Ce avec quoi vous avez réellement affaire
Les risques qui piègent les gens
Le mot « escroqueries » minimise ce qui se passe en RDC. Les risques vont de la surfacturation ordinaire au vol armé, enlèvement express, et rencontres avec des personnes se faisant passer pour des forces de sécurité. Le conflit armé à l'est est une catégorie à part entière.
Des criminels se faisant passer pour des policiers ou du personnel de sécurité arrêtent les étrangers, exigent des contrôles de documents, puis extorquent des paiements pour des infractions fabriquées. La vraie police fait aussi cela. La ligne entre les shakedowns légitimes et illégitimes est souvent invisible pour les visiteurs. Dans le quartier Limete de Kinshasa, il y a eu des enlèvements où des criminels se faisant passer pour des policiers ont capturé des ressortissants étrangers et exigé une rançon. Des enlèvements express, où les victimes sont emmenées aux distributeurs automatiques et forcées de retirer de l'argent, ont été documentés.
- Ne voyagez jamais sans un guide, chauffeur ou fixeur local qui peut naviguer ces rencontres en français ou lingala. Ce n'est pas optionnel en RDC.
- Portez une photocopie de votre passeport et visa. Gardez les originaux en sécurité. Portez votre vrai passeport et visa lors du franchissement de frontières provinciales ou de vols domestiques, car ils sont légalement requis à ces points.
- Si arrêté à un point de contrôle, restez dans votre véhicule avec les portes verrouillées. Ouvrez légèrement la fenêtre. Restez calme. Ne résistez pas. Si menacé, complyez.
- Ne photographiez pas les bâtiments gouvernementaux, installations militaires, frontières ou cortèges officiels. C'est illégal et entraînera une détention.
La criminalité violente est courante à Kinshasa et dans d'autres centres urbains. Les ressortissants étrangers sont ciblés près des hôtels et supermarchés dans les centres-villes. À Kinshasa, les vols par des bandes d'enfants des rues sont de plus en plus courants et deviennent plus agressifs. Des carjackings se produisent. Des invasions de domicile armées ciblent les résidences d'étrangers à Brazzaville et Pointe-Noire. Les criminels ne ciblent pas typiquement les Américains spécifiquement, mais les étrangers sont perçus comme riches et sont des cibles d'opportunité.
- Ne marchez pas à Kinshasa ou dans d'autres villes après la tombée de la nuit. Utilisez un chauffeur de confiance arrangé via votre hôtel ou organisation.
- Gardez les objets de valeur complètement cachés. Ne portez pas de bijoux, montres chères ou électroniques visibles dans la rue.
- Restez dans un hébergement bien sécurisé dans des quartiers recommandés : Gombe et Socimat à Kinshasa. Gardez les portes verrouillées et les fenêtres fermées en conduisant.
- Si confronté, ne résistez pas. Remettez ce qui est exigé. Votre vie vaut plus que tout ce qui est dans vos poches.
Les chauffeurs de taxi annoncent des tarifs extrêmes. Les changeurs de rue passent des billets contrefaits ou trichent sur les transactions. Les vendeurs aux marchés gonflent dramatiquement les prix pour les étrangers. Rien de tout cela n'est inhabituel pour l'Afrique centrale, mais l'ampleur peut être agressive à Kinshasa. Le système à double devise (CDF et USD) crée une confusion supplémentaire que les escrocs exploitent.
- Apportez des billets américains propres post-2010. Les billets plus anciens ou endommagés seront refusés partout, y compris dans les banques et hôtels.
- Échangez de l'argent seulement dans les banques ou votre hôtel. N'utilisez jamais les changeurs de rue.
- Pour les taxis, convenez des tarifs à l'avance. Faites confirmer par votre hôtel ou guide ce qu'est un prix équitable. Il n'y a pas de compteurs.
Photographier les bâtiments gouvernementaux, installations militaires, frontières et cortèges officiels est illégal et entraînera une arrestation, une détention et la confiscation d'équipement. Les journalistes ont besoin de permis locaux pour filmer ou mener des entretiens. Quand un cortège gouvernemental passe avec des sirènes, rangez votre véhicule sur le côté, éteignez les phares et ne bougez pas ou ne photographiez rien jusqu'à ce que les forces de sécurité signalent que vous pouvez procéder. Cela est appliqué sérieusement.
- Ne photographiez rien qui semble officiel, militaire ou gouvernemental. En cas de doute, ne le faites pas.
- Si un cortège approche, arrêtez votre véhicule, éteignez les phares et attendez que l'ensemble du convoi passe et que la sécurité autorise le mouvement.
- Si détenu pour photographie, demandez que l'ambassade des États-Unis (ou votre ambassade) soit notifiée immédiatement. Sachez que la notification peut ne pas se produire à moins que vous n'insistiez.
Les routes en dehors des grandes villes sont mal entretenues et souvent impraticables en saison des pluies. Dans les villes, la circulation est chaotique. Si vous êtes dans un accident, des foules peuvent se former rapidement. Le conseil officiel est de rester dans votre véhicule et d'attendre la police, ou si en danger, de conduire jusqu'au poste de police le plus proche sans s'arrêter. Ne vous arrêtez pas sur les lieux si une foule se forme. Des bandes armées peuvent cibler les véhicules sur les routes rurales. Les employés du gouvernement américain doivent utiliser des convois de deux véhicules pour tous les voyages terrestres en dehors de Kinshasa.
- Ne conduisez pas vous-même en RDC. Utilisez un chauffeur local arrangé via votre hôtel ou opérateur touristique. C'est un conseil universel de toutes les ambassades.
- Volez entre les villes autant que possible. Les vols domestiques opèrent, bien que les normes de sécurité soient inférieures aux benchmarks internationaux.
- Si dans un accident, ne vous arrêtez pas si une foule se forme. Conduisez jusqu'au poste de police le plus proche.
Les accidents de ferry sur le fleuve Congo sont courants et souvent fatals. Le ferry Brazzaville-Kinshasa peut se fermer sans préavis. Il arrête de fonctionner en fin d'après-midi et n'a pas de service le dimanche. Un visa pour le pays de destination est requis pour chaque traversée. Les zones de terminaux de ferry des deux côtés sont connues pour des rabatteurs agressifs, des vols mineurs et des shakedowns par des officiels cherchant des problèmes de documentation à exploiter.
- Si vous traversez vers Brazzaville, ayez votre visa pour la République du Congo arrangé à l'avance. Ayez tous les documents photocopiés et accessibles.
- Utilisez le ferry seulement pendant les heures de jour et préparez-vous à des retards bureaucratiques des deux côtés.
- Gardez les objets de valeur complètement cachés au terminal. Envisagez de faire arranger par votre hôtel un fixeur pour vous accompagner lors de la traversée.
Les destinations : Avis honnêtes
La plupart de la RDC n'est pas accessible aux touristes de manière significative. Les personnes qui visitent vont l'un de trois endroits : Kinshasa, Virunga/Goma, ou Kahuzi-Biega/Bukavu. Chacun nécessite une planification différente et comporte des risques différents.
Kinshasa est une ville de 17 millions de personnes et la troisième plus grande d'Afrique. Elle est bruyante, étendue, pleine de nids-de-poule et vivante d'une manière que peu de villes peuvent égaler. La scène musicale, construite sur la rumba et le soukous, pulse à travers la ville après la tombée de la nuit. L'Académie des Beaux-Arts produit des peintres et sculpteurs dont les œuvres sont collectionnées internationalement. La scène de street food est énorme. Et le front de mer du fleuve Congo, où vous pouvez vous asseoir et regarder le deuxième plus long fleuve d'Afrique glisser tandis que Brazzaville scintille sur la rive opposée, vous donne un sens de l'échelle que les photographies ne peuvent transmettre. Mais Kinshasa est aussi une ville avec des taux de criminalité élevés, des manifestations violentes qui éclatent sans avertissement, et une police qui voit les étrangers comme des sources de revenus. Restez à Gombe ou Socimat. Utilisez des chauffeurs de confiance. Ne marchez pas la nuit. Et laissez la ville venir à vous via des guides, des lieux de musique et des conversations de restaurant plutôt que d'essayer de l'explorer seul.
- Restez à Gombe ou Socimat. Kin Plaza Arjaan by Rotana et le Pullman sont fiables. Des options budget existent mais manquent souvent d'électricité, d'eau ou de sécurité
- Des manifestations violentes ont touché des ambassades et des bureaux internationaux. Surveillez les actualités locales. Ayez un plan d'abri sur place. Des couvre-feux peuvent être imposés sans préavis
- La traversée en ferry vers Brazzaville nécessite un visa pour la République du Congo. Les zones de terminaux sont chaotiques. Utilisez un fixeur
- Les vols internationaux arrivent à l'aéroport N'Djili (FIH). Les compagnies incluent Brussels Airlines, Ethiopian Airlines et Kenya Airways
Le parc national de Virunga est le plus ancien parc national d'Afrique, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'un des seuls endroits sur terre où vous pouvez trekker des gorilles de montagne, randonner un volcan actif avec un lac de lave, et voir des éléphants de forêt dans la même semaine. Le sommet du mont Nyiragongo à 3 470 mètres, où vous dormez dans des abris basiques sur le rebord tandis que le lac de lave brille en rouge en dessous, est l'une des choses les plus extraordinaires que vous puissiez faire n'importe où. Les familles de gorilles habituées pour le trekking incluent Kabirizi, Humba et d'autres, rencontrées avec des escortes de rangers armés dans une forêt brumeuse. Mais Virunga opère dans une zone de conflit. Des rangers ont été tués. Les opérations touristiques ont été suspendues plusieurs fois. Au moment de la rédaction, les treks de gorilles et les randonnées Nyiragongo ont été fermés par intermittence. Vérifiez visitvirunga.org pour le statut actuel avant de réserver quoi que ce soit. S'il est ouvert, c'est incroyable. S'il ne l'est pas, ce n'est pas le cas, et aucune quantité de désir qu'il soit ouvert ne change cela.
- La plupart des visiteurs entrent via Kigali (Rwanda), conduisent à Gisenyi et traversent à Goma. Votre opérateur arrange le visa RDC à la frontière
- Les permis de gorilles coûtent 400 à 600 $. Mikeno Lodge est l'option premium à 200 à 400 $ par nuit. Les camps budget coûtent 90 à 100 $
- Tous les treks incluent des escortes de rangers armés. Suivez les instructions absolument. Maintenez la distance de 7 mètres des gorilles
- La fonctionnalité de l'aéroport de Goma varie. La frontière Rwanda peut se fermer sans avertissement. Ayez toujours un plan de secours et des dates flexibles
Le parc national de Kahuzi-Biega, près de la ville lacustre de Bukavu, est l'un des seuls endroits au monde où vous pouvez voir des gorilles des plaines de l'est (gorilles de Grauer) à l'état sauvage. Ceux-ci sont distincts des gorilles de montagne de Virunga et significativement plus rares. Seulement deux groupes habitués sont ouverts aux visiteurs, rendant les permis hautement compétitifs en haute saison. Le parc lui-même est un vaste tract de forêt pluviale de montagne et de plaine. Bukavu, sur la rive sud du lac Kivu, est plus calme que Goma et a un sentiment plus détendu, bien que les mêmes considérations sécuritaires s'appliquent. Un bateau rapide relie Goma et Bukavu à travers le lac Kivu pendant la journée. L'expérience de trek ici est plus intime et beaucoup moins bondée que tout ce qui se trouve au Rwanda ou en Ouganda.
- L'accès est via Bukavu, accessible depuis Kigali ou par bateau depuis Goma à travers le lac Kivu
- Seulement deux groupes de gorilles sont habitués. Réservez les permis bien à l'avance, surtout de juin à septembre et de décembre à février
- La sécurité a été plus stable ici qu'à Virunga, mais les conditions peuvent changer. Confirmez le statut actuel avant le voyage
- L'hébergement à Bukavu est limité. Hotel Orchids Safari Club et Hôtel Résidence sont les principales options
Avant de partir : La liste de vérification
- ✓ Réservez via un opérateur touristique agréé et réputé qui travaille directement avec les autorités du parc et a des renseignements sécuritaires en temps réel. N'essayez pas de voyager indépendamment en RDC.
- ✓ Obtenez votre visa à l'avance. La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire. Commencez le processus au moins un mois à l'avance. Apportez le certificat avec vous.
- ✓ Vérifiez le statut opérationnel actuel de Virunga (visitvirunga.org) avant de réserver des vols ou de faire des engagements non remboursables. Les opérations sont suspendues par intermittence.
- ✓ Apportez des billets de dollar américain propres post-2010. Les notes plus anciennes ou endommagées seront refusées. Les distributeurs automatiques sont peu fiables. C'est une économie en espèces.
- ✓ Obtenez une assurance voyage complète avec couverture d'évacuation médicale vers Kigali, Nairobi ou Johannesburg. Les installations médicales en RDC ne peuvent pas gérer les blessures ou maladies graves.
- ✓ Prenez une prophylaxie antipaludique. Apportez une trousse de premiers secours complète. Soyez conscient des épidémies de mpox, Ebola et choléra. Buvez seulement de l'eau en bouteille ou purifiée.
- ✓ Inscrivez-vous au programme de voyageurs de votre ambassade. Dites à votre famille votre itinéraire exact. Partagez la localisation en direct. Ayez des plans de contingence qui ne dépendent pas d'une évacuation gouvernementale.