Granada

Granada (greh-NAY-dah) é uma pequena nação insular com cerca de 120.000 pessoas situada na extremidade sul da cadeia do Caribe Oriental, perto o suficiente de Trinidad para que em um dia claro você possa ver a costa da Venezuela de sua ponta sul. Ela cobre 344 quilômetros quadrados em três ilhas principais: Granada propriamente dita, Carriacou e Petite Martinique. Todo o país tem aproximadamente o tamanho do centro de uma cidade de tamanho médio. Você pode dirigir ao redor da ilha principal em três horas em um bom dia de estrada, e deve fazê-lo.

O que Granada não é: um destino de resort de praia de mercado de massa. Não há faixas de cassino, nenhum complexo de hotel all-inclusive ocupando quilômetros de costa e nenhuma praia de navio de cruzeiro desenvolvida exclusivamente para passageiros de um dia. O que Granada é: uma ilha caribenha verdadeiramente bonita, bem administrada e de língua inglesa com um dos melhores portos naturais da região, vida marinha extraordinária, uma tradição agrícola de especiarias que remonta a séculos e uma indústria de chocolate do feijão à barra que atraiu atenção séria de pessoas que se importam com essas coisas.

A ilha atrai um tipo particular de viajante: pessoas que fizeram o Caribe de resort e querem algo com mais substância, velejadores que usam São Jorge como um buraco de furacão e parada de abastecimento, mergulhadores que vêm especificamente pelo naufrágio Bianca C e pelo parque de esculturas subaquáticas e, cada vez mais, visitantes focados em comida que ouviram falar do Festival de Chocolate de Granada ou dos tours pelas fazendas de noz-moscada. Essas são todas razões corretas para vir. Assim como a praia de Grand Anse, que é três quilômetros de areia branca emoldurada por colinas verdes e é tão boa quanto sua reputação.

A ilha não é barata pelos padrões regionais. Ela não tem uma economia de turismo de massa para subsidiar os custos dos visitantes, e o que há de infraestrutura é genuinamente mantido. A acomodação varia de pequenos albergues a hotéis boutique bem administrados e um pequeno número de propriedades maiores. Este não é o lugar para onde você vem para gastar US$40 por dia. É onde você vem para passar uma semana comendo bem, mergulhando excepcionalmente e saindo com especiarias que melhorarão sua cozinha pelo próximo ano.

A história pré-colonial de Granada segue o padrão comum ao Caribe Oriental: povos Arawak e, mais tarde, Kalinago (Carib de Ilha) habitaram a ilha por séculos antes do contato europeu. Colombo avistou Granada em sua terceira viagem em 1498, mas não desembarcou. Os espanhóis não fizeram uma tentativa séria de se estabelecer, e a colonização francesa começou na década de 1640. Os franceses exterminaram a população Kalinago em uma campanha que culminou na ponta norte da ilha em 1651, onde, de acordo com o relato, os últimos guerreiros Kalinago sobreviventes pularam para a morte de um penhasco em vez de se renderem. Esse promontório ainda é chamado de Le Morne des Sauteurs, Colina dos Saltadores, e é um dos lugares mais solenes do Caribe.

Os franceses estabeleceram a economia de plantação, importando africanos escravizados para trabalhar no cultivo de açúcar, cacau e índigo que definiu o período colonial da ilha. A Grã-Bretanha capturou Granada em 1762 e formalizou o controle sob o Tratado de Paris em 1763. A ilha mudou entre o controle francês e britânico várias vezes antes de a Grã-Bretanha garantir a posse permanente em 1783. A árvore de noz-moscada foi introduzida das Índias Orientais Holandesas em 1843, uma decisão que definiria permanentemente a identidade agrícola da ilha e seu cheiro.

A emancipação veio em 1838, e o século subsequente trouxe o desenvolvimento lento de uma classe trabalhadora, movimentos trabalhistas e, eventualmente, independência. Granada tornou-se independente da Grã-Bretanha em 7 de fevereiro de 1974, sob o Primeiro-Ministro Eric Gairy. O que se seguiu é o capítulo mais dramático na história moderna da ilha.

Em 13 de março de 1979, o New Jewel Movement liderado por Maurice Bishop realizou um golpe enquanto Gairy estava no exterior, derrubando seu governo e estabelecendo o Governo Revolucionário do Povo. O governo de Bishop era socialista, aliado a Cuba, e instituiu políticas genuinamente populares, incluindo educação e saúde gratuitas. A revolução foi observada de perto em todo o Caribe e causou ansiedade significativa em Washington. A administração Reagan considerava Granada um posto avançado soviético em potencial, particularmente em relação ao aeroporto sendo construído com assistência cubana em Point Salines.

Em 19 de outubro de 1983, uma facção dentro do New Jewel Movement liderada pelo Vice-Primeiro-Ministro Bernard Coard colocou Bishop em prisão domiciliar. Uma multidão o libertou e marchou para o Fort Rupert, onde ele e vários de seu gabinete foram executados por soldados leais à facção de Coard. Seis dias depois, os Estados Unidos invadiram Granada sob a Operação Urgent Fury. A intervenção, que Reagan enquadrou como um resgate de estudantes de medicina americanos e uma reversão do comunismo, foi condenada pela Assembleia Geral das Nações Unidas, mas teve sucesso militar em dias. Os estudantes de medicina americanos estavam em grande parte alheios ao perigo em que estavam. O aeroporto foi eventualmente concluído e agora leva o nome de Bishop.

Os eventos de 1983 permanecem contestados em Granada. Maurice Bishop é lembrado com afeto genuíno por muitos granadinos. Fort Rupert, agora chamado Fort George, é onde as execuções ocorreram e onde você ainda pode ver as marcas de bala nas paredes. O período político de 1979 a 1983 deixou um legado complicado: conquistas sociais genuínas, uma ruptura interna violenta e uma intervenção dos EUA que encerrou tudo. Entender essa história explica por que Granada parece um pouco diferente das ilhas ao redor mais orientadas para o turismo.

A ilha principal de Granada é compacta o suficiente para que você possa ver a maior parte dela em uma semana sem pressa. O sul, onde ficam o aeroporto, Grand Anse e São Jorge, concentra a maior parte da atividade turística. O norte é mais selvagem, menos visitado e onde estão as melhores fazendas de especiarias e trilhas na floresta tropical. Carriacou, 37 km ao norte de ferry, é uma ilha diferente em caráter e vale uma ou duas noites se você tiver tempo.

Granada tem o calor comum às ilhas caribenhas menores de língua inglesa combinado com uma franqueza social que reflete sua escala. Com 120.000 pessoas, funciona como uma grande cidade: as pessoas se conhecem, as notícias viajam rápido, e visitantes que se comportam com interesse e respeito genuínos são lembrados e tratados de acordo. A atmosfera cultural é conservadora pelos padrões europeus, religiosa (predominantemente católica romana e anglicana) e orientada para a família de maneiras que moldam o comportamento público.

Os granadinos são orgulhosos de sua ilha e seus produtos. Mostrar interesse genuíno na indústria de noz-moscada, no chocolate, no rum (Clarke's Court e Rivers rum são ambos feitos aqui) e na cultura de pesca ganha você muito mais do que o engajamento genérico de turista de praia. Pergunte ao seu motorista de táxi sobre oil-down. Pergunte à mulher no mercado de especiarias o que fazer com macis. Essas conversas serão melhores do que a maioria.

A comida granadina é construída em torno da abundância agrícola notável de uma ilha vulcânica de especiarias. Peixe fresco, vegetais de raiz, banana-da-terra, fruit bread e toda a farmacopeia do comércio de especiarias: noz-moscada, macis, canela, cravo, folha de louro e cúrcuma são todos cultivados a uma distância dirigível do seu prato. A cozinha absorve tudo. Um simples ensopado de peixe aqui tem uma camadas de sabor que pratos equivalentes em outros lugares do Caribe não alcançam.

O prato assinatura da ilha é oil-down: fruit bread, carne salgada (tipicamente rabo de porco ou frango), callaloo, bolinhos e vegetais cozidos lentamente em leite de coco e cúrcuma até tudo estar saturado e o líquido reduzido a um resíduo oleoso no fundo da panela. Leva várias horas para fazer corretamente, alimenta uma multidão e é servido em todas as ocasiões sociais significativas. Quando você come em Gouyave Fish Friday de uma panela que está cozinhando desde a tarde, você entende o que significa cozinhar com paciência e intenção.

Janeiro a maio é a estação seca e a melhor época para visitar. Fevereiro e março são os meses ótimos: clima excelente, o Festival de Vela de Granada termina em janeiro, umidade no mínimo e condições do mar boas para mergulho. Granada fica a 12° de latitude norte, ligeiramente ao sul do principal corredor de furacões do Caribe, o que historicamente a tornou menos vulnerável do que ilhas como Barbados ou Dominica. No entanto, o Furacão Ivan em 2004 foi um golpe direto de categoria 4 que causou danos catastróficos, então a reputação de 'sul do cinturão de furacões' não deve ser tomada como proteção absoluta.

Sete a dez dias é o comprimento certo para Granada. Menos de uma semana e você passará muito tempo se recuperando da viagem e não o suficiente explorando de verdade. Duas semanas é ideal se você adicionar Carriacou por duas ou três noites. Três semanas em uma pequena ilha requer curiosidade genuína e uma profunda disposição para desacelerar, o que algumas pessoas encontram e outras não.

A ilha é compacta e bem organizada o suficiente para viagens independentes sem carro, usando uma combinação de ônibus locais (minivans em rotas fixas por EC$2–5), táxis e operadores de tours para excursões específicas. Um carro alugado adiciona liberdade particularmente para o norte da ilha, onde as fazendas de especiarias, Rivers Rum e a costa mais selvagem requerem seu próprio transporte para explorar confortavelmente. Dirija no lado esquerdo.

Se locomover em Granada é gerenciável sem carro para as principais áreas turísticas de Grand Anse, São Jorge e a costa oeste, mas requer suas próprias rodas para exploração confortável do norte. A rede de minibus local é barata e bem estabelecida, operando rotas entre São Jorge e a maioria das cidades da ilha por EC$2–5 por viagem. Eles saem do terminal de ônibus no Esplanade perto da Praça do Mercado e de vários pontos ao longo das estradas principais. A frequência diminui à tarde e para quase completamente após o anoitecer.

A acomodação de Granada é dominada por propriedades de pequeno a médio porte em vez de grandes complexos de resort. O corredor da praia Grand Anse tem a maior concentração de hotéis, de propriedades mid-range bem conceituadas como o Calabash e Spice Island Beach Resort a albergues menores atrás da praia. São Jorge tem um punhado de albergues e pequenos hotéis. O norte e leste são escassamente acomodados, mas opções existem.

Não há complexos all-inclusive no sentido da República Dominicana. Isso é deliberado e uma característica em vez de uma limitação. Os melhores hotéis aqui são de escala boutique e bem administrados, com equipe que conhece a ilha e hóspedes que frequentemente retornam há anos. A indústria hoteleira de Granada tem um profissionalismo que vem de servir um mercado discernente em vez de de massa.

Granada não é um destino caribenho de orçamento. A ausência de uma economia de turismo de massa significa que acomodação, restaurantes e atividades são precificados para uma base de visitantes menor e mais discernente em vez de reduzidos por competição de volume. Espere gastar mais aqui por dia do que, digamos, na Jamaica ou República Dominicana. O que você ganha por esse dinheiro é proporcionalmente melhor: propriedades menores com serviço genuíno, comida cozida com ingredientes locais adequados e uma ilha que não foi raspada de seu caráter.

Viagem de orçamento é possível na extremidade inferior da escala usando transporte local, comendo em lojas de rum e restaurantes locais em vez de salas de jantar de hotel, e ficando em albergues em vez de hotéis à beira-mar. A diferença entre orçamento e mid-range em Granada não é tão ampla quanto em alguns destinos caribenhos porque as opções em todos os níveis são genuinamente bem administradas.

A entrada em Granada é direta para a vasta maioria dos visitantes. Cidadãos dos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, todos os estados membros da UE, Austrália, Nova Zelândia e a maioria das nações caribenhas e da Commonwealth entram sem visto para estadias de até seis meses. A concessão de seis meses é uma das mais generosas do Caribe e reflete a história de Granada como destino de vela onde visitantes podem ficar por períodos estendidos.

Você precisa de um passaporte válido, um bilhete de volta ou em diante e comprovante de fundos suficientes ou acomodação. Não há taxa de cartão de turista. Você preenche um formulário de chegada no avião e o apresenta na imigração. O processo leva cinco minutos em um tempo de chegada quieto e bem mais quando um grande voo de Londres ou Nova York acabou de pousar.

Granada funciona bem para famílias com crianças curiosas em vez de apenas em busca de praia. A ilha oferece variedade suficiente para manter a atenção das crianças: snorkeling com peixes de coral vivo em Grand Anse, o parque de esculturas subaquáticas, os tours pelas fazendas de especiarias onde você pode tocar e cheirar tudo, os macacos mona em Grand Etang e a Gouyave Fish Friday como um evento de sexta à noite que funciona para todas as idades. As praias têm água calma e são seguras. A ilha é genuinamente amigável para crianças em sua cultura social.

A única limitação é que a ilha não tem infraestrutura de entretenimento infantil em grande escala do tipo que destinos de resort fornecem. Nenhum parque aquático, nenhum clube infantil na praia, nenhum show noturno organizado. Para pais com crianças pequenas que precisam de entretenimento estruturado, isso pode ser uma lacuna. Para pais com crianças mais velhas curiosas interessadas em como o chocolate é feito, como uma árvore de noz-moscada parece e por que há estátuas de pedra no fundo do mar, Granada é excelente.

Granada é uma das ilhas caribenhas mais seguras para turistas. Crime violento contra visitantes é raro. O pequeno tamanho da ilha e o tecido social unido criam uma accountability natural que destinos maiores não têm. O corredor da praia Grand Anse, o centro de São Jorge e as principais áreas turísticas são seguras para caminhar durante o dia. Precauções padrão de noite se aplicam após o anoitecer, particularmente em partes de São Jorge longe do Carenage.

As preocupações mais realistas são naturais: risco de furacão na temporada, correntes fortes na costa leste atlântica onde nadar é desaconselhável, e as demandas físicas de trilhas e mergulhos que excedem a preparação de alguns visitantes. A segurança marítima é a categoria de risco mais consistente.