Panama City

Une vieille ville coloniale, une ligne d'horizon et un canal

Panama City a été fondée en 1519 à l'emplacement de l'actuel Panamá Viejo, la première ville européenne de la côte pacifique des Amériques. Après que le pirate Henry Morgan l'eut incendiée en 1671, elle fut reconstruite sur une péninsule fortifiée, l'actuel Casco Viejo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Au cours du XXe siècle, la ville s'est développée avec le canal, et depuis les années 2000, la banque, le commerce et l'immobilier ont rempli la baie de gratte-ciel.

Le résultat est une ville aux contrastes saisissants. Les places et les églises restaurées de Casco Viejo font face, de l'autre côté de l'eau, aux tours de Punta Paitilla et Punta Pacífica ; le parc riverain de la Cinta Costera les relie pour les marcheurs et les cyclistes. Les écluses de Miraflores du canal sont à 20 minutes du centre, et le parc naturel métropolitain, la seule forêt tropicale humide située dans les limites d'une capitale en Amérique latine, est encore plus proche.

Six quartiers qui comptent

Panama City s'étend le long de la côte pacifique sur des kilomètres. La plupart des visiteurs partagent leur temps entre Casco Viejo et les quartiers modernes, le canal et la chaussée étant à quelques minutes en Uber.

Casco Viejo Colonial · Restaurants · Vie nocturne

La vieille ville restaurée du XVIIe siècle, avec ses places, ses églises, ses hôtels de charme, ses bars en rooftop et les meilleurs restaurants de la ville. Animée la nuit et bien surveillée dans ses rues centrales.

Bella Vista et El Cangrejo Central · Hôtels de gamme moyenne · Restaurants

Quartiers résidentiels et d'affaires centraux avec des hôtels de gamme moyenne, des cafés, des restaurants et un accès au métro, une base pratique entre la vieille et la nouvelle ville.

Obarrio et Marbella Quartier financier · Tours · Vie nocturne

Le quartier bancaire, avec des hôtels d'affaires, des casinos, des boutiques et la rue animée Calle Uruguay.

Punta Paitilla et Punta Pacífica Gratte-ciel · Luxe · Vues sur la baie

Des immeubles d'appartements imposants et des hôtels de luxe sur la baie, avec le centre commercial Multiplaza à proximité.

Chaussée d'Amador Front de mer · Biomuseo · Vues

Une chaussée construite à partir des déblais d'excavation du canal, reliant trois îles, avec le Biomuseo, des pistes cyclables, des restaurants et des vues sur les navires entrant dans le canal.

Balboa et Ancón Histoire de la zone du canal · Verdure · Calme

L'ancienne zone du canal américain, avec le bâtiment de l'administration du canal, la colline d'Ancón et des rues calmes et verdoyantes.

Des hôtels coloniaux restaurés aux tours en bord de baie

Panama City offre une grande variété d'hôtels, des luxueuses conversions coloniales de Casco Viejo aux chaînes internationales du quartier financier et aux auberges animées.

Au sommet, le Sofitel Legend Casco Viejo, avec une piscine sur le toit donnant sur la baie et la ligne d'horizon, démarre autour de 350 $ la nuit. L'American Trade Hotel (à partir de 250 $), dans un bâtiment restauré de 1917 sur la Plaza Herrera, abrite un célèbre club de jazz et un magnifique café dans le hall. Las Clementinas (à partir de 200 $) propose de spacieuses suites de style appartement dans un bâtiment des années 1930.

Dans la gamme moyenne, les hôtels d'affaires de Bella Vista et El Cangrejo offrent de bonnes chambres avec piscine à partir d'environ 80-130 $. Pour les petits budgets, Luna's Castle (dortoirs à partir de 18 $) est une auberge de longue date et pleine de caractère, installée dans un manoir colonial de Casco Viejo.

Ceviche, fondas et les meilleurs restaurants d'Amérique centrale

La scène gastronomique de Panama City va des stands de ceviche et des fondas aux restaurants classés parmi les meilleurs d'Amérique latine. Casco Viejo est le centre de la scène culinaire, avec des chefs qui réinventent les ingrédients panaméens.

Mercado de Mariscos 3-12 $ · Aux abords de Casco Viejo

Les étals extérieurs du marché aux poissons vendent des gobelets de ceviche frais pour quelques dollars, et le restaurant à l'étage grille la pêche du jour. Allez-y à l'heure du déjeuner.

Cuisine panaméenne moderne chez Maito 40-80 $ · Coco del Mar

Le Maito du chef Mario Castrellón, régulièrement classé dans le Latin America's 50 Best, mêle les influences afro-caribéennes, chinoises et autochtones dans un menu dégustation créatif.

Fonda Lo Que Hay 15-30 $ · Casco Viejo

Une version décontractée et ludique de la cuisine de fonda panaméenne par la même équipe, avec des plats comme les tostadas au thon et la poitrine de porc au plantain.

Bars en rooftop 8-15 $ le verre · Casco Viejo

Des rooftops comme le Tántalo et le bar du Sofitel offrent des vues spectaculaires sur la ligne d'horizon de l'autre côté de la baie au coucher du soleil.

Café 3-12 $ · Dans toute la ville

Des cafés de spécialité comme le Café Unido servent du café panaméen, dont une tasse de la célèbre variété Geisha, pour le prix d'un cocktail.

Le canal, la vieille ville et la forêt tropicale

Les points forts de Panama City sont répartis dans la ville mais faciles d'accès en Uber ou en métro. Planifiez votre visite du canal en fonction du programme des navires et de la chaleur.

Le canal de Panama

Au centre d'accueil des écluses de Miraflores (17,22 $ pour les adultes non résidents, film IMAX inclus), regardez les navires être élevés ou abaissés depuis les terrasses d'observation, avec un musée et un film expliquant l'histoire du canal. Les navires passent généralement le matin et en milieu d'après-midi. Pour l'expérience complète, réservez un transit partiel du canal en bateau à travers les écluses de Miraflores et Pedro Miguel.

Casco Viejo

Flânez dans les rues restaurées de la vieille ville : la cathédrale métropolitaine sur la Plaza de la Independencia, le retable doré de l'église San José, sauvé des pirates d'Henry Morgan, la Plaza de Francia et son monument aux ouvriers français du canal, et le Paseo Esteban Huertas en bord de mer. Le musée du Canal sur la place principale raconte en profondeur l'histoire du canal.

Panamá Viejo et le Biomuseo

Les ruines de Panamá Viejo (petit droit d'entrée), la ville originale de 1519 incendiée par Henry Morgan, comprennent une tour de cathédrale que vous pouvez gravir. Sur la chaussée d'Amador, le coloré Biomuseo de Frank Gehry explique comment l'isthme s'est formé et a changé la vie sur Terre.

La forêt tropicale dans la ville

Randonnez sur les sentiers du parc naturel métropolitain pour voir des paresseux, des toucans et des vues sur la ligne d'horizon, ou gravissez la colline d'Ancón pour un panorama à 360 degrés sur la ville et le canal. Pour plus de faune, faites une excursion à Gamboa.

Un, deux ou trois jours, du canal à la vieille ville

Deux à trois jours permettent de bien couvrir Panama City, avec le temps pour une excursion dans la forêt tropicale ou sur les îles. Ces programmes regroupent les sites pour éviter les embouteillages.

Métro, Uber et la Cinta Costera

Depuis l'aéroport international de Tocumen (PTY), la branche aéroport de la ligne 2 du métro relie la ville (changement vers la ligne 1 pour le centre) pour environ 0,85 $. Un taxi coûte environ 30-40 $ jusqu'à Casco Viejo ou le quartier financier, et Uber est généralement moins cher. Prévoyez les embouteillages aux heures de pointe.

Le métro de Panama City (lignes 1 et 2) est propre, bon marché et climatisé, avec une carte rechargeable. Le MetroBus couvre les itinéraires que le métro ne dessert pas. Uber et inDrive sont bon marché et le moyen le plus simple de rejoindre le canal, la chaussée d'Amador et Panamá Viejo. Les taxis de rue n'ont pas de compteur ; convenez du tarif à l'avance. Le sentier riverain de la Cinta Costera est idéal pour marcher ou faire du vélo entre Casco Viejo et la ville moderne.

Des prix en dollars, des exceptions en Amérique centrale

Panama City est la ville la plus chère d'Amérique centrale, mais les fondas, le métro et de nombreux sites gardent les coûts gérables. La gastronomie raffinée et les hôtels de Casco Viejo peuvent atteindre des prix proches des niveaux américains.

Sûre dans les zones touristiques, avec des limites claires

Panama City partage le niveau 2 « Exercer une prudence accrue » du Panama. Les principales zones touristiques, le centre de Casco Viejo, Bella Vista, El Cangrejo, Obarrio, Punta Paitilla et la chaussée d'Amador, sont généralement sûres, avec une forte présence policière à Casco Viejo. Les vols à la tire sont le problème le plus courant.

Les quartiers limitrophes de Casco Viejo, en particulier El Chorrillo et certaines parties de Santa Ana et Curundú, connaissent une criminalité élevée ; ne vous aventurez pas au-delà des rues restaurées, surtout la nuit. Utilisez Uber après la tombée de la nuit, gardez téléphones et objets de valeur discrets, et convenez des tarifs de taxi à l'avance. Le numéro d'urgence est le 911 ; la police est le 104.

Forêt tropicale, îles et deux océans

Panama City est une base superbe pour les excursions : forêt tropicale, lac du canal, forts caribéens et îles du Pacifique sont tous à moins de deux heures.

Gamboa et parc national Soberanía Environ 40 min par la route

Pipeline Road est l'un des meilleurs sentiers d'observation des oiseaux au monde, avec des toucans, des trogons et des paresseux. Ajoutez la tour de la canopée du Panama Rainforest Discovery Center.

Lac Gatún et île aux Singes Environ 1 heure

Les excursions en bateau sur le lac artificiel du canal croisent d'énormes navires et s'arrêtent pour voir des singes capucins et hurleurs. Réservez une visite de l'île aux Singes.

Village Emberá Environ 1,5 heure

Visitez une communauté Emberá sur le rio Chagres en pirogue, avec danses traditionnelles, artisanat et déjeuner.

Portobelo et Agua Clara Environ 1,5-2 heures

Des forts coloniaux espagnols sur la côte caribéenne, et le centre d'accueil d'Agua Clara aux écluses atlantiques agrandies du canal.

Île de Taboga 30 min en ferry

L'« île aux Fleurs » dans le Pacifique, avec un village tranquille, des plages et des vues sur les navires en attente d'entrer dans le canal.