Ilha Sul
Loop
Christchurch e volta através dos Alpes do Sul, fiordes de Milford Sound, adrenalina de Queenstown, geleiras da Costa Oeste e lagos turquesa tão vívidos que parecem que alguém esqueceu de desligar o filtro. 2.500 quilómetros das paisagens mais dramáticas da Terra.
Visão Geral da Rota
A Ilha Sul da Nova Zelândia é um lugar que parece ter sido projetado por um comitê de arquitetos de paisagem que não conseguiram concordar em um tema e decidiram incluir tudo. Geleiras que descem para a floresta tropical. Fiordes com cachoeiras caindo diretamente no mar. Lagos turquesa que parecem coloridos artificialmente, mas não são. Montanhas altas o suficiente para ter neve permanente em um país pequeno o suficiente para atravessar de carro em um dia. Os Alpes do Sul correm ao longo da ilha como uma espinha dorsal, e tudo de ambos os lados delas é espetacular de maneiras completamente diferentes.
Este loop começa e termina em Christchurch, indo no sentido horário: sul através do País de Mackenzie até o Monte Cook, atravessando para Wanaka e Queenstown, descendo para Milford Sound, subindo pela Costa Oeste passando por geleiras e floresta tropical, e sobre o Passo de Arthur para retornar. A distância total é de 2.500 quilómetros, mas as estradas são sinuosas o suficiente para que 200 km pareçam uma direção de um dia, e você vai querer parar tão frequentemente que o odômetro se torna irrelevante.
A Ilha Sul tem quatro milhões de pessoas e recebe cerca de três milhões de turistas por ano, o que significa que a infraestrutura existe, mas a natureza domina. Você pode dirigir por uma hora sem ver outro carro. O céu noturno, em lugares como o Lago Tekapo (uma Reserva Internacional de Céu Escuro), tem uma densidade de estrelas que as pessoas de países poluídos por luz acham genuinamente chocante. O ar cheira limpo de uma maneira que faz você perceber que você tem respirado algo comprometido toda a sua vida. A Nova Zelândia faz a natureza em um padrão que faz todos os outros lugares parecerem um rascunho grosseiro.
O Itinerário
Para os Alpes do Sul
Retire seu carro no Aeroporto de Christchurch e dirija sudoeste através das Planícies de Canterbury. A fazenda plana é enganosa: os Alpes do Sul aparecem à sua frente como uma parede, e o turquesa do Lago Tekapo é o primeiro sinal de que a paleta de cores desta viagem vai ser irracional. Pare na Igreja do Bom Pastor (uma pequena capela de pedra à beira do lago que enquadra as montanhas através da janela do altar) e procure por lupinos se você estiver aqui em novembro-dezembro.
Continue para Aoraki/Monte Cook Village. A Trilha do Vale Hooker é a caminhada imperdível: três horas de ida e volta, três pontes suspensas e um lago glacial com icebergs flutuantes no final, com o pico mais alto da Nova Zelândia como pano de fundo. O ponto de vista da Geleira Tasman é uma caminhada mais curta com resultados igualmente impressionantes. À noite, isso é uma Reserva Internacional de Céu Escuro. Em uma noite clara, a Via Láctea é visível como uma banda física através do céu, não apenas uma sugestão fraca. Reserve um tour de observação de estrelas ou simplesmente saia e olhe para cima.
- Lago Tekapo - Lago glacial turquesa. Igreja do Bom Pastor. Lupinos em nov-dez. Reserva de Céu Escuro à noite.
- Trilha do Vale Hooker - 3 hrs ida e volta, pontes suspensas, lago glacial com icebergs, vistas do Monte Cook. A caminhada essencial da Ilha Sul.
- Geleira Tasman - Maior geleira da NZ. Caminhada para ponto de vista ou tour de barco no lago glacial. Icebergs se desprendendo no verão.
- Observação de Estrelas - Reserva de Céu Escuro. Reserve um tour ou apenas saia após as 22h. O céu aqui é extraordinário.
País dos Lagos
Dirija através do Passo Lindis (uma travessia de montanha coberta de touceiras que parece a Escócia aumentada para onze) até Wanaka. Esta cidade à beira do lago é a irmã mais quieta e mais pé no chão de Queenstown. O lago é enquadrado por montanhas, o centro da cidade é caminhável e o clima é menos "capital da aventura" e mais "lugar para onde as pessoas se mudam quando estão cansadas das cidades, mas ainda querem um bom café".
"A Árvore de Wanaka" (um salgueiro solitário crescendo no lago) é a árvore mais instagramada da Nova Zelândia e arguably a mais instagramada da Terra. Fotografe-a ao nascer do sol quando a luz é dourada e as multidões não chegaram. A Trilha do Pico Roy é a grande caminhada aqui: seis a oito horas, implacavelmente íngreme, mas a vista do topo (um panorama amplo do lago e montanhas em todas as direções) é uma das grandes recompensas de caminhada no país. Se o Pico Roy for ambicioso demais, a caminhada à beira do lago e um mergulho são uma alternativa perfeitamente válida.
- A Árvore de Wanaka - Nascer do sol é a hora. O salgueiro solitário no lago. A árvore mais fotografada da NZ.
- Trilha do Pico Roy - 6-8 horas, íngreme, desafiadora. A vista panorâmica do topo é espetacular. Leve água e camadas.
- Puzzling World - Ilusões ópticas e um labirinto. Divertido se você tiver crianças. Divertido se não tiver.
- Vinícola Rippon - Vinícola à beira do lago. Pinot Noir com vistas de montanhas. Uma das configurações de vinhedo mais bonitas do mundo.
Capital da Aventura
A direção de Wanaka a Queenstown via Estrada Crown Range é uma das direções curtas mais cênicas do país: curvas em hairpin sobre um passo de montanha com vistas pela Bacia de Wakatipu. Chegue em Queenstown, que fica no Lago Wakatipu sob a cadeia de montanhas Remarkables e consegue ser simultaneamente um destino de aventura genuíno e uma cidade com excelentes restaurantes e bares.
Três dias dão tempo para os destaques sem queimar. O Skyline Gondola sobe o Pico Bob para vistas panorâmicas e passeios de luge. O bungy jump original na Ponte Kawarau (43 metros, o que iniciou a indústria global de bungy) está disponível para aqueles que querem cair de uma ponte de propósito. Jet boat no Rio Shotover é molhado, barulhento e divertido. O TSS Earnslaw, um navio a vapor vintage de 1912, cruza o Lago Wakatipu até Walter Peak para uma visita à fazenda. Dirija até Glenorchy (45 minutos, cenários cada vez mais dramáticos) para o início de vários locais de filmagem de O Senhor dos Anéis e algumas das vistas de vale mais pristinas do país. Arrowtown, a quinze minutos de distância, é um antigo assentamento de mineração de ouro com cores de outono em abril que rivalizam com qualquer lugar.
- Skyline Gondola - Vistas panorâmicas, restaurante no topo, pistas de luge. A vista ao pôr do sol é a que você vai lembrar.
- Ponte Bungy Kawarau - A original. 43m. Você não precisa fazer, mas se fizer, o vídeo vale a pena comprar.
- Glenorchy + Paradise - 45 min de direção. Locais de filmagem de LOTR. Rio Dart. Algumas das paisagens mais dramáticas da ilha.
- TSS Earnslaw - Navio a vapor vintage de 1912 no Lago Wakatipu. Fazenda Walter Peak. O lago tem 380m de profundidade e é genuinamente frio.
A Oitava Maravilha
Dirija até Te Anau (a cidade de entrada para Fiordland) e então continue pela Estrada de Milford, que por si só é uma das grandes direções da Nova Zelândia. Lagos Espelho (o nome descreve a experiência em um dia calmo), o Túnel Homer (um túnel de faixa única escavado na rocha sólida que emerge em um vale tão dramático que parece coreografado) e o Chasm (uma curta caminhada para um desfiladeiro esculpido pela água ao longo de milênios) valem todas as paradas.
Milford Sound é um fiorde, não um som, esculpido por geleiras ao longo de milhões de anos. Mitre Peak sobe 1.692 metros diretamente da água. Cachoeiras caem de penhascos de floresta tropical (Stirling Falls com 155 metros é o ato principal). Faça um cruzeiro de duas horas para vê-lo corretamente: o barco se aproxima o suficiente das cachoeiras para você sentir a névoa. Golfinhos, focas de pelo e pinguins de crista de Fiordland são comuns. Considere um cruzeiro pernoite para a experiência mais quieta à noite e de manhã cedo quando os barcos de dia partiram. Fique em Te Anau e visite as Cavernas de Glowworm de barco.
- Lagos Espelho - Reflexos perfeitos de montanhas em manhãs calmas. Passarela de cinco minutos. Pare no caminho para Milford.
- Cruzeiro em Milford Sound - 2 horas. Mitre Peak, Stirling Falls, golfinhos, focas de pelo. Reserve com antecedência. NZ$60-90 para um cruzeiro padrão.
- Túnel Homer - Túnel de faixa única através de rocha sólida. Emerge em um vale que faz você frear involuntariamente.
- Cavernas de Glowworm de Te Anau - Tour de barco através de cavernas iluminadas por vaga-lumes bioluminescentes. Reserve através da Real Journeys.
Gelo e Floresta Tropical
A longa direção ao norte para a Costa Oeste leva você através de algumas das paisagens menos visitadas da ilha. A Costa Oeste é o lado chuvoso: mais de 5.000mm de chuva por ano produzem floresta tropical que parece primordial, e as geleiras que descem dos Alpes do Sul até quase o nível do mar existem por causa desta chuva que as alimenta de cima.
As Geleiras Franz Josef e Fox estão a treze quilómetros de distância. Ambas têm trilhas de caminhada para pontos de vista (cerca de uma hora em cada direção) onde você pode ver o gelo de longe. A experiência que justifica o gasto é o voo de helicóptero com pouso na geleira: você voa sobre crevasses e quedas de gelo e pousa na geleira em si, onde você caminha no gelo que tem milhares de anos enquanto usa crampons e se sente muito pequeno. O Lago Matheson, perto da Geleira Fox, é o "Lago Espelho" que reflete o Monte Cook e o Monte Tasman em manhãs calmas. Vá ao amanhecer. As Piscinas Termais da Geleira em Franz Josef (piscinas ao ar livre cercadas por floresta tropical) são a maneira correta de terminar um dia de geleira.
- Geleira Franz Josef - Caminhe até o ponto de vista (1 hr em cada direção) ou helicóptero com pouso no gelo (~NZ$300-450). O helicóptero vale a pena.
- Geleira Fox - Mais quieta que Franz Josef. Mesmas opções de helicóptero. Lago Matheson próximo para o reflexo espelho.
- Lago Matheson - Caminhada ao amanhecer para o reflexo espelho de Cook e Tasman. Apenas em manhãs calmas. O café serve bom café.
- Piscinas Termais da Geleira - Piscinas termais ao ar livre na floresta tropical em Franz Josef. NZ$30. A maneira certa de terminar um dia de geleira.
A Costa Oeste Selvagem
Dirija ao norte pela estrada costeira com o Mar de Tasman à sua esquerda e floresta tropical à direita. Pare em Punakaiki para as Pedras Panqueca: formações de calcário que genuinamente parecem pilhas de panquecas, com chaminés que enviam explosões de água do mar para o ar na maré alta. Tempo sua visita para a maré alta se possível; as chaminés são o evento principal.
Continue para Hokitika, uma pequena cidade da Costa Oeste com mais caráter do que seu tamanho sugere. O Desfiladeiro de Hokitika (trinta minutos para o interior) tem água tão turquesa que parece uma piscina em uma floresta. A cidade é conhecida pela escultura de pounamu (pedra verde/jade), uma tradição com profundo significado na cultura Maori. Visite as oficinas para ver os escultores trabalhando e compre diretamente. A praia enfrenta oeste, o que significa que os pores do sol são do tipo que fazem você ficar parado. Esculturas de madeira flutuante se acumulam na costa e ninguém as remove porque elas se tornaram parte da paisagem. A Costa Oeste tem um clima de fronteira: menos turistas, mais chuva e locais que são amigáveis da maneira que as pessoas são quando escolheram viver em algum lugar remoto e não se arrependem.
- Pedras Panqueca, Punakaiki - Pilhas de calcário e chaminés. Tempo para maré alta. Entrada gratuita. Caminhada em loop de 20 minutos.
- Desfiladeiro de Hokitika - Água glacial turquesa em um desfiladeiro florestado. Ponte suspensa. 30 min da cidade. Gratuito.
- Oficinas de escultura de pounamu - Escultura de pedra verde/jade. Significância cultural Maori. Compre diretamente dos escultores.
- Pôr do sol na praia de Hokitika - Praia voltada para o oeste. Arte de madeira flutuante. Um dos melhores pontos de pôr do sol da ilha.
De Volta Através dos Alpes
O dia final leva você sobre o Passo de Arthur, a travessia de estrada mais alta dos Alpes do Sul, e de volta a Christchurch. Pare na vila do Passo de Arthur para a Cachoeira Devil's Punchbowl (uma caminhada de ida e volta de uma hora para uma cachoeira que cai 131 metros em um cânion estreito). Fique atento aos kea, o único papagaio alpino do mundo, que é inteligente, curioso e conhecido por remover borracha dos para-brisas de carros porque pode.
Castle Hill, na descida leste, é um campo de enormes blocos de calcário que o Dalai Lama descreveu como um "centro espiritual do universo" e que Peter Jackson usou em As Crônicas de Nárnia. Os blocos são populares entre escaladores e fotógrafos e valem uma parada mesmo se você não for nenhum dos dois. Desça através das Planícies de Canterbury de volta a Christchurch. Se tiver tempo, os Jardins Botânicos e o memorial do terremoto valem uma visita antes do seu voo. Devolva seu carro. Você acabou de completar uma das maiores viagens em loop da Terra, e você vai começar a planejar a próxima antes de embarcar no avião.
- Cachoeiras Devil's Punchbowl - Cachoeira de 131m. Caminhada de ida e volta de 1 hora da vila. Fácil e espetacular.
- Observação de kea - Papagaios alpinos. Inteligentes, travessos e em perigo. Não os alimente. Apenas admire-os.
- Castle Hill - Blocos de calcário. "Centro espiritual do universo." Local de filmagem de Nárnia. Escaladores bem-vindos.
- Christchurch - Jardins Botânicos, memorial do terremoto, Mercado Riverside. Uma cidade ainda se reconstruindo com caráter.
Locais Imperdíveis
Três lugares neste loop redefinem o que você pensava que as paisagens poderiam parecer. Você vai tentar descrevê-los para as pessoas em casa e desistir.
Milford Sound
Um fiorde esculpido por geleiras. Mitre Peak a 1.692m do nível da água. Cachoeiras de penhascos de floresta tropical. Golfinhos e pinguins. A oitava maravilha do mundo de Rudyard Kipling.
Vale Hooker, Monte Cook
Três pontes suspensas, um lago glacial com icebergs e o pico mais alto da Nova Zelândia atrás de tudo. Três horas ida e volta. Acessível para a maioria dos níveis de condicionamento físico. A caminhada essencial da Ilha Sul.
Lago Tekapo
Lago glacial turquesa, capela de pedra, lupinos em flor e o céu noturno mais escuro do Hemisfério Sul. A porta de entrada para o Monte Cook e o primeiro sinal de que esta viagem vai ser irracional.
Dirigindo e Estradas
As estradas da Nova Zelândia são bem mantidas, mas frequentemente estreitas, sinuosas e mais lentas do que o mapa sugere. As distâncias parecem gerenciáveis até você perceber que 200 km em uma estrada de montanha levam três horas, não duas. Dirija pelo lado esquerdo. Pare para o tráfego mais rápido. Pontes de faixa única são comuns e têm sinais de prioridade. A paisagem vai fazer você querer olhar para todos os lugares exceto para a estrada. Resista.
Carro ou Campervan
Ambos funcionam em todas as estradas neste loop. Campervans são populares e permitem acampamento livre (onde permitido). Um carro padrão com reservas de acomodação é mais confortável. Nenhum 4x4 necessário. O inverno pode exigir correntes (fornecidas pelas empresas de aluguel).
Condições das Estradas
Todas as estradas pavimentadas neste loop. Algumas seções são estreitas e sinuosas (Crown Range, Passo de Arthur). A Estrada de Milford fecha ocasionalmente por risco de avalanche no inverno e inundações em chuvas fortes. Verifique journeyplanner.aa.co.nz antes de dirigir a Estrada de Milford.
Combustível
Combustível disponível em todas as cidades, mas postos podem estar distantes na Costa Oeste. Encha antes de trechos longos (Te Anau para geleiras, geleiras para Hokitika). Combustível custa aproximadamente NZ$2,50-3,00/litro. A maioria dos postos aceita cartões.
Pontes de Faixa Única
Comuns em estradas rurais. Sinais de seta indicam qual direção tem prioridade. Se a seta apontar para você, você espera. Se apontar para longe, você vai. Simples uma vez que você aprende. Confuso nas primeiras três vezes.
Luz do Dia e Distâncias
Luz do dia no verão é longa (6h-21:30). Dias de inverno são curtos (8h-17h). Planeje direção para horas de luz do dia. Permita mais tempo do que o Google Maps sugere. Estradas sinuosas, paradas para fotos e ovelhas na estrada desaceleram você.
Cobertura e Navegação
Cobertura móvel é irregular fora das cidades. Baixe Google Maps offline para toda a Ilha Sul. Algumas áreas (Estrada de Milford, Costa Oeste) não têm sinal algum. GPS funciona em todos os lugares. Leve um mapa de papel como backup. Sério.
Dicas Essenciais
🌞 Melhor Estação
Novembro a abril. Dezembro a fevereiro é o pico do verão: melhor clima, dias mais longos, preços mais altos. Novembro e março-abril são estação de ombro com menos multidões e temperaturas ligeiramente mais frescas. Inverno (junho-agosto) traz esqui para Queenstown e Wanaka, mas fecha a Estrada de Milford e limita o acesso às geleiras.
🏨 Acomodação
Parques de férias (unidades de cabine/motel, locais com energia) são excelente valor por NZ$80-150. Motéis são NZ$120-200. Hotéis e lodges em Queenstown e Monte Cook custam mais. Reserve acomodação em Milford Sound com muita antecedência (opções limitadas). Acampamento livre é restrito a veículos auto-contidos certificados em áreas designadas.
🌧 Clima
Quatro estações em um dia é um clichê porque é verdade. A Costa Oeste é chuvosa. A Costa Leste é mais seca. As montanhas criam seu próprio clima. Leve camadas, uma jaqueta impermeável e aceite que a chuva faz parte da experiência da Ilha Sul. As fotografias mais dramáticas acontecem em clima dramático.
💧 Moscas de Areia
O mascote não oficial da Ilha Sul. Pequenas, mordedoras e presentes em números aterrorizantes na Costa Oeste, em Milford Sound e perto de qualquer corpo de água parada. Leve repelente de insetos (baseado em DEET funciona). Use mangas longas ao amanhecer e entardecer. Elas não são perigosas, mas são implacáveis e as picadas coçam por dias.
💰 Dinheiro
Dólar Neozelandês (NZD). Cartões aceitos quase em todos os lugares. Alguns acampamentos DOC (Departamento de Conservação) e pequenas lojas da Costa Oeste são apenas em dinheiro. Caixas eletrônicos em todas as cidades. Gorjetas não são esperadas, mas apreciadas para serviço excepcional. A NZ é cara pelos padrões do Sudeste Asiático, mas razoável pelos europeus.
👜 Embalagem
Camadas (oscilações de temperatura são extremas). Jaqueta impermeável (não negociável). Botas de caminhada para trilhas. Traje de banho para piscinas termais e lagos. Protetor solar (UV da NZ é intenso devido à ozônio fino). Repelente de insetos (moscas de areia da Costa Oeste). Garrafa de água reutilizável (água da torneira é segura em todos os lugares). Binóculos para vida selvagem.
Planejamento de Orçamento
A Nova Zelândia não é barata, mas não é tão cara quanto muitas pessoas temem. Acomodação e atividades são os principais custos. Comida é razoável se você auto-atender algumas refeições. Combustível soma ao longo de 2.500 km. Os itens de grande valor (helicópteros nas geleiras, bungy jumping, cruzeiros em Milford Sound) valem a pena orçar porque são as experiências que definem a viagem.
Reserve Sua Viagem
Tudo em um lugar.
O Loop Que Te Estraga Para Paisagens Comuns
O problema com o loop da Ilha Sul é que ele recalibra suas expectativas permanentemente. Depois de Milford Sound, outros fiordes parecem pouco impressionantes. Depois do céu noturno do Lago Tekapo, outras estrelas parecem escassas. Depois da Trilha do Vale Hooker, outras "caminhadas cênicas" parecem uma caminhada até as lojas. A Ilha Sul não mostra apenas belas paisagens. Ela mostra o que as paisagens são capazes quando nada fica no caminho.
A Nova Zelândia está longe de todos os lugares. O voo sozinho requer compromisso. Mas a distância é parte do que a preserva. Quatro milhões de pessoas em uma ilha no fundo do Pacífico, mantendo uma natureza que parece como a Terra era antes dos humanos começarem a editá-la. Dirija 2.500 quilómetros ao redor dela e você entenderá por que as pessoas que foram uma vez começam a planejar como voltar antes que o avião toque o solo em casa.