Albanien entdecken
Vier Zonen, ein kleines Land: die farbenfrohe Hauptstadt, zwei UNESCO-Steinmetropolen, die Ionische Küste und Berge, die die Albaner als verflucht bezeichnen. Plus die Orte, die in den meisten Reiseführern fehlen, und was Besa eigentlich von Ihnen als Gast verlangt.
Top Reiseziele
Verbringe nicht die ganze Reise in Tirana. Die Riviera, Berat, Gjirokastër und die Verfluchten Berge sind die eigentlichen Gründe, warum Albanien zum meistbesprochenen neuen Reiseziel Europas geworden ist.
Albanien teilt sich natürlich in vier unterschiedliche Reisezonen auf: die Hauptstadt Tirana und das zentrale Tiefland, die UNESCO-Städte im Süden (Gjirokastër und Berat), die Albanische Riviera und die nördlichen Berge. Eine zweiwöchige Reise deckt alle vier ab. Eine Woche reicht für zwei oder drei gut. Das Land ist klein genug, etwa so groß wie Baden-Württemberg, so dass weite Entfernungen nicht das Problem sind: eher die Straßenqualität und die Zeit, die man braucht, um jeder Zone gerecht zu werden.
Tirana
Tirana ist eine der unerwartet angenehmsten Hauptstädte Europas. Die Stadt war in den 1990er Jahren grau und bröckelig; ein ehemaliger Bürgermeister ließ jedes Gebäude in bunten Farben streichen, und die resultierende Stadtlandschaft, chaotisch, energiegeladen und voller Wandmalereien, ist die visuelle Signatur der Stadt. Der Skanderbeg-Platz ist das Zentrum, dominiert vom riesigen sozialistischen Mosaik des Nationalhistorischen Museums und der Et'hem-Bey-Moschee. Das Viertel Blloku, ehemals die exklusive Wohnzone der kommunistischen Führung, heute das Nachtleben- und Café-Zentrum der Stadt, bietet das beste Essen in Albanien: Oda in der Nähe des Pazari i Ri für traditionelle albanische Hausmannskost, Piceri Era im Blloku für eine lebendigere Version desselben und Mullixhiu für eine Farm-to-Table-Interpretation von Fërgesë und Tavë kosi. Für einen Drink: Komiteti Kafe-Muzeum hinter der Pyramide von Tirana serviert über 25 Raki-Sorten in einem Raum, der wie eine Wohnung aus der kommunistischen Zeit eingerichtet ist. Die beiden Bunk'Art-Museen in umgebauten Atombunkern aus der kommunistischen Ära erzählen die Geschichte der Hoxha-Jahre ehrlicher als jedes Lehrbuch, und Ballkoni Dajti, das Restaurant oben an der Dajti-Express-Seilbahn, ist die Fahrt für die Aussicht über die Stadt wert. Plane zwei Tage ein.
Gjirokastër
Gjirokastër liegt an einem steilen Hang in einem südlichen Tal, seine steinernen osmanischen Häuser stapeln sich übereinander wie ein umgefallenes Bücherregal, eine massive Zitadelle auf dem Kamm darüber. Teil des gemeinsamen UNESCO-Weltkulturerbes mit Berat. Geburtsort von Enver Hoxha, was die Stadt mit einem komplizierten Schweigen betrachtet, und des Romanautors Ismail Kadare, dessen Roman „Chronik in Stein" die Kindheit des Autors unter italienischer und deutscher Besatzung beschreibt. Der Basar ist das Zentrum der Altstadt: Kaufe ein Paar Qeleshe (weiße Filzmützen) und iss Byrek an den Ständen. Die Zitadelle beherbergt ein erbeutetes US-Luftwaffenflugzeug aus dem Kalten Krieg von 1957. Die Stadt ist am schönsten am Morgen, bevor die Tagesausflügler aus Sarandë ankommen.
Berat
Berat, die „Stadt der tausend Fenster", liegt in einem Flusstal in Zentralalbanien mit zwei UNESCO-geschützten Vierteln: Mangalem am linken Ufer, wo Reihen von osmanischen Häusern mit vielen Fenstern terrassenförmig den Hang hinaufsteigen, und Kala, dem Burgviertel darüber. Die Burg ist bewohnt, einzigartig auf dem Balkan, Menschen leben innerhalb der mittelalterlichen Zitadelle, und beherbergt mehrere byzantinische Kirchen mit intakten Fresken, die dem Künstler Onufri zugeschrieben werden. Gehe in der Dämmerung den Kala hinauf, wenn die Häuser von Mangalem unten beleuchtet sind – dann ist die Wirkung am stärksten.
Dhërmi, Himara & Sarandë
Die Albanische Riviera erstreckt sich 150 Kilometer von Vlorë südlich bis Sarandë, wobei die Küstenstraße SH8 das steile Gebirge über dem Ionischen Meer umschlingt. Das Wasser, türkis, bis in 8 Meter Tiefe klar, von Juni bis Oktober warm, steht dem überall im Mittelmeer in nichts nach. Dhërmi hat die beste ausgebaute Strandinfrastruktur und kleine stilvolle Unterkünfte wie das Gogo's Boutique Hotel oben im alten Dorf über dem Strand. Himara ist die größte Stadt an der Küste, mit einer ruhigeren, atmosphärischen Option im Aphrodite's Garden. Borsh hat den längsten Strand mit weniger Touristen. Sarandë hat das beste Nachtleben und die Fähre nach Korfu. Im Mai, Juni, September und Oktober ist die Küste hervorragend; im Juli und August ist sie überfüllt und die Preise verdoppeln sich.
Valbona & Theth
Die Bjeshkët e Namuna, Verfluchte Berge, in Nordalbanien sind die dramatischste Landschaft des Landes und bieten die beste Wanderungen. Die klassische Route: Fähre über den Koman-See, ein Kleinbus nach Valbona, die eintägige Wanderung über den Pass nach Theth (5 bis 8 Stunden, je nach Fitness und Schnee), dann ein Tag zur Erkundung des Wasserfalls von Theth und des Blutrache-Verließ-Turms. In Valbona sind die Pension Lazer Çardaku und das Hotel Margjeka beide nahe des Wanderwegs und bekannt für ihre hausgemachten Abendessen. In Theth sind die Pension Skender Selimaj und das Molla Guest House zuverlässige, familiengeführte Unterkünfte in der Nähe des Dorfzentrums. Die Pensionen kosten 20 bis 30 Euro pro Nacht mit Abendessen. Der Pass kann bis Juni und bereits ab Oktober Schnee haben.
Shkodër
Shkodër, im Nordwesten am Rand des Sees, der an Montenegro grenzt, ist die kulturelle Hauptstadt Nordalbaniens und das Tor zu den Verfluchten Bergen. Die Burg Rozafa oberhalb des Sees bietet Ausblicke auf den Zusammenfluss zweier Flüsse und den See bis nach Montenegro – einer der schönsten Aussichten auf dem Balkan. Der Basar der Altstadt und die Rruga Kolë Idromeno haben gute Cafés. Shkodër ist auch der Ausgangspunkt für Bootsausflüge auf dem See.
Butrint
Butrint ist eine der unbekanntesten bedeutenden archäologischen Stätten im Mittelmeerraum, ein UNESCO-Weltkulturerbe auf einer Halbinsel in einer Lagune nahe Sarandë, mit Ruinen aus griechischer, römischer, byzantinischer und venezianischer Zeit, die bis ins 7. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Ein griechisches Theater, römische Bäder, ein frühchristliches Baptisterium mit außergewöhnlichen Mosaikböden und venezianische Türme liegen in einer bewaldeten Umgebung am Wasser. Besuche am Morgen vor den Tagesausflüglern von Korfu.
Vlorë & Apollonia
Vlorë, wo 1912 die Unabhängigkeit Albaniens erklärt wurde, hat den Charakter einer funktionalen Hafenstadt und ist das Tor zur Riviera. Reizvoller ist Apollonia, 12 Kilometer im Landesinneren, eine griechische Kolonialstadt aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., deren Ruinen in olivenbewachsenen Hügeln weitgehend für sich allein liegen. Das Kloster Shen Mëri im Zentrum der Ruinen wird noch genutzt.
Kultur & Etikette
Die albanische Kultur hat ein spezifisches Konzept, Besa, das zentral dafür ist, wie das Land mit Gästen umgeht. Besa ist ein Ehrenkodex, der unter anderem die absolute Pflicht beinhaltet, einen Gast in Ihrem Haus zu schützen und zu versorgen. Die Tradition ist uralt, kodifiziert im Kanun (dem traditionellen Gesetzeskodex der nördlichen Bergregionen, der dem Häuptling Lekë Dukagjini aus dem 15. Jahrhundert zugeschrieben wird), und wird immer noch als echter kultureller Wert empfunden, nicht als Tourismusindustrie-Inszenierung.
Albanien ist ein mehrheitlich muslimisches Land, aber die Ausübung ist bemerkenswert moderat und das Land funktioniert in den meisten Kontexten säkular. Kirchen, Moscheen und Bektaschi-Tekkes existieren in den meisten Städten nebeneinander, und die albanische Herangehensweise an die Religion tendiert zur Toleranz gegenüber allen und strenger Bindung an keine – ein Muster, das paradoxerweise durch das kommunistische Verbot aller Religionen verstärkt wurde.
Wenn ein Albaner Sie in sein Haus einlädt oder Ihnen seinen Raki anbietet, nehmen Sie an. Besa bedeutet, dass Ihre Anwesenheit als Gast für den Gastgeber Verpflichtungen schafft, die ernst genommen werden. Wiederholtes Ablehnen ist auf eine Art unhöflich, die über die übliche Tourist-Einheimischen-Interaktion hinausgeht.
Albaner nicken den Kopf nach unten, um Ja zu bedeuten, und nach oben mit einem Klickgeräusch für Nein, das Gegenteil der meisten europäischen Konventionen. Dies führt zu echten Missverständnissen, bis man davon weiß.
Schultern und Knie bedecken. Gilt für die Et'hem-Bey-Moschee, die Bektaschi-Tekkes und die orthodoxen Kirchen in Gjirokastër und Berat. Frauen sollten ein Tuch für Moscheen dabei haben.
Faleminderit (danke), Mirëdita (guten Tag), Po (ja, mit Nicken nach unten), Jo (nein, mit Nicken nach oben oder Klick). Der Versuch, Albanisch zu sprechen, bringt Wärme hervor, die in keinem Verhältnis zur Mühe steht.
Albanien ist außerhalb der Hotels in Tirana weitgehend eine Bargeldwirtschaft. Besorgen Sie sich Lek an Geldautomaten (Raiffeisen Bank und BKT akzeptieren ausländische Karten gut) statt an Wechselstuben.
Die albanische Fahrkultur ist in einer Weise selbstbewusst, die Ortskenntnis erfordert. Fahren Sie defensiv und lassen Sie die einheimischen Fahrer machen.
Besonders im Norden und in traditionellen Gemeinschaften. Fragen Sie und akzeptieren Sie eine Ablehnung elegant. In Touristengebieten wie Berat und Gjirokastërs Basaren sind die Normen entspannter.
Die Tradition des Gjakmarrja (Blutrache) in den nördlichen Bergen wurde unter dem Kommunismus unterdrückt, tauchte aber in den 1990er Jahren wieder auf. Sie ist seitdem deutlich zurückgegangen, aber in ländlichen Gebieten kommt es noch zu vereinzelten Vorfällen. Kein Touristensicherheitsproblem, aber es erklärt die Verließ-Türme (Kula), die Sie in Theth sehen werden.
Das Wasser und die Küste der Riviera sind nicht „wie Griechenland, nur billiger". Sie sind albanisch, in einem Land mit eigener Geschichte und eigenem Charakter.
Die SH8 hat Haarnadelkurven mit beträchtlichen Abhängen. Pässe in den Verfluchten Bergen können bis Mai und ab Oktober Schnee haben. Überprüfen Sie die Bedingungen vor der Abfahrt.
Iso-Polyphonie
Die albanische Iso-Polyphonie, eine Form des traditionellen polyphonen Volksgesangs, bei dem mehrere Stimmen gleichzeitig unabhängige Melodielinien singen, wurde 2005 als erste albanische Kulturpraxis in die UNESCO-Liste des Immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Spezifisch für Südalbanien, bei Zeremonien, Beerdigungen und Volksfesten zu hören.
Der Kanun
Der Kanun des Lekë Dukagjini, das traditionelle Gesetzeswerk Nordalbaniens, erstmals im 15. Jahrhundert niedergeschrieben, regelte über Jahrhunderte Gastfreundschaft, Eigentumsrechte, Ehe und Konfliktlösung. Der Besa-Gastfreundschaftskodex ist ebenso prägend wie die berüchtigteren Blutrachebestimmungen.
Der Bektaschi-Orden
Das Welthauptquartier des Bektaschi-Sufi-Ordens wurde 1925 von Tirana nach Istanbul verlegt, als Atatürk die Sufi-Orden auflöste. Ihre synkretische Tradition verbindet schiitischen Islam, Christentum und vorislamische Balkantraditionen, mit Tekkes in ganz Südalbanien.
Ismail Kadare
1936 in Gjirokastër geboren, ist Kadare der bedeutendste albanische Romanautor des 20. Jahrhunderts. „Chronik in Stein", „Der General der toten Armee" und „Der Palast der Träume" sind die Einstiegspunkte. Wenn man eines davon vor dem Besuch Gjirokastërs liest, verändert sich die Stadt. Er starb 2024 in Paris.
Essen & Trinken
Die albanische Küche ist mediterran mit osmanischen und Balkaneinflüssen: frisches Gemüse, Olivenöl, gegrilltes Fleisch, Milchprodukte von Hochland-Schafen und -Ziegen sowie Süßwasserfische aus den Seen. Das beste albanische Essen gibt es nicht in touristischen Restaurants, sondern in familiengeführten Pensionen in den Bergen, an Marktständen in den alten Basaren und in Dorfgaststätten im Süden, wo ein volles Mittagessen für zwei Personen mit Wein 15 Euro kostet.
Byrek
Der albanische Straßenessen-Klassiker: dünner, blättriger Teig gefüllt mit Spinat und weißem Käse, Fleisch und Zwiebeln oder Tomaten, in großen Blechen gebacken und stückweise verkauft. Die Qualität variiert enorm – ein guter Byrek von einem belebten Marktstand gehört zu den besten 1-Euro-Erlebnissen in Europa.
Fërgesë & Tavë Kosi
Fërgesë ist eine Spezialität aus Tirana: Tomaten, Hüttenkäse und Fleisch oder Paprika, in einem kleinen Tontopf gebacken. Tavë Kosi, langsam gebackenes Lamm mit Joghurt und Eiern, bis eine cremige Kruste entsteht, ist Albaniens international bekanntestes Gericht. Oda in der Nähe des Pazari i Ri macht beides richtig, in einem Speisesaal, der wie ein traditionelles albanisches Wohnzimmer eingerichtet ist.
Qofte & gegrilltes Fleisch
Kleine, gewürzte Fleischbällchen über Holzkohle gegrillt, Schisch Kebab sowie Lamm und Ziege aus den Bergen. Ein voller Teller mit Salat, Brot und einem Glas lokalen Wein in einem Straßenrestaurant kostet 6 bis 8 Euro.
Käse & Milchprodukte
Djathë i bardhë, ein weißer Schafskäse ähnlich Feta, kommt bei jeder Mahlzeit auf den Tisch. Bergpensionen in Valbona und Theth servieren frischen Käse von eigenen Herden – eines der besten kulinarischen Souvenirs zum Mitnehmen.
Meeresfrüchte & Seefisch
Die Riviera hat ausgezeichneten frischen Fisch, auf Terrassen über dem Wasser gegrillt. Die Ohridforelle, einzigartig im Ohridsee, gibt es rund um Pogradec. Ein ganzer gegrillter Fisch mit Salat und lokalam Wein kostet 12 bis 18 Euro.
Raki & Wein
Raki, ein klarer Trauben- oder Maulbeergeist, ist das Nationalgetränk, als Willkommensgruß, nach dem Essen, statt einer Unterhaltung angeboten. Ein kleiner Raki in einer Bar kostet 50 bis 80 Lek. Der albanische Rotwein Kallmet aus der Gegend von Shkodër ist mit 5 bis 8 Euro pro Flasche unterbewertet.
Kurze Fragen zu Reisezielen
Der Abschnitt der Ionischen Küste von Vlorë südlich bis Sarandë, mit Bergen, die in türkisfarbenes Wasser abfallen, und abgelegenen Kiesbuchten. Am besten im Mai, Juni, September und Oktober; im Juli und August überfüllt und teurer.
Die Bjeshkët e Namuna, die hohe Bergkette in Nordalbanien. Die Wanderung von Valbona nach Theth ist die bekannteste Tour des Landes, ein ganztägiger Übergang über einen Bergpass.
Zwei Tage reichen für die Stadt selbst, Byrek, Bunk'Art, Blloku, aber lassen Sie es nicht die ganze Reise sein. Die Riviera und die Berge sind der größere Anziehungspunkt.
Beginnen Sie mit Byrek von einem Marktstand, dann Tavë Kosi und Fërgesë in einem richtigen Restaurant. Beide UNESCO-Städte, Gjirokastër und Berat, haben ausgezeichnete traditionelle Restaurants in ihren alten Basaren.
Bereit die Reise zu planen
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