Con Qué Estás Realmente Lidiando
Los Riesgos que Atrapan a la Gente
La palabra "estafas" subestima lo que sucede en la RDC. Los riesgos van desde sobrecargos comunes hasta robo armado, secuestro exprés y encuentros con personas que se hacen pasar por fuerzas de seguridad. El conflicto armado en el este es una categoría completamente separada.
Criminales haciéndose pasar por policías o personal de seguridad detienen a extranjeros, exigen revisiones de documentos y luego extorsionan pagos por ofensas fabricadas. La policía real también hace esto. La línea entre shakedowns legítimos e ilegítimos a menudo es invisible para los visitantes. En el área de Limete en Kinshasa, ha habido secuestros donde criminales fingiendo ser policías capturaron a nacionales extranjeros y exigieron rescate. Se han documentado secuestros exprés, donde las víctimas son llevadas a cajeros automáticos y obligadas a retirar efectivo.
- Nunca viajes sin un guía local, conductor o arreglador que pueda navegar estos encuentros en francés o lingala. Esto no es opcional en la RDC.
- Lleva una fotocopia de tu pasaporte y visa. Mantén los originales seguros. Lleva tu pasaporte y visa reales al cruzar fronteras provinciales o volar domésticamente, ya que son legalmente requeridos en esos puntos.
- Si te detienen en un puesto de control, permanece en tu vehículo con puertas cerradas. Abre la ventana ligeramente. Mantén la calma. No resistas. Si te amenazan, cumple.
- No fotografíes edificios gubernamentales, instalaciones militares, fronteras o comitivas oficiales. Esto es ilegal y resultará en detención.
El crimen violento es común en Kinshasa y otros centros urbanos. Los nacionales extranjeros son objetivo cerca de hoteles y supermercados en los centros de las ciudades. En Kinshasa, los robos por bandas de niños de la calle son cada vez más comunes y se están volviendo más agresivos. Ocurren secuestros de autos. Invasiones armadas a hogares objetivo residencias de extranjeros en tanto Brazzaville como Pointe-Noire. Los criminales no suelen seleccionar específicamente a estadounidenses, pero los extranjeros son percibidos como ricos y son objetivos de oportunidad.
- No camines en Kinshasa u otras ciudades después del anochecer. Usa un conductor confiable arreglado a través de tu hotel u organización.
- Mantén los valuables completamente ocultos. No uses joyas, relojes caros o lleves electrónicos visibles en la calle.
- Quédate en alojamiento bien asegurado en barrios recomendados: Gombe y Socimat en Kinshasa. Mantén puertas cerradas y ventanas cerradas al conducir.
- Si te confrontan, no resistas. Entrega lo que se exige. Tu vida vale más que nada en tus bolsillos.
Los conductores de taxi cotizan tarifas extremas. Los cambistas callejeros pasan billetes falsos o dan menos cambio en transacciones. Los vendedores en mercados inflan precios dramáticamente para extranjeros. Nada de esto es inusual para África Central, pero la escala puede ser agresiva en Kinshasa. El sistema de doble moneda (CDF y USD) crea confusión adicional que los estafadores explotan.
- Trae billetes limpios de EE.UU. posteriores a 2010. Billetes más antiguos o dañados serán rechazados en todas partes, incluyendo bancos y hoteles.
- Cambia dinero solo en bancos o tu hotel. Nunca uses cambistas callejeros.
- Para taxis, acuerda tarifas con antelación. Haz que tu hotel o guía confirme qué es un precio justo. No hay medidores.
Fotografiar edificios gubernamentales, instalaciones militares, fronteras y comitivas oficiales es ilegal y resultará en arresto, detención y confiscación de equipo. Los periodistas necesitan permisos locales para filmar o realizar entrevistas. Cuando pasa una comitiva gubernamental con sirenas, detén tu vehículo al lado, apaga los faros y no te muevas ni fotografíes nada hasta que las fuerzas de seguridad indiquen que puedes proceder. Esto se aplica seriamente.
- No fotografíes nada que parezca oficial, militar o gubernamental. Cuando dudes, no lo hagas.
- Si se acerca una comitiva, detén tu vehículo, apaga los faros y espera hasta que toda la caravana pase y la seguridad permita el movimiento.
- Si te detienen por fotografía, pide que se notifique inmediatamente a la Embajada de EE.UU. (o tu embajada). Ten en cuenta que la notificación puede no ocurrir a menos que insistas.
Las carreteras fuera de las ciudades principales están mal mantenidas y a menudo son intransitables en la temporada de lluvias. En las ciudades, el tráfico es caótico. Si estás en un accidente, multitudes pueden formarse rápidamente. El consejo oficial es permanecer en tu vehículo y esperar a la policía, o si estás en peligro, conducir a la estación de policía más cercana sin detenerte. No te detengas en la escena si se está formando una multitud. Bandas armadas pueden objetivo vehículos en carreteras rurales. Los empleados del gobierno de EE.UU. deben usar convoyes de dos vehículos para todo viaje por tierra fuera de Kinshasa.
- No conduzcas tú mismo en la RDC. Usa un conductor local arreglado a través de tu hotel u operador de tours. Este es el consejo universal de todas las embajadas.
- Vuela entre ciudades siempre que sea posible. Los vuelos domésticos operan, aunque los estándares de seguridad están por debajo de los benchmarks internacionales.
- Si estás en un accidente, no te detengas si se está formando una multitud. Conduce a la estación de policía más cercana.
Los accidentes de ferry en el río Congo son comunes y a menudo fatales. El ferry Brazzaville-Kinshasa puede cerrarse sin aviso. Deja de operar a última hora de la tarde y no tiene servicio los domingos. Se requiere una visa para el país de destino en cada cruce. Las áreas de terminal de ferry en ambos lados son conocidas por touts agresivos, robo menor y shakedowns por funcionarios buscando problemas de documentación para explotar.
- Si cruzas a Brazzaville, ten tu visa de la República del Congo arreglada con antelación. Ten todos los documentos fotocopiados y accesibles.
- Usa el ferry solo durante horas de luz diurna y prepárate para demoras burocráticas en ambos lados.
- Mantén los valuables completamente ocultos en la terminal. Considera que tu hotel arregle un arreglador para acompañarte en el cruce.
Los Destinos: Opiniones Honestas
La mayoría de la RDC no es accesible para turistas en ningún sentido significativo. Las personas que visitan van a uno de tres lugares: Kinshasa, Virunga/Goma o Kahuzi-Biega/Bukavu. Cada uno requiere planificación diferente y conlleva riesgos diferentes.
Kinshasa es una ciudad de 17 millones de personas y la tercera más grande de África. Es ruidosa, extensa, con baches y viva de una manera que pocas ciudades pueden igualar. La escena musical, construida sobre rumba y soukous, pulsa a través de la ciudad después del anochecer. La Académie des Beaux-Arts produce pintores y escultores cuyo trabajo se colecciona internacionalmente. La escena de comida callejera es enorme. Y el frente del río Congo, donde puedes sentarte y ver el segundo río más largo de África deslizarse mientras Brazzaville brilla en la orilla opuesta, te da un sentido de escala que las fotografías no pueden transmitir. Pero Kinshasa también es una ciudad con altas tasas de criminalidad, protestas violentas que estallan sin aviso y una fuerza policial que ve a los extranjeros como fuentes de ingresos. Quédate en Gombe o Socimat. Usa conductores confiables. No camines de noche. Y deja que la ciudad venga a ti a través de guías, venues de música y conversaciones en restaurantes en lugar de intentar explorarla solo.
- Quédate en Gombe o Socimat. Kin Plaza Arjaan by Rotana y el Pullman son confiables. Opciones de presupuesto existen pero a menudo carecen de energía, agua o seguridad
- Protestas violentas han afectado embajadas y oficinas internacionales. Monitorea noticias locales. Ten un plan de refugio en el lugar. Se pueden imponer toques de queda sin aviso
- El cruce de ferry a Brazzaville requiere una visa de la República del Congo. Las áreas de terminal son caóticas. Usa un arreglador
- Vuelos internacionales llegan al Aeropuerto N'Djili (FIH). Aerolíneas incluyen Brussels Airlines, Ethiopian Airlines y Kenya Airways
El Parque Nacional Virunga es el parque nacional más antiguo de África, un Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO, y uno de los pocos lugares en la tierra donde puedes hacer trekking de gorilas de montaña, caminar un volcán activo con un lago de lava y ver elefantes de bosque en la misma semana. La cima del Monte Nyiragongo a 3.470 metros, donde duermes en refugios básicos en el borde mientras el lago de lava brilla rojo debajo de ti, es una de las cosas más extraordinarias que puedes hacer en cualquier lugar. Familias de gorilas habituadas para trekking incluyen Kabirizi, Humba y otras, encontradas con escoltas de guardabosques armados en bosque nublado. Pero Virunga opera en una zona de conflicto. Guardabosques han sido asesinados. Las operaciones turísticas han sido suspendidas múltiples veces. En el momento de escribir, los trekkings de gorilas y caminatas a Nyiragongo han estado cerrados intermitentemente. Verifica visitvirunga.org para el estado actual antes de reservar nada. Si está abierto, es increíble. Si no, no lo está, y ninguna cantidad de deseo de que esté abierto lo cambia.
- La mayoría de los visitantes entran vía Kigali (Ruanda), conducen a Gisenyi y cruzan a Goma. Tu operador arregla la visa de la RDC en la frontera
- Los permisos de gorilas cuestan $400 a $600. Mikeno Lodge es la opción premium a $200 a $400 por noche. Campamentos de presupuesto van de $90 a $100
- Todos los trekkings incluyen escoltas de guardabosques armados. Sigue las instrucciones absolutamente. Mantén la distancia de 7 metros de los gorilas
- La funcionalidad del aeropuerto de Goma varía. La frontera con Ruanda puede cerrarse sin aviso. Siempre ten un plan de respaldo y fechas flexibles
El Parque Nacional Kahuzi-Biega, cerca de la ciudad junto al lago de Bukavu, es uno de los pocos lugares en el mundo donde puedes ver gorilas de tierras bajas del este (gorilas de Grauer) en la naturaleza. Estos son distintos de los gorilas de montaña en Virunga y significativamente más raros. Solo dos grupos habituados están abiertos a visitantes, haciendo los permisos altamente competitivos en temporada alta. El parque en sí es un vasto tracto de selva de montaña y tierras bajas. Bukavu, en la orilla sur del Lago Kivu, es más calmada que Goma y tiene un ambiente más relajado, aunque aplican las mismas consideraciones de seguridad. Un bote rápido conecta Goma y Bukavu a través del Lago Kivu durante el día. La experiencia de trekking aquí es más íntima y mucho menos concurrida que cualquier cosa en Ruanda o Uganda.
- El acceso es vía Bukavu, alcanzable desde Kigali o por bote desde Goma a través del Lago Kivu
- Solo dos grupos de gorilas están habituados. Reserva permisos con mucha antelación, especialmente de junio a septiembre y diciembre a febrero
- La seguridad ha sido más estable aquí que en Virunga, pero las condiciones pueden cambiar. Confirma el estado actual antes de viajar
- El alojamiento en Bukavu es limitado. Hotel Orchids Safari Club y Hôtel Résidence son las principales opciones
Antes de Ir: La Lista de Verificación
- ✓ Reserva a través de un operador de tours licenciado y reputable que trabaje directamente con autoridades del parque y tenga inteligencia de seguridad en tiempo real. No intentes viajes independientes en la RDC.
- ✓ Obtén tu visa con antelación. La vacunación contra la fiebre amarilla es obligatoria. Empieza el proceso al menos un mes antes. Trae el certificado contigo.
- ✓ Verifica el estado operativo actual de Virunga (visitvirunga.org) antes de reservar vuelos o hacer compromisos no reembolsables. Las operaciones se suspenden intermitentemente.
- ✓ Trae billetes limpios de dólares estadounidenses posteriores a 2010. Notas más antiguas o dañadas serán rechazadas. Los cajeros automáticos son inconfiables. Esta es una economía en efectivo.
- ✓ Obtén seguro de viaje integral con cobertura de evacuación médica a Kigali, Nairobi o Johannesburgo. Las instalaciones médicas en la RDC no pueden manejar lesiones o enfermedades graves.
- ✓ Toma profilaxis antimalárica. Trae un kit de primeros auxilios completo. Ten en cuenta brotes de viruela símica, Ébola y cólera. Bebe solo agua embotellada o purificada.
- ✓ Regístrate en el programa de viajeros de tu embajada. Dile a tu familia tu itinerario exacto. Comparte ubicación en vivo. Ten planes de contingencia que no dependan de evacuación gubernamental.