Taipei

Une capitale qui fonctionne avec une compétence tranquille

Taipei se trouve dans un bassin entouré de montagnes verdoyantes, les rivières Keelung et Xindian traversant une ville qui mélange tours de verre, cours de temples et quartiers de faible hauteur où le linge sèche encore sur les balcons au-dessus de rues bordées de scooters. C'est une capitale conçue pour qu'on y vive vraiment, pas pour se donner en spectacle devant les caméras, et ce manque d'ostentation est précisément ce que les visiteurs finissent par aimer le plus : le MRT est ponctuel à la minute près, les marchés nocturnes sont de véritables rituels quotidiens plutôt qu'un théâtre pour touristes, et une promenade de cinq minutes peut vous mener d'un centre commercial design à un temple vieux de plusieurs siècles en pleine cérémonie.

Ce qui a changé au cours de la dernière décennie, c'est que le mot s'est répandu. Taipei était autrefois la ville que les voyageurs traversaient en route vers le Japon ou l'Asie du Sud-Est ; maintenant, elle attire des visiteurs spécifiquement, bien que loin du volume que Tokyo ou Séoul absorbent. L'infrastructure touristique est excellente, la signalisation en anglais couvre bien le MRT et les principaux sites, et la ville semble toujours incontestablement appartenir à ses habitants.

Six quartiers qui comptent

Le MRT de Taipei rend presque tous les quartiers une base raisonnable, le choix dépend donc de l'ambiance : gratte-ciels et shopping, culture jeune et néons, charme des rues gastronomiques, ou sources chaudes et tranquillité.

Xinyi Gratte-ciels · Shopping · Taipei 101

Le quartier financier et commerçant moderne de Taipei, dominé par le Taipei 101, la tour qui fut le plus haut bâtiment du monde de 2004 à 2010. Les grands magasins, les hôtels cinq étoiles et les restaurants les plus raffinés de la ville se concentrent ici, aux côtés de l'excellent sentier de randonnée de la Montagne de l'Éléphant (Xiangshan) pour des vues sur la ligne d'horizon sans payer l'observatoire.

Zhongzheng Central · Gare principale de Taipei · Meilleure base

Abrite la gare principale de Taipei, où convergent le MRT, le THSR et le TRA, ainsi que le Mémorial de Tchang Kaï-chek et le bloc historique de Bopiliao. Central, accessible à pied et plus calme la nuit que Ximending, c'est la base pratique pour une première visite, tout le reste étant à courte distance.

Ximending Culture jeune · Vie nocturne · Séjours économiques

Le cœur adolescent et néon de Taipei : rues commerçantes piétonnes, K-pop diffusée depuis les vitrines, cafés à thème et la plus forte concentration d'auberges de jeunesse économiques de la ville. Juste au sud, le district de Wanhua abrite le temple Longshan et le bloc historique de Bopiliao datant de la dynastie Qing, un Taipei vraiment ancien à deux pâtés de maisons du plus récent.

Da'an Gastronomie · Rue Yongkang · Vie locale

Un quartier résidentiel huppé et arboré construit autour de la rue Yongkang, les meilleurs quelques centaines de mètres pour manger de la ville, abritant le flagship de Din Tai Fung et le bouillon de nouilles au bœuf qui a fait de Yong Kang Beef Noodles une institution listée au Michelin. Plus calme et plus local que Xinyi, avec d'excellents petits hôtels.

Shilin Marché nocturne · Musée national du Palais · Nord du centre

Abrite à la fois la collection d'art impérial chinois du Musée national du Palais et le marché nocturne de Shilin, le plus grand et le plus célèbre de la ville, bien que le plus touristique. À courte distance en MRT du centre de Taipei plutôt qu'un quartier où la plupart des visiteurs s'installent.

Beitou Sources chaudes · Architecture de l'ère japonaise · Calme

Une ville thermale techniquement dans les limites de la ville, à 30 minutes du centre en MRT, avec la vapeur sulfureuse de la Vallée Thermale, des bains publics de l'époque coloniale japonaise et des options de trempage publiques et privées. C'est le contraste le plus net avec les néons de Ximending, et cela vaut une demi-journée ou une journée complète.

Des hôtels-tours à l'excellente scène des auberges de Taïwan

Les hôtels cinq étoiles de Taipei se concentrent autour de Xinyi et du Taipei 101, la gamme moyenne est solide à Da'an et Zhongzheng, et Ximending a la plus forte densité d'auberges bien gérées de la ville. Ces sélections couvrent toute la gamme de prix et chacune mérite sa place.

En haut de gamme, le Grand Hyatt Taipei à Xinyi est directement adjacent au Taipei 101, avec 850 chambres, une piscine extérieure, un spa et un centre de fitness, et des tarifs qui varient considérablement selon la saison, d'environ 70 $ la nuit en basse saison à plus de 200 $ en haute saison, un excellent rapport qualité-prix pour un cinq étoiles aussi central. Le Humble House Taipei (à partir d'environ 195 $) est l'établissement boutique remarquable, une propriété au design avant-gardiste mêlant art taïwanais contemporain et chambres vraiment confortables, également à Xinyi.

Dans la gamme moyenne, le Star Hostel Taipei Main, à quelques pas de la gare principale de Taipei à Zhongzheng, est constamment classé parmi les établissements les mieux gérés de la ville, avec des chambres privées qui incluent leur propre salle de bain et un petit-déjeuner inclus pour chaque client, une combinaison rare à ce niveau de prix. Pour l'accès à la rue gastronomique de Da'an, cherchez une maison d'hôtes boutique à distance de marche de la rue Yongkang ; plusieurs petites propriétés bien notées s'y concentrent.

En bas de gamme, le Meander Taipei Hostel à Ximending est propre, lumineux et connu pour sa forte scène sociale de routards, un très bon choix pour les voyageurs en solo. Le Ximen WOW Hostel, à environ 150 mètres de la sortie 6 de la station de MRT Ximen, propose des dortoirs de style loft dans le même quartier animé.

Xiaolongbao, nouilles au bœuf et dix-huit marchés nocturnes

La culture culinaire de Taipei fonctionne sur deux voies à la fois : des restaurants de renommée internationale qui ressemblent encore à des établissements de quartier, et une scène de marchés nocturnes, dix-huit marchés dans toute la ville, qui sert autant de rituel social que de dîner. Les deux voies sont bon marché selon les normes de toute capitale comparable.

Xiaolongbao chez Din Tai Fung 250 NT$ pour 12 · Rue Yongkang / Xinyi

Le Din Tai Fung original a ouvert rue Yongkang en 1958 comme une boutique d'huile de cuisson transformée en comptoir de raviolis ; l'actuel flagship avec salle à manger se trouve juste en face de la rue dans un espace de quatre étages ouvert en 2020, accessible via la sortie 5 du MRT et environ 75 mètres de marche. Douze xiaolongbao au porc coûtent environ 250 NT$, et Taipei est constamment la ville la moins chère du monde pour y manger. Attendez-vous à une file d'attente aux heures de pointe ; elle avance vite.

Nouilles au bœuf chez Yong Kang Beef Noodles 120-200 NT$ · Da'an

Yong Kang Beef Noodles, sur Jinshan South Road juste au coin de la rue Yongkang, fait mijoter son bouillon depuis 1963 et a fait la liste Michelin de Taipei en 2020. Le bœuf se défait, le bouillon est profond et lentement construit, et les nouilles sont parfaitement moelleuses. À courte distance de marche de Din Tai Fung, ce qui en fait un arrêt gastronomique combiné facile.

Marché nocturne de Shilin 60-150 NT$ par plat · Shilin

Le plus grand et le plus célèbre marché nocturne de Taipei, accessible directement en MRT jusqu'aux stations Jiantan ou Shilin. Des escalopes de poulet frites de la taille d'un visage, des omelettes aux huîtres, du bubble tea et du tofu puant remplissent l'aire de restauration et les étals environnants. C'est le plus touristique des dix-huit marchés nocturnes de la ville, mais la qualité de la nourriture reste au rendez-vous.

Marchés nocturnes de Raohe & Ningxia 50-150 NT$ par plat · Songshan / Datong

Raohe, une seule longue rue couverte près du temple Ciyou, et Ningxia, plus petit et plus fréquenté par les locaux dans le district de Datong, sont tous deux moins touristiques que Shilin. Ningxia en particulier est connu des habitants pour avoir la meilleure concentration de stands à l'ancienne par mètre de rue de la ville.

Tours, temples et une vallée de sources chaudes

Taipei récompense un mélange de sites majeurs et de flânerie imprévue. Quelques choses bénéficient d'un timing autour des foules ; la majeure partie de la ville est mieux découverte à pied entre eux.

Xinyi et la ligne d'horizon

Taipei 101, la tour de 508 mètres qui a détenu le titre de plus haut bâtiment du monde de 2004 jusqu'à ce que la Burj Khalifa de Dubaï la dépasse en 2010, a une plateforme d'observation autour du 89e étage avec des vues à 360 degrés sur le bassin et les montagnes environnantes ; les billets coûtent environ 600 NT$ (environ 19 $), et y aller à l'ouverture ou dans la dernière heure avant la fermeture évite le pire des files d'attente de midi. Pour une vue alternative gratuite de la tour elle-même, le sentier de la Montagne de l'Éléphant (Xiangshan), une montée courte et raide depuis la station de MRT Xiangshan, est le point de vue le plus photographié de Taipei sur la ligne d'horizon et ne coûte qu'un peu de sueur.

Le Musée national du Palais

L'une des plus grandes collections au monde d'art et d'artefacts impériaux chinois, environ 700 000 pièces évacuées de la Cité interdite de Pékin pendant la guerre civile chinoise et maintenant installées à Shilin. Ouvert tous les jours de 8h30 à 18h30, entrée 350 NT$ (environ 11 $). Accordez-lui une vraie demi-journée ; le chou de jadéite et la pierre en forme de viande sont les favoris de la foule, mais les galeries de céramique et de peinture récompensent une attention plus lente et sont nettement moins fréquentées.

Le temple Longshan et le vieux Wanhua

Le temple Longshan, fondé en 1738 et l'un des lieux de culte les plus anciens et les plus actifs de Taipei, se trouve à quelques pâtés de maisons au sud du cœur néon de Ximending ; l'entrée est gratuite, et tôt le matin est le meilleur moment pour le voir en pleine cérémonie sans la foule. Le bloc historique de Bopiliao adjacent préserve une portion de boutiques de la dynastie Qing et de l'ère japonaise, un fragment rare et intact du Taipei pré-moderne à deux minutes du quartier le plus jeune et le plus bruyant de la ville.

Les sources chaudes de Beitou

À trente minutes du centre en MRT jusqu'à la station Xinbeitou, Beitou est une véritable ville thermale : la Vallée Thermale laiteuse et sulfureuse, des bains de pieds publics aux parcs Fuxing et Quanyuan, et des bains privés et publics installés dans des bâtiments de l'époque coloniale japonaise. Facilement une excursion d'une demi-journée, et l'une des meilleures façons d'avoir l'impression d'avoir quitté la ville sans vraiment la quitter.

Ximending après la tombée de la nuit

Le quartier de la culture jeune de Taipei : rues commerçantes piétonnes, cafés à thème, artistes de rue et une scène culinaire nocturne vraiment dense. Moins une question de sites spécifiques que d'ambiance, à vivre comme une flânerie en soirée plutôt qu'une liste de choses à cocher.

Un, deux ou trois jours, planifiés par quartier

Trois jours complets couvrent Taipei correctement, et même une seule journée bien planifiée atteint l'essentiel. Ces itinéraires sont construits autour du MRT et séquencés pour éviter les pires foules.

L'un des meilleurs métros d'Asie, plus des scooters partout

Taipei est plate, couverte par le MRT et facile à naviguer à pied dans les quartiers. Depuis l'aéroport international de Taoyuan (TPE), le MRT de l'aéroport relie directement la gare principale de Taipei en environ 35 à 50 minutes pour environ 150 NT$ ; un taxi prend plus de temps dans la circulation et coûte plus cher. En ville, procurez-vous une EasyCard (100 NT$ dans n'importe quelle station de MRT ou chez 7-Eleven/FamilyMart, puis chargez du crédit) : elle couvre le MRT, les bus de la ville, et sert aussi de paiement dans les supérettes et certains distributeurs automatiques. Les tarifs du MRT commencent autour de 20 NT$ et augmentent avec la distance.

Les scooters sont le principal mode de transport local et circulent selon des schémas qui prennent un temps d'adaptation aux nouveaux venus ; regardez des deux côtés même là où vous avez la priorité, et ne supposez pas qu'un scooter s'arrêtera à un passage piéton. Les taxis sont abordables et compteur, et les applications de covoiturage fonctionnent bien pour les trajets tardifs ou les transferts avec bagages. Le vélo en libre-service (YouBike, largement disponible via une application ou un compte lié à l'EasyCard) est un très bon moyen de couvrir les pistes riveraines et les quartiers plus plats.

Environ la moitié du coût de Tokyo pour une qualité comparable

Taipei est nettement moins cher que Tokyo, Singapour ou Hong Kong, surtout pour la nourriture et les transports locaux. La scène des auberges est excellente en bas de gamme, et la gamme moyenne va plus loin que dans la plupart des capitales d'Asie de l'Est.

L'une des capitales les plus sûres d'Asie, avec une seule chose à savoir

Taipei se situe dans la catégorie Niveau 1, Exercer une Prudence Normale du Département d'État américain pour Taïwan, son niveau d'alerte le plus bas. Les crimes violents contre les touristes sont extrêmement rares, la ville est sûre pour marcher la nuit, y compris pour les femmes seules, et le MRT fonctionne en sécurité jusqu'à la fermeture sans problèmes notables tard le soir.

La seule chose qui surprend vraiment les visiteurs : les scooters. Ils vont vite, se faufilent dans des espaces qu'une voiture ne prendrait pas, et ne cèdent pas toujours le passage aux intersections comme le suggère la priorité officielle. Regardez dans les deux directions avant de traverser, même aux passages piétons marqués, et laissez une large marge aux scooters lorsque vous marchez près des voies de circulation. Au-delà de cela, la conscience urbaine standard couvre tout : gardez les sacs fermés dans les marchés nocturnes bondés, et utilisez les stations de taxis officielles ou une application de covoiturage tard le soir plutôt que des voitures non marquées. Les numéros d'urgence sont le 110 pour la police et le 119 pour les pompiers et les ambulances.

Les ruelles éclairées de lanternes de Jiufen sont l'évasion classique de Taipei

La position de Taipei au nord de l'île en fait une base solide pour quelques excursions d'une journée faciles, toutes accessibles en transport en commun sans voiture de location.

Jiufen & Shifen ~1h30 chaque trajet · bus + train

Jiufen, une ancienne ville minière d'or empilée sur une colline surplombant la mer, s'atteint en prenant le MRT jusqu'à la station Zhongxiao Fuxing, en sortant à la sortie 1, et en prenant le bus 1062 (environ 1h30). Sa rue principale étroite et ornée de lanternes est vraiment atmosphérique en début de soirée une fois que les foules d'excursionnistes se sont dissipées, avec des maisons de thé construites à flanc de colline offrant une vue sur la côte. Pour la combiner avec Shifen, connue pour ses lâchers de lanternes célestes et la plus large cascade de Taïwan, prenez un bus de Jiufen à la gare de Ruifang, puis la pittoresque ligne de banlieue Pingxi jusqu'à Shifen ; il n'y a pas de bus direct entre les deux villes, donc les deux trajets passent par Ruifang. Faire les deux en une journée est un circuit long mais faisable si vous quittez Taipei tôt.

Parc national de Yangmingshan ~1h en bus

Un parc national volcanique juste au nord de la ville, avec des sentiers de randonnée, des sources chaudes et, au printemps, des cerisiers en fleurs qui attirent leurs propres foules. Un contrepoint vraiment sauvage et vert à la ville, accessible directement en MRT et en bus sans engagement d'une journée complète.

Tamsui (Danshui) ~40 min en MRT

Une vieille ville au bord de la rivière au bout de la ligne rouge du MRT, connue pour ses couchers de soleil sur la rivière Tamsui, un front de mer historique bordé de forts de la dynastie Qing et de la colonisation hispano-néerlandaise, et une rue gastronomique animée le soir. Une excursion d'une demi-journée facile ne nécessitant aucun transfert au-delà du MRT lui-même.