Reisoplichterijen in
Congo-Kinshasa

Criminelen die zich voordoen als politie of veiligheidsmedewerkers stoppen buitenlanders, eisen documentcontroles en eisen vervolgens betalingen voor verzonnen overtredingen. Echte politie doet dit ook. De lijn tussen legitieme en illegitieme afpersingen is vaak onzichtbaar voor bezoekers. In het Limete-gebied van Kinshasa zijn ontvoeringen geweest waarbij criminelen die zich voordeden als politie buitenlandse nationals oppakten en losgeld eisten. Expresontvoeringen, waarbij slachtoffers naar geldautomaten worden gebracht en gedwongen worden contant op te nemen, zijn gedocumenteerd.

• Reis nooit zonder een lokale gids, chauffeur of fixer die deze ontmoetingen kan navigeren in het Frans of Lingala. Dit is niet optioneel in de DRC.
• Draag een fotokopie van je paspoort en visum. Bewaar originelen veilig. Draag je echte paspoort en visum bij je bij het oversteken van provinciale grenzen of binnenlands vliegen, aangezien deze wettelijk vereist zijn op die punten.
• Als je wordt gestopt bij een controlepost, blijf dan in je voertuig met deuren op slot. Open het raam lichtjes. Blijf kalm. Verzet je niet. Als je wordt bedreigd, geef dan toe.
• Fotografeer geen overheidsgebouwen, militaire installaties, grenzen of officiële motorlades. Dit is illegaal en leidt tot detentie.

Gewelddadige criminaliteit is gebruikelijk in Kinshasa en andere stedelijke centra. Buitenlandse nationals worden gericht nabij hotels en supermarkten in stadscentra. In Kinshasa zijn overvallen door bendes van straatkinderen steeds gebruikelijker en worden agressiever. Autokapingen komen voor. Gewapende inbraken in huizen richten zich op verblijven van buitenlanders in zowel Brazzaville als Pointe-Noire. Criminelen richten zich niet specifiek op Amerikanen, maar buitenlanders worden gezien als rijk en zijn doelwitten van opportuniteit.

• Loop niet in Kinshasa of andere steden na donker. Gebruik een vertrouwde chauffeur geregeld via je hotel of organisatie.
• Houd waardevolle spullen volledig verborgen. Draag geen sieraden, dure horloges of zichtbare elektronica op straat.
• Verblijf in goed beveiligde accommodatie in aanbevolen wijken: Gombe en Socimat in Kinshasa. Houd deuren op slot en ramen dicht tijdens het rijden.
• Als je wordt geconfronteerd, verzet je dan niet. Geef af wat wordt geëist. Je leven is meer waard dan wat in je zakken zit.

Taxi-chauffeurs noemen extreme tarieven. Straatwisselaars geven valse biljetten door of korten transacties in. Verkopers op markten verhogen prijzen dramatisch voor buitenlanders. Dit is niet ongebruikelijk voor Centraal-Afrika, maar de schaal kan agressief zijn in Kinshasa. Het duale valutasysteem (CDF en USD) creëert extra verwarring die oplichters uitbuiten.

• Neem schone, na 2010 gedateerde Amerikaanse biljetten mee. Oudere of beschadigde biljetten worden overal geweigerd, inclusief banken en hotels.
• Wissel geld alleen bij banken of je hotel. Gebruik nooit straatwisselaars.
• Voor taxi's, spreek tarieven van tevoren af. Laat je hotel of gids bevestigen wat een eerlijke prijs zou moeten zijn. Er zijn geen meters.

Het fotograferen van overheidsgebouwen, militaire installaties, grenzen en officiële motorlades is illegaal en leidt tot arrestatie, detentie en inbeslagname van apparatuur. Journalisten hebben lokale vergunningen nodig om te filmen of interviews af te nemen. Wanneer een overheidsmotorcade met sirenes passeert, trek je voertuig naar de zijkant, zet koplampen uit en beweeg of fotografeer niets totdat veiligheidsdiensten aangeven dat je kunt doorgaan. Dit wordt serieus gehandhaafd.

• Fotografeer niets dat officieel, militair of overheids lijkt. Als je twijfelt, doe het niet.
• Als een motorcade nadert, stop je voertuig, doof koplampen en wacht tot het hele konvooi voorbij is en veiligheid beweging toestaat.
• Als je wordt vastgehouden voor fotografie, eis dan onmiddellijk dat de VS-ambassade (of je ambassade) wordt geïnformeerd. Wees je bewust dat melding mogelijk niet gebeurt tenzij je erop aandringt.

Wegen buiten grote steden zijn slecht onderhouden en vaak onbegaanbaar in het regenseizoen. In steden is het verkeer chaotisch. Als je in een ongeluk zit, kunnen menigten snel vormen. Het officiële advies is om in je voertuig te blijven en te wachten op politie, of als in gevaar, naar het dichtstbijzijnde politiebureau te rijden zonder te stoppen. Stop niet ter plaatse als een menigte vormt. Gewapende bendes kunnen voertuigen op plattelandswegen richten. Amerikaanse overheidsmedewerkers moeten twee-voertuigkonvooien gebruiken voor alle overlandreizen buiten Kinshasa.

• Rijd niet zelf in de DRC. Gebruik een lokale chauffeur geregeld via je hotel of touroperator. Dit is universeel advies van elke ambassade.
• Vlieg tussen steden waar mogelijk. Binnenlandse vluchten opereren, hoewel veiligheidsnormen onder internationale benchmarks liggen.
• Als je in een ongeluk zit, stop niet als een menigte vormt. Rijd naar het dichtstbijzijnde politiebureau.

Veerbootongelukken op de Congo-rivier zijn gebruikelijk en vaak fataal. De Brazzaville-Kinshasa veerboot kan zonder aankondiging sluiten. Het stopt met varen in de late middag en heeft geen zondagse dienst. Een visum voor het bestemmingsland is vereist voor elke oversteek. De veerbootterminalgebieden aan beide kanten staan bekend om agressieve touts, kleine diefstallen en afpersingen door officials die documentatieproblemen uitbuiten.

• Als je oversteekt naar Brazzaville, regel je Republiek Congo-visum van tevoren. Laat alle documenten kopiëren en toegankelijk.
• Gebruik de veerboot alleen tijdens daglichturen en wees voorbereid op bureaucratische vertragingen aan beide kanten.
• Houd waardevolle spullen volledig verborgen op de terminal. Overweeg je hotel een fixer te laten regelen om je door de oversteek te vergezellen.