Georgische Militär
Straße

Georgiens unwiderstehliche Hauptstadt

Tbilisi ist eine Stadt, die nicht funktionieren sollte, es aber tut. Holzbalkone lehnen sich über Kopfsteinpflasterstraßen in Winkeln, die andeuten, dass die Gebäude ein Gespräch führen. Schwefelbäder dampfen im alten Viertel unter einer Bergfestung. Eine futuristische Glasbrücke verbindet zwei Viertel, die nicht unterschiedlicher aussehen könnten. Das Ganze liegt in einem Tal entlang des Mtkvari-Flusses und fühlt sich gleichzeitig uralt und lebendig an.

Beginnen Sie bei der Narikala-Festung, entweder per Seilbahn oder zu Fuß den Hügel hinauf. Der Blick von oben umfasst die gesamte Altstadt, den Fluss und die Kathedrale. Gehen Sie durch das Schwefelbad-Viertel (Abanotubani) hinunter und probieren Sie Chreli Abano oder das No.5-Badhaus für das volle Erlebnis: heißes Schwefelwasser, eine Schrubbe von einem Bediensteten, der kein Interesse an Sanftheit hat, und ein Gefühl der Sauberkeit, das drei Tage anhält. Am Abend finden Sie ein Restaurant in der Altstadt und essen Khinkali (gedrehte Knödel gefüllt mit gewürztem Fleisch und Brühe, per Hand gegessen, gedrehte Spitze weggeworfen), Adjarianer Chatschapuri (bootförmiges Käsebrot mit Ei und Butter in der Mitte) und Pkhali (Walnuss- und Gemüse-Patties). Holen Sie sich Ihr Mietauto am Nachmittag des zweiten Tags.

• Narikala-Festung - Per Seilbahn oder zu Fuß hinauf. Panoramablick über Altstadt und Flusstal.
• Schwefelbäder (Abanotubani) - Historische Badehäuser. Chreli Abano für die gefliesten Kuppeln. Budget ₾30-80 für ein privates Zimmer.
• Rustaveli-Avenue - Hauptboulevard, Nationalmuseum (Goldartefakte aus 3000 v. Chr.), Opernhaus, Straßenleben.
• Fabrika - Ehemalige sowjetische Näherei, umgewandelt in kreativen Raum. Bars, Cafés, Hof. Wo das junge Tbilisi abhängt.

Die legendäre Straße und Berg Kasbek

Tag drei ist die Fahrt, die diesem Roadtrip seinen Namen gibt. Fahren Sie nördlich von Tbilisi und halten Sie zuerst in Mtskheta, der antiken Hauptstadt Georgiens und einem UNESCO-Weltkulturerbe. Die Svetitskhoveli-Kathedrale, erbaut im 11. Jahrhundert, ist der Ort, an dem Georgier glauben, dass das Gewand Christi begraben ist. Ob Sie das glaubwürdig finden oder nicht, die Kathedrale ist schön und die Stadt darum kompakt genug, um in einer Stunde zu sehen.

Fahren Sie weiter nördlich vorbei am Aragvi-Stausee zur Ananuri-Festung, einem 17. Jahrhundert Komplex mit zwei Kirchen und Verteidigungstürmen über türkisfarbenem Wasser. Dies ist das Foto, das auf jedem Georgien-Tourismusplakat erscheint. Die Straße beginnt dann ernsthaft anzusteigen: durch Schluchten, vorbei am Gudauri-Skigebiet und über den Kreuzpass (Jvari-Pass) auf 2395 m, wo ein sowjetisches Freundschaftsdenkmal 360-Grad-Bergblicke von einer gefliesten Panoramaplattform bietet.

Kommen Sie in Kazbegi (offiziell Stepantsminda) an, einem Dorf auf 1740 m unter dem 5047 Meter hohen Gipfel des Berges Kasbek. Tag vier ist für die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche: eine 14. Jahrhundert Steinkirche auf 2170 m auf einem Hügel mit Kasbek als Kulisse. Wandern Sie hinauf (steil, 3-4 Stunden hin und zurück, jeden Schritt wert) oder nehmen Sie ein 4x4-Taxi. Gehen Sie frühmorgens oder spät nachmittags für das Licht. Wenn Sie fit und ehrgeizig sind, fahren Sie weiter an der Kirche vorbei zum Gletscher für weitere drei bis vier Stunden zunehmend dramatischer Landschaft.

• Mtskheta - UNESCO-antike Hauptstadt. Svetitskhoveli-Kathedrale. Jvari-Kloster auf dem Hügel oben.
• Ananuri-Festung - Fotogenes Festung am türkisfarbenen Stausee. Kirchen, Türme, Wasser. 30-45 Min. einplanen.
• Kreuzpass (2395 m) - Sowjetisches Freundschaftsdenkmal. Panoramabergblicke. Kalt und windig. Bringen Sie eine Schicht mit.
• Gergeti-Dreifaltigkeitskirche - Georgiens ikonischstes Wahrzeichen. Wandern oder 4x4-Taxi. Frühmorgens oder spät nachmittags für das beste Licht.

Westliches Georgien

Fahren Sie südlich zurück und dann westwärts durch das Herz Georgiens. Halten Sie in Gori, wenn Sie sich für sowjetische Geschichte interessieren: Das Stalin-Museum (er wurde 1878 hier geboren) ist eine faszinierende Übung darin, wie ein Land eine komplizierte Figur ehrt. Das Museum ist hagiographischer als kritisch, was selbst informativ ist. Fahren Sie westwärts durch den Rikoti-Pass in die Imereti-Region.

Kutaisi ist Georgiens zweite Stadt und eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte Europas. Das UNESCO-gelistete Gelati-Kloster, erbaut 1106 von König David dem Erbauer, hat Fresken, die im dämmrigen Inneren leuchten, und eine Ruhe, die die mittelalterlichen Mönche wahrscheinlich beabsichtigten. Die Bagrati-Kathedrale thront auf einem Hügel über der Stadt mit Blicken über das Flusstal. Der Grüne Basar in der Innenstadt ist der Ort, wo Einheimische Churchkhela (Walnussstränge in verdicktem Traubensaft getaucht, getrocknet und wie Kerzen aufgehängt), saisonales Obst und die Gewürzmischungen kaufen, die georgisches Essen schmecken lassen. Die Prometheus-Höhle, dreißig Minuten außerhalb der Stadt, ist eine kilometerlange Kalksteinhöhle mit Stalaktiten, einem unterirdischen Fluss und Beleuchtung, die die geologischen Formationen absichtlich wirken lässt.

• Gori Stalin-Museum - Sein Geburtsort, privater Zugwagen und ein Museum, das eine Version der Geschichte erzählt. Optional, aber interessant.
• Gelati-Kloster - UNESCO-Stätte. 12. Jahrhundert Fresken in außergewöhnlichem Zustand. Zwanzig Minuten vom Kutaisi-Zentrum.
• Kutaisi Grüner Basar - Churchkhela, Gewürze, saisonales Obst, lokaler Käse. Wo Kutaisi einkauft.
• Prometheus-Höhle - Kilometerlange Kalksteinhöhle. Unterirdischer Fluss. Bootsfahrt verfügbar. ₾23 Eintritt.

Abgelegenes Swanetien und die Türme

Die Fahrt nach Swanetien ist der Punkt, an dem dieser Roadtrip von malerisch zu wirklich abenteuerlich wird. Die Straße von Zugdidi in die Berge wurde verbessert (sie war früher berüchtigt), windet sich aber immer noch durch Schluchten und entlang Klippenkanten, die Sie daran erinnern, warum Sie die Versicherung aufgestockt haben. Die Belohnung ist einer der ungewöhnlichsten Orte Europas.

Swanetien war jahrhundertelang durch Geografie isoliert. Das Ergebnis ist eine Hochlandkultur mit eigener Sprache, eigener Küche und eigener architektonischer Signatur: Steinerne Verteidigungstürme, erbaut zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert von einzelnen Familien, genutzt als Schutz während Blutf fehden und Invasionen. Mestia, die Hauptstadt des Oberen Swanetien, ist von Gipfeln umgeben und mit diesen Türmen übersät. Das Swanetische Museum für Geschichte und Ethnographie ist besser, als Sie für eine Bergstadt mit 2000 Einwohnern erwarten würden. Wandern Sie zum Chalaadi-Gletscher (drei Stunden hin und zurück, unkompliziert) für eine enge Begegnung mit Kaukasus-Eis.

Das Highlight von Swanetien ist der Tagesausflug nach Uschguli, einem Cluster von Dörfern auf 2200 m, das beansprucht, die höchstgelegene kontinuierlich bewohnte Siedlung Europas zu sein. Die Straße von Mestia ist 40 km und dauert etwa zwei Stunden pro Richtung auf holprigem Pfad (4x4 essenziell oder lokalen Fahrer anheuern). Was Sie am Ende finden, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe-Hamlet mit Steintürmen vor dem Hintergrund des Berges Shkhara (5193 m, Georgiens höchster Gipfel). Die Isolation, die Architektur und die Skala der Berge dahinter machen Uschguli zu einem Ort, den die Zeit vergessen hat, weil er kein Interesse daran hatte, mitzuhalten.

• Mestia - Swanische Türme, ausgezeichnetes Museum, Gletscherwanderungen, Berggästehäuser mit Hausmannskost.
• Uschguli - Europas höchstes Dorf. UNESCO-Türme. Berg Shkhara als Kulisse. 4x4-Tagesausflug von Mestia.
• Chalaadi-Gletscher - Drei-Stunden-Hin-und-Rückweg von Mestia. Flussüberquerungen, Wald, dann Eis.
• Swanische Küche - Kubdari (fleischgefülltes Brot), Tashmjabi (Kartoffelpüree mit Käse) und Chatscha stark genug, um Dinge zu sterilisieren.

Schwarzmeer-Finale

Der Abstieg von Swanetien zur Küste ist eine der dramatischsten Höhenänderungen auf jedem Roadtrip überall. Sie verlassen mittelalterliche Turmdörfer auf 1500 m und kommen in einer subtropischen Schwarzmeer-Resortstadt mit Palmen, Casinos und einer sieben Kilometer langen Uferpromenade mit tanzenden Springbrunnen an. Der Wechsel in Klima, Architektur und Energie ist so vollständig, dass es sich anfühlt, als hätten Sie eine Grenze überquert.

Batumi ist Georgiens Sommerhauptstadt und Strandstadt. Der Boulevard (sieben Kilometer Seefront, Palmen, Skulpturen und Cafés) ist der abendliche Passeggiata. Die bewegte Ali-und-Nino-Statue (zwei Metallfiguren, die sich alle zehn Minuten durchdringen) ist besser, als es klingt. Die Altstadt hat Kopfsteinpflasterstraßen, einen Platz und eine Moschee neben einer Synagoge neben einer Kirche, was etwas über Georgiens Ansatz zum Zusammenleben aussagt. Der Kieselstrand ist zum Schwimmen (das Wasser ist warm von Juni bis September). Das Essen wechselt zu adjarischen Spezialitäten: Das bootförmige adjarische Chatschapuri (Käsebrot mit Ei in der Mitte und einem Klumpen Butter, der hineinschmilzt) ist das regionale Meisterwerk. Beenden Sie Ihre Reise mit frischem Schwarzmeerfisch, einer Flasche georgischen Weins und der Zufriedenheit, eine der großen Bergstraßen der Welt von einem Ende des Landes zum anderen gefahren zu haben.

• Batumi Boulevard - 7 km Uferpromenade. Abendspaziergänge, Springbrunnen, Cafés, Strandzugang.
• Ali-und-Nino-Statue - Bewegte MetallsCULptur. Zwei Figuren durchdringen sich alle zehn Minuten. Gehen Sie bei Sonnenuntergang.
• Batumi Altstadt - Piazza-Platz, religiöse Koexistenz, Kopfsteinpflaster, ausgezeichnete Restaurants.
• Batumi Botanischer Garten - Riesiger subtropischer Garten auf See-Klippen. Wert einen halben Tag, wenn Sie Zeit haben.