El campamento base de Malta, y uno bueno
Sliema creció como el elegante suburbio costero de La Valeta en el siglo XIX, cuando las familias de comerciantes de la ciudad empezaron a construir villas de verano al otro lado del agua de la abarrotada capital fortificada. Esas villas han desaparecido en su mayoría, sustituidas por una densa pared de apartamentos de altura media, hoteles y calles comerciales, pero la razón por la que la gente venía aquí no ha cambiado: es llano, está junto al agua, y La Valeta está a cinco minutos en ferry en lugar de en coche.
Lo que Sliema no tiene es una única atracción principal propia. Lo que tiene en cambio es densidad de todo lo útil: hoteles para todos los presupuestos, restaurantes desde puestos de pastizzi hasta alta cocina, un paseo marítimo de dos kilómetros para el paseo nocturno que todo el mundo en Malta parece dar, y conexiones de transporte directas con La Valeta, St Julian's, el aeropuerto y el ferry de Gozo. Para una primera visita, especialmente, esa combinación supera a alojarse dentro del casco antiguo de La Valeta, que es bonito pero tiene pocos hoteles.
Las complicaciones honestas
Sliema está más urbanizada de lo que los visitantes esperan de un pueblo mediterráneo: las grúas de construcción son un elemento casi permanente del horizonte, y la arquitectura son principalmente bloques de apartamentos de altura media sin encanto, en lugar del encanto de la piedra color miel de La Valeta o Mdina. No hay una playa de arena propiamente dicha en la propia Sliema, solo el rocoso lugar de baño de Exiles en el extremo de St Julian's; si la prioridad son unas vacaciones de playa, es mejor alojarse más adelante a lo largo de la costa. Y el paseo marítimo, aunque es excelente para caminar, discurre directamente junto a una carretera muy transitada durante la mayor parte de su recorrido, por lo que es más un paseo enérgico que un tranquilo paseo por la naturaleza.
Un paseo marítimo largo, varios tramos distintos
Sliema se extiende como una sola franja a lo largo de la costa, de aproximadamente dos kilómetros de punta a punta, con algunos tramos con nombre que importan para elegir dónde alojarse.
Punta Tigné
El extremo norte de Sliema, remodelado en las últimas dos décadas para convertirlo en un distrito moderno con el centro comercial The Point, apartamentos frente al mar y las mejores vistas directamente a través de la bocana del puerto hacia los baluartes de La Valeta. La terminal del ferry a La Valeta está justo aquí, lo que convierte a Tigné en el tramo más conveniente para el transporte.
The Strand y el centro de Sliema
La zona alrededor de Bisazza Street, High Street y The Strand es el corazón comercial de Sliema: la mayor densidad de restaurantes, tiendas y hoteles de gama media, a poca distancia a pie del ferry y del puente peatonal de Gżira hacia Msida. Para una primera visita, esta es la base que lo pone todo a 10-15 minutos a pie.
Qui-Si-Sana y Balluta Bay
El tramo sur del paseo marítimo, más cercano a Exiles y a la frontera con St Julian's, es notablemente más tranquilo y residencial, con un puñado de edificios Art Nouveau alrededor de Balluta Bay que le dan más carácter que las urbanizaciones más nuevas del norte.
St Julian's y Paceville
Técnicamente es una ciudad separada, pero funcionalmente es una continuación del mismo paseo marítimo. St Julian's alberga la escena gastronómica más densa de Malta y, en Paceville, su zona de discotecas más concentrada. Está lo bastante cerca para ir andando desde Sliema para cenar o salir de noche, y lo bastante lejos para que alojarse en la propia Sliema mantenga las cosas más tranquilas después del anochecer.
Desde torres de cinco estrellas hasta habitaciones económicas frente al mar
La oferta hotelera de Sliema va desde importantes propiedades de cinco estrellas hasta sencillas casas de huéspedes frente al mar, casi todas a pocos minutos del paseo marítimo. Estas selecciones abarcan toda la gama y cada una merece su lugar.
En la parte alta, AX The Palace en High Street es el buque insignia de cinco estrellas de Sliema, a cinco minutos a pie del paseo marítimo, con suites junior y piscina en la azotea, desde unos 150-250 € la noche según la temporada. En la categoría boutique, Victoria Hotel by AX Hotels está en el centro de Sliema con terraza y piscina en la azotea, desde unos 90-140 €, mientras que Courtyard by Marriott Sliema, a unos 100 metros del paseo marítimo con vistas a La Valeta, cuesta desde unos 110-160 €.
Para una buena relación calidad-precio con vistas al mar, Hotel Europa está directamente en el paseo marítimo de Sliema con habitaciones desde unos 50-70 € con desayuno incluido, una opción económica fiable a poca distancia a pie del ferry. Sea cual sea la categoría, reserva en el lado del paseo marítimo si es posible: la diferencia de ambiente por un precio similar merece la pena.
La zona gastronómica más diversa de Malta, con vistas al puerto incluidas
Sliema se ha convertido en el destino gastronómico más variado de Malta: cientos de restaurantes a lo largo de un tramo de dos kilómetros, desde cocinas familiares tradicionales maltesas hasta modernos salones mediterráneos con vistas al horizonte de La Valeta. Las trampas para turistas también existen aquí, así que los nombres siguientes son los que merece la pena buscar.
Lina's by Cuccagna
Abierto desde 1992 y todavía regentado por una familia, Lina's es el lugar para probar la auténtica cocina casera maltesa lejos de la zona del paseo marítimo: pasta fresca, pescado de temporada y carnes a la parrilla, y un menú fijo de conejo para una experiencia fenkata completa. Ten en cuenta que no admiten niños menores de 8 años.
Trattoria Del Mare
Justo en el paseo marítimo de Sliema con auténticas vistas al mar, Trattoria Del Mare se centra en la pesca del día junto a clásicos italianos; la terraza exterior es la mejor opción para una comida larga viendo el agua.
Manta
Una combinación de lido-restaurante en Tigné con vistas al puerto hacia La Valeta. Manta funciona igual de bien para una parada de baño y comida durante el día o para una cena más elegante por la noche.
AZAR
La cocina de fuego abierto, leña y ahumados del chef propietario Michele Zahra es la dirección de alta cocina más seria de Sliema, y merece la pena reservar con antelación para una noche especial.
Felice Brasserie e Il Fortizza
Felice ofrece café de especialidad, pizza napolitana y una parrilla de leña en una sola parada fácil; Il Fortizza, en Triq It-Torri, abre de 9 de la mañana hasta tarde con un menú a la carta que cubre desde el desayuno hasta una cena tardía sin necesidad de elegir un segundo sitio.
Una ciudad de paseo marítimo que se explora mejor a pie
Las propias atracciones de Sliema son modestas por diseño; su valor real es como plataforma de lanzamiento. Aun así, el paseo marítimo y sus alrededores inmediatos recompensan una tarde tranquila, y hay algunas cosas que merece la pena planificar.
El paseo marítimo, de punta a punta
El paseo completo desde Punta Tigné hasta la bahía de Exiles y luego hacia St Julian's lleva unos 40 minutos a un ritmo tranquilo, pasando por la terminal del ferry, el centro comercial The Point, una larga hilera de cafés y restaurantes, y las fachadas Art Nouveau de Balluta Bay. Hazlo una vez por la mañana para hacer ejercicio y otra al atardecer, cuando todo el pueblo sale a dar el mismo paseo y la luz incide en las fortificaciones de La Valeta al otro lado del agua.
Baño en la bahía de Exiles
Las playas de Malta están sobre todo en otros lugares, pero la bahía de Exiles, en la frontera entre Sliema y St Julian's, es un auténtico lugar de baño local: escaleras de roca que bajan directamente a aguas claras y profundas, una pequeña zona de arena y los jardines de Independence justo encima, con sombra y bancos. El Lido de Exiles alquila hamacas si quieres pasar allí toda la tarde.
Punta Tigné y compras
Sliema está considerada la mejor ciudad de Malta para ir de compras, repartidas entre Bisazza Street, Tower Road, el centro comercial The Point en Tigné y las boutiques repartidas por las calles laterales. Es un buen plan de reserva para un día de lluvia o simplemente para cambiar de aires después de hacer turismo.
El propio paseo en ferry
No trates el ferry Sliema-La Valeta como un simple medio de transporte: cinco minutos a través de la bocana del puerto ofrecen una de las mejores vistas económicas de Malta, con los muros de los baluartes de La Valeta elevándose directamente desde el agua, por el precio de un billete de autobús. Hazlo a la hora dorada si el horario lo permite.
Uno, dos o tres días con base en Sliema
La propia Sliema no necesita más de medio día; estos planes la utilizan como base mientras las visitas turísticas reales ocurren a un ferry o trayecto de autobús de distancia.
- Mañana
Ferry a La Valeta. Concatedral de San Juan, Republic Street, almuerzo en Is-Suq tal-Belt.
- Tarde
Jardines Upper Barrakka para el cañonazo del mediodía y las vistas del puerto, y luego ferry de vuelta a Sliema.
- Noche
El paseo marítimo de Sliema al atardecer, y luego cena en Trattoria Del Mare o Manta con las mismas vistas que acabas de pasear.
- Día 1
La ruta de un día: La Valeta en ferry, Jardines Upper Barrakka, atardecer en el paseo marítimo, cena en Sliema.
- Día 2 por la mañana
Mdina y Rabat. Autobús o taxi a la Ciudad Silenciosa, y luego pastizzi en Serkin, en Rabat.
- Día 2 por la tarde
Templos de Ħaġar Qim y Mnajdra, y luego de vuelta a Sliema para nadar en Exiles antes de cenar.
- Días 1-2
La ruta de dos días anterior, a un ritmo algo más pausado.
- Día 3
Gozo o Comino. O un día completo en Gozo (Ciudadela, Ġgantija, Dwejra) a través del ferry de Ċirkewwa, o un barco temprano a Comino desde el paseo marítimo de Sliema para llegar a la Laguna Azul antes de que lleguen las multitudes.
Llano, transitable y bien conectado por ferry y autobús
Sliema es una de las bases más fáciles de Malta precisamente porque no necesita coche. Desde el Aeropuerto Internacional de Malta (MLA), un taxi o Bolt cuesta unos 18-25 € y tarda 20-25 minutos; la opción económica es el autobús expreso X4 hasta La Valeta (2-2,50 €) seguido de un corto autobús de conexión o el ferry, más cercano a 40-50 minutos de puerta a puerta.
El ferry Sliema-La Valeta, operado desde la terminal de Tigné/Sliema Ferries, es la mejor manera de cruzar el puerto: unos 5 minutos, 1,50 € por un billete sencillo de día, 2,80 € de ida y vuelta, con salidas aproximadamente cada 30 minutos desde las 7:00 hasta las 19:30, con un servicio nocturno reducido después. Los autobuses circulan con frecuencia a lo largo del paseo marítimo hacia St Julian's, Gżira y continúan hacia La Valeta o Mellieħa, y una tarjeta Tallinja Explore (21 € por 7 días de viajes ilimitados) lo cubre todo. Bolt y eCabs se encargan de todo lo demás; las calles de Sliema son lo bastante llanas para que caminar cubra la mayoría de las necesidades diarias.
Mejor época para visitar y cómo llegar a Gozo desde Sliema
Mayo-junio y septiembre-octubre son los momentos ideales para una base en Sliema: hace el calor suficiente para usar la bahía de Exiles, está más fresco que en pleno verano para los paseos por el paseo marítimo y los precios de los hoteles son más bajos que en julio-agosto, cuando las tarifas suben entre un 30 y un 40%.
Llegar a Gozo desde Sliema significa tomar un autobús hasta la terminal del ferry de Ċirkewwa, en el norte de la isla (unos 45-50 minutos, y luego el ferry para coches de 25 minutos), o un taxi/Bolt directamente a Ċirkewwa. No hay ferry directo desde la propia Sliema a Gozo; la opción directa más cercana es el Gozo Fast Ferry desde el Gran Puerto de La Valeta, a un corto trayecto desde Sliema.
La base de gama media de Malta, no su rincón más barato
Sliema se encuentra en el extremo más caro del mercado de alojamiento de Malta, lo que refleja su comodidad, aunque sigue siendo notablemente más barata que posiciones equivalentes frente al mar en Italia o la Riviera Francesa. La principal trampa de costes es la zona de restaurantes del paseo marítimo en las horas punta de la cena, donde un corto paseo hacia el interior, a las calles laterales de Bisazza Street, ahorra dinero de verdad por una calidad similar.
- Hotel económico o albergue 30-50 €
- Pastizzi, mercado y comidas informales 10-20 €
- Ferry y autobús con tarjeta Tallinja
- Paseo marítimo gratuito, baño en la bahía de Exiles
- Hotel frente al mar 80-140 €
- Comidas en restaurante con vino 30-50 €
- Trayectos ocasionales en Bolt
- Un yacimiento de templos, una excursión en barco
- AX The Palace o equivalente 150 €+
- Alta cocina en AZAR o similar
- Alquiler de barco privado a Comino
- Tarifas de temporada alta, julio-agosto
Tranquilo, transitable y seguro después del anochecer
Sliema es una de las ciudades más seguras de Malta: la violencia contra los visitantes es rara, el paseo marítimo está muy concurrido y bien iluminado hasta la noche, y solo se necesita la conciencia urbana normal. Sliema también es sólida para las mujeres que viajan solas: el acoso es poco común en las calles y el paseo marítimo, y la densidad de la ciudad significa que siempre hay ayuda cerca.
Las dos cosas que realmente sorprenden a los visitantes: los carteristas en los tramos más concurridos alrededor de la terminal del ferry y Bisazza Street los fines de semana por la noche, así que mantén las bolsas cerradas y delante de ti; y Paceville, la zona de discotecas en la vecina St Julian's, a un corto paseo, donde se aplica la precaución estándar de la vida nocturna de las grandes ciudades: seguridad con las bebidas y organizar tu propio camino a casa en lugar de aceptar que te lleven. El número de emergencias es el 112 estándar de la UE desde cualquier teléfono, y la línea de Accidentes y Urgencias del Hospital Mater Dei es +356 2545 4030.
Todo en Malta es una excursión de un día desde aquí
La verdadera ventaja de Sliema es lo poco de Malta que queda fuera del alcance de un día. Merece la pena planificar cinco excursiones, todas ellas posibles sin coche.
La Valeta
La primera excursión obvia y que merece la pena repetir: la Concatedral de San Juan, los Jardines Upper Barrakka, Republic Street y el mercado Is-Suq tal-Belt para almorzar. Está lo bastante cerca para hacerlo en medio día en lugar de dedicarle un día completo.
Mdina y Rabat
La amurallada Ciudad Silenciosa y sus catacumbas y la villa romana de al lado, en Rabat, con pastizzi en Serkin (Crystal Palace) para terminar. Una combinación natural con los yacimientos de templos cercanos.
Ħaġar Qim, Mnajdra y Marsaxlokk
Los templos prehistóricos en lo alto de los acantilados por la mañana, y luego el puerto pesquero de Marsaxlokk y su mercado de pescado de los domingos, además de un baño en St Peter's Pool si hay tiempo.
Gozo
Un día completo: la Ciudadela sobre Victoria, los templos prehistóricos de Ġgantija, el Mar Interior de Dwejra y la arena roja de la bahía de Ramla para nadar antes del ferry de vuelta.
Comino y la Laguna Azul
Los barcos a Comino salen justo desde el paseo marítimo de Sliema, desde unos 20-40 € por un día completo con paradas de esnórquel. Reserva el Pase de Visitante gratuito de la Laguna Azul con antelación para las visitas de verano y procura salir temprano para evitar las multitudes del mediodía.
Preguntas Frecuentes sobre Sliema
¿Es Sliema una buena base para visitar Malta?
Sí, es la base más práctica para una primera visita: es llana y transitable, está llena de hoteles y restaurantes, tiene un ferry de cinco minutos a La Valeta y no necesitas alquilar un coche para las ciudades del puerto.
¿Cómo llego de Sliema a La Valeta?
El ferry de pasajeros Sliema-La Valeta tarda unos 5 minutos y cuesta entre 1,50 y 2,80 € según el tipo de billete. Sale aproximadamente cada 30 minutos desde las 7:00 hasta las 19:30, con un servicio nocturno reducido después. Los autobuses y Bolt también cubren la ruta.
¿Es seguro Sliema por la noche?
Sí, Sliema es tranquilo y seguro por la noche, incluido el paseo marítimo. La única zona que requiere la precaución habitual de la vida nocturna es Paceville, la zona de discotecas en la vecina St Julian's, a un corto paseo o trayecto en autobús.
¿Cuál es la mejor zona para alojarse cerca de Sliema?
El centro de Sliema, alrededor de Bisazza Street o Punta Tigné, para ir de compras y coger el ferry; el paseo marítimo cerca de Balluta Bay para una zona más tranquila y residencial, más cercana a St Julian's.
¿Puedo nadar en Sliema?
Sí. La bahía de Exiles, en el extremo de St Julian's del paseo marítimo, es el mejor lugar para nadar: escaleras de roca hacia aguas claras y profundas, una pequeña zona de arena y el Lido de Exiles para hamacas y un bar. No hay una gran playa de arena directamente en Sliema.
¿Cuánto cuesta un día en Sliema?
Los viajeros con presupuesto ajustado pueden arreglárselas con 45-65 € al día con un albergue u hotel económico y comidas informales; el nivel medio cuesta entre 90 y 150 € con un hotel frente al mar y cenas en restaurantes.
¿A qué distancia está Sliema del aeropuerto?
A unos 20-25 minutos en taxi o coche compartido (18-25 €), o aproximadamente 40 minutos en autobús con un transbordo desde la ruta exprés X4 del aeropuerto.
¿Puedo hacer una excursión de un día a Gozo y Comino desde Sliema?
Sí. Los barcos a la Laguna Azul de Comino salen directamente del paseo marítimo de Sliema, y se puede llegar a Gozo en autobús hasta el ferry de Ċirkewwa o con el servicio directo de Gozo Fast Ferry desde La Valeta, a un corto trayecto al otro lado del agua.
Lo Que Se Queda Contigo
Sliema no intenta ser la razón por la que viniste a Malta, y es exactamente por eso que funciona como base. Te ofrece una franja de paseo marítimo llana y transitable, un ferry que convierte La Valeta en un recado de cinco minutos, y un baño desde las rocas de Exiles antes de cenar, y luego se aparta de tu camino mientras los templos, las Tres Ciudades y Gozo hacen el verdadero alarde.
Pasea por el paseo marítimo al atardecer al menos una vez, cuando los baluartes de La Valeta al otro lado del agua captan la última luz y media Sliema está fuera haciendo exactamente lo mismo que tú.