Montevideo

La capitale de l'Uruguay ne se donne en spectacle pour personne

Montevideo se trouve sur une péninsule basse où le Río de la Plata s'élargit en ce qui est pratiquement une mer intérieure, abritant 1,3 million des 3,47 millions d'habitants de l'Uruguay. C'est d'abord une capitale qui travaille : les bureaux gouvernementaux, les grues portuaires et les immeubles résidentiels partagent l'horizon avec les façades coloniales et quelques tours Art déco, et toute la ville paraît plus calme et moins bondée que Buenos Aires, juste de l'autre côté de l'eau. La Rambla, une promenade de 22 kilomètres ininterrompus le long de la côte, est ce qui ressemble le plus à un trait distinctif unique de Montevideo, et les habitants en utilisent chaque mètre quotidiennement plutôt que de la traiter comme un décor touristique.

Ce que cela signifie en pratique : moins d'attractions incontournables à cocher qu'une capitale européenne, et davantage un rythme plus lent et vécu, construit autour du maté sur un banc de parc, de l'asado le dimanche, et d'un centre historique vraiment agréable à parcourir à pied. Montevideo n'essaie pas d'être le cousin plus clinquant de Buenos Aires ou plus spectaculaire de Rio, et la comparer de cette façon passe à côté de ce qu'elle fait réellement bien.

Quatre quartiers qui comptent, plus un à connaître

Montevideo s'étire le long de la côte plutôt que de se regrouper autour d'un centre unique, donc l'endroit où vous logez détermine combien de temps vous passez dans les bus et les taxis.

Ciudad Vieja Cœur colonial · Le plus atmosphérique · Calme la nuit

La vieille ville, aménagée sur la pointe de la péninsule, abrite la Plaza Independencia, le Palacio Salvo, le Teatro Solís et le Mercado del Puerto à distance de marche les uns des autres. C'est la base la plus photogénique le jour et la plus enrichissante pour une première visite, mais les rues se vident rapidement après la tombée de la nuit et elle convient mieux comme base diurne ou court séjour que comme point d'ancrage pour plusieurs nuits lors d'une première visite.

Pocitos Meilleure base · En bord de mer · Sûr

Une plage en forme de croissant, des rues résidentielles arborées et un accès fiable à la Rambla font de Pocitos le quartier où la plupart des visiteurs et des résidents de longue durée s'installent réellement. On se croirait dans une paisible banlieue balnéaire européenne transplantée en Amérique du Sud, avec de bons restaurants et une atmosphère confortable et agréable à parcourir à pied jusqu'à tard le soir.

Punta Carretas Haut de gamme · Shopping · Proche de Pocitos

Voisin de Pocitos, Punta Carretas mêle de vieilles rues résidentielles à un centre commercial construit dans une ancienne prison reconvertie, ainsi que quelques-uns des meilleurs restaurants et hôtels de la ville. Avec Pocitos, c'est la base recommandée pour les primo-visiteurs qui veulent des plages, la sécurité et des restaurants à distance de marche.

Carrasco Près de l'aéroport · Calme · Haut de gamme

Le quartier résidentiel le plus exclusif de Montevideo se trouve près de l'aéroport international de Carrasco, avec de grandes maisons du début du XXe siècle, une longue plage et un rythme plus lent et plus résidentiel que le centre. Idéal pour les voyageurs qui préfèrent le calme et un accès facile à l'aéroport à une vie nocturne accessible à pied.

D'un hôtel-casino Belle Époque aux meilleures auberges de la ville

La scène hôtelière de Montevideo va des grandes propriétés historiques de Carrasco aux reconversions boutique de la Ciudad Vieja, avec une scène d'auberges vraiment bonne à petit budget. Ces six choix couvrent tous les budgets et chacun mérite sa place.

Au sommet, le Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa occupe un palais Belle Époque restauré directement sur la plage de Carrasco, avec un casino, un spa et le genre d'atmosphère de grand hôtel dont Montevideo a très peu d'autres exemples. Dans la Ciudad Vieja, l'Alma Histórica Boutique Hotel (à partir d'environ 195 $) transforme un bâtiment patrimonial en un séjour intime où chaque chambre est thématisée autour d'un élément différent de l'histoire culturelle uruguayenne, tandis que le NH Montevideo Columbia (à partir d'environ 68 $) se situe dans le vieux quartier avec des chambres donnant sur le fleuve et un emplacement vraiment central pour le prix.

Près de la plage à Carrasco, le Cottage Carrasco (à partir d'environ 169 $) est à quelques minutes de marche du sable et de la Rambla. À petit budget, l'El Viajero Montevideo Hostel, installé dans une maison de style colonial avec un café sur place et une location de vélos, est régulièrement le choix le plus convivial pour les voyageurs solitaires, et l'MedioMundo Hostel dans le quartier de Palermo offre une alternative écologique et artistique avec une atmosphère tout aussi décontractée.

Bœuf, maté et dulce de leche, à peu près dans cet ordre de sérieux

La culture culinaire de Montevideo est centrée sur la parrilla, le grill au feu de bois, et la ville prend son bœuf plus au sérieux que presque partout ailleurs sur le continent. La meilleure introduction est bruyante, bondée et à l'intérieur d'un marché du XIXe siècle.

Mercado del Puerto 15-30 $ le repas · Ciudad Vieja

Une halle de marché en fer forgé du XIXe siècle aujourd'hui remplie de comptoirs parrilla, idéale un après-midi de week-end quand la musique live et les artistes de rue remplissent l'espace autour des grills. El Palenque donne le ton en matière de service et de qualité ici depuis plus de 60 ans, dirigé par les descendants du fondateur Don Emilio Portela, avec un comptoir côté grill pour l'expérience décontractée ou deux salles de restaurant formelles pour un repas assis ; au-delà du bœuf, son héritage espagnol se manifeste dans le poulpe grillé et les fruits de mer.

Chivito 8-15 $ · Partout

Le sandwich national de l'Uruguay, un steak garni de mozzarella, jambon, tomate, œuf, olives et mayonnaise, inventé dans un restaurant de Punta del Este en 1944 et adopté dans tout le pays depuis. Comiquement grand par conception ; commandez-le « al plato » si vous le voulez en plat à la fourchette et au couteau plutôt qu'en sandwich.

Bistrots de la Ciudad Vieja 15-25 $ · Vieille ville

Jacinto, un bistrot douillet niché dans la Ciudad Vieja, mêle plats uruguayens modernes et traditionnels avec un accent sur les ingrédients frais et locaux, un bon contraste avec les menus très grillades du marché si vous voulez un dîner assis avec une carte des vins.

Maté & dulce de leche Rituel quotidien

Le maté est moins un article de menu qu'une présence constante en arrière-plan : les habitants emportent calebasse et thermos sur la Rambla, dans les parcs et à la plage de Pocitos toute la journée. Le dulce de leche apparaît au petit-déjeuner sur du pain grillé ou des bizcochos et de nouveau dans les desserts tout au long de la journée.

Une ville qui s'explore au mieux le long de son propre front de mer

Les sites de Montevideo sont suffisamment regroupés dans la Ciudad Vieja pour être couverts à pied, la Rambla faisant le travail de relier tout le reste. Rien ici ne nécessite des semaines de réservation à l'avance, ce qui correspond au rythme généralement tranquille de la ville.

Les monuments de la Ciudad Vieja

Commencez à la Plaza Independencia, la place qui sépare la Ciudad Vieja de la ville plus récente, dominée par le Palacio Salvo, une tour Art déco de 120 mètres achevée en 1928 par l'architecte italien Mario Palanti, brièvement le plus haut bâtiment d'Amérique du Sud et jumeau de son Palacio Barolo à Buenos Aires ; elle abrite aujourd'hui le Musée du Tango, un clin d'œil au lien du bâtiment avec « La Cumparsita », l'un des tangos les plus célèbres jamais composés. À quelques pas, le Teatro Solís, ouvert en 1856 et principale scène de spectacle de Montevideo pour l'opéra, le ballet et la musique classique, mérite une visite guidée même si vous n'assistez pas à un spectacle. De là, les rues coloniales de la vieille ville descendent vers l'eau et le Mercado del Puerto pour le déjeuner.

La Rambla

Avec 22 kilomètres ininterrompus, la Rambla est le plus long trottoir continu du monde et la meilleure chose gratuite à faire dans la ville : marchez, courez ou pédalez sur n'importe quel tronçon, mais la section de Pocitos en fin d'après-midi, quand la plage se remplit de buveurs de maté et que la lumière devient dorée sur l'eau, est celle à privilégier si le temps est compté.

Histoire du football

L'Estadio Centenario, construit en 1929-1930 pour accueillir la première finale de la Coupe du monde de la FIFA, que l'Uruguay a remportée 4-2 contre l'Argentine, a été déclaré premier Monument historique du football mondial de la FIFA en 1983, le seul stade au monde à porter cette distinction. Son musée du football conserve des trophées et des souvenirs remontant aux médailles d'or olympiques de l'Uruguay dans les années 1920, vraiment intéressant même pour les visiteurs qui ne suivent pas ce sport de près.

Carnaval & candombe

Si votre visite coïncide avec début février, le défilé des Llamadas fait défiler des comparsas de tambours candombe dans les quartiers de Barrio Sur et Palermo sur deux nuits, dans le cadre d'une saison de carnaval qui dure environ 40 jours à partir de mi-janvier, la plus longue du monde. En dehors de la saison de carnaval, les répétitions de candombe (llamadas) ont toujours lieu de manière informelle à Barrio Sur les soirs de week-end et valent la peine d'être recherchées si vous entendez des tambours.

Un, deux ou trois jours, planifiés quartier par quartier

Deux à trois jours complets couvrent correctement Montevideo ; même une seule journée bien planifiée offre l'essentiel. Organisez tout autour du créneau idéal du Mercado del Puerto, du déjeuner jusqu'au milieu de l'après-midi, et terminez chaque journée sur la Rambla.

Étalée le long de la côte, à parcourir de préférence en bus et à pied

Les quartiers de Montevideo s'étirent sur environ 20 kilomètres de littoral, donc bien que des zones individuelles comme la Ciudad Vieja et Pocitos soient très agréables à parcourir à pied, se déplacer entre elles implique généralement un bus ou un taxi. L'aéroport international de Carrasco (MVD) se trouve à environ 20 minutes du centre-ville ; un taxi depuis la station officielle ou une application de VTC prend 30 à 45 minutes jusqu'au centre selon le trafic, et c'est l'option la plus pratique pour la plupart des arrivées.

Les bus CUTCSA couvrent toute la ville et la zone métropolitaine avec une grande flotte, utiles une fois que vous avez compris les itinéraires, bien que les applications de VTC soient plus simples pour les visiteurs en court séjour. Le terminal Tres Cruces est le hub de presque tous les voyages interurbains : des bus toutes les heures vers Colonia (2h30, environ 15 $) et Punta del Este (2 heures, environ 12 $) partent d'ici, aux côtés de liaisons internationales. Une voiture de location se justifie principalement pour la région viticole et les excursions au-delà de la portée pratique du réseau de bus ; dans la ville elle-même, c'est plus de tracas que cela n'en vaut la peine.

Plus chère que la majeure partie de l'Amérique du Sud, mais encore raisonnable selon les standards mondiaux

Montevideo est nettement plus chère que Buenos Aires ou la plupart des autres capitales sud-américaines. La scène des auberges rend le petit budget viable, et le milieu de gamme est vraiment confortable sans être extravagant.

L'une des capitales les plus calmes d'Amérique du Sud, avec des zones spécifiques à connaître

Montevideo relève du même niveau 2 du département d'État américain, « Exercer une prudence accrue », que le reste de l'Uruguay. Les crimes violents visant spécifiquement les touristes sont rares, et des quartiers comme Pocitos, Punta Carretas et Carrasco sont confortables jusqu'à tard le soir. La situation change dans quelques endroits précis qu'il vaut la peine de connaître, plutôt qu'un risque à l'échelle de la ville.

Les quartiers de Casavalle et Cerro de Montevideo connaissent des taux de criminalité plus élevés et ne présentent pratiquement aucun intérêt touristique, donc les éviter n'est pas un vrai sacrifice. La Ciudad Vieja, le quartier le plus attrayant le jour, se vide et devient nettement moins sûre après environ 22h, alors traitez-la comme une destination diurne ou prenez un taxi pour rentrer après la tombée de la nuit. Les pickpockets sont la préoccupation quotidienne la plus réaliste, concentrée autour du terminal Tres Cruces, du Mercado del Puerto les week-ends chargés, et d'autres lieux touristiques bondés, alors gardez vos sacs fermés et devant vous. Le numéro d'urgence est le 911 national, avec des lignes dédiées pour la police (109), les pompiers (104) et l'ambulance (105).

Région viticole et vieille ville coloniale, toutes deux à portée

La position de Montevideo en fait une base pratique pour deux excursions très différentes : une ville fluviale coloniale et une région viticole construite autour d'un raisin à peine cultivé ailleurs.

Colonia del Sacramento 2h30 en bus · ~15 $ par trajet

La plus ancienne ville d'Uruguay, fondée par des colons portugais en 1680, avec un Barrio Histórico classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, suffisamment petit pour être parcouru à pied en un après-midi : la porte de la Ciudadela, les ruines du couvent de San Francisco Xavier, et le phare El Faro du milieu des années 1800, escaladable pour environ 25 pesos et qui vaut la peine pour la vue. Les bus partent toutes les heures du terminal Tres Cruces ; cela fonctionne aussi comme une étape sur la route de ou vers Buenos Aires via le ferry de correspondance.

Région viticole 15-30 min en voiture · Canelones

Canelones, la première région viticole d'Uruguay, compte plus de 80 vignobles à moins d'une heure de la capitale, la plupart construits autour du tannat, le raisin français qui a trouvé ici une expression sans doute meilleure que chez lui. Bodega Bouza, un domaine de 70 hectares à Melilla fondé en 2000, propose des navettes directement depuis Montevideo pour des dégustations et un déjeuner autour du bœuf uruguayen, ce qui en fait une excursion d'une demi-journée faisable sans voiture de location.

Punta del Este 2h en bus · ~12 $ par trajet

La côte balnéaire de l'Uruguay, avec la sculpture La Mano sur la Playa Brava et le complexe blanchi à la chaux Casapueblo de Carlos Páez Vilaró à proximité. Mieux vaut y passer une nuit qu'une excursion précipitée à la journée vu les 4 heures de bus aller-retour, mais faisable en saison si vous partez tôt.