Timor-Leste

Timor-Leste tornou-se uma nação independente em 2002. Isso não é muito tempo. O país ainda está descobrindo a infraestrutura básica, o turismo e o que quer ser. As estradas fora de Dili variam de ásperas a genuinamente intransitáveis na estação chuvosa. Cortes de energia na capital são um evento regular. Os caixas eletrônicos funcionam até não funcionarem. Este não é um país que você visita pelo conforto.

No entanto, é um país que você visita por algo real. A Ilha Atauro, a 90 minutos de ferry de Dili, foi medida pela Conservation International como tendo a maior biodiversidade de peixes de recife na Terra. Você pode estar em água de 20 metros de profundidade olhando para algo que nunca viu antes, sem outros mergulhadores à vista, em um país que recebeu menos de 75.000 visitantes internacionais no último ano. Isso está se tornando cada vez mais raro.

Dili em si é uma capital pequena, quente e ligeiramente caótica, onde edifícios coloniais portugueses compartilham o calçadão com complexos da era da ONU e restaurantes de propriedade chinesa. A estátua de Cristo Rei olha para o Mar de Banda de uma colina acima da cidade. O nome de Xanana Gusmão está em metade das ruas. A história está em todos os lugares, não de uma forma de exposição de museu, mas na forma como as pessoas com quem você conversa realmente a viveram.

O maior erro que as pessoas cometem: esperar infraestrutura do sudeste asiático a preços do sudeste asiático. Timor-Leste importa quase tudo. Uma cerveja em um restaurante médio em Dili custa 4-5 USD. Um quarto de pousada custa 30-60 USD. Venha com as expectativas certas e você vai adorar. Venha esperando preços de Bali e não vai.

A ilha de Timor é habitada há pelo menos 42.000 anos. O nome em si provavelmente vem de 'timur', a palavra malaia para leste. Para a maior parte do contato registrado, a ilha era conhecida pelo seu sândalo, que trouxe mercadores árabes e chineses séculos antes de qualquer europeu chegar. Os portugueses apareceram no início dos anos 1500 e eventualmente colonizaram a metade leste da ilha. Eles ficaram por 450 anos. O café, o catolicismo e os fragmentos arquitetônicos que você verá em Dili todos remontam a essa era.

Em 1975, Portugal, em meio à sua própria agitação política, retirou-se abruptamente de suas colônias. Timor Leste declarou independência em 28 de novembro de 1975. Nove dias depois, a Indonésia invadiu. O que se seguiu foi uma das piores catástrofes humanitárias do final do século XX. A ocupação durou 24 anos. Estimativas de mortos, por violência direta, fome e doença, variam de 100.000 a 180.000 pessoas, de uma população pré-invasão de cerca de 600.000. Os números são contestados, mas nenhuma estimativa credível é pequena.

Um referendo supervisionado pela ONU em 1999 viu 78,5% dos timorenses votarem pela independência. O exército da Indonésia e milícias pró-indonésias responderam com uma campanha de destruição que arrasou a maior parte da infraestrutura do país antes de uma força de paz internacional chegar. Você ainda pode ver edifícios em Dili com as marcas desse período.

Em 20 de maio de 2002, Timor-Leste tornou-se o primeiro novo estado soberano do século XXI. Xanana Gusmão, que passou anos em uma prisão indonésia, tornou-se o primeiro presidente do país. O país tem uma democracia frágil, mas funcional desde então. As receitas de petróleo do Mar de Timor mantiveram o governo financiado, embora essas reservas devam declinar significativamente nas próximas décadas.

O que isso significa praticamente para os visitantes: este é um país que teve apenas 20 e poucos anos para se reconstruir do entulho. As cicatrizes são físicas e estão na memória viva das pessoas. A maioria dos adultos timorenses que você encontrar passou a infância sob ocupação. O calor com que os viajantes são recebidos aqui não é hospitalidade performada. É algo mais difícil de explicar e mais genuíno. Entenda o contexto antes de chegar.

Timor-Leste é pequeno, cerca do tamanho da Irlanda do Norte, mas as condições das estradas significam que as distâncias levam mais tempo do que um mapa sugere. O circuito principal para a maioria dos visitantes é Dili, uma viagem de um dia ou pernoite para a Ilha Atauro, a costa sul para Suai, e o interior de montanha via Maubisse e Same. Permita mais tempo do que você acha que precisa. Permita ainda mais se choveu recentemente.

A cultura timorense é moldada por três forças sobrepostas: tradições animistas indígenas que precedem qualquer contato colonial, 450 anos de catolicismo português e a experiência compartilhada de uma ocupação brutal que terminou apenas há 25 anos. Essas camadas se sobrepõem sem conflito. Alguém pode frequentar a missa de domingo, consultar um curandeiro local sobre um problema familiar e falar sobre heróis da resistência no mesmo dia sem qualquer senso de contradição.

A coisa chave a entender como visitante é que as pessoas timorenses são extraordinariamente generosas e pacientes com os hóspedes, mas isso não é ilimitado. Respeito por idosos, por locais sagrados e pelos mortos é levado a sério. O trauma da era da ocupação é recente. Leia o ambiente.

A comida timorense não é o motivo pelo qual você vem aqui. Isso é honesto. A culinária é simples, baseada em arroz, peixe, carnes grelhadas e vegetais, com influências portuguesas e indonésias sobrepostas. Em Dili, a cena de restaurantes é funcional e ocasionalmente excelente, impulsionada em parte pela demanda de expatriados. Fora da capital, você come o que está disponível e nem sempre sabe com antecedência o que é isso.

A única exceção: o café. Timor-Leste produz alguns dos melhores cafés da Ásia. O país cultiva Arábica desde que os portugueses o introduziram no século XIX, e as variedades de altitude de Ermera e Maubisse são limpas, de baixa acidez e complexas. Beber uma xícara em Maubisse com as montanhas ao redor e pagar 50 centavos por isso é um momento quietamente perfeito.

Isso não é complicado: venha na estação seca, maio a novembro. A estação chuvosa é tecnicamente possível para uma viagem Dili-e-Atauro, mas as estradas de montanha se tornam genuinamente perigosas e grandes seções do interior se tornam inalcançáveis. Se você quiser Ramelau, o interior leste ou qualquer viagem terrestre séria, estação seca não é uma preferência. É um requisito.

Dez dias é uma primeira viagem razoável. Cinco desses podem ser divididos entre Dili e Ilha Atauro. Os cinco restantes permitem que você faça o circuito de montanha através de Maubisse e Ramelau, ou vá para o leste para Baucau e Com. Três semanas dão o país inteiro com espaço para respirar. Não tente apressar Timor-Leste. As estradas não vão deixar mesmo assim.

Se locomover em Timor-Leste é um exercício de paciência e planejamento. Não há trem. Ônibus públicos são baratos, mas infrequentes e lentos. A estrada de Dili para Baucau (cerca de 120 km) leva 2,5 a 3 horas em um bom dia. A estrada de Maubisse para Same envolve curvas, seções não pavimentadas e travessias de rio que são genuinamente intransitáveis após chuva forte. Contrate um motorista com 4WD, construa buffers de tempo em cada perna e aceite que seu plano pode mudar.

Em Dili: táxis são baratos e prontamente disponíveis, identificáveis pela cor azul. Concorde um preço antes de entrar. Táxis de moto (mikrolets) cobrem distâncias mais curtas. A cidade é pequena o suficiente para que muitas pousadas sejam acessíveis a pé do calçadão.

A acomodação em Timor-Leste está melhorando, mas limitada fora de Dili. A capital tem uma gama razoável de pousadas a hotéis de médio alcance. As operações de mergulho na Ilha Atauro têm sua própria acomodação em bangalôs. O resto do país funciona com pousadas básicas (pensioes) com água fria, ventilador e cama. Eletricidade em áreas rurais pode ser de quatro horas à noite. Isso não é uma reclamação sobre a acomodação. É uma descrição dela.

Timor-Leste é mais caro do que seu nível de desenvolvimento sugere e mais caro do que a Indonésia vizinha. Tudo é importado, de combustível a materiais de construção à maioria da comida. A infraestrutura de expatriados que existe para apoiar trabalhadores da ONU e ONGs elevou os preços em Dili acima do que você encontraria em cidades comparáveis do sudeste asiático. Por outro lado, áreas rurais são genuinamente baratas e pousadas comunitárias custam quase nada.

Timor-Leste oferece visto na chegada para a maioria das nacionalidades no Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato em Dili. O custo é de 30 USD, pago em dinheiro no balcão de imigração. O visto é válido por 30 dias e pode ser estendido uma vez por mais 30 dias no escritório de imigração na Rua de Caicoli em Dili. Extensões custam mais 30 USD.

Entrada por terra nas travessias de Batugade ou Mota'ain do Timor Ocidental indonésio também é possível com visto na chegada. Permita tempo extra de processamento nas travessias terrestres. O enclave de Oecusse é tecnicamente acessível por terra através do território indonésio, mas essa rota requer um visto indonésio válido também.

Timor-Leste não é um destino óbvio para famílias, mas não é impossível também. Crianças são bem-vindas calorosamente pelas pessoas timorenses, que têm uma forte cultura familiar. Os desafios são práticos em vez de sociais: o calor é intenso, jornadas longas de estrada em estradas ásperas são cansativas para crianças pequenas e instalações médicas são muito limitadas fora de Dili. Com crianças mais velhas, particularmente adolescentes que podem se envolver com a história e o ambiente, pode ser uma viagem extraordinária.

Para famílias com crianças pequenas, o plano mais realista é baseado em Dili com uma viagem de um dia para a Ilha Atauro. Snorkeling nos rasos ao redor de Atauro é acessível para crianças que sabem nadar. O Museu da Resistência tem conteúdo que requer orientação parental para crianças menores, mas é genuinamente significativo para as mais velhas.

Timor-Leste é geralmente seguro para viajantes e crimes violentos contra turistas são raros. O país tem sido politicamente estável desde 2012 e o ambiente de segurança em Dili é gerenciável. Dito isso, roubo menor ocorre na capital, acidentes de estrada são um risco real em estradas rurais e a resposta médica a qualquer incidente sério é severamente limitada. Conheça os riscos reais em vez da reputação geral.