Koh Samui.
L'île la plus raffinée du Golfe.
La deuxième plus grande île de Thaïlande se trouve dans le golfe de Thaïlande chaud avec des palmiers qui méritent leur propre crédit photographique, des villas de luxe cachées dans la jungle, et un parc marin à proximité qui semble avoir été inventé par quelqu'un qui n'avait jamais vu un océan ordinaire.
La voisine plus calme et légèrement plus mature de Phuket. Avec un meilleur accès à Ang Thong.
Koh Samui occupe une place différente dans l'écosystème insulaire thaïlandais par rapport à Phuket. Elle est plus petite, moins frénétique, et attire une clientèle légèrement plus âgée et plus haut de gamme. La densité de villas et resorts de luxe sur l'île est plus élevée que presque partout ailleurs en Asie du Sud-Est — le marché des villas à Samui a inventé le concept de location de villa avec piscine privée dans un cadre tropical bien avant qu'il ne devienne une catégorie mondiale du voyage.
L'île se situe dans le golfe de Thaïlande, sur la côte opposée à Phuket, ce qui lui confère son propre régime météorologique distinct — la mousson du nord-est (octobre–décembre) touche Samui le plus fort lorsque Phuket est au meilleur de sa forme. À l'inverse, lorsque la mousson du sud-ouest arrose Phuket en mai et juin, Samui est souvent calme. Cela en fait une destination véritablement complémentaire : lorsque Phuket est hors saison, Samui peut être idéale.
Sa position dans le golfe en fait également la base parfaite pour trois des meilleures excursions d'une journée en Thaïlande : le parc national marin d'Ang Thong (42 îles inhabitées d'une beauté extraordinaire, à 30 km), Koh Phangan (courte traversée en ferry, célèbre pour la Full Moon Party mais magnifique au-delà), et Koh Tao (l'un des meilleurs et plus abordables endroits au monde pour passer sa certification de plongée). Aucune autre île en Thaïlande ne vous donne accès à cette combinaison.
Chaweng pour la commodité. Maenam et la Secret Beach pour la beauté.
Les plages de Koh Samui entourent l'île, les plus développées se trouvant sur la côte est et les plus calmes au nord et à l'ouest. La clarté de l'eau est généralement excellente en saison sèche. Les plages de la côte est font face au golfe et reçoivent toute la force de la mousson du nord-est lorsqu'elle arrive.
La longue plage de la côte nord est la plus détendue de l'île — large, bordée de filaos, et bordée de petits restaurants locaux plutôt que de beach clubs de resorts. L'eau est plus calme qu'à Chaweng et l'atmosphère est vraiment paisible. La Secret Beach (Ban Tai) cachée derrière le cap ouest est connue d'une infime partie des visiteurs et constitue le plus bel endroit de l'île. Maenam est la meilleure base pour ceux qui privilégient la beauté et le bon rapport qualité-prix à la commodité.
La plage la plus développée de Samui — un long arc de sable blanc bordé de restaurants, bars, boutiques et resorts. Tout se trouve sur une seule bande. La plage elle-même est belle ; l'infrastructure derrière est animée et commerciale. Idéal pour les primo-visiteurs qui veulent un maximum de commodité et d'accès à la vie nocturne. Peut être bruyant la nuit près de la route principale.
Un village de pêcheurs chinois historique sur la côte nord avec des maisons traditionnelles en bois transformées en hôtels-boutiques, restaurants et galeries. Le marché piéton du vendredi est l'un des meilleurs de l'île. Une alternative plus calme et plus authentique à Chaweng, avec une véritable atmosphère locale en soirée.
La deuxième plus grande plage de Samui, au sud de Chaweng. De caractère similaire mais nettement moins bondée et légèrement moins chère. Bon surf en saison. Les rochers du Grand-père et de la Grand-mère (Hin Ta et Hin Yai) sont à proximité. Un excellent choix pour ceux qui veulent le confort de Chaweng avec moins d'intensité.
Les plus belles villas de luxe d'Asie du Sud-Est. Et de très bonnes options économiques aussi.
Koh Samui possède l'une des meilleures scènes d'hébergement de luxe en Asie — villas avec piscine privée et service de majordome, piscines à débordement face au golfe, et resorts qui fixent les standards du luxe tropical depuis des décennies. L'offre économique est plus limitée mais existe à Chaweng, Lamai et Maenam. Réservez bien à l'avance pour les mois de pointe de décembre et janvier.
Villas avec piscine privée dans une baie isolée sur la côte nord-est. Chaque villa dispose d'une piscine privée, d'une sala extérieure et d'une vue directe sur l'océan. Le resort le plus acclamé de l'île et l'un des plus beaux d'Asie. La plage est calme, le service est extraordinaire et les vues sur le golfe vers Koh Phangan sont à couper le souffle.
Vérifier les disponibilités →Un resort en bord de plage directement sur Chaweng avec plusieurs piscines, un bon restaurant et un excellent accès à la bande de plage. La meilleure option milieu de gamme en bord de mer à Chaweng — véritable accès à la plage plutôt qu'en retrait derrière la route. Avis constants et bon rapport qualité-prix pour l'emplacement.
Vérifier les disponibilités →Un resort boutique magnifiquement conçu à Bophut avec 25 chambres, une piscine à débordement en bord de plage, un excellent restaurant et le meilleur emplacement pour le Village de Pêcheurs et le marché du vendredi soir. Régulièrement classé comme la meilleure option boutique milieu de gamme sur la côte nord. Service attentionné et atmosphère véritablement romantique.
Vérifier les disponibilités →Un resort confortable en bord de plage sur la calme plage de Maenam avec piscine, bon petit-déjeuner et l'atmosphère la plus détendue de tous les hôtels de plage de l'île. L'emplacement à Maenam signifie des prix bas, une plage calme et de bons restaurants locaux à pied. Excellent rapport qualité-prix pour un hôtel en bord de mer à Samui.
Vérifier les disponibilités →L'option économique la plus populaire à Chaweng — emplacement en bord de plage, piscine, bar de beach club et chambres à partir de 800 THB. Connu comme un lieu de rencontre social avec des fêtes quotidiennes sur la plage. Idéal pour les jeunes voyageurs à petit budget qui veulent l'accès à la plage de Chaweng sans les prix des resorts. Peut être bruyant.
Vérifier les disponibilités →L'une des meilleures retraites bien-être d'Asie — installée autour d'une grotte de moine sur une colline dominant une crique privée, avec des installations de spa extraordinaires, des programmes naturopathiques, du yoga et de la méditation. Pas un resort de plage classique. La meilleure destination de l'île pour les clients qui privilégient la santé, la détox ou une véritable régénération plutôt que le temps à la plage.
Vérifier les disponibilités →Trouvez et comparez les hôtels sur les plages de Koh Samui.
Tout au coco. L'île le cultive elle-même et cela se sent.
Koh Samui a été construite sur les noix de coco — l'île a été le plus grand exportateur de noix de coco de Thaïlande pendant plus d'un siècle, et le coco reste l'ingrédient emblématique de la cuisine locale. Curry de crabe au coco, glace à la noix de coco, pancakes à la noix de coco des stands de rue, et les plus fraîches jeunes noix de coco bues directement à la paille font partie de chaque repas. Les fruits de mer sont aussi bons qu'ailleurs en Thaïlande.
Crabe frais sauté avec de la poudre de curry jaune, des œufs, du lait de coco, des oignons nouveaux et du céleri dans une sauce riche et parfumée. Une spécialité de Samui — les noix de coco locales donnent à la sauce une fraîcheur et une douceur que le lait de coco en boîte ne peut reproduire. À déguster dans un restaurant de fruits de mer près du ponton où les crabes ont été pêchés le matin même. Le village de pêcheurs à Bophut propose plusieurs excellentes versions.
Barramundi entier grillé, grosses crevettes, calamar et tout ce qui est arrivé le matin des bateaux, servi avec du riz jasmin vapeur et une sauce nam jim fraîche aux piments, citron vert, ail et nuoc-mam. Le meilleur se trouve dans les restaurants informels derrière la plage de Maenam ou au marché nocturne de Bophut, où les grils sont ouverts et les prix des poissons affichés.
Une fine galette frite farcie d'œuf, de viande hachée et d'oignon, servie avec une sauce curry jaune sucrée. Un street-food hybride sud-thaï/malais que l'on trouve particulièrement dans les échoppes musulmanes à Nathon et autour des mosquées de l'île. L'un des snacks de rue les plus satisfaisants et sous-estimés de Thaïlande, disponible au petit-déjeuner et toute la journée.
Glace à la noix de coco fraîche servie dans une jeune noix de coco, garnie de copeaux de coco grillés, de maïs sucré et de lait concentré. Fabriquée à partir de noix de coco cultivées sur l'île, avec une fraîcheur et une intensité que les versions industrielles ne peuvent égaler. On la trouve aux marchés nocturnes et aux marchés piétons de Bophut (vendredi) et Chaweng (quotidien). L'un des grands petits plaisirs abordables de Koh Samui.
Tous les vendredis soir, les maisons traditionnelles en bois du Village de Pêcheurs de Bophut se remplissent d'échoppes de nourriture, de musique live et de vendeurs. Une meilleure cuisine et une atmosphère plus locale que la bande touristique de Chaweng — currys du sud de la Thaïlande, fruits de mer frais, desserts faits maison et toute la gamme des spécialités samui à base de coco. Arrivez avant 18h pour le meilleur choix avant que la foule n'arrive vers 20h.
Le parc marin d'Ang Thong en premier. Le reste autour des journées plage.
Les activités de Koh Samui se divisent entre l'île elle-même — cascades, temples, Secret Beach, jungle intérieure — et l'extraordinaire parc marin et les îles voisines rendus uniques par la position de Samui dans le golfe.
42 îles protégées d'une beauté extraordinaire — lacs d'eau salée émeraude entourés de falaises calcaires abruptes, plages cachées et snorkeling avec une visibilité de plus de 20 mètres. Le lac d'eau salée Talay Nai (inspiration du Lagon Bleu dans le roman The Beach) est l'attraction emblématique du parc, accessible après une montée raide de 400 marches. L'un des plus beaux environnements naturels d'Asie du Sud-Est, à seulement un court trajet en bateau rapide de Koh Samui.
Réserver une excursion Ang Thong →Koh Tao est l'un des endroits les plus abordables au monde pour apprendre à plonger et l'un des meilleurs pour les plongeurs expérimentés — requins-baleines, requins-taureaux, raies manta et corail exceptionnel dans une eau chaude et claire. Une certification Open Water coûte 250–350 USD à Koh Tao. Des excursions à la journée depuis Samui sont possibles ; une nuit sur Koh Tao permet plus de plongées et ses propres belles plages.
Réserver plongée →Deux cascades dans la jungle intérieure de Koh Samui. Na Muang 1 est facile d'accès et possède un grand bassin teinté de violet pour la baignade. Na Muang 2 nécessite 30 minutes de randonnée en montée mais est moins fréquentée et plus spectaculaire. Les deux sont gratuites. Idéal le matin avant l'arrivée des groupes. À combiner avec une balade en scooter à travers les plantations de cocotiers du centre de l'île.
Tours de l'île →Le Big Buddha doré de 12 mètres (Phra Yai) sur une petite île reliée par une digue à la côte nord, et le Wat Plai Laem adjacent — un complexe coloré dans un lac avec une statue de Guanyin à 18 bras. Les deux sont gratuits, les deux sont magnifiques, et les deux se visitent facilement en scooter avec un arrêt au Village de Pêcheurs. Couvrez épaules et genoux.
Tours de l'île →Une petite crique rocheuse à l'extrémité ouest de Koh Samui accessible uniquement par une piste en terre depuis la route principale — aucun panneau, aucune infrastructure touristique, juste une eau claire peu profonde, des palmiers et presque personne. Accessible en scooter ou en voiture. Idéale le matin quand la lumière passe derrière les palmiers. Le genre d'endroit qui vous fait vous demander pourquoi vous êtes allé à Chaweng.
Location scooter →Une traversée de 30 minutes vers une île offrant un excellent snorkeling, des randonnées en jungle et des plages plus calmes bien au-delà de sa réputation de Full Moon Party. Bottle Beach au nord (accessible uniquement en longtail), le parc national de Than Sadet et les retraites de yoga autour de Srithanu font de Koh Phangan une destination vraiment intéressante pour une journée complète même si la fête n'est pas votre objectif.
Réserver une excursion île →Scooter ou location de voiture. Songthaews pour la route circulaire. Grab là où ça fonctionne.
Koh Samui possède une route circulaire autour de l'île et un réseau de routes intérieures reliant les plages et l'intérieur. Il n'y a pas de service de bus public. Les principales options sont la location d'un scooter ou d'une voiture, l'utilisation des songthaews (pick-up partagés qui circulent sur la route circulaire), ou Grab. Les taxis existent mais sont chers et non-compteurs.
L'option la plus pratique pour explorer l'île. Les automatiques coûtent 200–300 THB par jour dans les boutiques de chaque plage. La route circulaire est simple ; les routes intérieures demandent de la prudence. Portez toujours un casque, roulez à gauche et gardez votre permis sur vous. Indispensable pour rejoindre la Secret Beach, les cascades de Na Muang et la côte ouest.
200–300 THB/jourMieux pour les familles, les couples en saison des pluies ou ceux qui transportent du matériel de plage. SUV disponibles à partir de 1 000 THB par jour. Permis de conduire international requis. Climatisé et plus sûr que les scooters sur les routes intérieures escarpées. Réservez via votre hôtel ou des agences réputées près de l'aéroport.
1 000–1 500 THB/jourPick-up partagés qui circulent sur la route circulaire côtière selon un horaire approximatif. Faites signe sur la route principale, ils demandent 50–100 THB par personne selon la distance. Peu fréquents et imprévisibles mais l'option la moins chère pour les trajets plage à plage le long de la côte. Pas pratique pour les destinations intérieures.
50–100 THB par trajetFonctionne à Samui mais avec moins de chauffeurs qu'à Bangkok. Utile pour les transferts depuis l'aéroport, les trajets tardifs et pour rejoindre le ponton de Nathon pour les départs vers Ang Thong. Plus fiable à Chaweng et Bophut que dans les zones de plage éloignées. Toujours bon à essayer avant de négocier avec un taxi local.
150–400 THB la plupart des trajetsBangkok Airways assure les vols Bangkok–Koh Samui (USM) en 1 heure à partir de 1 500–4 000 THB. Bangkok Airways a un quasi-monopole et les prix s'en ressentent — réservez tôt. Sinon, volez jusqu'à Surat Thani et prenez le ferry (1,5–2h, environ 300 THB) pour un trajet beaucoup moins cher mais beaucoup plus long.
1 500+ THB (vol) / 300 THB (ferry depuis Surat Thani)Les cartes SIM touristiques AIS et DTAC sont disponibles à l'aéroport et dans les supérettes. Une carte SIM 30 jours illimitée coûte 299–399 THB. La couverture est fiable dans toutes les zones touristiques de l'île. Une eSIM Airalo pour la Thaïlande fonctionne bien et peut être activée avant l'arrivée.
SIM à partir de 299 THB / eSIM à partir de 5 $Globalement plus haut de gamme que Phuket. Mais de bonnes affaires existent si vous savez où chercher.
Koh Samui est légèrement plus chère que Phuket en raison d'une plus forte densité de resorts et d'une offre économique plus réduite. Le haut de gamme représente cependant une valeur extraordinaire aux standards internationaux. Les voyageurs à petit budget peuvent encore trouver de bonnes options à Chaweng et Maenam, et manger dans les restaurants locaux et les marchés permet de garder les coûts alimentaires bas.
| Catégorie | Petit budget (1 200–2 000 THB/jour) | Milieu de gamme (4 000–7 000 THB/jour) | Confort (10 000+ THB/jour) |
|---|---|---|---|
| Hébergement | 600–1 000 THB Guesthouse ou auberge |
2 500–5 000 THB Hôtel-boutique ou resort milieu de gamme |
8 000+ THB Four Seasons ou villa privée |
| Repas | 300–500 THB Restaurants locaux, marchés, street-food |
800–1 500 THB Dîner au restaurant + boissons |
2 500+ THB Restaurants gastronomiques, cocktails au coucher du soleil, fruits de mer |
| Transports | 250–350 THB Location scooter |
400–800 THB Scooter + Grab le soir |
1 000+ THB Location voiture ou transferts privés |
| Activités | 200–500 THB Temples, cascades, Secret Beach |
1 800–3 000 THB Excursion au parc marin d'Ang Thong |
4 000+ THB Plongée à Koh Tao, bateau rapide privé |
De décembre à avril est idéal. Les saisons de Koh Samui sont l'inverse de celles de Phuket.
Voici la chose la plus importante à savoir sur Koh Samui : elle fait face au golfe de Thaïlande et reçoit la mousson du nord-est, ce qui signifie que sa pire météo est en octobre et novembre — exactement quand Phuket est au meilleur de sa forme. De décembre à avril est la saison sèche avec une mer calme et un soleil fiable. De mai à septembre il fait chaud et généralement sec. Octobre et novembre peuvent connaître des tempêtes violentes.
L'une des îles les plus sûres de Thaïlande. Les motos et les courants sont les principaux risques.
Score global de sécurité — Risque faible
Koh Samui est généralement plus sûre et moins chaotique que Phuket. Les principaux risques pour les touristes sont les accidents de moto, les conditions océaniques pendant la saison des pluies, et les arnaques touristiques classiques. La criminalité violente est rare.
Comme sur toutes les îles thaïlandaises, les accidents de moto sont la principale cause de blessures chez les touristes. Portez un casque, roulez à gauche, prenez les routes de jungle intérieure lentement et ne conduisez jamais après avoir bu. La route circulaire est simple ; les routes intérieures sont plus étroites et plus raides. Votre assurance voyage doit explicitement couvrir la conduite d'un scooter.
Des courants de baïne sont présents sur les plages orientées est, particulièrement pendant la mousson du nord-est (octobre–novembre). Les drapeaux rouges doivent être pris très au sérieux. Certaines plages ne sont pas surveillées — vérifiez les conditions avant de vous baigner. Les mois les plus calmes (janvier–avril) sont nettement plus sûrs pour la baignade et les activités nautiques.
Moins répandues qu'à Phuket mais présentes. Les arnaques aux jet-skis sont courantes à Chaweng. Les tuk-tuks surévalués et les chauffeurs de taxi qui touchent des commissions des boutiques sont fréquents. Utilisez Grab quand c'est possible, photographiez les locations avant utilisation, et réservez les excursions via votre hôtel ou des opérateurs établis plutôt que les vendeurs de plage.
Koh Samui est confortable pour les voyageuses solo. L'île possède une importante population touristique internationale établie et une atmosphère relativement sûre. Bophut et Maenam sont des zones détendues à toute heure. Chaweng tard le soir attire plus d'attention non sollicitée près des bars. Utilisez Grab pour les transports nocturnes.
Ce que les habitants de Koh Samui ne pensent jamais à dire aux touristes.
Ang Thong le matin. Koh Tao pour les plongeurs. Koh Phangan pour tout le monde.
42 îles protégées avec le lac d'eau salée émeraude de Talay Nai, des plages vierges et un snorkeling exceptionnel. La meilleure excursion d'une journée depuis Koh Samui, et de loin. Réservez un bateau rapide en petit groupe plutôt qu'un grand catamaran pour une meilleure expérience. Le parc est fermé en octobre et novembre.
La meilleure plongée du golfe de Thaïlande avec requins-baleines, visibilité exceptionnelle et la certification PADI la plus abordable au monde. Mieux en nuitée pour plus de plongées, mais possible en longue journée pour le snorkeling.
Bottle Beach, cascades de Than Sadet, retraites de yoga et excellent snorkeling bien au-delà de sa réputation de Full Moon Party. Facile en excursion à la journée, encore mieux en nuitée pour explorer les côtes nord et ouest plus calmes.
Snorkeling à Koh Tan, Koh Mudsum et Koh Som au large de la côte est de Samui. Récifs coralliens, poissons tropicaux et eaux calmes peu profondes. Le snorkeling le plus accessible depuis l'île sans faire une excursion complète à Ang Thong.