Victoria Falls

Uma cidade inteira construída em torno de uma cascata

Victoria Falls, Mosi-oa-Tunya, "o fumo que troveja", no nome local Lozi, não é uma única queda, mas uma cortina de água com quase dois quilómetros de largura que se despenha num desfiladeiro estreito de basalto, alta o suficiente para se ouvir da periferia da cidade num dia calmo e visível como uma coluna permanente de spray a quilómetros de distância. A cidade que cresceu em torno dela é pequena, fácil de percorrer a pé e invulgarmente franca sobre o facto de a vida selvagem não respeitar os limites da cidade: famílias de javalis-africanos atravessam a estrada principal, babuínos atacam mesas sem vigilância e elefantes ocasionalmente vagueiam ao anoitecer. Nada disto parece encenado.

O que mudou na última década é a escala. Victoria Falls cresceu de um posto fronteiriço sonolento para a cidade turística mais bem equipada do Zimbabué, com um aeroporto internacional construído para o volume, uma verdadeira gama de alojamento desde camas de dormitório a $18 até suites junto ao rio a $380 por noite, e uma indústria de desportos de aventura, bungee, rafting, baloiço no desfiladeiro, que atrai uma multidão mais jovem e focada na adrenalina do que os lodges de safari mais para dentro do mato.

Uma cidade pequena, quatro formas de se instalar

A cidade de Victoria Falls é pequena o suficiente para se percorrer de ponta a ponta em vinte minutos, por isso "bairros" é uma palavra generosa. Onde ficar resume-se ao orçamento e se quer adormecer ao som de bares, sons do mato, ou nada.

Centro da Cidade Caminhável · Restaurantes · Melhor base para quem visita pela primeira vez

A grelha compacta em torno da Parkway e da Livingstone Way alberga a maioria dos restaurantes, o mercado de artesanato, bancos e uma caminhada de dez minutos até à entrada das Quedas. Ficar aqui significa que tudo é alcançável a pé, incluindo depois de escurecer dentro dos quarteirões centrais iluminados.

A Faixa dos Lodges de Safari Vistas para o mato · Vida selvagem ao pé do quarto · A uma curta viagem de carro da cidade

Vários dos hotéis mais conhecidos da cidade ficam mesmo fora do centro, com vista para o mato ou para um bebedouro, perto o suficiente para um transfer de cinco minutos até à cidade, mas longe o suficiente para se sentir genuinamente uma estadia de safari, com elefantes no bebedouro a partir da sua varanda em vez de uma foto de um game drive.

A Zona dos Albergues Base económica · Social · A cinco minutos a pé da cidade

Um grupo de hostels a uma curta caminhada do centro, construídos em torno de piscinas, bares e do tipo de jantares de mesa partilhada que tornam a viagem a solo fácil. É aqui que a multidão dos desportos de aventura tende a ficar, e onde a logística da viagem, reservas de rafting, táxis partilhados para Chobe, se resolvem ao pequeno-almoço.

Do Outro Lado da Ponte: Livingstone, Zâmbia Passeio de um dia · Mais perto da borda · Visto diferente necessário a menos que KAZA

Tecnicamente um país diferente, mas perto o suficiente para muitos visitantes o tratarem como um passeio de um dia: atravessar a Ponte de Victoria Falls a pé ou de carro, ver as Quedas do lado zambiano e voltar ao Zimbabué para o jantar. O KAZA UniVisa torna isto simples sem um segundo pedido de visto.

De camas de dormitório ao quarto mais próximo do spray

Victoria Falls tem mais escolha de alojamento do que qualquer outro lugar no Zimbabué, desde hostels premiados a suites junto ao rio ao alcance do ouvido das Quedas. Estas escolhas abrangem todos os orçamentos e cada uma merece o seu lugar.

No topo da cidade, o Ilala Lodge é o hotel mais próximo das Quedas, a oito minutos a pé da entrada, 73 quartos com charme do velho mundo, um caminho privado para a floresta tropical e o premiado Restaurante Cassia no local, a partir de cerca de $380 por noite na época alta.

Para vida selvagem ao pé do quarto, o Victoria Falls Safari Lodge (a partir de cerca de $227) tem vista para um bebedouro iluminado onde elefantes, búfalos e antílopes vêm beber quase todas as noites, observados do próprio deck de pôr do sol do lodge, uma das experiências de vida selvagem mais fiáveis na cidade sem sair do hotel. O Batonka Guest Lodge, uma propriedade boutique mais pequena estilizada em torno da herança Batonka da região, é uma alternativa de gama média bem conceituada a uma curta viagem de carro do centro.

No extremo do orçamento, o Shoestrings Backpackers, em funcionamento desde 1997 e a cinco minutos a pé da cidade, é a propriedade que construiu a reputação dos hostels de Victoria Falls: dormitórios, tendas de cúpula e quartos privados com casa de banho privativa em torno de uma piscina e bar, a partir de cerca de $37 por noite, consideravelmente mais barato para comida e bebida do que qualquer outro lugar na cidade.

Um jantar boma, uma banda de jazz e um almoço com vista para o desfiladeiro

A cena gastronómica de Victoria Falls funciona em duas vertentes: experiências de jantar cultural construídas para visitantes, bem feitas aqui em vez de serem uma reflexão tardia, e um conjunto mais pequeno de restaurantes genuinamente excelentes que por acaso têm as melhores vistas da cidade.

The Boma $45-60 · Jantar & espetáculo de tambores

O The Boma - Jantar & Espetáculo de Tambores, situado num grande kraal de madeira perto do Victoria Falls Safari Lodge, é o jantar cultural mais conhecido da cidade: um buffet de quatro pratos que abrange carnes de caça, potjiekos e, para os aventureiros, vermes mopane, além de tambores tradicionais e contação de histórias que envolvem os hóspedes em vez de apenas atuarem para eles. Reserve com antecedência na época alta.

Mama Africa's Eating House $10-20 · Jazz ao vivo

Um restaurante contemporâneo em estilo township atrás do Trading Post que serve uma vasta gama de pratos africanos com uma banda de jazz residente na maioria das noites. Recomenda-se reserva; é popular tanto entre visitantes como entre a pequena comunidade de expatriados de Victoria Falls.

The Lookout Café $12-25 · Vistas para o desfiladeiro

Empoleirado na borda do Desfiladeiro de Batoka com vistas em primeira fila para o baloiço do desfiladeiro e o zipline em ação, o Lookout Café combina cozinha de fusão africana e cocktails artesanais com a melhor vista de restaurante da cidade, nomeado para prémios e vale a viagem mesmo sem reservar uma atividade de aventura.

As Quedas, o desfiladeiro e tudo o que foi construído em torno deles

Victoria Falls concentra uma quantidade invulgar de coisas numa cidade pequena: uma genuína maravilha natural, uma linha séria de desportos de aventura e encontros com vida selvagem que não requerem um safari de vários dias. Algumas destas precisam de reserva antecipada, especialmente na época alta (julho-outubro).

A Floresta Tropical e as próprias Quedas

Comece na Floresta Tropical de Victoria Falls, o trilho pedestre gerido pelos Parques Nacionais do Zimbabué ao longo da borda do desfiladeiro (entrada principal cerca de $58 para visitantes internacionais), com uma série de miradouros numerados que culminam no Danger Point, o ponto de observação mais próximo e mais molhado. Vá cedo para bater tanto as multidões como o calor, e espere ficar devidamente ensopado nos meses de águas altas (fevereiro-maio); uma capa de chuva ou saco seco para o telemóvel vale a pena levar. Atravesse a Ponte de Victoria Falls a pé para a vista clássica de volta ao desfiladeiro e, com um KAZA UniVisa, continue para a Zâmbia para os miradouros mais próximos do lado zambiano e, em águas baixas (setembro-novembro), uma oportunidade de reservar a Piscina do Diabo, nadando na borda literal das quedas.

Desportos de aventura

O salto de bungee de 111 metros da Ponte de Victoria Falls (cerca de $160) é a atividade de assinatura, com o baloiço do desfiladeiro e o zipline no local do Lookout Café a oferecerem uma alternativa menos comprometedora com um nível de emoção semelhante. O rafting em águas bravas através das corredeiras de grau 3-5 do Desfiladeiro de Batoka custa $150-180 por meio dia e é melhor de junho ao início de janeiro, antes de o Zambeze subir demasiado para correr com segurança. O voo de helicóptero Flight of Angels (a partir de cerca de $150 por 12-13 minutos) é a melhor forma de compreender a escala real das Quedas, que é difícil de processar a partir do chão.

No e ao longo do Zambeze

Um cruzeiro ao pôr do sol acima das Quedas, os barcos partem de vários cais ao longo do rio na maioria das tardes, é a forma menos extenuante de passar uma noite: gin e tónicos, hipopótamos e crocodilos ao longo das margens, e um céu genuinamente espetacular quando o sol se põe sobre a linha de árvores do Parque Nacional do Zambeze. Para vida selvagem sem sair da cidade, o Parque Nacional do Zambeze, a cinco quilómetros do centro, oferece game drives para búfalos, elefantes e leões ocasionais em algumas horas em vez de um dia inteiro de safari.

A Grande Árvore e o mercado de artesanato

A Grande Árvore, um baobá com cerca de 1.500 anos perto da ponte, é grátis e vale a curta caminhada só pela escala. O mercado de artesanato principal e a vila comercial Elephant's Walk vendem ambos escultura em madeira, escultura em pedra e têxteis; espere negociar, e um tom amigável e sem pressa obtém um preço visivelmente melhor do que um agressivo.

Um, dois ou três dias, mapeados

Dois a três dias completos cobrem Victoria Falls corretamente; mesmo um dia bem planeado proporciona as Quedas e uma amostra da cena de desportos de aventura.

Pequena o suficiente para andar a pé, dispersa o suficiente para precisar de boleia depois de escurecer

O Aeroporto Internacional de Victoria Falls (VFA) fica a cerca de 18-20km da cidade, sem ligação de transporte público; transferes pré-reservados ou shuttles do hotel são a forma padrão de entrar, e vale a pena organizar antes de aterrar em vez de esperar opções à chegada. O centro da cidade em si, os restaurantes, o mercado de artesanato e a entrada das Quedas, é facilmente percorrível a pé à luz do dia.

Depois de escurecer, organize transporte em vez de caminhar, não principalmente por causa do crime, mas porque babuínos, javalis-africanos e ocasionalmente elefantes ou búfalos circulam pela cidade à noite e são imprevisíveis a curta distância. Os shuttles do hotel e táxis registados cobrem a faixa dos lodges de safari e a zona dos albergues; combine o preço antes de entrar se não for um serviço com taxímetro ou preço fixo. Conduzir o próprio carro é desnecessário dentro da cidade, embora um carro alugado (organizado em Victoria Falls ou levantado no aeroporto) faça sentido se continuar para Hwange ou conduzir para mais longe no Zimbabué.

Barato para dormir, caro para brincar

Victoria Falls tem alojamento económico genuíno, invulgar para um destino tão icónico, mas as atividades de aventura são precificadas a taxas internacionais e somam rapidamente. A maioria dos visitantes subestima o item das atividades e sobrestima o do alojamento.

A cidade mais segura do Zimbabué, com a vida selvagem como principal variável

Victoria Falls é um dos lugares mais seguros do Zimbabué para visitantes: toda a economia local depende do turismo a funcionar bem, e incidentes contra turistas são raros. As principais coisas que realmente apanham os visitantes não estão relacionadas com o crime.

A vida selvagem na cidade é a consideração de segurança mais distintiva: babuínos atacam comida e sacos sem vigilância, javalis-africanos atravessam estradas sem aviso, e elefantes ou búfalos ocasionalmente vagueiam à noite, particularmente perto do campo de golfe e da faixa dos lodges de safari. Mantenha uma distância respeitosa de tudo isto, nunca alimente ou aproxime, e evite caminhar sozinho depois de escurecer fora dos quarteirões centrais iluminados. Roubo pequeno, roubo de sacos e carteirismo no mercado de artesanato e áreas turísticas movimentadas, é o risco urbano padrão e gerível com consciência normal. E vendedores de tours não licenciados perto da entrada das Quedas por vezes pressionam os visitantes para "guias" pagos desnecessários; a caminhada do portão aos miradouros não precisa de guia, e qualquer atividade paga deve passar por um operador registado na Autoridade de Turismo do Zimbabué.

Victoria Falls também é excelente para viajantes a solo de qualquer género: a cena dos albergues torna fácil conhecer outros viajantes, e o tamanho pequeno da cidade e a economia dependente do turismo mantêm-na discreta e vigilante. Os números de emergência são o nacional 999 (geral), 995 (polícia) e 994 (ambulância); o seu hotel ou lodge é muitas vezes a primeira chamada mais rápida para qualquer coisa urgente dado o tamanho pequeno da cidade.

Dois países e dois parques nacionais ao alcance

A posição de Victoria Falls no ponto de encontro do Zimbabué, Zâmbia, Botswana e (a uma curta viagem de carro mais além) Namíbia torna-a uma base invulgarmente boa para passeios de um dia para além das próprias Quedas.

Parque Nacional de Chobe, Botswana Dia inteiro · $150-350 · Via Kazungula

A uma hora de Victoria Falls via fronteira de Kazungula, Chobe alberga uma das maiores populações de elefantes de África, além de grandes manadas de búfalos, grupos de leões e excelente observação de aves ao longo do Rio Chobe. Os passeios de dia inteiro tipicamente combinam um cruzeiro de barco com um game drive e incluem transporte, taxas do parque e almoço; reserve com um operador registado e confirme que o seu visto cobre a entrada no Botswana se não viajar com um KAZA UniVisa.

Parque Nacional de Hwange Voo, 1 hora · Recomenda-se pernoita

O maior parque do Zimbabué e um dos grandes destinos de elefantes de África é um curto voo charter de Victoria Falls. Um passeio de um dia é possível, mas uma pernoita num lodge com vista para um bebedouro é muito mais gratificante, dando-lhe tanto um pôr do sol como um game drive ao amanhecer em vez de uma única visita apressada ao meio-dia.

Parque Nacional do Zambeze 5km da cidade · Meio dia

A opção de safari mais próxima de Victoria Falls, ao longo do curso superior do Zambeze mesmo fora da cidade. Um game drive de meio dia aqui proporciona búfalos, elefantes e boa observação de aves sem o tempo de transfer que Chobe ou Hwange exigem, uma escolha sólida se o seu horário for apertado.

Livingstone, Zâmbia Do outro lado da ponte · Meio a dia inteiro

A cidade gémea zambiana, miradouros mais próximos das Quedas, o Museu de Livingstone e, em águas baixas, a Piscina do Diabo. Simples com o KAZA UniVisa; caso contrário, confirme os requisitos de entrada na Zâmbia antes de atravessar.