Alger

La capitale de l'Algérie joue devant presque personne d'autre que les siens

Alger s'élève de sa baie en terrasses blanches, les boulevards coloniaux français cédant la place à la Casbah plus ancienne et plus dense au-dessus, le tout ressemblant, de loin, à une ville construite pour être photographiée. De près, c'est une capitale active d'environ trois millions d'habitants vivant une semaine ordinaire : marchés, circulation, mosquées, cafés servant du thé à la menthe et du café algérien fort à des hommes qui discutent de football, rien n'est mis en scène pour les visiteurs qui se présentent à peine en nombre significatif.

Cette absence d'infrastructure touristique est le compromis honnête que fait une visite à Alger. L'anglais est limité, les menus touristiques à prix fixes sont rares et la Casbah récompense davantage un guide local qu'une exploration indépendante. En échange, vous obtenez un quartier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui fonctionne encore comme un quartier, une basilique sur les hauteurs presque déserte, et une capitale qui ne s'est pas encore organisée autour de votre visite.

Une ville empilée en terrasses au-dessus de la baie

Alger se lit en bandes horizontales à partir de l'eau : le port et le centre colonial au niveau de la mer, la Casbah qui s'élève abruptement au-dessus, et les quartiers résidentiels chics plus haut encore. Où se loger dépend de la valeur que vous accordez à la commodité piétonne par rapport au calme.

Alger Centre Cœur colonial · Meilleure base · Accessible à pied

Les boulevards haussmanniens autour de la place des Martyrs et de la Grande Poste forment le cœur pratique de la ville : architecture coloniale française, bâtiments gouvernementaux, cafés et le chemin le plus court pour monter dans la Casbah. Pour une première visite, c'est la base qui rend les sites essentiels accessibles à pied ou en un court trajet en taxi.

Casbah UNESCO · La plus atmosphérique · Guide recommandé

La vieille ville fortifiée grimpe la colline au-dessus d'Alger Centre dans un dédale de ruelles étroites, de maisons traditionnelles et de petites mosquées, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992. C'est un quartier vivant plutôt qu'un musée, qu'il vaut mieux explorer avec un guide local qui connaît les ruelles et l'étiquette ; les patrouilles policières régulières l'ont rendue considérablement plus agréable à visiter que sa réputation des décennies passées ne le suggère.

Bab El Oued Vie locale · Marchés · Vues sur la mer

Un quartier populaire dense à la limite ouest du centre, connu pour ses marchés et ses vues sur la Méditerranée, et l'approche la plus directe à pied ou en taxi vers Notre-Dame d'Afrique sur les hauteurs au-dessus. Les vols à la tire y sont plus fréquents qu'ailleurs dans les marchés bondés ; une simple vigilance pour vos affaires suffit.

Hydra et El Biar Chic · Ambassades · Calme

Plus haut sur la colline, ces quartiers résidentiels mêlent villas historiques et immeubles modernes et abritent la plupart des ambassades de la ville, ce qui en fait une base prisée des voyageurs d'affaires et des familles qui recherchent le calme plutôt que la proximité des attractions.

Telemly Pratique · Bien desservi · Sous-estimé

Un quartier de liaison sur le corridor direct en taxi entre Alger Centre et El Biar, moins pittoresque que la Casbah mais vraiment pratique, et une base sous-estimée raisonnable pour les voyageurs qui veulent un accès facile à la fois au centre et aux quartiers des hauteurs.

Une scène hôtelière petite et fiable plutôt que grande

Alger n'a pas la densité de riads et d'auberges de Marrakech ou de Tunis ; la scène hôtelière est plus petite et penche vers une poignée de noms établis plutôt qu'une large gamme de maisons d'hôtes indépendantes. Ce qui suit couvre la gamme qui existe.

Pour la vue, El Aurassi est l'hôtel emblématique d'Alger perché sur les hauteurs, ouvert en 1975 et rénové depuis, avec des balcons donnant sur la baie depuis une position sur les hauteurs de la ville ; les avis le classent constamment au-dessus de la concurrence des chaînes internationales à Alger pour son emplacement et son petit-déjeuner, bien que l'état des chambres puisse varier. Au centre, Sofitel Alger Hamma Garden (à partir d'environ 125 à 195 dollars la nuit) est le choix moderne et fiable : emplacement central près du métro, chambres spacieuses, spa et salle de sport, classé n°3 des hôtels d'Alger sur Tripadvisor. Pour le caractère historique, Hôtel Albert 1er, un bâtiment d'époque coloniale de 1907 près de la Grande Poste à Alger Centre, échange un certain polissage moderne contre une atmosphère authentique et un emplacement central et accessible à pied.

La scène des auberges et des hôtels économiques à Alger est mince par rapport à d'autres capitales nord-africaines ; quelques petites maisons d'hôtes sont apparues sur les grandes plateformes de réservation ces dernières années, mais la culture indépendante des auberges que l'on trouve à Marrakech ou Tunis ne s'est pas encore développée ici. Les voyageurs à petit budget doivent s'attendre à des chambres d'hôtel simples et fonctionnelles (4 000-7 000 DZD) plutôt qu'à une scène de routards.

Couscous, karantika et thé à la menthe versé de haut

Alger mange comme une ville côtière algérienne : du couscous au poisson ou aux fruits de mer plutôt qu'à la version à l'agneau de l'intérieur, des snacks de rue à base de farine de pois chiches, et une culture de café construite autour du café algérien fort et du thé à la menthe sucré. La meilleure nourriture n'est pas concentrée dans une seule rue touristique ; elle est répartie dans les salles à manger anciennes et les étals de marché.

Couscous ~500-1 200 DZD · Version côtière d'Alger au poisson

Le plat national de l'Algérie, et dans la capitale souvent préparé avec du poisson ou des fruits de mer plutôt qu'avec l'agneau plus courant à l'intérieur. Restaurant El Djenina à Sidi M'Hamed, un ancien bâtiment de style ottoman datant de 1968, sert une version traditionnelle et formelle aux côtés de tajines et de grillades, et figure parmi les restaurants les mieux notés de la ville. Dans la Casbah même, Sapori, un bar à couscous installé sous une voûte en pierre donnant sur le port, propose une version plus décontractée aux côtés de boureks.

Karantika <1 $ · Street-food, matin et déjeuner

Le street-food emblématique d'Alger : un flan salé à la farine de pois chiches, cuit jusqu'à ce qu'il soit doré et servi dans une baguette avec de la harissa. On le trouve dans des charrettes et de petits stands dans toute la ville, surtout fréquentés le matin et vers l'heure du déjeuner, et le meilleur repas vraiment bon marché disponible.

Thé à la menthe et café algérien Partout, toute la journée

Offerts constamment et au cœur de la façon dont la ville socialise, que ce soit dans un magasin, une maison ou un café. Le café algérien a tendance à être fort et souvent sucré ; le thé à la menthe est versé avec une élégance et on s'attend à ce qu'il soit accepté au moins dans un petit verre.

Une courte liste d'essentiels, chacun vaut la visite complète

Alger n'a pas la densité d'attractions payantes d'une capitale européenne ; ce qu'elle a, ce sont une poignée de sites véritablement essentiels, chacun suffisamment important pour occuper une demi-journée, plus un front de mer qui récompense une promenade lente plus qu'aucun monument ne le fait.

La Casbah

La vieille ville classée à l'UNESCO, un dédale de ruelles étroites, de maisons à cour traditionnelles et de petites mosquées descendant la colline vers le port, est l'expérience essentielle d'Alger et se fait de préférence avec un guide local qui peut naviguer à la fois dans le labyrinthe physique et dans l'étiquette de la promenade dans un quartier habité. Les patrouilles policières régulières l'ont rendue considérablement plus agréable à explorer que sa réputation des décennies passées ne le suggère. Prévoyez une demi-journée, plus si vous voulez vous attarder.

Notre-Dame d'Afrique

Une basilique catholique romaine achevée en 1872 sur une falaise au-dessus de la baie, son abside inscrite d'une prière pour « Notre Dame d'Afrique, priez pour nous et pour les musulmans », un message de tolérance adressé aux chrétiens et aux musulmans. Les vues sur la Méditerranée depuis la terrasse extérieure valent à elles seules le déplacement.

Mémorial des Martyrs

Un monument de trois immenses piliers en feuilles de palmier en béton abritant une flamme éternelle, commémorant les morts de la guerre d'indépendance, avec des vues panoramiques sur la ville depuis son site sur les hauteurs et un musée documentant la lutte pour l'indépendance en dessous.

Jardin d'Essai du Hamma

Un grand jardin botanique du XIXe siècle près du front de mer, avec des allées de palmiers qui sont apparues dans des productions cinématographiques internationales, et une véritable évasion agréable et ombragée de la chaleur et de la circulation de la ville.

La promenade du front de mer

Le port et le bord de mer en contrebas d'Alger Centre offrent une promenade facile et sans structure le soir, avec les terrasses de la Ville Blanche s'élevant derrière vous et les bateaux de pêche et les ferries travaillant dans le port devant.

Un, deux ou trois jours, planifiés de manière réaliste

Deux à trois jours complets couvrent bien Alger ; même une seule journée bien planifiée livre l'essentiel. Un guide pour la Casbah vaut la peine d'être organisé à l'avance plutôt que sur le moment.

Centre compact, quartiers des hauteurs à un taxi

L'aéroport Houari Boumediene (ALG) se trouve à environ 17 km à l'est du centre. Un train direct relie l'aéroport à la gare d'Agha en environ 20 minutes pour 80 dinars, partant toutes les 30 minutes, l'option la plus fiable en dehors des heures de pointe. La ligne de bus 100 (aéro-ville) atteint la place des Martyrs à l'orée de la Casbah en 45 à 60 minutes pour 50 dinars. Un taxi met environ 25 minutes et coûte environ 1 200 dinars (8 €) ; convenez du prix avant de monter, car les compteurs ne sont pas toujours utilisés, et les applications de VTC comme Yassir ou Heetch facturent généralement 1 500 à 2 500 dinars pour le même trajet.

Dans la ville, Alger dispose d'un métro fonctionnel (19 stations en service, avec des extensions supplémentaires, y compris une vers l'aéroport attendue pour fin 2026) et d'un tramway de 38 stations ouvert en 2011, tous deux utiles pour les trajets plus longs entre le centre et les quartiers des hauteurs. Pour la plupart des visites dans Alger Centre et la montée dans la Casbah, la marche ou un court taxi suffisent ; les collines sont réelles et des chaussures confortables comptent autant ici que dans n'importe quelle ville méditerranéenne vallonnée.

Peu cher au quotidien, une fois le visa obtenu

Alger est peu chère selon n'importe quel critère occidental une fois sur place : les chambres d'hôtel, les repas et les transports sont tous bon marché en dinars. Le coût réel d'un voyage ici est concentré dans les frais de visa et le vol, pas dans les dépenses quotidiennes.

Sûr dans les zones que les visiteurs utilisent réellement

Alger elle-même n'est pas la partie de l'Algérie qui porte le risque de terrorisme signalé par le gouvernement ; cette préoccupation est spécifique aux régions frontalières de l'est et du sud, bien en dehors de la capitale. Les crimes violents contre les touristes à Alger sont rares, il y a une présence policière importante et visible dans tout le centre, et la Casbah bénéficie désormais de patrouilles régulières et de visites guidées organisées plutôt que de la réputation qu'elle avait il y a des décennies.

Les trois choses qui surprennent réellement les visiteurs : les vols à la tire, concentrés dans les marchés bondés comme Bab El Oued, alors gardez vos sacs fermés et devant vous ; les restrictions photographiques, car photographier les bâtiments gouvernementaux, les points de contrôle, les ports et les sites militaires est interdit et réprimé, parfois sévèrement ; et les points de contrôle, une partie routinière des déplacements urbains et interurbains où un passeport (ou une copie) et une attitude polie et patiente sont tout ce qui est nécessaire. Les femmes seules ne devraient pas marcher seules après la tombée de la nuit, une norme qui mérite d'être prise en compte dans la planification des itinéraires. Les numéros d'urgence sont 17 pour la police, 14 pour les pompiers, 061 pour les urgences médicales, et le standard européen 112 fonctionne aussi comme ligne générale.

Tipaza justifie à elle seule une journée hors de la ville

La position d'Alger sur la côte en fait une excellente base pour une excursion d'une journée remarquable, d'autres nécessitant plus de temps qu'une seule journée depuis la capitale.

Tipaza 1,5 h par la route · 70 km à l'ouest

Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO sur la côte méditerranéenne, avec des ruines romaines, un amphithéâtre, une basilique et des thermes, et des mosaïques bien conservées, d'abord un comptoir carthaginois avant que Rome ne le reprenne. Le Tombeau de la Chrétienne, un grand mausolée royal numide, se trouve à proximité, et le site associe un déjeuner de fruits de mer au bord de l'eau à deux à trois heures parmi des ruines vraiment peu fréquentées. Des bus relient Alger à Tipaza tout au long de la journée, et des excursions organisées d'une journée sont largement disponibles pour ceux qui préfèrent ne pas organiser le transport eux-mêmes.

Constantine et les ruines romaines Plus loin · Mieux en une nuit

Les ponts de Constantine, et les ruines romaines de Djemila et Timgad plus à l'est, valent vraiment le détour mais se trouvent à 3 ou 4 heures d'Alger ; traitez-les comme leur propre voyage d'une nuit plutôt qu'une excursion précipitée hors de la capitale. Tous les détails se trouvent dans notre guide du pays Algérie.