Ce avec quoi vous avez vraiment affaire
Les arnaques qui piègent vraiment les gens
Le profil des arnaques en Islande concerne presque entièrement les locations, les assurances, et les opérateurs de tournées qui surpromettent des expériences qui dépendent de la météo qu'ils ne peuvent pas contrôler. Personne ne va vous pickpocketer. Ce sont celles qui coûtent vraiment de l'argent aux gens.
C'est celle qui coûte le plus d'argent aux visiteurs. Les tarifs de location de base semblent raisonnables mais n'incluent que la responsabilité civile minimale. Au comptoir, on vous proposera une cascade de couvertures supplémentaires : Renonciation aux dommages de collision (CDW), Protection contre les graviers (GP), Protection contre le sable et les cendres (SAAP), et Protection contre le vol. Refuser tout cela vous expose à des franchises de 250 000-500 000 ISK pour tout dommage. Certaines compagnies regroupent des couvertures que votre assurance voyage existante ou votre carte de crédit fournit déjà, vous facturant deux fois pour la même protection.
- Avant de réserver, vérifiez si votre assurance voyage ou votre carte de crédit inclut une couverture CDW pour location de voiture en Islande. Beaucoup de cartes premium le font — lisez les petites lignes, car « Islande » est parfois exclue des clauses de dommages volcaniques ou de cendres.
- La Protection contre le sable et les cendres (SAAP) vaut la peine d'être considérée si vous conduisez près de Mýrdalsjökull, Katla, ou la côte sud où les tempêtes de sable noir sont vraiment dommageables. Ce n'est pas une arnaque de l'ajouter — cela ne devrait juste pas être une surprise au comptoir.
- Au comptoir, demandez à l'agent de vous expliquer exactement ce que chaque couverture optionnelle ajoute et quelle est votre franchise de base sans cela. Notez les chiffres. Lisez ce que vous signez.
Aucun opérateur de tournée ne peut garantir les aurores boréales. Personne. Les aurores nécessitent trois choses : l'obscurité (indisponible de mai à août), un ciel clair (notoirement imprévisible en Islande), et une activité solaire (prévue mais non contrôlable). Les opérateurs qui impliquent que vous verrez les lumières vous trompent. Ce que vous achetez vraiment est une conduite guidée loin de la pollution lumineuse de Reykjavik lors d'une nuit nuageuse où le chauffeur se gare sur une route de gravier et vous attendez 90 minutes avant de rentrer déçu et 12 000-18 000 ISK plus pauvre.
- Vérifiez vedur.is le soir où vous prévoyez d'y aller. Regardez la carte de couverture nuageuse et la prévision d'aurores ensemble. Si la couverture nuageuse est au-dessus de 50 % dans votre zone, aucune tournée ne va aider.
- Réservez seulement avec des opérateurs qui offrent une tournée de répétition gratuite si vous ne voyez pas les lumières — la plupart des compagnies réputées (comme Arctic Adventures et Reykjavik Excursions) le font. Si la vôtre ne le fait pas, c'est un signal.
- Avec une voiture de location et une nuit claire, vous pouvez conduire vous-même vers la péninsule de Vatnsnes ou à l'est le long de la côte sud et voir exactement ce qu'une tournée guidée montre, pour le coût de l'essence.
Les F-routes sont des pistes de montagne des hautes terres marquées d'un F sur les panneaux et cartes islandais. Elles sont légalement restreintes aux véhicules 4x4. Prendre une voiture 2WD sur une F-route annule entièrement votre assurance de location — le contrat a presque toujours un langage spécifique à ce sujet. Puis il y a les passages de rivières. Certaines F-routes ont des rivières glaciaires non pontées qui doivent être traversées. Se tromper là-dessus n'endommage pas seulement la voiture ; cela peut la détruire complètement. Les dommages à un véhicule de location sur une F-route sans 4x4 approprié et couverture ont coûté aux visiteurs 3-5 millions ISK (20 000 €+) dans certains cas documentés.
- Si vous voulez conduire sur des F-routes, louez un véhicule 4x4 spécifiquement noté pour cela (haute garde au sol, pas seulement transmission intégrale). Demandez explicitement à la compagnie de location : « Cette voiture peut-elle traverser des F-routes et des gués de rivières ? » Obtenez une confirmation écrite.
- Vérifiez safetravel.is pour les conditions actuelles des F-routes et le statut d'ouverture avant de partir. Les routes qui sont « ouvertes » en théorie peuvent avoir des gués à des niveaux dangereux après la pluie.
- Pour Landmannalaugar et Þórsmörk, des excursions guidées d'une journée depuis Reykjavik en véhicules adaptés sont l'alternative à moindre risque au self-drive. Le trajet aller-retour de 8 heures coûte environ 15 000-20 000 ISK mais l'opérateur de bus connaît les niveaux des rivières.
L'Islande est chère partout, mais la zone touristique l'amplifie encore plus. Un bol de soupe de poisson au Vieux Port coûte 4 200 ISK ; le même plat dans un restaurant de locaux sur Snæbraut (cinq minutes de marche à l'intérieur des terres) coûte 2 800 ISK. L'observation des baleines depuis le Vieux Port coûte 12 000-14 000 ISK ; la même tournée depuis Húsavík sur la côte nord coûte 10 000-12 000 ISK et utilise un schooner en bois sur une baie avec l'un des taux de concentration de baleines les plus élevés au monde. Les arrêts de tournée du Cercle d'Or ont des boutiques de cadeaux et des cafés spécialement conçus pour extraire de l'argent des gens qui viennent de voir quelque chose d'incroyable et ne réfléchissent pas clairement aux prix.
- Le supermarché est votre ami en Islande. Bónus (le logo cochon jaune) est la chaîne nationale la moins chère. Acheter des provisions pour le déjeuner le matin et manger depuis une voiture garée près d'une cascade coûte une fraction du prix des cafés et offre souvent une meilleure vue.
- Pour l'observation des baleines, North Sailing à Húsavík opère les tournées les plus respectées en Islande. C'est 5 heures de Reykjavik mais ça vaut la peine de planifier autour.
- Aux arrêts du Cercle d'Or comme Geysir et Gullfoss, les phénomènes naturels sont gratuits. Les boutiques de cadeaux ne sont pas obligatoires.
Le boom des hébergements en Islande n'a pas toujours été assorti d'un contrôle qualité. Certaines maisons d'hôtes et séjours à la ferme listent des photos qui représentent une version optimale de l'espace. Des maisons d'hôtes « vue sur montagne » près de sites populaires ont dans certains cas augmenté les prix à 35 000-50 000 ISK par nuit pour des chambres qui étaient des options à 80 € il y a trois ans. Les plateformes de réservation ne reflètent pas toujours la réalité isolée de l'Islande : une maison d'hôtes qui semble parfaitement positionnée sur la carte pourrait être à 20 km de route de gravier de la nourriture ou de l'essence la plus proche.
- Envoyez un e-mail directement aux maisons d'hôtes et posez des questions pratiques spécifiques : station-service la plus proche, supermarché le plus proche, si des repas sont disponibles sur place.
- Pour les voyages sur la Route Anneau, planifiez votre hébergement et vos arrêts essence en séquence avant de conduire — les distances en Islande sont trompeuses et manquer de carburant à 80 km de la prochaine station est un scénario réel.
- Le camping est excellent et significativement moins cher. La Ferðafélag Íslands (Association de Touring) entretient des cabanes et des campings dans l'intérieur et sur la côte sud.
Reynisfjara près de Vík est la plage de sable noir la plus célèbre d'Islande et l'un des sites touristiques les plus dangereux du pays. Les vagues traîtresses — des vagues puissantes et imprévisibles qui montent beaucoup plus haut sur la plage que prévu, avec presque aucun avertissement — ont tué plusieurs touristes au cours de la dernière décennie. Les vagues à Reynisfjara semblent gérables de loin. Elles ne le sont pas. Des gens ont été emportés à leur mort en se tenant là où ils pensaient être en sécurité. Ce n'est pas une arnaque ; c'est un problème de sécurité que les guides de tournée n'emphasent pas assez fortement.
- À Reynisfjara et Plage Diamant, restez au sommet de la plage bien au-dessus de la ligne de sable humide. La règle est simple : si le sable est humide par l'action des vagues, vous êtes trop près.
- Ne tournez jamais le dos à l'océan sur n'importe quelle plage de sable noir islandaise.
- Les enfants doivent être tenus par la main d'un adulte chaque fois qu'ils sont près de la ligne de vagues sur n'importe quelle plage islandaise.
Les destinations — Avis honnêtes
L'Islande est plus grande qu'elle n'en a l'air sur une carte et plus petite qu'elle ne le semble quand vous la conduisez. La Route Anneau fait 1 332 km. La plupart des visiteurs voient le Cercle d'Or et la côte sud et s'arrêtent là. Le nord est meilleur.
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et abrite environ 230 000 personnes, soit environ les deux tiers de la population totale de l'Islande, dans une ville que vous pouvez traverser à pied en 40 minutes. Les maisons en tôle ondulée colorée, l'église Hallgrímskirkja qui domine tout et a un ascenseur gratuit jusqu'au sommet (1 000 ISK, ça vaut le coup), la salle de concert Harpa sur le port dont la façade en verre projette la lumière dans toutes les directions au coucher du soleil, et une scène de bars et restaurants qui frappe bien au-dessus de sa taille. Laugavegur est la rue principale et vaut la peine d'être parcourue une fois. Les rues adjacentes, particulièrement vers Skólavörðustígur et la zone autour de Grandagarður sur le vieux port, sont là où la nourriture et les boissons deviennent vraiment bonnes. Skál sur Grandagarður a des vins naturels et des petites assiettes et est rempli d'Islandais, ce qui est toujours le signal de qualité.
- La plupart des arnaques et surévaluations se concentrent autour de la zone touristique du Vieux Port et Laugavegur — marchez une rue plus loin de l'une ou l'autre et les prix baissent
- La tour Hallgrímskirkja (1 000 ISK) et le Musée National d'Islande (2 500 ISK) valent vraiment l'entrée — la plupart des autres expériences « incontournables » à Reykjavik sont optionnelles
- La scène des bars de Reykjavik commence après minuit et ne s'arrête pas jusqu'à 4-5h du matin le week-end — ce n'est pas une exagération, c'est le calendrier social
- Le terminal de bus BSÍ près de l'aéroport domestique est où la plupart des bus Route Anneau et Cercle d'Or partent — arrivez 15 minutes en avance en été
Le Cercle d'Or est un itinéraire de 300 km depuis Reykjavik qui touche trois sites : le Parc National Þingvellir (où le parlement viking s'est réuni depuis 930 après J.-C. et où vous pouvez marcher entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne dans une vallée de rift), Geysir (où Strokkur entre en éruption toutes les 5-10 minutes et ne déçoit jamais), et Gullfoss (une cascade à deux niveaux dans un canyon glaciaire si grande qu'elle ne semble pas réelle jusqu'à ce que vous vous teniez à côté). Tous les visiteurs font cet itinéraire. Cela ne le rend pas moins valable. Allez un jour de semaine en mai ou septembre si vous pouvez — les week-ends d'été ont une saturation de bus de tournée que le paysage n'accommode pas vraiment. Le circuit entier prend environ 6-8 heures depuis Reykjavik à un rythme raisonnable.
- Tous les trois sites principaux sont gratuits à entrer — vous payez seulement pour l'essence et ce que vous achetez dans les boutiques de cadeaux (optionnel)
- Þingvellir mérite au moins deux heures. La plupart des gens y passent 45 minutes, ce qui n'est pas assez pour la signification historique du site
- La zone géothermique de Geysir a 22 sources chaudes au-delà de Strokkur — marchez la boucle complète plutôt que de regarder une seule éruption et partir
- La boulangerie géothermique Fontana à Laugarvatn cuit du pain sous terre dans la chaleur géothermique et le sert avec du beurre islandais — 2 500 ISK et vraiment vaut l'arrêt
La côte sud entre Selfoss et Höfn est l'étendue la plus visitée d'Islande en dehors du Cercle d'Or, et elle le mérite. Seljalandsfoss (la cascade derrière laquelle vous pouvez marcher — apportez une veste imperméable), Skógafoss (celle qui semble trop parfaite pour être réelle), la plage de sable noir Reynisfjara (voir la note de sécurité ci-dessus), les langues glaciaires de Mýrdalsjökull et Eyjafjallajökull descendant vers la route, la lagune glaciaire Jökulsárlón où des icebergs de taille voiture se détachent de Breiðamerkurjökull et flottent vers la mer, et la Plage Diamant où ces mêmes icebergs s'échouent sur le sable noir. Six heures de conduite avec quatorze choses qui valent l'arrêt. La plupart des visiteurs la font en une journée depuis Reykjavik. Restez quelque part entre Vík et Höfn si vous pouvez et réveillez-vous avec le glacier comme vue matinale.
- Reynisfjara : restez bien au-dessus de la ligne de sable humide en tout temps. Lisez la section de sécurité ci-dessus avant d'y aller
- La grotte au glacier Vatnajökull coûte 8 000-12 000 ISK pour une tournée guidée — réservez à l'avance, elles se remplissent des semaines à l'avance en hiver et en été
- La lagune Jökulsárlón est gratuite ; les tournées en bateau (3 500-5 500 ISK) vous permettent de vous approcher des icebergs. Les zodiacs s'approchent plus que les véhicules amphibies et coûtent légèrement moins
- Faites le plein dès que vous pouvez — entre Vík et Höfn il y a de longues étendues sans rien
Akureyri est la deuxième ville d'Islande, ce qui signifie 20 000 personnes et un aéroport avec des connexions vers Reykjavik (45 minutes, 80-120 €, vaut mieux que les 5 heures de route). Elle a un jardin botanique à 65 degrés de latitude nord qui ne devrait pas exister, une église sur la colline conçue par le même architecte que Hallgrímskirkja, et une rue principale, Hafnarstræti, avec le genre de librairies indépendantes et de maisons de café qui vous donnent envie de rester un jour de plus. Le lac Mývatn, 50 km à l'est, est l'autre raison de venir au nord : pseudocratères, champs de lave fumants, un bain géothermique naturel (Mývatn Nature Baths, 4 800 ISK) qui est à moitié prix et moitié foule de la Blue Lagoon, et Dettifoss 90 km plus à l'est sur la Route 864 — la cascade la plus puissante d'Europe, tombant 44 mètres à un volume qui produit un nuage de pluie permanent au-dessus du gorge.
- Le nord a presque aucune surévaluation touristique — Akureyri fonctionne comme une ville islandaise normale et les prix le reflètent
- Mývatn Nature Baths (4 800 ISK en semaine) versus Blue Lagoon (79-89 EUR) — la décision se prend d'elle-même
- La Route 864 vers Dettifoss est un gravier rugueux du côté est (plus proche mais plus cahoteux) et pavée à l'ouest — l'approche du côté ouest (Route 862) est le meilleur point de vue
- La cascade Goðafoss entre Akureyri et Mývatn est gratuite et spectaculaire et la moitié des visiteurs en Islande la manquent complètement
Les Westfjords sont la partie de l'Islande que l'industrie touristique n'a pas encore complètement comprise, ce qui en fait la partie la plus valable à visiter. Une péninsule en griffe de dragon de fjords dans le nord-ouest qui nécessite soit 4 heures de route depuis Reykjavik plus 2 heures de routes sinueuses de fjords, soit un vol vers Ísafjörður (1 heure, environ 100 €). Ísafjörður est une ville de 2 700 personnes dans un fjord si étroit que le soleil d'hiver n'atteint pas la rue principale pendant des mois. Látrabjarg est une falaise marine de 14 km au point le plus occidental de l'Europe, 440 mètres de haut à son pic, avec plus de macareux par mètre qu'ailleurs où vous ayez été — de juin à août ils sont si peu effrayés par les humains que vous pouvez vous asseoir à côté d'eux. La cascade Dynjandi cascadant le long d'une falaise de 100 mètres en une série de chutes comme un escalier en dentelle. Les routes sont parfois en gravier et parfois boueuses et toujours valables.
- Aucune surévaluation touristique dans les Westfjords — c'est trop isolé pour que cette économie se soit développée
- Les macareux à Látrabjarg sont fiablement présents de mi-juin à mi-août — en dehors de cette fenêtre vous regardez des sommets de falaises vides
- Certaines routes des Westfjords sont impraticables par mauvais temps — vérifiez le site de Vegagerðin (Administration Routière Islandaise) avant toute journée de conduite
- Le seul supermarché de la région est à Ísafjörður — faites des provisions correctement avant de vous diriger vers n'importe quelle péninsule isolée
La Blue Lagoon a besoin d'un mot honnête. Ce n'est pas un phénomène naturel — c'est un bassin d'eaux usées géothermiques de la centrale de Svartsengi qui s'est accumulé dans les années 1970 et a été transformé en spa de luxe en 1987. La couleur turquoise laiteuse est réelle (silice et algues). L'eau à 37-39 °C est réelle. Elle est aussi extraordinairement belle, extrêmement bien conçue, et coûte 79-89 € pour l'entrée de base qui inclut un verre gratuit et l'accès aux bassins. Vous devez réserver des semaines à l'avance en été. Rien de tout cela n'est malhonnête — la compagnie est transparente sur l'origine. Ce qui est malhonnête c'est chaque article de voyage qui la présente comme un bassin naturel ancien plutôt qu'une entreprise de spa très réussie construite sur des eaux usées industrielles. Allez avec des attentes claires et vous l'apprécierez probablement. Mývatn Nature Baths pour un sixième du prix et un tiers de la foule est la recommandation alternative.
- Réservez en ligne au moins 4-6 semaines à l'avance pour juin à août — les arrivées sur place ne sont pas possibles et elle se vend vraiment
- Le niveau de base « Comfort » (79 €) est fonctionnellement identique aux niveaux supérieurs pour l'expérience du bassin elle-même — les niveaux premium ajoutent l'accès au restaurant et des améliorations de vestiaires
- C'est 20 minutes de l'aéroport de Keflavik sur la Route 43, en faisant un arrêt logique premier ou dernier si vous volez à travers
- Le gommage à la silice est gratuit des distributeurs au bord du bassin et fonctionne vraiment bien sur votre peau — c'est l'une des meilleures expériences de soins de peau en voyage disponibles à n'importe quel prix
Avant de partir — La liste de vérification
- ✓ Lisez votre contrat de location de voiture avant de signer quoi que ce soit. Comprenez votre franchise pour CDW, Protection contre les graviers, et Sable et Cendres. Vérifiez si votre assurance voyage ou carte de crédit couvre déjà cela.
- ✓ Vérifiez safetravel.is tous les matins avant de conduire. Les conditions des routes, ouvertures F-route, et niveaux de gués de rivières changent quotidiennement. Le site a une carte en direct.
- ✓ Pour les aurores boréales, vérifiez vedur.is pour la couverture nuageuse et la prévision d'aurores ensemble le soir où vous prévoyez d'y aller. N'y allez que si la couverture nuageuse est sous 30 % dans votre zone.
- ✓ Ne prenez pas une voiture 2WD sur une F-route dans aucune circonstance. L'annulation d'assurance et les coûts de dommages ne sont pas récupérables.
- ✓ À Reynisfjara et n'importe quelle plage de sable noir islandaise : restez au-dessus de la ligne de sable humide et ne tournez jamais le dos à l'océan.
- ✓ Achetez des provisions pour le déjeuner au supermarché Bónus et mangez depuis la voiture près des cascades. Vous dépenserez un tiers des prix des cafés et aurez souvent une meilleure expérience.
- ✓ Budgétisez au moins 150-200 € par personne et par jour pour l'hébergement, l'essence, et la nourriture lors d'un self-drive sur la Route Anneau. Plus si vous ajoutez des tournées guidées.