Reykjavik

Une petite capitale qui en impose bien au-delà de sa taille

Reykjavik abrite un peu plus d'un tiers de la population totale de l'Islande, et cela se voit à l'échelle : c'est une capitale que l'on peut traverser à pied en moins d'une demi-heure, avec une ligne d'horizon assez basse pour que la flèche de Hallgrímskirkja soit visible depuis la majeure partie du centre-ville. Ce qui lui manque en taille, elle le compense par une concentration disproportionnée de bons restaurants, certes chers, une scène musicale et de bars réellement animée pour une ville de cette taille, et sa position de porte d'entrée quasi totale vers tout le reste du pays.

La plupart des visiteurs traitent Reykjavik comme une rampe de lancement plutôt que comme une destination en soi, et il y a une part de vérité : le Cercle d'Or, la Côte Sud et le Lagon Bleu attirent constamment les excursionnistes hors de la ville. Mais la ville se défend bien par elle-même pour un jour ou deux, surtout autour du Vieux-Port et des piscines géothermiques que les habitants, et non les touristes, utilisent réellement quotidiennement.

Une capitale accessible à pied, trois zones qui comptent

Reykjavik récompense ceux qui restent au centre. Presque tout ce qu'un visiteur novice souhaite voir se trouve dans le code postal 101, et le choix de la base se résume surtout à la proximité souhaitée du port par rapport à la rue commerçante principale.

Centre-ville 101 & Laugavegur Shopping & vie nocturne · Meilleure base · Entièrement piétonnier

Le code postal « 101 » donne son nom informel au centre-ville, et c'est le noyau compact construit autour de Laugavegur, la principale rue commerçante et de vie nocturne, et de la place Austurvöllur devant le Parlement. C'est là que se concentrent la plupart des restaurants, bars et boutiques indépendantes, et c'est une base facile pour rejoindre tout le reste de la ville à pied.

Le Vieux-Port Observation des baleines & fruits de mer · Front de mer · À 10 min à pied de Laugavegur

À la limite nord du centre-ville, là où la ville rencontre la baie de Faxaflói, le Vieux-Port est un port de pêche actif transformé en zone de restauration en bord de mer et en hub d'excursions : les bateaux d'observation des baleines partent d'ici en été, aux côtés de certains des meilleurs restaurants de fruits de mer décontractés de la ville. La façade en verre de la salle de concert Harpa ancre l'extrémité est du port.

Vesturbær & l'Étang (Tjörnin) Plus calme · À l'ouest du centre · Ambiance locale

À l'ouest du centre-ville, après Tjörnin, l'étang qui gèle pour le patinage en hiver et accueille les oiseaux nicheurs en été, Vesturbær est une partie plus calme et plus résidentielle de la ville avec sa propre piscine locale très appréciée, Vesturbæjarlaug. Une agréable promenade de vingt minutes depuis Laugavegur plutôt qu'une base séparée pour la plupart des visiteurs.

D'un hôtel design sur le port à une ancienne usine de biscuits

Le parc hôtelier de Reykjavik est petit par rapport à la demande, surtout en été, et les prix sont élevés dans toutes les catégories. Ces sélections couvrent la gamme, de l'ouverture design la plus en vue de la ville à l'auberge de jeunesse qui gagne constamment sur le rapport qualité-prix.

En haut de gamme, The Reykjavík EDITION se trouve directement sur le Vieux-Port avec un intérieur au design avant-gardiste et les meilleures vues sur le front de mer de la ville, à partir d'environ 450 $ la nuit. Dans la catégorie boutique, Apotek Hotel, installé dans un magnifique bâtiment de pharmacie du début du XXe siècle restauré sur Austurstræti au cœur du centre-ville, associe des détails d'apothicaire d'origine à un intérieur contemporain, à partir d'environ 250 à 320 $.

Dans la gamme moyenne, Canopy by Hilton Reykjavík City Centre, à environ 400 mètres de la sculpture du Soleil Voyageur dans le quartier 101, est une option de chaîne fiable et bien située à partir d'environ 220 à 280 $.

Côté budget, KEX Hostel, installé dans une ancienne usine de biscuits sur le front de mer du Vieux-Port, est le choix que la plupart des visiteurs réguliers mentionnent en premier : intérieurs industriels-chics, bar et restaurant animés, et lits en dortoir qui rendent les coûts élevés de Reykjavik brièvement gérables, à partir d'environ 50 à 70 $ la nuit.

Un stand de hot-dogs de 1937 et un menu dégustation recommandé par le guide Michelin

On mange bien à Reykjavik, mais pas à bas prix. La petite taille de la ville signifie que ses endroits les plus connus sont réellement connus de tous, touristes et locaux confondus, et la gamme va d'un modeste chariot de hot-dogs au bord du port à des menus dégustation de la Nouvelle Cuisine Nordique qui rivalisent avec ceux de capitales européennes bien plus grandes.

Bæjarins Beztu Pylsur ~6-8 $ · Près du Vieux-Port, ouvert depuis 1937

Bæjarins Beztu Pylsur, un stand de hot-dogs près du port ouvert depuis 1937, est le monument culinaire le plus durable de Reykjavik : une saucisse d'agneau, de porc et de bœuf servie « avec tout », ketchup, moutarde douce, rémoulade, oignon cru et oignon frit croustillant. L'ancien président américain Bill Clinton compte parmi ses célèbres clients passés, et la file avance vite même aux heures de pointe.

Sægreifinn (le Baron de la Mer) 20-30 $ · Vieux-Port, sur la jetée

Sægreifinn, connu des anglophones sous le nom de Sea Baron, a commencé comme une poissonnerie au bord du quai où un pêcheur à la retraite a commencé à griller du poisson pour les clients sur demande ; la soupe de homard née de cette habitude est désormais une véritable institution de la ville, épaisse, à base de crème et légèrement épicée. Rustique, informel et directement sur la jetée de travail.

Dill Menu dégustation · Nouvelle Cuisine Nordique, recommandé par le guide Michelin

Dill, le restaurant original de Nouvelle Cuisine Nordique du chef Gunnar Karl Gíslason et l'adresse de gastronomie fine la plus connue d'Islande, construit son menu dégustation presque exclusivement à partir d'ingrédients islandais dans des formats contemporains. Réservez bien à l'avance, surtout en été.

Messinn 25-40 $ · Centre-ville, poêles en fonte

Messinn sert du poisson frais, cabillaud, aiglefin, omble chevalier, poêlé et apporté directement à table dans la poêle en fonte dans laquelle il a été cuit, avec des accompagnements de saison. Informel, portions généreuses, sans l'addition d'un restaurant gastronomique.

Une flèche d'église, une sculpture, une salle de concert et un port

Les propres attractions de Reykjavik sont assez compactes pour être couvertes correctement en un jour et demi, laissant le reste d'une visite pour les excursions d'une journée ou les piscines géothermiques que les habitants utilisent réellement.

Hallgrímskirkja

Hallgrímskirkja, la plus grande église d'Islande et, avec ses 74,5 mètres, l'un des plus hauts bâtiments du pays, domine la ligne d'horizon de Reykjavik depuis presque tous les angles. Sa façade distinctive, conçue pour évoquer des colonnes de basalte, a mis plus de 40 ans à être achevée. La tour est ouverte aux visiteurs pour 1 400 ISK (adultes) ou 200 ISK (enfants de 7 à 16 ans), et le trajet en ascenseur offre la meilleure vue panoramique sur la ville et la baie environnante.

Le Soleil Voyageur et le front de mer

Le Soleil Voyageur (Sólfar), une sculpture en acier inoxydable brillant ressemblant au squelette d'un drakkar viking, se trouve sur la promenade du front de mer entre le centre-ville et Harpa, gratuit à visiter à toute heure et l'un des endroits les plus photographiés de la ville, surtout au coucher du soleil en été ou sous les aurores en hiver.

Harpa (salle de concert)

Harpa, la salle de concert à la façade en verre sur le port avec une structure géométrique inspirée des colonnes de basalte islandaises, est gratuite à visiter et à parcourir même sans billet pour une représentation ; des visites architecturales guidées sont proposées à partir d'environ 35 $ pour ceux qui veulent connaître toute l'histoire derrière le bâtiment.

Perlan

Perlan, un musée au dôme de verre construit au-dessus des réservoirs d'eau chaude de la ville, abrite une exposition de grotte de glace intérieure, un spectacle de planétarium et une plate-forme d'observation avec une vue à 360 degrés. Les billets d'accès complet coûtent à partir d'environ 55 $ pour les adultes et 38 $ pour les enfants de 6 à 17 ans.

Le Vieux-Port et l'observation des baleines

Les excursions d'observation des baleines partent du Vieux-Port du printemps à l'automne, avec des rorquals communs, des dauphins à bec blanc et des marsouins communs comme espèces les plus fréquemment observées, et des taux d'observation approchant la certitude en plein été. Les excursions coûtent de 91 à 309 $ selon le type de bateau et la durée. Le port lui-même vaut une lente promenade, avec des cafés et des restaurants de fruits de mer donnant sur les quais de travail.

Un, deux ou trois jours, planifiés rue par rue

Deux journées complètes couvrent correctement Reykjavik elle-même. Une troisième journée est vraiment le Cercle d'Or, et vaut la peine d'être ajoutée pour presque tous ceux qui font le voyage jusqu'ici dans le nord.

Accessible à pied en ville, location de voiture essentielle au-delà

L'aéroport international de Keflavík (KEF) se trouve à environ 45 km au sud-ouest de la ville, la porte d'entrée quasi totale du pays pour les arrivées internationales. Le Flybus relie le terminal de bus BSÍ au centre-ville en environ 45 minutes pour environ 3 999 ISK l'aller simple, avec des départs 30 à 60 minutes après chaque vol ; un bus public moins cher (ligne 55) couvre le même trajet pour environ 2 400 ISK. Ni Uber ni Lyft ne fonctionnent en Islande ; la compagnie de taxi locale Hreyfill couvre la ville et les trajets vers l'aéroport pour les visiteurs qui en ont besoin.

Le centre-ville lui-même est entièrement accessible à pied, et c'est la meilleure façon de le voir : Hallgrímskirkja, Laugavegur, le Soleil Voyageur et le Vieux-Port sont tous à quinze à vingt minutes les uns des autres à pied. Une voiture de location n'est pas nécessaire pour la ville mais est presque essentielle pour le Cercle d'Or, la Côte Sud ou toute autre excursion d'une journée, car les transports en commun en dehors de Reykjavik sont minimes.

L'une des capitales les plus chères d'Europe

Reykjavik est chère selon tous les critères européens, au même niveau qu'Oslo ou Zurich pour la nourriture et les boissons. Le principal levier de coût est l'hébergement et la location de voiture ; cuisiner soi-même, même partiellement, est le moyen le plus efficace de réduire les coûts quotidiens.

Aussi sûr qu'une capitale peut l'être

Reykjavik est sûre pour les touristes, point final. Les crimes violents contre les visiteurs sont pratiquement inexistants, la ville est agréable à parcourir à toute heure du jour et de la nuit, et aucun quartier du centre ne nécessite une prudence particulière. Les risques pratiques dans et autour de la ville sont la météo et les conditions de route lors des excursions, pas la criminalité.

Les quelques choses qui valent vraiment la peine d'être connues : le temps change rapidement, même en ville, alors prévoyez une vraie couche imperméable quelle que soit la saison ; la vie nocturne du vendredi et du samedi soir au centre-ville devient bruyante et bondée sur Laugavegur aux petites heures, la prudence habituelle des grandes soirées s'applique plutôt qu'un danger spécifique ; et la conduite lors des excursions d'une journée est là où se trouve le vrai risque, consultez road.is et vedur.is avant toute conduite vers le Cercle d'Or ou la Côte Sud et ne forcez jamais le passage lors d'un avertissement météo. Reykjavik est un excellent choix pour les voyageuses solo, constamment classée parmi les meilleures villes du monde sur ce critère.

Les numéros d'urgence correspondent au reste de l'Islande : le 112 couvre la police, l'ambulance et les pompiers, avec des opérateurs anglophones, et l'application gratuite 112 Iceland vous permet d'enregistrer votre position avant toute excursion à distance.

Le Cercle d'Or et tout le reste à portée de main

La position de Reykjavik dans le coin sud-ouest de l'île en fait une base réellement solide pour les excursions d'une journée, plus que presque toute autre capitale par rapport aux points forts de son pays.

Le Cercle d'Or ~100 km, moins de 2 h par trajet · Entrée gratuite, ~1 000 ISK de stationnement

Le parc national de Thíngvellir, le champ géothermique de Geysir avec son Strokkur régulièrement actif, et la cascade de Gullfoss constituent l'itinéraire le plus visité d'Islande, tout à fait réalisable en une journée en voiture ou en visite organisée depuis la ville.

La Côte Sud ~2-3 h par trajet jusqu'à Vík · Journée complète

Seljalandsfoss, Skógafoss et la plage de sable noir de Reynisfjara près de Vík regroupent une série extraordinaire de monuments sur une seule route, réalisable comme une longue excursion d'une journée si vous partez tôt, vers 7 h, et restez discipliné sur le temps passé à chaque arrêt.

Lagon Bleu & Sky Lagoon ~20-45 min de la ville · À partir de ~9 490-11 990 ISK

Le Lagon Bleu, près de Grindavík, reste ouvert avec des heures d'été prolongées au moment où nous écrivons ces lignes, bien que son calendrier puisse changer à court terme en raison de l'activité volcanique en cours sur la péninsule de Reykjanes ; le Sky Lagoon, à un trajet plus court de la ville avec une vue sur la mer en débordement infini, est l'alternative préférée de nombreux habitants et n'est pas affecté par les mêmes fermetures. Réservez l'un ou l'autre bien à l'avance en été.

Péninsule de Snæfellsnes ~2 h par trajet · Journée complète, 10-12 h aller-retour

La montagne Kirkjufell, les plages noires et dorées et le volcan glaciaire Snæfellsjökull font de cette péninsule « l'Islande en miniature » une excursion d'une journée exigeante mais gratifiante pour les visiteurs qui disposent de plus de quelques jours dans la région.