Istanbul

La seule ville sur deux continents joue cet atout à fond

Istanbul est située sur le Bosphore, le détroit qui sépare l'Europe de l'Asie, et environ un tiers de ses plus de 15 millions d'habitants vivent sur le côté asiatique et traversent chaque jour en ferry, un détail tellement normalisé pour les Stambouliotes que les visiteurs sont généralement les seuls à le photographier. La péninsule historique abrite les sites que tout le monde vient voir, Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le Palais de Topkapı, mais la ville qui les entoure est immense, moderne et, depuis la chute soutenue de la livre face au dollar et à l'euro, l'une des meilleures grandes villes en termes de rapport qualité-prix restantes en Europe ou en Asie.

Ce qui surprend le plus les visiteurs pour la première fois, c'est à quel point tout semble vécu. Sultanahmet se produit pour les touristes dans une certaine mesure, vendeurs de tapis et restaurants aux menus gonflés compris, mais marchez quinze minutes dans presque n'importe quelle direction et vous êtes dans un quartier qui appartient entièrement à ceux qui y vivent : un jardin de çay où des hommes retraités jouent au backgammon, un marché qui ne vend rien destiné aux visiteurs, une mosquée en plein appel à la prière sans personne dehors pour s'arrêter et filmer.

Quatre quartiers, deux continents, une très longue ligne de tramway

Les quartiers d'Istanbul se divisent d'abord par continent, côté européen ou asiatique, puis par caractère. L'endroit où vous vous basez décide si vous marchez beaucoup jusqu'à Sainte-Sophie ou si vous traversez l'eau pour aller n'importe où.

Sultanahmet Centre historique · Le plus pratique · Touristique

L'ancienne péninsule impériale abrite Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le Palais de Topkapı, la Citerne Basilique et le Grand Bazar dans un ensemble accessible à pied, ce qui explique pourquoi c'est aussi les quelques rues les plus saturées de touristes du pays. Séjourner ici signifie sortir du lit directement dans les sites, au prix de menus de restaurant destinés aux visiteurs et des importunités des boutiques de tapis couvertes dans le chapitre Sécurité. C'est toujours le bon choix pour une première visite.

Beyoğlu & Galata Vie nocturne · Hôtels design · Contemporain

Au nord de la Corne d'Or, Beyoğlu est le visage européen d'Istanbul des 19e et 20e siècles : la rue piétonne İstiklal, le quartier historique de Pera avec le Palais Pera Palace, et une scène nocturne et de galeries qui se prolonge tard. Galata, sa limite sud autour de la tour médiévale de Galata, est devenue le quartier des hôtels design et du café de spécialité de la ville.

Karaköy Bord de l'eau · Branché · Central

Sous Galata, au bord de l'eau, Karaköy était un quartier portuaire ouvrier devenu l'un des quartiers les plus intéressants d'Istanbul pour manger et séjourner, des bâtiments bancaires du 19e siècle restaurés transformés en hôtels-boutiques, une scène de cafés et de restaurants dynamique, et les terminaux de ferry et le pont de Galata qui le relient à tout le reste en quelques minutes.

Kadıköy Côté asiatique · Vie locale · Meilleure gastronomie

À vingt minutes de ferry du côté européen, Kadıköy est l'endroit où beaucoup de Stambouliotes mangent, boivent et vivent réellement : un marché de produits frais, une concentration de restaurants indépendants dont certains des meilleurs de la ville, et le quartier bohème de Moda au bord de l'eau. Moins de touristes, de meilleurs prix, et le trajet en ferry lui-même est l'une des meilleures choses gratuites à faire dans la ville.

D'un ancien coffre-fort de banque ottomane à une auberge de jeunesse primée

La scène hôtelière d'Istanbul va des bâtiments ottomans restaurés dans le haut de gamme à une scène d'auberges de jeunesse qui remporte régulièrement des prix internationaux dans le bas de gamme. Ces cinq choix couvrent tous les budgets et chacun mérite sa place.

Dans le haut de gamme, Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet occupe un ancien bâtiment de prison néoclassique à quelques pas de la Mosquée Bleue, avec une cour-jardin murée qui permet d'oublier facilement que vous êtes au milieu de la vieille ville, à partir d'environ 600 $ la nuit et le meilleur emplacement de luxe de Sultanahmet. Juste de l'autre côté de la Corne d'Or, Pera Palace Hotel est l'adresse historique prestigieuse d'Istanbul depuis 1892, construit pour les passagers de l'Orient-Express, avec la chambre 411 préférée d'Agatha Christie préservée comme une petite pièce de musée et des tarifs courant généralement entre 200 et 400 $ selon la saison.

Dans la catégorie boutique de Sultanahmet, Hotel Ibrahim Pasha est un petit hôtel design à deux minutes du Musée des Arts Turcs et Islamiques, avec une terrasse sur le toit donnant directement sur la Mosquée Bleue et des chambres à partir d'environ 120 à 220 $ selon la catégorie. De l'autre côté de l'eau à Karaköy, Vault Karaköy, The House Hotel occupe un bâtiment bancaire ottoman restauré de 1863 sur Bankalar Caddesi, certaines chambres étant construites directement dans les anciens coffres-forts de la banque, avec un bar sur le toit offrant une vue sur la Corne d'Or et la vieille ville.

Dans le bas de gamme, Cheers Hostel à Sultanahmet a été à plusieurs reprises désignée meilleure auberge de jeunesse de Turquie et la plus populaire d'Istanbul par Hostelworld, à cinq minutes à pied de la Mosquée Bleue, de Sainte-Sophie et de Topkapı, avec un bar sur le toit convivial et des lits en dortoir qui sous-cotent largement une chambre d'hôtel de milieu de gamme.

Les kebabs font la une ; les meze et la cuisine de marché sont la vraie histoire

La scène gastronomique d'Istanbul va de la cuisine des palais ottomans à un étal du marché de Kadıköy vendant les meilleurs midye dolma (moules farcies) que vous mangerez de tout le voyage. Le schéma qui se vérifie partout : l'endroit le plus fréquenté avec le menu en anglais le plus court est généralement le meilleur.

Balıkçı Sabahattin Sultanahmet · Fruits de mer · $$$

Une institution de Sultanahmet servant des meze et du poisson frais dans une cour-jardin à quelques pas de Sainte-Sophie. Pas bon marché selon les normes locales, mais le cadre et les fruits de mer sont tous deux à la hauteur, et c'est la preuve que Sultanahmet a des restaurants qui valent le détour depuis votre hôtel plutôt que de simples pièges à touristes.

Karaköy Lokantası Karaköy · Turc moderne · $$

Une salle à manger au chic industriel servant des meze, des fruits de mer frais et des interprétations modernes et assurées de plats turcs classiques, populaire auprès des habitants et des visiteurs et l'un des restaurants phares de l'essor de Karaköy en tant que quartier gastronomique.

Çiya Sofrası Kadıköy · Anatolien régional · $$

Un menu changeant quotidiennement de plats régionaux anatoliens, dont beaucoup sont presque oubliés ailleurs en Turquie, servi à la cafétéria : pointez ce qui semble bon. Vaut à lui seul le ferry pour Kadıköy, et c'est l'un des restaurants les plus réputés de la ville auprès des Stambouliotes plutôt que des guides.

Street food & simit Partout · $

Le simit, l'anneau de pain croustillant au sésame vendu sur des chariots à chaque coin de rue, est le petit-déjeuner par défaut de la ville. Un bon döner d'un stand fréquenté, et non d'une vitrine sur la bande touristique, reste l'un des meilleurs repas bon marché d'Istanbul, et les châtaignes grillées et le maïs des chariots de rue sont un incontournable pendant les mois les plus frais.

Les sites incontournables, et les trajets en ferry qui surpassent la moitié d'entre eux

Istanbul récompense à la fois la liste de contrôle et la flânerie. Une poignée de sites nécessitent réellement une planification à l'avance concernant les codes vestimentaires, les entrées à heure fixe et les files d'attente ; le reste de la ville récompense simplement le fait de monter sur un ferry et de voir où il vous mène.

Les sites incontournables de Sultanahmet

Sainte-Sophie, cathédrale byzantine devenue mosquée ottomane, puis musée, puis mosquée à nouveau, coûte environ 25 à 30 $ pour la galerie supérieure où se trouvent les mosaïques byzantines, et exige des épaules et des genoux couverts ainsi qu'un foulard pour les femmes ; allez-y à l'ouverture pour battre à la fois les foules et la chaleur. La Mosquée Bleue de l'autre côté de la place est une mosquée encore active et gratuite à visiter en dehors des heures de prière, avec le même code vestimentaire. Le Palais de Topkapı, résidence des sultans ottomans pendant quatre siècles, et la Citerne Basilique souterraine, réservoir d'eau byzantin du sixième siècle transformé en attraction atmosphérique à parcourir, facturent tous deux nettement plus que Sainte-Sophie ; les prix dans les deux ont augmenté rapidement avec l'inflation, alors confirmez le tarif actuel avant d'y aller plutôt que de vous fier à un chiffre imprimé ici.

Les bazars

Le Grand Bazar, l'un des marchés couverts les plus anciens et les plus grands du monde avec des milliers de boutiques sous des plafonds de pierre voûtés, est gratuit à l'entrée et vaut une flânerie tranquille même si vous n'achetez rien ; le marchandage est attendu et fait partie de l'expérience. Le Bazar aux Épices près du pont de Galata, plus petit et axé sur l'alimentation, est ouvert d'environ 9h à 19h et est le meilleur arrêt pour les souvenirs comestibles, le loukoum turc, les épices et le thé.

Le Bosphore

Une croisière sur le Bosphore combinée à une visite du Bazar aux Épices (environ 50 à 60 $, quelques heures) est la façon standard de voir les palais au bord de l'eau, les forteresses et les ponts du Bosphore depuis l'eau, mais la version économique fonctionne presque aussi bien : un ferry public d'Eminönü vers les villages du Bosphore et retour coûte quelques lires avec une Istanbulkart et offre la majeure partie de la même vue.

La Tour de Galata & la rue İstiklal

La Tour de Galata médiévale, visible depuis la majeure partie de la vieille ville, possède une plate-forme d'observation avec une vue à 360 degrés sur les deux continents ; allez-y au coucher du soleil. Depuis sa base, la rue İstiklal traverse Beyoğlu en passant par le funiculaire historique de Tünel, le deuxième plus ancien chemin de fer souterrain d'Istanbul, et mène aux rues de bars et de galeries autour de Nevizade.

Un hammam

Un bain turc est une véritable institution locale ainsi qu'une expérience touristique mémorable : un rituel de gommage et de vapeur dans un bain public historique à coupole. Plusieurs hammams historiques fonctionnent dans et autour de Sultanahmet avec des séances à la fois orientées tourisme et plus traditionnelles ; demandez à votre hôtel une recommandation actuelle, car la qualité et les prix varient considérablement entre eux.

Un, deux ou quatre jours, planifiés autour des sites et des ferries

Quatre jours complets couvrent correctement Istanbul, y compris le côté asiatique. Même une journée bien planifiée permet de voir l'essentiel de Sultanahmet, même à un rythme soutenu.

Immense, divisée par l'eau, et plus facile à traverser en ferry qu'en taxi

L'aéroport d'Istanbul (IST) est la principale porte d'entrée ; la ligne de métro M11 relie directement l'aéroport à Gayrettepe sur le côté européen en environ 35 minutes pour environ 35 lires avec une Istanbulkart, l'option la moins chère et souvent la plus rapide une fois passé l'immigration. La navette Havaist fonctionne 24h/24 et 7j/7 vers les principaux hubs, y compris Sultanahmet et Taksim, mais coûte considérablement plus cher et prend plus de temps dans la circulation ; les taxis sont l'option la plus chère et celle la plus associée aux arnaques au compteur et à l'itinéraire couvertes dans le chapitre Sécurité, alors utilisez l'application BiTaksi si vous en prenez un.

Procurez-vous une Istanbulkart dès votre arrivée : environ 165 lires pour la carte elle-même dans les distributeurs de n'importe quelle station de métro ou d'aéroport, plus du crédit séparé chargé par-dessus. Elle couvre le métro, les tramways, les bus, les ferries et les deux funiculaires, et s'amortit en quelques trajets. Le tramway historique le long de la rue principale de Sultanahmet et les ferries à travers le Bosphore et la Corne d'Or sont tous deux des transports vraiment utiles autant que des attractions en soi. Uber et BiTaksi fonctionnent dans toute la ville et sont l'option la plus fiable pour les trajets tardifs ou transversaux que la circulation rend impraticables autrement.

L'une des meilleures grandes villes en termes de rapport qualité-prix en Europe ou en Asie

La faiblesse soutenue de la livre turque face au dollar et à l'euro a rendu Istanbul nettement moins chère pour les visiteurs étrangers qu'il y a quelques années, même si les habitants ressentent la même inflation comme un vrai problème de coût de la vie. Les prix ci-dessous sont en dollars américains car la livre évolue trop vite pour être tarifée de manière fiable par rapport aux devises étrangères sur la durée.

Sûre selon tout critère raisonnable, avec trois arnaques à connaître

Istanbul accueille des dizaines de millions de visiteurs par an sans incident au-delà de la petite délinquance ordinaire, et les crimes violents contre les touristes sont rares. Les trois choses qui piègent réellement les visiteurs, toutes couvertes plus en détail dans le chapitre Sécurité du guide de la Turquie, méritent d'être répétées ici car Sultanahmet est l'endroit où presque toutes se concentrent : l'invitation au thé dans la boutique de tapis, les astuces de compteur et d'itinéraire des taxis (utilisez BiTaksi ou le métro à la place), et le numéro du cireur de chaussures qui laisse tomber sa brosse et surfacture. Aucune de ces arnaques n'est dangereuse, elles sont juste conçues pour séparer un visiteur distrait pour la première fois de l'argent qu'il n'avait pas prévu de dépenser.

Le vol à la tire est le risque le plus ordinaire, concentré dans le Grand Bazar, les tramways bondés et le métro M2 aux heures de pointe ; gardez vos sacs fermés et devant vous dans les foules denses. Istanbul est généralement bonne pour les voyageuses solo dans les principales zones touristiques, bien que l'attention de rue et les sifflements occasionnels soient plus courants qu'en Europe occidentale ; habillez-vous modestement autour des mosquées, et utilisez BiTaksi ou Uber plutôt que de héler un taxi dans la rue après la tombée de la nuit. Le numéro d'urgence est le 112 national depuis n'importe quel téléphone, et la Police Touristique d'Istanbul, avec des agents anglophones à Sultanahmet, Sirkeci et Taksim, est joignable au +90 212 527 4503 pour une aide non urgente.

Des îles sans voitures, une ancienne capitale, et la Cappadoce si vous avez le temps

La position d'Istanbul en fait une base solide pour plusieurs excursions d'une journée différentes, d'un court trajet en ferry à un court vol.

Îles aux Princes (Adalar) ~1h30 en ferry · Pas de voitures

Neuf îles dans la mer de Marmara, accessibles en ferry depuis Kabataş ou Kadıköy, où les véhicules à moteur sont interdits depuis plus d'un siècle : le transport se fait à pied, à vélo ou en calèche sur les deux plus grandes, Büyükada et Heybeliada. Un rythme vraiment différent de la ville, avec des manoirs en bois de l'époque ottomane, des forêts de pins et de simples restaurants de fruits de mer près des quais de ferry.

Bursa ~2h en ferry & bus, ou ferry rapide

La première capitale de l'Empire ottoman avant la chute de Constantinople, avec la Grande Mosquée et le caravansérail Koza Han, centre du commerce de la soie, toujours debout dans son vieux centre. Un ferry rapide à travers la mer de Marmara suivi d'un court trajet en bus en fait une excursion d'une journée réalisable, bien que longue, depuis Istanbul.

Cappadoce ~1h de vol · Mieux en nuitée

Techniquement accessible en une seule journée très longue en avion, les vols en montgolfière de Cappadoce partent à l'aube, ce qui rend une excursion avec nuitée (couverte dans le guide de la Turquie principal) bien plus réaliste qu'une excursion d'une journée. Bon à savoir si votre séjour à Istanbul a de la place pour prolonger plutôt que de tout caser dans une journée épuisante.