flotter horizontalement dans une eau hypersaline avec un cratère volcanique mort d'un côté et la plaine de l'Afar de l'autre est spécifique à cet endroit et nulle part ailleurs. Allez avant 9h. La chaleur après cela est prohibitive et le trajet de retour à travers le champ de lave dans un 4x4 chaud sans ombre est substantiellement moins agréable que l'arrivée.
- Des guides non officiels apparaissent au parking ; acceptez un tarif à l'avance si vous en voulez un ou déclinez fermement et ils passeront à autre chose
- Apportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin : la combinaison de chaleur, d'effort et d'exposition au sel déshydrate rapidement
- Le trajet depuis Djibouti-Ville prend environ 90 minutes sur une route pavée ; la dernière section est non pavée mais gérable dans la plupart des 4x4
- Le frais d'entrée officiel est collecté à une guérite appropriée ; toute demande d'argent ailleurs est informelle et peut être poliment déclinée
Entre novembre et janvier, les requins-baleines se rassemblent dans les eaux chaudes du golfe de Tadjoura en nombre qui en font l'une des rencontres les plus fiables et accessibles au monde. Ce sont les plus grands poissons vivants, jusqu'à 12 mètres de long, se nourrissant de plancton près de la surface avec une indifférence placide envers les petits humains qui pagayent à leurs côtés. Le snorkeling suffit pour partager l'eau avec eux ; vous n'avez pas besoin de plonger. La traversée depuis Djibouti-Ville jusqu'au golfe prend environ 45 minutes en bateau et les rencontres, un bon jour, peuvent durer des heures. C'est vraiment de la faune de classe mondiale et c'est la principale raison pour laquelle de nombreux visiteurs viennent spécifiquement. En dehors de la fenêtre novembre-janvier, les requins sont ailleurs ; la plongée et le snorkeling dans le golfe sont toujours bons toute l'année mais cette rencontre particulière est saisonnière.
- Réservez seulement avec des opérateurs établis ; Dolphin Excursions et Espace Plongée Mer Rouge sont les plus recommandés de manière consistente pour la sécurité et la pratique éthique
- Vérifiez l'équipement avant d'embarquer ; inspectez personnellement les gilets de sauvetage, les provisions de premiers secours, et l'équipement de snorkeling
- La saison des requins-baleines est de novembre à janvier ; tout opérateur prétendant des rencontres fiables en dehors de cette fenêtre exagère sa certitude
- La ville de Tadjoura elle-même, de l'autre côté du golfe, est accessible par ferry et est une demi-journée agréable : un petit fort ottoman, des maisons blanchies à la chaux, et un marché aux poissons qui opère depuis que la ville servait les anciennes routes de caravanes vers l'Éthiopie
Le lac Abbé chevauche la frontière entre Djibouti et l'Éthiopie et c'est là que le triangle de l'Afar fait son argument visuel le plus dramatique pour être visité. Le lac lui-même est une plaine de sel alimentée par des sources chaudes, entourée de centaines de cheminées de calcaire entre deux et cinquante mètres de haut qui ventent de la vapeur des évents géothermiques en dessous. Le matin tôt, quand la lumière est basse et que la vapeur la capture latéralement et que les flamants roses picorent dans les bas-fonds, cela ressemble à une peinture d'un monde alien par quelqu'un qui n'y est jamais allé. Y arriver nécessite une journée complète depuis Djibouti-Ville sur de mauvaises routes ; la plupart des visiteurs campent une nuit pour attraper à la fois le coucher et le lever du soleil. L'éloignement est le point. Apportez tout ce dont vous avez besoin car rien n'est disponible une fois que vous quittez la route pavée. Un guide agréé n'est pas optionnel ici, c'est vraiment nécessaire pour la navigation et la sécurité.
- Cette excursion nécessite un guide agréé et un chauffeur expérimenté ; ne l'essayez pas indépendamment quel que soit votre confiance en navigation tout-terrain
- La zone frontalière avec l'Éthiopie signifie que vos documents doivent être corrects et accessibles ; portez votre passeport, pas seulement une copie
- Le matériel de camping, la nourriture et l'eau pour 24 heures minimum doivent être arrangés avant le départ ; il n'y a rien disponible dans la zone environnante
- Le camp de nuit au lac Abbé est l'une des expériences vraiment grandes disponibles dans cette partie du monde ; la logistique requise pour y arriver est la barrière, pas une préoccupation de sécurité
Le volcan Ardoukoba a fait éruption pour la dernière fois en 1978 et ses champs de lave sont encore assez frais pour sembler récents, la roche noire non altérée et tranchante sous les pieds. La zone plus large se trouve dans le triangle de l'Afar, la zone géologique où les plaques tectoniques africaine, arabique et somalienne se rencontrent et se séparent, et où la croûte terrestre est assez fine que dans plusieurs dizaines de millions d'années cela sera un nouveau océan. Marcher à travers ce paysage le matin tôt, avec de la vapeur s'échappant des fissures dans la roche et la vallée s'étendant dans les deux directions, est l'une de ces expériences qui rend l'effort d'arriver à Djibouti adéquatement récompensé. La randonnée jusqu'au bord du cratère prend environ deux heures depuis le départ du sentier et est mieux tentée seulement aux heures fraîches du matin. Prenez un guide. Le terrain est désorientant et la prise sur la lave fraîche est plus traîtresse qu'il n'y paraît.
- Un guide pour la randonnée au cratère est fortement recommandé ; le terrain est confus et une entorse ici est un problème significatif étant donné la distance de toute installation médicale
- Les champs de lave sont plus tranchants qu'ils n'y paraissent ; des chaussures fermées appropriées, pas de sandales, sont requises
- Le trajet depuis Djibouti-Ville passe par le lac Assal et est fréquemment combiné en une seule longue journée d'excursion ; les départs à 5h sont standard et ont du sens étant donné la chaleur
La forêt de Day est la dernière forêt nuageuse restante à Djibouti, un patch d'arbres de genévrier et d'arbres à sang de dragon s'accrochant au massif de Goda à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, complètement en désaccord avec tout le reste à quoi ressemble le pays. Elle abrite le francolin de Djibouti, un oiseau trouvé nulle part ailleurs sur terre, et le contraste net entre le désert de roche nue que vous traversez pour y arriver et la forêt fraîche, verte, remplie de chants d'oiseaux au sommet est vraiment frappant. La route montant le massif est l'une des meilleures conduites à Djibouti : virages en épingle à cheveux sur des précipices de plus en plus dramatiques, avec des vues en arrière à travers le golfe les jours clairs. La forêt elle-même est petite mais le changement d'atmosphère par rapport à la côte est total. Apportez une couche ; les températures en altitude chutent significativement par rapport à la côte même en « saison fraîche ».
- Risque d'arnaque très faible ; la forêt de Day voit si peu de touristes que l'économie des guides informels ne s'est pas pleinement établie ici
- La route est raide et rugueuse par sections ; un 4x4 est requis et un chauffeur familier de la route est conseillé
- Les ornithologues devraient noter que le francolin de Djibouti est en danger critique et les observations ne sont pas garanties ; un guide ornithologique local augmente significativement les chances
Avant de Partir — La Liste de Vérification
- ✓ Apportez tous les USD dont vous aurez besoin pour tout votre voyage en coupures mixtes. Les distributeurs automatiques à Djibouti-Ville existent mais sont régulièrement en panne de liquidités et l'infrastructure des cartes en dehors des principaux hôtels est essentiellement inexistante. Les billets de 50 $ sont utiles pour les grandes transactions ; les billets de 5 $ et 10 $ pour les taxis, marchés et petits achats.
- ✓ Négociez chaque tarif de taxi avant de monter, en DJF, et confirmez qu'il couvre tout le trajet. Demandez à votre hôtel les tarifs réalistes actuels avant d'en avoir besoin. Le trajet de l'aéroport au centre-ville devrait coûter environ 1 000-1 500 DJF. Tout ce qui est significativement au-dessus est une prime touristique et peut être négocié à la baisse.
- ✓ Réservez toutes les grandes excursions via votre hôtel ou une agence réputée avant d'arriver. Le lac Abbé, le snorkeling avec requins-baleines, et le volcan Ardoukoba nécessitent tous soit un guide agréé soit un chauffeur local expérimenté. Ne les essayez pas indépendamment quel que soit votre expérience de conduite tout-terrain.
- ✓ Buvez au moins quatre litres d'eau par jour pendant toute activité en extérieur. Commencez les excursions avant 7h et traitez la chaleur de midi comme un danger physique réel. L'épuisement par la chaleur attrape plus de visiteurs que n'importe quelle arnaque ou crime. Un supplément d'électrolytes de qualité vaut la peine d'être emporté.
- ✓ Habillez-vous modestement dans tout le pays. Djibouti est majoritairement musulman et une tenue conservatrice est à la fois respectueuse et pratiquement sensée étant donné le soleil. Les femmes en particulier devraient couvrir épaules et genoux dans les zones publiques de la ville.
- ✓ Réservez les excursions avec requins-baleines seulement avec des opérateurs établis : Dolphin Excursions et Espace Plongée Mer Rouge sont les plus recommandés de manière consistente. Inspectez l'équipement avant d'embarquer. La saison court de novembre à janvier.
- ✓ Portez votre passeport réel, pas une photocopie, quand vous voyagez en dehors de Djibouti-Ville. Les zones frontalières et certaines zones intérieures ont des checkpoints et présenter une copie plutôt que le document original peut causer des retards significatifs.