Pourquoi Gran Canaria continue de m’attirer
Je suis allé quatre fois à Gran Canaria. Pas parce que c’est l’endroit le plus spectaculaire que j’ai visité, mais parce qu’elle fait quelque chose de très précis extrêmement bien : elle permet de vraiment déconnecter. Pas de stress, pas de pression de planning, pas de sentiment de gâcher son voyage si on passe tout un après-midi à ne rien faire. L’île est suffisamment compacte pour qu’on s’y repère rapidement, et suffisamment détendue pour qu’on ne se sente pas coupable de ne pas en faire plus.
Les quatre voyages que j’y ai faits étaient ce que j’appellerais des voyages de décompression plutôt que des vacances principales. Une semaine pour se ressourcer. Et Gran Canaria est presque parfaitement conçue pour cela. Le climat est bon toute l’année, la nourriture est bon marché pour des standards européens, se déplacer est simple, et il y a juste assez à faire pour ne jamais se sentir coincé. Le sud de l’île est un pur territoire de stations balnéaires, l’intérieur offre des paysages de montagne dramatiques que la plupart des touristes ne voient jamais, et la capitale Las Palmas est une vraie ville avec une vie locale authentique. Trois îles très différentes en une seule.
Évitez tous les restaurants du Paseo del Faro à Maspalomas. C’est la rue la plus proche des dunes et elle est entièrement conçue pour les touristes qui ne savent pas. Marchez dix minutes vers l’intérieur et les menus changent complètement. La nourriture devient bien meilleure et les prix baissent.
Où loger
Le sud est là où la plupart des touristes atterrissent et restent. Maspalomas et Playa del Inglés dominent la scène des stations balnéaires. Las Palmas au nord offre une expérience totalement différente. Le choix que vous faites influence tout le séjour.
Maspalomas (ma base)
Les quatre fois, j’ai séjourné à Maspalomas, juste à côté des dunes. C’est pratique, tout est accessible à pied, et il y a tout : supermarchés, restaurants et agences de location de voitures. La première fois nous avions pris un hôtel all-inclusive et nous ne le referons plus. On finit par manger une nourriture de buffet très européenne et on ne découvre jamais le vrai goût de l’île. Le deuxième voyage nous avons pris un Airbnb et payé environ 600 € pour trois personnes pour une semaine, soit environ 200 € par personne. La différence est nuit et jour. Nous avons cuisiné quelques repas avec le barbecue, mangé dehors presque tous les soirs et dépensé nettement moins que le coût de l’hôtel.
Si vous préférez un hôtel all-inclusive, le Sunprime Atlantic View est une bonne option dans le secteur. Mais un Airbnb sera plus avantageux.
Las Palmas de Gran Canaria
La capitale mérite d’être envisagée si vous voulez une base plus urbaine. Elle possède un vrai centre historique (Vegueta), une longue plage urbaine, de bons restaurants qui ne sont pas conçus pour les touristes, et une énergie différente du sud. C’est à environ 45 minutes en voiture de Maspalomas. Si vous faites le tour complet de l’île, y passer une ou deux nuits est une bonne idée.
L’intérieur de l’île
Des villages comme Tejeda et Artenara sont perchés dans les montagnes et n’ont rien à voir avec la côte. Si vous cherchez le calme total et des paysages spectaculaires, il existe des maisons d’hôtes rurales là-haut. Pas idéal comme base principale sauf si vous avez une voiture et n’avez pas besoin de plage, mais parfait pour une nuit lors d’un road trip.
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Les plages
La plage des dunes de Maspalomas est la plus connue et elle mérite sa réputation. Longue, large, bordée de vraies dunes de sable, et l’eau est suffisamment calme pour s’y baigner confortablement. Elle peut être fréquentée mais elle est assez grande pour toujours trouver un coin tranquille. La plage de Puerto Rico est plus petite mais plus propre, et après une séance de shopping au Mogan Mall, elle est parfaite pour une baignade l’après-midi.
Nourriture et bons restaurants
Gran Canaria est vraiment bon marché pour la restauration par rapport à la plupart de l’Europe de l’Ouest. Notre groupe de trois a dépensé environ 1 200 € en nourriture pour une semaine complète, soit 400 € par personne. Cela incluait des dîners dehors presque tous les soirs, les déjeuners, petits-déjeuners et courses au supermarché. On peut très bien manger sans compter chaque euro.
Le secret est de s’éloigner des zones touristiques évidentes. Le Paseo del Faro à Maspalomas est à éviter. Ça semble attirant car c’est proche des dunes, mais la nourriture est médiocre et trop chère.
Où aller vraiment
Café del Mar Meloneras est le grand gagnant. Situé directement en bord de mer à Meloneras, il propose une excellente cuisine et un spectacle live le soir. C’est populaire, donc allez-y un peu tôt ou réservez. La combinaison de bonne nourriture, vue sur la mer et divertissement en fait un incontournable à chaque voyage.
Pour une journée shopping et plage, Puerto Rico est idéal. Le Mogan Mall est un vrai centre commercial avec des prix environ 25 % moins chers qu’en Europe du Nord. Une fois les courses terminées, la plage est juste à côté.
Se déplacer
Louez une voiture. C’est de loin la solution la plus pratique, et Gran Canaria est l’un des endroits les moins chers d’Europe pour cela. Prévoyez environ 50 € pour une semaine pour l’option la plus économique, ou 100 € pour plus de confort. Nous avons loué une décapotable trois fois car le climat s’y prête, mais comptez entre 200 et 300 € pour une cabriolet.
L’essence est bon marché et un plein suffit pour presque toute la semaine. Nous avons fait le tour complet de l’île avec un seul réservoir. Si vous restez principalement dans le sud, vous en utiliserez encore moins.
Si vous ne prévoyez pas de beaucoup conduire ou de quitter la zone de la station, vous pouvez vous passer de voiture. Le sud est praticable à pied pour la vie quotidienne. Mais dès que vous voulez explorer l’intérieur ou rejoindre la capitale, il vous faut des roues. Les bus existent mais ils sont lents et peu pratiques pour la plupart des itinéraires touristiques.
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Que faire
Les deux premiers voyages j’ai fait des activités. Les deux derniers j’ai simplement mangé, me suis reposé et ai fait du shopping. Les deux approches fonctionnent, ce qui en dit long sur l’île. Voici ce qui vaut vraiment le coup si vous voulez sortir :
Le road trip autour de l’île
Faites-le au moins une fois. Un circuit complet vous fait traverser les montagnes, des paysages volcaniques, des villages blancs et des portions de côte qui ne ressemblent en rien au sud touristique. Nous l’avons fait deux fois et chaque fois on avait l’impression d’être sur une île complètement différente. Voici l’itinéraire que nous avons utilisé comme point de départ.
Palmitos Park
Un zoo dans les collines, plus petit que prévu mais vraiment agréable à parcourir. Une demi-journée suffit. Le spectacle de dauphins et le spectacle d’oiseaux valent le détour. Ce n’est pas un parc d’attractions, mais un vrai parc animalier dans un cadre magnifique.
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Aquarium Poema del Mar
Situé à Las Palmas, c’est l’un des meilleurs aquariums que j’ai visités. Requins, méduses, un impressionnant tunnel océanique profond et des expositions bien conçues. Cela vaut à lui seul le déplacement jusqu’à la capitale.
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Les dunes (gratuit)
Marchez vraiment dans les dunes de Maspalomas, pas seulement le long de la plage. Dix minutes à l’intérieur et vous êtes dans un véritable paysage désertique. C’est gratuit, insolite, et l’un de ces endroits qui ne semble pas appartenir à une île européenne.
Mirador Astronómico de la Degollada de las Yeguas (gratuit)
Un point de vue pour l’observation des étoiles dans les montagnes. Par nuit claire, on voit les bras de la Voie lactée à l’œil nu. Gran Canaria est suffisamment éloignée du continent pour que la pollution lumineuse chute fortement une fois dans l’intérieur. Allez-y tard, prenez quelque chose de chaud et restez suffisamment longtemps pour que vos yeux s’adaptent.
Aqualand (avec des enfants)
Si vous voyagez avec des enfants, Aqualand Maspalomas est le choix évident pour une journée complète. C’est un parc aquatique classique mais bien géré et bien situé.
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Informations pratiques
Comment y aller
Nous avons volé depuis la Belgique pour environ 200 € par personne aller-retour. Des compagnies low-cost comme Ryanair et Vueling desservent l’aéroport de Las Palmas (LPA) depuis la plupart des grandes villes européennes. Ajoutez une semaine d’hébergement à environ 200 € par personne et vous arrivez à 400 € avant la nourriture et les activités. Pour une semaine au soleil, c’est difficile à battre.
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Argent
Gran Canaria est nettement moins chère que la plupart de l’Europe de l’Ouest. La nourriture, la location de voiture et les dépenses quotidiennes sont plus abordables. Les cartes sont acceptées presque partout. Prenez une carte Revolut ou Wise pour éviter les frais de change.
Connexion internet
La couverture est bonne sur toute l’île, y compris dans la plupart de l’intérieur. En tant que destination européenne, les cartes SIM européennes fonctionnent sans surcoût. Si vous venez de hors UE, un eSIM Airalo pour l’Espagne est la solution la plus simple.
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Le verdict
Gran Canaria n’est pas la destination la plus spectaculaire que j’ai visitée. Elle ne vous éblouira pas par son histoire ancienne ou sa culture atypique. Ce qu’elle vous offre, c’est exactement ce qu’elle promet : un soleil fiable, une nourriture correcte à prix justes, une île compacte et facile à parcourir, et suffisamment d’activités pour ne jamais vous ennuyer sans jamais vous sentir obligé de faire quelque chose. Si vous avez besoin d’une semaine pour décompresser sans vous prendre la tête avec la logistique, c’est l’une des meilleures options en Europe.
Coût total pour une personne pour une semaine depuis la Belgique : vols 200 €, hébergement 200 €, nourriture 400 €. Soit 800 € tout compris avant la location de voiture et les activités. Ajoutez 100 € pour une bonne voiture de location et quelques attractions payantes et vous restez sous les 1 000 € pour une semaine complète au soleil. Difficile de faire mieux.
Les Canariens ont un concept appelé tranquilidad. Ce n’est ni de la paresse ni de l’indifférence. C’est simplement une aisance délibérée et sans hâte avec le passage du temps. Gran Canaria l’a dans l’air. Vous le ressentirez dès le deuxième jour.