Rodovia Militar
Georgiana

Capital Irresistível da Geórgia

Tbilisi é uma cidade que não deveria funcionar, mas funciona. Varandas de madeira se inclinam sobre ruas de paralelepípedos em ângulos que sugerem que os edifícios estão conversando. Banhos de enxofre fumegam no bairro antigo abaixo de uma fortaleza no topo da colina. Uma ponte de vidro futurista conecta dois bairros que não poderiam ser mais diferentes. Tudo isso fica em um vale ao longo do Rio Mtkvari e consegue se sentir simultaneamente antigo e vivo.

Comece na Fortaleza de Narikala, seja de teleférico ou a pé pela crista. A vista do topo cobre toda a cidade velha, o rio e a catedral. Desça a pé pelo distrito dos banhos de enxofre (Abanotubani) e experimente Chreli Abano ou o banho No.5 para a experiência completa: água de enxofre quente, uma esfoliação de um atendente que não tem interesse em ser gentil, e uma sensação de limpeza que dura três dias. À noite, encontre um restaurante na cidade velha e coma khinkali (bolinhos torcidos recheados com carne temperada e caldo, comidos à mão, topo torcido descartado), khachapuri adjariano (pão com queijo em forma de barco com um ovo e manteiga derretendo no centro) e pkhali (hambúrgueres de nozes e vegetais). Pegue seu carro alugado na tarde do segundo dia.

• Fortaleza de Narikala - Teleférico ou caminhada até o topo. Vistas panorâmicas sobre a cidade velha e o vale do rio.
• Banhos de Enxofre (Abanotubani) - Casas de banho históricas. Chreli Abano para as cúpulas de azulejos. Orce ₾30-80 para um quarto privado.
• Avenida Rustaveli - Principal bulevar, Museu Nacional (artefatos de ouro de 3000 a.C.), casa de ópera, vida de rua.
• Fabrika - Antiga fábrica de costura soviética transformada em espaço criativo. Bares, cafés, pátio. Onde a jovem Tbilisi sai.

A Rodovia Lendária e o Monte Kazbek

O terceiro dia é a viagem que dá nome a este roadtrip. Siga para o norte de Tbilisi e pare primeiro em Mtskheta, a antiga capital da Geórgia e um Patrimônio Mundial da UNESCO. A Catedral de Svetitskhoveli, construída no século XI, é onde os georgianos acreditam que a túnica de Cristo está enterrada. Seja ou não você ache isso crível, a catedral é linda e a cidade ao redor é compacta o suficiente para ver em uma hora.

Continue para o norte passando pelo Reservatório de Aragvi até a Fortaleza de Ananuri, um complexo do século XVII com duas igrejas e torres defensivas com vista para água turquesa. Esta é a fotografia que aparece em todos os pôsteres de turismo da Geórgia. A estrada então começa a subir seriamente: através de desfiladeiros, passando pelo resort de esqui de Gudauri, e sobre o Passo da Cruz (Passo Jvari) a 2.395m, onde um Monumento à Amizade da era soviética oferece vistas de 360 graus das montanhas de uma plataforma panorâmica de azulejos.

Chegue em Kazbegi (oficialmente Stepantsminda), uma vila a 1.740m abaixo do pico de 5.047 metros do Monte Kazbek. O quarto dia é para a Igreja da Trindade de Gergeti: uma igreja de pedra do século XIV empoleirada a 2.170m no topo de uma colina com Kazbek como pano de fundo. Faça a trilha até lá (íngreme, 3-4 horas ida e volta, vale cada passo) ou pegue um táxi 4x4. Vá cedo pela manhã ou final da tarde para a luz. Se você estiver em forma e ambicioso, continue além da igreja em direção ao glaciar por mais três a quatro horas de cenários cada vez mais dramáticos.

• Mtskheta - Antiga capital da UNESCO. Catedral de Svetitskhoveli. Mosteiro de Jvari no topo da colina acima.
• Fortaleza de Ananuri - Fortaleza fotogênica em reservatório turquesa. Igrejas, torres, água. Reserve 30-45 min.
• Passo da Cruz (2.395m) - Monumento à Amizade Soviética. Vistas panorâmicas das montanhas. Frio e ventoso. Leve uma camada.
• Igreja da Trindade de Gergeti - A visão mais icônica da Geórgia. Trilha ou táxi 4x4. Cedo pela manhã ou final da tarde para a melhor luz.

Geórgia Ocidental

Dirija de volta para o sul e depois para o oeste através do coração da Geórgia. Pare em Gori se você tiver interesse em história soviética: o Museu Stalin (ele nasceu aqui em 1878) é um exercício fascinante em como um país memorializa uma figura complicada. O museu é mais hagiográfico do que crítico, o que é informativo por si só. Continue para o oeste através do Passo de Rikoti até a região de Imereti.

Kutaisi é a segunda cidade da Geórgia e uma das mais antigas continuamente habitadas da Europa. O Mosteiro de Gelati, listado pela UNESCO e construído em 1106 pelo Rei David, o Construtor, tem frescos que brilham na luz fraca do interior e uma sensação de calma que os monges medievais provavelmente pretendiam. A Catedral de Bagrati fica em uma colina acima da cidade com vistas pelo vale do rio. O Bazar Verde no centro é onde os locais compram churchkhela (cordas de nozes mergulhadas em suco de uva espesso, secas e penduradas como velas), frutas sazonais e as misturas de especiarias que fazem a comida georgiana ter o sabor que tem. A Caverna de Prometeu, a trinta minutos da cidade, é uma caverna de calcário de um quilômetro de comprimento com estalactites, um rio subterrâneo e iluminação que faz as formações geológicas parecerem deliberadas.

• Museu Stalin de Gori - Seu local de nascimento, vagão de trem pessoal e um museu que conta uma versão da história. Opcional, mas interessante.
• Mosteiro de Gelati - Sítio da UNESCO. Frescos do século XII em condição extraordinária. Vinte minutos do centro de Kutaisi.
• Bazar Verde de Kutaisi - Churchkhela, especiarias, frutas sazonais, queijo local. Onde Kutaisi faz compras.
• Caverna de Prometeu - Caverna de calcário de um quilômetro. Rio subterrâneo. Passeio de barco disponível. Entrada ₾23.

Svaneti Remota e as Torres

A viagem para Svaneti é onde este roadtrip muda de cênico para genuinamente aventureiro. A estrada de Zugdidi para as montanhas foi melhorada (usada para ser notória), mas ainda serpenteia através de desfiladeiros e ao longo de bordas de penhascos que vão lembrá-lo por que você optou pelo upgrade de seguro. A recompensa é um dos lugares mais incomuns da Europa.

Svaneti foi isolada pela geografia por séculos. O resultado é uma cultura de planalto com sua própria língua, sua própria culinária e sua própria assinatura arquitetônica: torres defensivas de pedra construídas entre os séculos IX e XIII por famílias individuais, usadas para abrigo durante rixas de sangue e invasões. Mestia, a principal cidade do Alto Svaneti, está cercada por picos e pontilhada com essas torres. O Museu de História e Etnografia de Svaneti é melhor do que você esperaria para uma cidade de montanha de 2.000 pessoas. Faça trilha até o Glaciar de Chalaadi (três horas ida e volta, direto) para um encontro próximo com o gelo do Cáucaso.

O destaque de Svaneti é a viagem de um dia a Ushguli, um aglomerado de vilas a 2.200m que reivindica ser o assentamento continuamente habitado mais alto da Europa. A estrada de Mestia é de 40 km e leva cerca de duas horas cada sentido em trilha irregular (4x4 essencial ou contrate um motorista local). O que você encontra no final é um vilarejo Patrimônio Mundial da UNESCO de torres de pedra contra o pano de fundo do Monte Shkhara (5.193m, o pico mais alto da Geórgia). O isolamento, a arquitetura e a escala das montanhas atrás fazem Ushguli parecer um lugar que o tempo esqueceu porque não estava interessado em acompanhar.

• Mestia - Torres svanas, museu excelente, trilhas de glaciar, pousadas de montanha com culinária caseira.
• Ushguli - Vila mais alta da Europa. Torres da UNESCO. Pano de fundo do Monte Shkhara. Viagem de um dia de 4x4 de Mestia.
• Glaciar de Chalaadi - Trilha de três horas ida e volta de Mestia. Travessias de rio, floresta, depois gelo.
• Culinária svana - Kubdari (pão recheado com carne), tashmjabi (purê de batata com queijo) e chacha forte o suficiente para esterilizar coisas.

Final no Mar Negro

A descida de Svaneti para a costa é uma das mudanças de altitude mais dramáticas em qualquer roadtrip em qualquer lugar. Você sai de vilas de torres medievais a 1.500m e chega a uma cidade resort subtropical do Mar Negro com palmeiras, cassinos e um calçadão à beira-mar de sete quilômetros forrado com fontes dançantes. A mudança de clima, arquitetura e energia é tão completa que parece que você cruzou uma fronteira.

Batumi é a capital de verão da Geórgia e cidade de praia. O Bulevar (sete quilômetros de frente marítima, palmeiras, esculturas e cafés) é o passeggiata da noite. A estátua em movimento de Ali e Nino (duas figuras de metal que se passam uma pela outra a cada dez minutos) é melhor do que parece. A Cidade Velha tem ruas de paralelepípedos, uma praça e uma mesquita ao lado de uma sinagoga ao lado de uma igreja, o que diz algo sobre a abordagem da Geórgia à convivência. A praia de cascalho é para nadar (a água é quente de junho a setembro). A comida muda para especialidades adjarianas: o khachapuri adjariano em forma de barco (pão com queijo com um ovo rachado no centro e um nódulo de manteiga derretendo nele) é a obra-prima regional. Termine sua viagem com peixe fresco do Mar Negro, uma garrafa de vinho georgiano e a satisfação de ter dirigido uma das grandes estradas de montanha da Terra de uma ponta a outra de um país.

• Bulevar de Batumi - Calçadão à beira-mar de 7 km. Caminhadas noturnas, fontes, cafés, acesso à praia.
• Estátua de Ali e Nino - Escultura de metal em movimento. Duas figuras se passam uma pela outra a cada dez minutos. Vá ao pôr do sol.
• Cidade Velha de Batumi - Praça piazza, convivência religiosa, paralelepípedos, restaurantes excelentes.
• Jardim Botânico de Batumi - Enorme jardim subtropical em falésias marítimas. Vale meio dia se você tiver tempo.