Un pueblo fronterizo que resulta estar junto al mayor salar del mundo
Uyuni se fundó en 1890 como puesto comercial y creció gracias al ferrocarril: ingenieros británicos construyeron las líneas entre 1888 y 1892 para las compañías mineras, y el pueblo se convirtió en un cruce de rutas hacia La Paz, Potosí, Calama en Chile y la frontera argentina. Tenía 29.672 habitantes en el censo de 2012, y se encuentra a unos 3.700 metros al borde del Salar de Uyuni, 10.582 kilómetros cuadrados de sal a unos 3.650 metros, el mayor salar de la Tierra.
Las cifras muestran por qué es importante para Bolivia. Las cifras oficiales del INE contabilizan 1.145.165 visitantes extranjeros en 2025, y el informe de Correo del Sur del 10 de agosto de 2026 sobre esas cifras nombra el Salar de Uyuni como el principal sitio turístico del país. Casi todos los visitantes llegan al pueblo de Uyuni, reservan un tour en 4x4 y se marchan en uno o tres días. Eso hace que el pueblo sea funcional más que encantador: agencias de tours, pizzerías, albergues y un viento frío que llega de la llanura. La recompensa es lo que hay más allá.
Las complicaciones honestas
Bolivia atraviesa un año difícil. El gobierno declaró un estado de excepción nacional el 20 de junio de 2026 para hacer frente a bloqueos de carreteras y protestas, y la Asamblea lo prorrogó en septiembre hasta mediados de diciembre aproximadamente. El país también abandonó a finales de junio de 2026 su larga vinculación del dólar y pasó a un tipo de cambio flexible. Los vuelos han seguido operando, pero los viajes por tierra pueden verse interrumpidos con poca antelación, así que mantén un día de margen antes de cualquier salida internacional y pregunta a tu operador y hotel sobre la situación actual de las carreteras.
Las otras complicaciones honestas son físicas. Uyuni es alto, frío y seco, los tours superan los 4.800 metros, y los operadores sin regulación son un problema real: los consejos publicados advierten de incidentes por conducir ebrio, operadores no registrados y cambios engañosos en el itinerario o el vehículo tras el pago, y Wikipedia señala que los accidentes relacionados con tours en el salar han causado más de 30 muertes. Elegir al operador es la decisión más importante de tu viaje.
Cuatro lugares que componen una visita
El pueblo de Uyuni es pequeño y pasarás la mayor parte del tiempo en las agencias de tours, un hotel y un restaurante. Las atracciones están en las afueras del pueblo o en el salar, y casi todas se alcanzan con un tour en 4x4.
Pueblo de Uyuni
Una cuadrícula de edificios bajos, con las agencias de tours, albergues y restaurantes agrupados cerca del centro. El aeropuerto Joya Andina está cerca del pueblo, y el anuncio del Tonito Hotel señala una ubicación céntrica cerca del aeropuerto. Espera noches frías todo el año, viento y un pueblo que se despierta temprano porque los tours salen por la mañana.
Cementerio de trenes
El Cementerio de Trenes se encuentra a unos 3 km de Uyuni, al que se llega siguiendo las antiguas vías del tren. Las locomotoras quedaron abandonadas cuando la industria minera colapsó en la década de 1940, y el viento salino ha corroído el acero. Un anuncio de visitantes informa de que no hay puerta ni valla y el acceso es libre a cualquier hora, mientras que los tours suelen parar aquí al inicio del viaje. Es la atracción más fácil de Uyuni.
Colchani
Colchani es el pueblo a la entrada del desierto de sal, donde se puede ver la extracción artesanal de sal por la cooperativa de salineros de Colchani. Los tours suelen parar aquí para comprar recuerdos y ver cómo se recoge y procesa la sal antes de adentrarse en la llanura.
Isla Incahuasi
Una isla rocosa en medio del salar cubierta de cactus gigantes y hogar de colonias de viscachas. Es una de las paradas habituales tanto en la ruta de 1 día como en la de 3 días. Al menos el itinerario publicado de un operador la incluye entre los puntos destacados del primer día, junto con el Hotel de Sal y la puesta de sol sobre la llanura.
Hoteles del pueblo, hoteles de sal y alojamientos básicos en la ruta
El alojamiento de Uyuni gira en torno a las salidas de los tours. Los desayunos tempranos, la consigna de equipaje y una habitación cálida importan más aquí que las vistas, y muchos hoteles pequeños no aceptan tarjetas.
En el pueblo, el Tonito Hotel es la opción mejor documentada: los anuncios lo describen como céntrico y cerca del aeropuerto, con desayuno servido desde las 5 de la mañana, lo que encaja con las salidas tempranas de los tours, y los huéspedes elogian al personal aunque señalan que el confort de las habitaciones es el punto más débil. En el propio salar, el primer hotel de sal, el Palacio de Sal, se construyó con bloques de sal entre 1993 y 1995 y se desmontó en 2002 por problemas de saneamiento; un hotel de sal más nuevo abrió alrededor de 2007 en el borde oriental de la llanura, a unos 25 km de Uyuni. Un anuncio describe el Hotel de Sal Luna Salada como construido casi enteramente con bloques de sal, con habitaciones con vistas al salar. La ruta de 3 días utiliza albergues sencillos y un alojamiento remoto en el desierto, así que lleva una capa de abrigo para dormir.
Pizza, menús del día y mucho té de coca
Uyuni es un pueblo de tours, así que la comida es sencilla y fiable más que aventurera. Las comidas en los tours de varios días suelen estar incluidas en el precio, así que comes en el pueblo principalmente antes y después.
Minuteman Pizza
El restaurante del Tonito Hotel es la pizzería más conocida de Uyuni, y los huéspedes la elogian tanto por la cena como por el desayuno. Los anuncios también nombran Sal Negra y Hotaru entre los restaurantes cercanos.
Altitud y bebida
El té de coca está ampliamente disponible y es el remedio local habitual para la altitud. Bebe mucha agua, evita el alcohol a la llegada y lleva agua y snacks extra en los tours por si hay una avería, como recomiendan los consejos publicados.
El salar, en un día o en tres
Casi todo lo que merece la pena hacer es un tour: una excursión de 1 día al salar, o la ruta de 3 días que continúa hacia el sur hasta la reserva Eduardo Avaroa. Ambas salen de Uyuni.
El salar y el efecto espejo
En la estación seca la superficie es una dura costra blanca de hexágonos de sal, ideal para fotografías de perspectiva forzada. En la estación de lluvias, aproximadamente de diciembre a abril, una fina capa de agua convierte la llanura en un enorme espejo que refleja el cielo. Enero es el mes más lluvioso de Uyuni, con una media de 79,3 mm en la tabla climática, y la precipitación anual del pueblo es de 190,9 mm en total. El espejo trae las famosas fotografías y también el riesgo de tours cancelados y vuelos alterados, y los consejos publicados señalan que la estación de lluvias de diciembre a marzo puede afectar a los horarios de vuelo. Cada noviembre el salar es también zona de cría de flamencos chileno, andino y de James.
La ruta de las Lagunas de 3 días
El itinerario publicado de un operador británico (Bolivian Mountains) es típico de la ruta clásica. Día uno: el cementerio de trenes, Colchani, el salar con el Hotel de Sal y la Isla Incahuasi, puesta de sol y pernoctación en San Juan. Día dos: entrar en la reserva Eduardo Avaroa, ver el Árbol de Piedra en el Desierto de Siloli, la Laguna Colorada con sus flamencos, el paisaje volcánico y los géiseres de Sol de Mañana, y las aguas termales de Polques, con pernoctación en un alojamiento remoto en el desierto. Día tres: salida temprana por el Desierto de Dalí hasta la Laguna Verde al pie del volcán Licancabur, y regreso a Uyuni. Sol de Mañana y la Laguna Colorada se encuentran por encima de los 4.800 metros.
Elegir un operador
Reserva con antelación, ya sea en línea o en La Paz, y prefiere operadores que publiquen los nombres de los conductores y tengan muchas reseñas recientes. Desconfía de la agencia más barata que se te acerque cerca de la terminal de autobuses. Pregunta qué está incluido, en particular si lo están las tasas de entrada al parque, cuántos pasajeros comparten vehículo (el operador mencionado indica un máximo de seis) y qué ocurre con el itinerario si cambian las carreteras o el tiempo. La guía de La Paz cubre las reservas desde la capital, y la guía de estafas de Bolivia tiene una sección sobre los riesgos de los operadores de tours.
Uno, dos o tres días por Uyuni
Las rutas siguientes siguen la estructura habitual de los tours. Las paradas exactas, el orden y los precios varían según el operador, así que confirma el tuyo antes de pagar.
- Mañana
Cementerio de trenes y Colchani. Las locomotoras a las afueras del pueblo, luego el pueblo de sal a la entrada del salar.
- Mediodía
Al salar. La llanura en sí, una parada en el hotel de sal y la Isla Incahuasi con sus cactus gigantes.
- Tarde
Puesta de sol sobre la llanura, y regreso al pueblo para pizza y acostarse temprano.
- Día 1
La ruta de un día descrita en la primera pestaña.
- Día 2
Un día de margen. La lluvia o las interrupciones en las carreteras pueden cambiar los planes, así que ten tiempo de sobra antes de un vuelo o autobús de salida.
- Día 1
Salar de Uyuni. Cementerio de trenes, Colchani, el salar, Isla Incahuasi, puesta de sol, pernoctación en San Juan.
- Día 2
Lagunas y Eduardo Avaroa. Desierto de Siloli y el Árbol de Piedra, Laguna Colorada, géiseres de Sol de Mañana y aguas termales de Polques, pernoctación en un alojamiento del desierto.
- Día 3
Laguna Verde y regreso. Salida temprana por el Desierto de Dalí, Laguna Verde bajo el Licancabur, y luego el viaje de vuelta a Uyuni.
En avión, autobús o tren desde La Paz
La mayoría de los visitantes vienen de la capital. Lee primero la guía de la ciudad de La Paz si empiezas allí, porque cubre la aclimatación a la altitud y la reserva de tours antes de viajar.
En avión. Los anuncios de vuelos muestran que BoA y EcoJet sirven La Paz (El Alto) a Uyuni, un vuelo de aproximadamente una hora. Una guía publicada indica tarifas de BoA de unos 125-130 $ por trayecto y advierte de que los horarios pueden cambiar en la estación de lluvias. No había disponible ningún horario oficial de 2026 para comprobar, así que confirma rutas y horarios con las aerolíneas antes de planificar en torno a ellos. Dada la situación de bloqueos de 2026, volar es la opción más fiable si tienes una fecha de salida fija.
En autobús. Los autobuses nocturnos conectan La Paz y Uyuni. Una guía publicada indica tarifas de Todo Turismo desde unos 43 $ por trayecto para asientos semi-cama o cama, y describe a las empresas más baratas como con historiales de seguridad irregulares. Los autobuses que llegan de La Paz entre las 6 y las 7 de la mañana se describen como un punto conocido de robos cerca de la terminal, así que lleva las bolsas cerradas y delante de ti. Durante los bloqueos, los autobuses pueden sufrir retrasos o detenciones.
En tren. Uyuni es un cruce ferroviario, con líneas hacia Oruro, Potosí, Calama y Villazón. Los servicios de pasajeros han cambiado: fuentes más antiguas describen el Expreso del Sur y el Wara Wara del Sur, mientras que un informe de marzo de 2024 describe un Ferrobus semanal entre Tupiza, Uyuni y Oruro. Consulta el horario actual con Ferroviaria Andina antes de planificar en torno al tren.
Mejor época para visitar y qué llevar
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, trae la costra blanca y las carreteras más fiables. La estación de lluvias, aproximadamente de diciembre a abril, puede traer el efecto espejo, con enero y febrero como pico habitual, a costa de tours cancelados y carreteras embarradas. Las noches son frías todo el año: los consejos publicados dicen que las temperaturas en la ruta de 3 días bajan regularmente a -10°C y las mínimas invernales pueden alcanzar los -20°C, y la mínima récord del pueblo es de -25,7°C.
Preparación práctica: los datos móviles no son fiables fuera del pueblo, así que descarga mapas sin conexión, y una eSIM antes de aterrizar ayuda en el propio Uyuni. Lleva protección solar, capas de abrigo, agua y snacks extra, y suficientes bolivianos para varios días.
Precios con fuente, no medias
Los precios en Bolivia están cambiando. El gobierno abandonó la vinculación del dólar de 6,96 bolivianos a finales de junio de 2026, y un informe de Rio Times del 2 de septiembre situó el tipo oficial en 12,26 por dólar, así que trata cualquier precio en dólares como una instantánea y pide el precio en bolivianos. Las cifras siguientes son las que se pudieron obtener con fuente; no se estima ningún presupuesto diario.
- Precio de un operador británico para grupos de 5+
- Incluye todas las tasas de entrada y comidas
- Máximo 6 pasajeros por 4x4
- No incluido: desayuno del día uno, cena del día tres
- Reserva Eduardo Avaroa, según anuncios de operadores
- Isla Incahuasi 30 Bs por persona
- Aguas termales de Polques 6 Bs por persona
- Aseos y duchas unos 20 Bs
- Autobús de Todo Turismo, por trayecto, desde unos 43 $
- Vuelo de BoA de unos 125-130 $ por trayecto
- Empresas de autobús más baratas cuestan unos 15-26 $
- Las tarifas varían según temporada y tipo de cambio
Un país de Nivel 2 con algunos riesgos específicos
El Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a Bolivia en Nivel 2, Extremar las precauciones (aviso emitido el 18 de agosto de 2026), por delincuencia, malestar social y salud, con Nivel 4, No viajar, solo para la provincia de Chapare, que no está cerca de Uyuni. En Uyuni, la delincuencia violenta no es la principal preocupación: los riesgos reales son la altitud, la calidad de los operadores, el frío y las interrupciones del viaje.
El estado de excepción nacional, declarado el 20 de junio de 2026 y prorrogado en septiembre, restringe los bloqueos y el movimiento en infraestructuras estratégicas, y los informes vinculan los bloqueos con muertes y grandes pérdidas económicas. Consulta las noticias locales antes de los trayectos largos por carretera. Los números de emergencia son 110 para la policía y 119 para bomberos; verifica el número de ambulancia localmente, porque las fuentes publicadas no coinciden. La ayuda médica puede estar a horas de distancia en la ruta de varios días, así que elige operadores con teléfono satelital o equipo de emergencia, y lee la guía de estafas y seguridad de Bolivia antes de reservar. Para la altitud: pasa al menos dos noches aclimatándote, y desciende de inmediato si los síntomas se agravan.
A dónde ir después de Uyuni
Uyuni conecta con el resto del suroeste de Bolivia y con Chile. Estos son los siguientes pasos naturales.
San Pedro de Atacama
Algunos tours de 3 días terminan en la frontera chilena y continúan hasta San Pedro de Atacama en lugar de regresar a Uyuni. Los operadores lo indican como un itinerario aparte, así que decídelo al reservar.
Potosí y Sucre
Potosí está en las líneas ferroviarias que se cruzan en Uyuni, y la guía del país lo describe junto con Sucre como la parte colonial y de plata de un circuito boliviano clásico.
La Paz
La mayoría de los visitantes regresan a La Paz en avión o autobús tras el tour. Consulta la guía de la ciudad de La Paz para la siguiente etapa.
Preguntas frecuentes sobre Uyuni
¿Es seguro Uyuni para los turistas?
El Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a Bolivia en Nivel 2, Extremar las precauciones (aviso emitido el 18 de agosto de 2026), con Nivel 4 No viajar solo para la provincia de Chapare, lejos de Uyuni. En Uyuni los riesgos prácticos son el mal de altura, los operadores de tours 4x4 sin regulación y los robos cerca de la terminal de autobuses en las llegadas de madrugada, no la delincuencia violenta. La policía está en el 110.
¿Cuántos días necesito en Uyuni?
Un día cubre el pueblo, el cementerio de trenes y un tour de 1 día por el salar. La ruta de 3 días por el Desierto de Siloli y las lagunas de colores es el viaje clásico, así que planifica tres días si puedes, más un día de margen si tienes un vuelo de salida.
¿Cuándo es la mejor época para visitar el Salar de Uyuni?
Depende de lo que quieras. La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, ofrece la costra blanca de sal y las carreteras más fiables. La estación de lluvias, aproximadamente de diciembre a abril, puede convertir el salar en un espejo, con enero y febrero como pico habitual, pero la lluvia puede alterar los tours y los vuelos.
¿Cómo llego de La Paz a Uyuni?
En avión, se informa que BoA y EcoJet vuelan de La Paz (El Alto) a Uyuni en aproximadamente una hora, o en autobús nocturno. Los horarios cambian, así que confirma con la aerolínea o la empresa de autobuses. Los trenes también llegan a Uyuni, pero consulta el horario actual con Ferroviaria Andina.
¿Vale la pena visitar el cementerio de trenes?
Sí, y es la atracción más fácil del pueblo: a unos 3 km de Uyuni, un campo de locomotoras de vapor oxidadas abandonadas tras el colapso de la industria minera en la década de 1940. La mayoría de los tours paran aquí al inicio del primer día.
¿Qué es el tour de 3 días por Uyuni?
Una ruta en 4x4 que cruza el salar y luego continúa hacia la reserva Eduardo Avaroa: Laguna Colorada, géiseres en Sol de Mañana, aguas termales, Laguna Verde y regreso a Uyuni. Las pernoctaciones son en alojamientos básicos y las noches son muy frías. Comprueba si las tasas del parque están incluidas en el precio.
¿Necesito efectivo en Uyuni?
Sí. Uyuni tiene solo unos pocos cajeros automáticos y pueden quedarse sin efectivo o rechazar tarjetas extranjeras, y muchos hoteles y restaurantes pequeños no aceptan tarjetas. Lleva bolivianos desde La Paz antes de ir.
¿Qué tan mala es la altitud en Uyuni?
Uyuni está a unos 3.700 m y el tour de 3 días supera los 4.800 m. Pasa al menos dos noches en La Paz u otra ciudad alta primero, bebe mucha agua, evita el alcohol a la llegada y desciende si los síntomas se agravan.
¿Es un problema para visitar Uyuni el malestar social actual en Bolivia?
Bolivia está bajo un estado de excepción nacional desde el 20 de junio de 2026, prorrogado hasta mediados de diciembre, para hacer frente a bloqueos de carreteras y protestas. Los vuelos han continuado, pero las rutas terrestres pueden verse interrumpidas sin aviso, así que consulta las noticias locales y mantén un día de margen antes de cualquier salida internacional.
Lo que se queda contigo
Uyuni como pueblo es una escala, y el Salar es la razón por la que viniste. Nada te prepara para la escala: un horizonte sin nada, una costra de sal agrietada en hexágonos, una hilera de locomotoras oxidadas en el viento. Es frío, alto y logísticamente complicado, y también es uno de los pocos lugares donde las fotografías no exageran.
Planifica la logística con cuidado, elige bien a tu operador, y luego ponte sobre la sal y mira la nada durante un rato.