Montego Bay

La porte d'entrée de la Jamaïque, plages comprises

Montego Bay est la deuxième plus grande ville de Jamaïque et sa capitale touristique. Son aéroport, Sangster International, accueille la plupart des visiteurs de l'île, et la côte de part et d'autre est bordée de complexes hôteliers, du Hip Strip en ville aux enclaves de luxe de Rose Hall, Ironshore et Round Hill. Dans les années 1950 et 60, c'était une escapade hivernale glamour pour les stars d'Hollywood ; aujourd'hui, c'est plus animé et plus commercial, mais les plages et le cadre restent magnifiques.

Au-delà des complexes hôteliers, MoBay est une véritable ville jamaïcaine, avec un centre historique autour de Sam Sharpe Square, nommé d'après le prédicateur baptiste qui a mené la rébellion de Noël 1831 contre l'esclavage. Elle se trouve aussi à proximité de certaines des meilleures expériences de l'ouest de la Jamaïque : le rafting sur la Martha Brae, le Lagon lumineux, la Seven Mile Beach de Negril et les cascades d'Ocho Rios.

Six zones qui comptent

La plupart des visiteurs séjournent le long de la côte à l'est ou à l'ouest de la ville, plutôt que dans la ville elle-même. L'endroit où vous séjournez détermine combien de la Jamaïque vous voyez au-delà du complexe hôtelier.

Le Hip Strip (Gloster Avenue) Bars · Plages · À pied

La bande touristique à côté de Doctor's Cave Beach, avec des hôtels de gamme moyenne, des bars, des restaurants et des boutiques de souvenirs. Animé, pratique et proche de l'aéroport, avec des vendeurs insistants.

Rose Hall Complexes · Golf · Grande maison

À l'est de l'aéroport, avec de grands complexes tout compris, des parcours de golf et la Rose Hall Great House. Autonome et sûr, mais loin de la vie locale.

Ironshore Villas · Résidentiel · Calme

Un quartier résidentiel haut de gamme avec des villas et de plus petits hôtels entre l'aéroport et Rose Hall.

Centre-ville Sam Sharpe Square · Marchés · Local

Le centre historique de la ville avec la place, l'église St James, les marchés et les boutiques locales. À visiter de jour avec un guide.

Reading, Hopewell et Round Hill Luxe · Isolé · À l'ouest de la ville

À l'ouest de la ville, abritant le légendaire Round Hill et le Tryall Club, avec des villas privées et des criques tranquilles.

Falmouth Ville géorgienne · Port de croisière · 30 min à l'est

Une ville géorgienne historique et un port de croisière près de la Martha Brae et du Lagon lumineux.

Des refuges légendaires aux hôtels de plage

Montego Bay offre la plus large gamme d'hôtels de Jamaïque, des retraites de luxe historiques aux grands tout compris et aux simples maisons d'hôtes. La plupart ont rouvert depuis l'ouragan Melissa, notamment Round Hill, Half Moon et le S Hotel, mais les complexes de Hyatt à Montego Bay et Rose Hall ne sont pas attendus avant début 2027, alors vérifiez avant de réserver.

Au sommet, Round Hill Hotel and Villas, un refuge de cottages blanchis à la chaux qui a accueilli les Kennedy et les stars d'Hollywood, commence autour de 700 $ la nuit. Half Moon (à partir de 500 $) est un complexe élégant et étendu sur une plage en croissant à Rose Hall.

Dans la gamme moyenne, S Hotel Montego Bay (à partir de 250 $) est un hôtel élégant adapté aux adultes à côté de Doctor's Cave Beach sur le Hip Strip, avec un bar sur le toit. Des complexes tout compris bordent Rose Hall et le Hip Strip dans toutes les gammes de prix. Avec un petit budget, les maisons d'hôtes et appartements autour du Hip Strip et dans les collines au-dessus de la ville proposent des chambres à partir d'environ 50-90 $.

Centres de jerk, patties et fruits de mer

Montego Bay est l'un des meilleurs endroits de Jamaïque pour manger du jerk, et ses restaurants locaux servent des plats jamaïcains classiques pour une fraction des prix des complexes hôteliers. Échappez au buffet au moins une fois.

Scotchie's 10-20 $ · Près de Rose Hall

Scotchie's est le centre de jerk le plus célèbre de MoBay, avec du porc, du poulet et des saucisses fumés lentement sur du bois de piment sous des tôles de zinc, servis avec du festival et du fruit à pain rôti.

The Pork Pit 8-15 $ · Hip Strip

Un spot de jerk en plein air de longue date sur Gloster Avenue, pratique pour une assiette rapide et authentique.

Patties et cook shops 2-10 $ · Partout en ville

Prenez une patty au bœuf dans du pain coco chez Juici Patties ou une assiette de cook shop de curry de chèvre ou de poulet en ragoût brun avec riz et pois.

Fruits de mer en bord de mer 20-45 $ · Côte

Poisson frais à l'escovitch, homard en saison (juillet à mars) et crevettes dans les restaurants en bord de plage le long de la baie et à Falmouth.

Rhum et boissons sur les toits 6-12 $ · Hip Strip

Un punch au rhum ou une Red Stripe sur un toit ou un bar de plage le long du Hip Strip au coucher du soleil.

Plages, rivières et histoire

Les attractions de Montego Bay elles-mêmes remplissent quelques jours, avec des plages, une grande maison et des excursions fluviales, mais sa vraie force est d'être une base pour explorer les côtes ouest et nord.

Doctor's Cave Beach et la baie

Doctor's Cave Beach (environ 8 $ l'entrée), sur le Hip Strip, a une eau calme et claire et est célèbre depuis les années 1920, quand un médecin a déclaré ses eaux curatives. À proximité, Aquasol Beach et Dead End Beach sont populaires auprès des locaux, et le Montego Bay Marine Park propose du snorkeling et des excursions en bateau à fond de verre.

Rose Hall et Greenwood

Rose Hall Great House (30 $ la visite de jour, 35 $ la visite nocturne), une demeure de plantation restaurée des années 1770, est célèbre pour la légende d'Annie Palmer, la Sorcière blanche, et propose des visites de jour et de nuit. Greenwood Great House à proximité, autrefois propriété de la famille de la poétesse Elizabeth Barrett Browning, abrite une fascinante collection d'antiquités. Les deux racontent une partie de l'histoire de l'esclavage dans les plantations jamaïcaines.

Rivières et rafting

Glissez sur la Martha Brae River sur un radeau de bambou de 10 mètres poussé par un capitaine local, à environ 30 minutes à l'est. Réservez une excursion de rafting, ou essayez la descente de rivière en bouée sur la Great River.

Centre-ville et le Lagon lumineux

Visitez Sam Sharpe Square et le monument des Héros nationaux de jour, idéalement avec un guide. La nuit, faites un tour en bateau sur le Lagon lumineux près de Falmouth, où des micro-organismes font briller l'eau lorsqu'elle est agitée, l'un des rares lagons de ce type au monde.

Un, deux ou trois jours depuis MoBay

Trois jours couvrent Montego Bay et une grande excursion. Ces plans supposent une base sur le Hip Strip ou en complexe hôtelier et utilisent des chauffeurs agréés ou des excursions.

Taxis agréés, chauffeurs et cars

L'aéroport international Sangster (MBJ) se trouve à seulement 5 km du Hip Strip. Les taxis JUTA agréés facturent environ 15-25 $ vers les hôtels du Hip Strip et 25-40 $ vers Rose Hall ; de nombreux complexes incluent les transferts. Convenez du tarif avant de monter.

Se déplacer à Montego Bay est plus facile en taxi agréé (cherchez les plaques rouges PP ou JUTA), en navette d'hôtel ou avec un chauffeur privé. Les cars Knutsford Express partent de la ville vers Negril, Ocho Rios, Kingston et d'autres villes, avec des sièges confortables et le Wi-Fi. Les taxis de ligne sont bon marché mais bondés. Louer une voiture est possible, mais on conduit à gauche et les routes sont agitées ; un chauffeur vaut souvent le coût pour les excursions.

Prix des complexes, exceptions locales

Montego Bay peut être chère si vous séjournez dans des complexes et mangez sur le Hip Strip, mais la nourriture et le transport locaux sont bon marché. Les prix dans les zones touristiques sont souvent en dollars américains.

Sûre dans les zones touristiques, avec des précautions sensées

Les zones touristiques de Montego Bay, le Hip Strip, Rose Hall, Ironshore et les complexes hôteliers, sont généralement sûres, mais certaines parties de la ville élargie ont des taux élevés de crimes violents liés aux gangs, et le gouvernement américain restreint son personnel dans certains quartiers. La plupart des visiteurs passent un séjour sans problème en s'en tenant aux zones touristiques et en utilisant des transports agréés.

Évitez de marcher seul la nuit, même sur le Hip Strip, et n'explorez pas le centre-ville ou les zones résidentielles sans guide. Soyez ferme avec les vendeurs et les personnes proposant des drogues ou des excursions. Utilisez des taxis agréés avec des plaques rouges PP ou JUTA, gardez les objets de valeur dans le coffre-fort de l'hôtel et ne laissez pas vos affaires sans surveillance sur la plage. Vérifiez quelles zones sont encore touchées par les dégâts de l'ouragan. Les numéros d'urgence sont le 119 pour la police et le 110 pour l'ambulance et les pompiers.

Plages, cascades et Bob Marley

Montego Bay est la meilleure base pour explorer l'ouest et le nord de la Jamaïque. La plupart des excursions sont à 30 minutes à deux heures de route, avec un chauffeur ou une excursion organisée.

Negril Environ 1h30 à l'ouest

Seven Mile Beach pour la baignade et le snorkeling, puis les falaises de West End et le Rick's Café pour le saut de falaise et le coucher de soleil. Negril a été durement touchée par l'ouragan Melissa ; vérifiez ce qui est ouvert.

Ocho Rios Environ 1h30 à l'est

Escaladez les Dunn's River Falls, nagez au Blue Hole et essayez le bobsleigh de Mystic Mountain. Allez-y un jour sans croisière si possible.

Nine Mile Environ 2 heures

Le lieu de naissance et le mausolée de Bob Marley dans les collines de St Ann, avec des visites guidées par des guides rastafariens.

Lagon lumineux et Falmouth Environ 30-40 minutes

Une ville géorgienne le jour et un lagon bioluminescent lumineux la nuit.

YS Falls et Appleton Estate Environ 2 heures au sud

Une belle cascade sur une plantation en activité et la visite de rhum la plus célèbre de Jamaïque ; vérifiez l'état après les dégâts de l'ouragan à St Elizabeth.