Istanbul

L'unica città su due continenti sfrutta questo fatto al massimo

Istanbul si trova sul Bosforo, lo stretto che separa l'Europa dall'Asia, e circa un terzo dei suoi oltre 15 milioni di abitanti vive sul lato asiatico e fa il pendolare in traghetto ogni giorno, un dettaglio così normalizzato per gli istanbulioti che i visitatori sono di solito gli unici a fotografarlo. La penisola storica ospita le attrazioni per cui tutti vengono, Hagia Sophia, la Moschea Blu, il Palazzo Topkapi, ma la città che le circonda è enorme, moderna e, grazie al costante calo della lira rispetto al dollaro e all'euro, una delle migliori grandi città rimaste in termini di rapporto qualità-prezzo sia in Europa che in Asia.

Ciò che sorprende di più chi visita per la prima volta è quanto tutto sembri vissuto. Sultanahmet in qualche modo recita per i turisti, venditori di tappeti e ristoranti con menu gonfiati inclusi, ma cammina quindici minuti in quasi qualsiasi direzione e ti trovi in un quartiere che appartiene interamente alle persone che ci vivono: un giardino del çay con uomini in pensione che giocano a backgammon, un mercato che non vende nulla pensato per un visitatore, una moschea a metà del richiamo alla preghiera con nessuno fuori che si ferma a filmarla.

Quattro quartieri, due continenti, una linea tranviaria molto lunga

I quartieri di Istanbul si dividono prima per continente, lato europeo o asiatico, e poi per carattere. Dove ti sistemi decide quanto cammini verso Hagia Sophia rispetto a quanto attraversi l'acqua per andare ovunque.

Sultanahmet Nucleo storico · Più comodo · Turistico

La vecchia penisola imperiale ospita Hagia Sophia, la Moschea Blu, il Palazzo Topkapi, la Cisterna Basilica e il Gran Bazar in un gruppo percorribile a piedi, che è esattamente il motivo per cui è anche la zona con la maggiore concentrazione di turisti in poche strade del paese. Soggiornare qui significa svegliarsi in mezzo alle attrazioni, al costo di menu di ristoranti pensati per i visitatori e delle seccature dei negozi di tappeti trattate nel capitolo sulla Sicurezza. È comunque la scelta giusta per una prima visita.

Beyoglu & Galata Vita notturna · Hotel di design · Contemporaneo

A nord attraverso il Corno d'Oro, Beyoglu è il volto europeo di Istanbul del XIX e XX secolo: la pedonale Via Istiklal, lo storico quartiere di Pera con il Pera Palace Hotel, e una scena notturna e di gallerie che va avanti fino a tardi. Galata, il suo margine meridionale intorno alla medievale Torre di Galata, è diventato il quartiere degli hotel di design e del caffè specialty della città.

Karakoy Lungomare · Alla moda · Centrale

Sotto Galata sull'acqua, Karakoy era un quartiere portuale operoso che è diventato uno dei quartieri più interessanti di Istanbul per mangiare e soggiornare: edifici bancari ottomani del XIX secolo restaurati trasformati in boutique hotel, una forte scena di caffè e ristoranti, e i terminal dei traghetti e il Ponte di Galata che lo collegano a tutto il resto in pochi minuti.

Kadikoy Lato asiatico · Vita locale · Miglior cibo

A venti minuti di traghetto dal lato europeo, Kadikoy è dove molti istanbulioti mangiano, bevono e vivono davvero: un mercato ortofrutticolo, una concentrazione di ristoranti indipendenti inclusi alcuni dei migliori della città, e il quartiere bohémien di Moda lungo l'acqua. Meno turisti, prezzi migliori, e la corsa in traghetto è di per sé una delle migliori cose gratuite da fare in città.

Da una cassaforte bancaria ottomana convertita a un ostello pluripremiato

La scena alberghiera di Istanbul spazia da edifici ottomani restaurati nella fascia alta a una scena di ostelli che vince regolarmente premi internazionali nella fascia bassa. Queste cinque selezioni coprono ogni budget e ognuna merita il suo posto.

Nella fascia alta, Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet occupa un ex edificio carcerario neoclassico a pochi passi dalla Moschea Blu, con un cortile-giardino recintato che fa dimenticare di essere nel mezzo della città vecchia, da circa $600 a notte e il miglior luxury hotel per posizione a Sultanahmet. Appena oltre il Corno d'Oro, Pera Palace Hotel è l'indirizzo storico e grandioso di Istanbul dal 1892, costruito per i passeggeri dell'Orient Express, con la camera 411 preferita da Agatha Christie conservata come un piccolo pezzo da museo e tariffe che di solito vanno da $200 a $400 a seconda della stagione.

Nella fascia boutique di Sultanahmet, Hotel Ibrahim Pasha è un piccolo hotel di design a due minuti dal Museo delle Arti Turche e Islamiche, con una terrazza sul tetto che guarda direttamente la Moschea Blu e camere da circa $120 a $220 a seconda della categoria. Dall'altra parte dell'acqua a Karakoy, Vault Karakoy, The House Hotel occupa un restaurato edificio bancario ottomano del 1863 su Bankalar Caddesi, con alcune camere costruite direttamente nelle vecchie casseforti della banca, e un bar sul tetto che guarda indietro attraverso il Corno d'Oro verso la città vecchia.

Nella fascia economica, Cheers Hostel a Sultanahmet è stato più volte nominato il miglior ostello della Turchia e il più popolare di Istanbul da Hostelworld, a cinque minuti a piedi dalla Moschea Blu, da Hagia Sophia e da Topkapi, con un bar sociale sul tetto e letti in dormitorio che costano molto meno di una camera d'albergo di fascia media.

I kebab sono il titolo; i meze e il cibo di strada sono la vera storia

La scena culinaria di Istanbul spazia dalla cucina di palazzo ottomana a una bancarella del mercato di Kadikoy che serve i migliori midye dolma (cozze ripiene) che mangerai in tutto il viaggio. Il modello che vale ovunque: il posto più affollato con il menu in inglese più corto è di solito il migliore.

Balikci Sabahattin Sultanahmet · Pesce · $$$

Un'istituzione di Sultanahmet che serve meze e pesce fresco in un cortile-giardino a vista di Hagia Sophia. Non economico per gli standard locali, ma l'ambiente e il pesce sono all'altezza, ed è la prova che Sultanahmet ha ristoranti che valgono la passeggiata dall'hotel piuttosto che solo trappole per turisti.

Karakoy Lokantasi Karakoy · Cucina turca moderna · $$

Una sala da pranzo in stile industriale-chic che serve meze, pesce fresco e interpretazioni moderne e sicure dei classici piatti turchi, popolare sia tra i locali che tra i visitatori e uno dei ristoranti di riferimento dell'ascesa di Karakoy come quartiere del cibo.

Ciya Sofrasi Kadikoy · Cucina anatolica regionale · $$

Un menu che cambia ogni giorno con piatti regionali anatolici, molti dei quali quasi dimenticati altrove in Turchia, servito in stile self-service: indica ciò che sembra buono. Vale il traghetto per Kadikoy da solo, ed è uno dei ristoranti più apprezzati della città dagli istanbulioti piuttosto che dalle guide turistiche.

Cibo di strada & simit Ovunque · $

Il simit, l'anello di pane con semi di sesamo venduto dai carretti a ogni angolo, è la colazione predefinita della città. Un buon doner da una bancarella affollata, non da un negozio sulla striscia turistica, rimane uno dei migliori pasti economici di Istanbul, e le castagne arrostite e il mais dai carretti di strada sono un punto fermo nei mesi più freddi.

Le attrazioni principali e le corse in traghetto che battono metà di esse

Istanbul premia sia la lista di controllo che il vagabondare. Poche attrazioni richiedono davvero una pianificazione anticipata per codici di abbigliamento, ingressi a orario e code; il resto della città premia semplicemente salire su un traghetto e vedere dove ti porta.

Le attrazioni principali di Sultanahmet

Hagia Sophia, cattedrale bizantina trasformata in moschea ottomana, poi in museo e di nuovo in moschea, costa circa $25-30 per la galleria superiore dove si trovano i mosaici bizantini, e richiede spalle e ginocchia coperte più un velo per le donne; vai all'apertura per battere sia la folla che il caldo. La Moschea Blu dall'altra parte della piazza è una moschea ancora attiva e gratuita da visitare al di fuori degli orari di preghiera, con lo stesso codice di abbigliamento. Il Palazzo Topkapi, residenza dei sultani ottomani per quattro secoli, e la sotterranea Cisterna Basilica, un serbatoio d'acqua bizantino del VI secolo trasformato in un'attrazione atmosferica da attraversare, costano entrambi significativamente più di Hagia Sophia; i prezzi in entrambi sono aumentati rapidamente con l'inflazione, quindi conferma la tariffa attuale prima di andare piuttosto che fare affidamento su qualsiasi numero stampato qui.

I bazar

Il Gran Bazar, uno dei mercati coperti più antichi e grandi del mondo con migliaia di negozi sotto soffitti in pietra a volta, è gratuito e merita una passeggiata senza fretta anche se non compri nulla; contrattare è previsto e fa parte dell'esperienza. Il Bazar delle Spezie vicino al Ponte di Galata, più piccolo e incentrato sul cibo, è aperto all'incirca dalle 9:00 alle 19:00 ed è la tappa migliore per souvenir commestibili, delizia turca, spezie e tè.

Il Bosforo

Una crociera sul Bosforo abbinata a una visita al Bazar delle Spezie (circa $50-60, poche ore) è il modo standard per vedere i palazzi sul lungomare, le fortezze e i ponti sul Bosforo dall'acqua, ma la versione economica funziona quasi altrettanto bene: un traghetto pubblico da Eminonu verso i villaggi del Bosforo e ritorno costa poche lire con un Istanbulkart e offre gran parte della stessa vista.

Torre di Galata & Via Istiklal

La medievale Torre di Galata, visibile dalla maggior parte della città vecchia, ha una piattaforma di osservazione con viste a 360 gradi su entrambi i continenti; vai verso il tramonto. Dalla sua base, Via Istiklal percorre l'intera lunghezza di Beyoglu oltre la storica funicolare di Tünel, la seconda ferrovia sotterranea più antica di Istanbul, e nelle strade di bar e gallerie intorno a Nevizade.

Un hammam

Un bagno turco è una vera istituzione locale oltre che un'esperienza turistica memorabile: un rituale di scrub e vapore in un bagno storico con cupola. Diversi hammam storici operano dentro e intorno a Sultanahmet con sessioni sia orientate ai turisti che più tradizionali; chiedi al tuo hotel una raccomandazione attuale, poiché qualità e prezzi variano considerevolmente tra loro.

Uno, due o quattro giorni, pianificati intorno alle attrazioni e ai traghetti

Quattro giorni interi coprono Istanbul adeguatamente, incluso il lato asiatico. Anche un solo giorno ben pianificato offre l'essenziale di Sultanahmet, anche se a un ritmo frenetico.

Enorme, divisa dall'acqua, e più facile da attraversare in traghetto che in taxi

L'Aeroporto di Istanbul (IST) è il principale punto di ingresso; la linea metropolitana M11 va direttamente dall'aeroporto a Gayrettepe sul lato europeo in circa 35 minuti per circa 35 lire con un Istanbulkart, l'opzione più economica e spesso la più veloce una volta superati i controlli immigrazione. La navetta Havaist funziona 24/7 verso i principali hub tra cui Sultanahmet e Taksim ma costa molto di più e impiega più tempo nel traffico; i taxi sono l'opzione più costosa e quella più associata alle truffe sul tassametro e sul percorso trattate nel capitolo sulla Sicurezza, quindi usa l'app BiTaksi se ne prendi uno.

Procura un Istanbulkart appena arrivi: circa 165 lire per la carta stessa dai distributori in qualsiasi stazione della metropolitana o dell'aeroporto, più credito separato da caricare. Copre metropolitana, tram, autobus, traghetti ed entrambe le funicolari, e si ripaga da solo in poche corse. Il tram storico lungo la via principale di Sultanahmet e i traghetti attraverso il Bosforo e il Corno d'Oro sono entrambi trasporti genuinamente utili oltre che attrazioni turistiche a pieno titolo. Uber e BiTaksi funzionano in tutta la città e sono l'opzione più affidabile per gli spostamenti notturni o attraverso la città che il traffico rende impraticabili in qualsiasi altro modo.

Una delle migliori grandi città rimaste in Europa o Asia per rapporto qualità-prezzo

La persistente debolezza della lira turca rispetto al dollaro e all'euro ha reso Istanbul notevolmente più economica per i visitatori stranieri rispetto a qualche anno fa, anche mentre i locali sentono la stessa inflazione come un vero problema di costo della vita. I prezzi qui sotto sono in dollari USA poiché la lira si muove troppo velocemente per essere usata come riferimento affidabile a lungo.

Sicura secondo qualsiasi standard ragionevole, con tre truffe che vale la pena conoscere

Istanbul vede decine di milioni di visitatori all'anno senza incidenti oltre alla normale microcriminalità, e la criminalità violenta contro i turisti è rara. Le tre cose che colpiscono davvero i visitatori, tutte trattate in maggiore dettaglio nel capitolo sulla Sicurezza della guida nazionale della Turchia, vale la pena ripeterle qui perché Sultanahmet è dove quasi tutte si concentrano: l'invito al tè nel negozio di tappeti, i trucchi con tassametro e percorso dei taxi (usa BiTaksi o la metropolitana), e la routine del lustrascarpe che lascia cadere la spazzola e chiede un sovrapprezzo. Nessuna di queste è pericolosa, sono solo progettate per separare un visitatore distratto alla prima esperienza da soldi che non aveva intenzione di spendere.

Il borseggio è il rischio più ordinario, concentrato nel Gran Bazar, nei tram affollati e nella metropolitana M2 nelle ore di punta; tieni le borse chiuse e davanti a te nelle folle dense. Istanbul è generalmente buona per le viaggiatrici sole nelle principali zone turistiche, anche se l'attenzione di strada e qualche fischio occasionale sono più comuni che nell'Europa occidentale; vestiti in modo modesto intorno alle moschee e usa BiTaksi o Uber piuttosto che fermare un taxi per strada dopo il tramonto. Il numero di emergenza è il 112 nazionale da qualsiasi telefono, e la Polizia Turistica di Istanbul, con agenti di lingua inglese a Sultanahmet, Sirkeci e Taksim, è raggiungibile al +90 212 527 4503 per assistenza non di emergenza.

Isole senza auto, un'antica capitale e la Cappadocia se hai tempo

La posizione di Istanbul la rende una base eccellente per diverse gite di un giorno, da una breve corsa in traghetto a un breve volo.

Isole dei Principi (Adalar) ~1,5h in traghetto · Niente auto

Nove isole nel Mar di Marmara, raggiungibili in traghetto da Kabatas o Kadikoy, dove i veicoli a motore sono banditi da oltre un secolo: il trasporto è a piedi, in bicicletta o con carrozze trainate da cavalli sulle due più grandi, Buyukada e Heybeliada. Un ritmo genuinamente diverso dalla città, con ville in legno di epoca ottomana, foreste di pini e semplici ristoranti di pesce vicino ai moli dei traghetti.

Bursa ~2h in traghetto & autobus, o traghetto veloce

La prima capitale dell'Impero Ottomano prima della caduta di Costantinopoli, con la Grande Moschea e il caravanserraglio Koza Han, centro del commercio della seta, ancora in piedi nel suo centro storico. Un traghetto veloce attraverso il Mar di Marmara seguito da una breve corsa in autobus la rende una gita di un giorno fattibile, anche se lunga, da Istanbul.

Cappadocia ~1h di volo · Meglio come pernottamento

Tecnicamente raggiungibile come un giorno singolo molto lungo in aereo, i voli in mongolfiera della Cappadocia partono all'alba, il che rende una gita con pernottamento (trattata nella guida nazionale della Turchia) molto più realistica di una gita di un giorno. Vale la pena saperlo se il tuo soggiorno a Istanbul ha spazio per estendersi piuttosto che comprimersi in un giorno estenuante.