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Burkina Faso

Prima che l'insurrezione si intensificasse dopo il 2018, il Burkina Faso era genuinamente una delle destinazioni più gratificanti dell'Africa Occidentale per viaggiatori esperti — una che riceveva molti meno visitatori di quanto meritasse la sua ricchezza culturale. Ouagadougou ("Ouaga") aveva una vibrante scena artistica centrata su FESPACO, ottima musica (casa del pioniere dell'Afrobeat Victor Démé e del festival annuale Jazz à Ouaga) e ospitalità calda e non affrettata. La Grande Moschea di Bobo-Dioulasso — la moschea più grande dell'Africa Occidentale, costruita nello straordinario stile sudano-saheliano in mattoni di fango — era una delle strutture più belle dell'Africa Occidentale. Le Rovine di Loropeni, un Sito Patrimonio Mondiale UNESCO di misteriose recinzioni di pietra nel sud-ovest, rimangono inadeguatamente spiegate dall'archeologia. Le Picche di Sindou — bizzarre formazioni di arenaria erosa nel sud-ovest — offrivano trekking straordinari. E il nome del paese — Burkina Faso, che significa 'Terra della Gente Retta' (da Mooré e Dyula) — rifletteva una qualità genuina di ospitalità burkinabè che era consistente in tutto il paese. Tutto questo contesto rende la situazione attuale una tragedia particolare per il popolo burkinabè, la stragrande maggioranza dei quali sono vittime del conflitto piuttosto che partecipanti.

L'impatto sulla gente comune burkinabè è stato catastrofico ed è frequentemente sottostimato nei media internazionali. Oltre 2 milioni di persone sono sfollate internamente — una cifra enorme per un paese di 22 milioni. Intere comunità nelle regioni Sahel, Nord, Centro-Nord ed Est sono state sfollate dalla violenza dei gruppi armati e dalla risposta delle forze di sicurezza burkinabè inclusi presunti massacri contro popolazioni civili. Le scuole sono state chiuse in massa — al picco, oltre 6.000 scuole sono state chiuse, tenendo quasi 1 milione di bambini fuori dall'istruzione. Le strutture sanitarie sono state attaccate e chiuse. L'insicurezza alimentare è acuta nel nord; la città di Djibo, assediata da gruppi armati che controllano le strade di accesso, ha sperimentato condizioni a livello di carestia. Insegnanti, operatori sanitari, funzionari locali e leader della società civile sono stati specificamente presi di mira da gruppi armati che li vedono come rappresentanti dello stato. La violenza è concentrata in aree rurali; l'urbana Ouagadougou rimane più funzionale ma ha subito attacchi terroristici. Il costo umano è sostenuto in modo schiacciante dai civili burkinabè.

A seguito dell'espulsione delle forze francesi all'inizio del 2023, la giunta del Burkina Faso ha firmato accordi di cooperazione sulla sicurezza con la Russia, inclusa la distribuzione di personale da ciò che era precedentemente il Wagner Group ed è ora noto come Africa Corps o Corpo di Spedizione Russo dopo che il fondatore di Wagner Yevgeny Prigozhin è stato ucciso in un incidente aereo ad agosto 2023. L'esatta portata e numero di personale dell'Africa Corps in Burkina Faso non è confermato pubblicamente ma è stimato in centinaia. Il loro ruolo sembra focalizzato sulla protezione della leadership della giunta e installazioni chiave piuttosto che condurre operazioni di controinsurrezione su larga scala. Diversi paesi africani — Mali, Niger, Repubblica Centrafricana e Libia — hanno distribuzioni simili. La presenza non ha migliorato dimostrabilmente la situazione di sicurezza ed è stata associata a vittime civili in alcune operazioni in Mali. Per i nazionali stranieri, la presenza di personale dell'Africa Corps significa una ulteriore categoria di attori armati nel paese il cui comportamento verso gli stranieri è documentato come imprevedibile.

Ouagadougou è più sicura del resto del paese ma non può essere descritta come sicura secondo gli standard di altre destinazioni di viaggio — ha subito molteplici attacchi terroristici, inclusi bombe vicino all'Ambasciata francese e al ristorante Aziz Istanbul. Il sud-ovest del paese (Bobo-Dioulasso, Banfora, area delle Picche di Sindou) era storicamente meno influenzato dall'insurrezione rispetto al nord e all'est, ma gli attacchi si sono estesi in queste aree dal 2022. Non c'è regione del Burkina Faso che le principali autorità di viaggio governative classificano come sicura per viaggi non essenziali da parte di nazionali stranieri. La distinzione tra 'meno pericoloso' e 'sicuro' non è utile nel contesto attuale — anche la capitale porta un rischio reale di attacco terroristico e le restrizioni della giunta significano che qualsiasi straniero può potenzialmente essere detenuto per attività che sarebbero interamente legali altrove.

I visitatori interessati alla cultura, musica e ospitalità dell'Africa Occidentale che avrebbero precedentemente visitato il Burkina Faso hanno diverse alternative con profili di sicurezza diversi. Il Senegal è uno dei paesi più stabili e sviluppati turisticamente dell'Africa Occidentale — Dakar è una città straordinaria, il rosa Lac Rose, le spiagge di Casamance e l'isola storica di Gorée sono tutte accessibili. Il Ghana è di lingua inglese, stabile e ha un'infrastruttura eccellente — Accra, i castelli degli schiavi di Cape Coast e la regione culturale Ashanti sono notevoli. La Costa d'Avorio si è stabilizzata significativamente dopo i suoi precedenti conflitti e ha cibo eccellente, musica e una costa drammaticamente sottovisitata. Il Benin — vicino meridionale del Burkina Faso — ha l straordinaria cultura voodoo di Ouidah e i Palazzi Reali di Abomey (UNESCO). Il Togo ha una piccola ma autentica scena artistica e le torri di terra di Koutammakou nel nord. Il Mali — nonostante le sue serie sfide di sicurezza nel nord — rimane accessibile a Bamako e nel Paese Dogon con guida appropriata. Nessuno di questi è un equivalente esatto per gli specifici asset culturali del Burkina Faso, ma ognuno offre una profondità genuina dell'Africa Occidentale con profili di sicurezza considerevolmente migliori.