Havana

De hoofdstad van Cuba, ongefilterd

Havana was halverwege de 20e eeuw een van de rijkste steden van Amerika, en de architectuur zegt dat nog steeds: de barokke en neoklassieke koloniale kern van Habana Vieja, de art-decotorens en herenhuizen van Vedado, de dichte, verkruimelende grandeur van Centro Habana. Weinig ervan is van muur tot muur gerenoveerd, en dat is precies waarom het eruitziet zoals op elke foto die je hebt gezien: deels levend museum, deels werkende stad die vijf generaties Cubanen hebben aangepast, opgedeeld en overeind gehouden door zes decennia van embargo.

Wat de afgelopen twee jaar is veranderd, is de energiesituatie. Het brandstoftekort van Cuba heeft landelijke rollende stroomuitval veroorzaakt, en hoewel Havana prioriteit krijgt voor generatorstroom boven de rest van het land, is de stad niet vrijgesteld: verwacht af en toe een stroomstoring, zelfs in een goed hotel, wisselvallige wifi, en avonden die verschuiven naar bij kaarslicht verlichte paladares en livemuziek op straat in plaats van schermen. De meeste bezoekers melden dat dit het ritme van de reis meer verandert dan verpest. Ga met die verwachting en de stad levert alles waar ze bekend om staat.

Vijf districten, één zeer lange Malecón

Havana strekt zich kilometers langs de kust uit, en de districten die ertoe doen voor een bezoeker lopen ruwweg van west naar oost langs of nabij de Malecón-zeewering. Waar je je basis kiest, bepaalt hoeveel van de stad je te voet ervaart versus per taxi.

Habana Vieja Koloniale kern · Meest beloopbaar · Drukst

Oud Havana is het door UNESCO beschermde hart van de stad: vier met elkaar verbonden pleinen, het Capitolio, en de hoogste concentratie gerestaureerde koloniale gebouwen op het eiland, naast blokken die al decennia onaangeroerd zijn. Het is compact genoeg om overal te voet te verkennen en de voor de hand liggende basis voor een eerste bezoek, zij het ook de meest door toeristen verzadigde en de meest aanhoudende voor straatronselaars.

Vedado Residentieel · Nabij de Malecón · Rustiger nachten

Ten westen van Habana Vieja is Vedado het formele district van Havana uit de jaren 1950: brede avenues, art-deco- en modernistisch gebouwen, de Universiteit van Havana, en het iconische Hotel Nacional op een klif boven de zee. Rustiger na het donker dan Habana Vieja, met goede casas particulares en gemakkelijke toegang tot het beste zonsondergangsstuk van de Malecón.

Centro Habana Goedkoopste verblijven · Meest lokaal · Tussen de twee

Ingesloten tussen Habana Vieja en Vedado is Centro Habana dicht, residentieel en het minst door toeristen bezochte van de centrale districten: verkruimelende balkons, hoekdomino-spellen, en de goedkoopste casas particulares van Havana. Het is ook waar de Malecón-menigte bij zonsondergang echt verdicht, vooral locals in plaats van bezoekers.

Miramar Upmarket · Ambassades · 15-20 min per taxi

Ten westen over de Almendares-rivier is Miramar het groenste, meest welvarende district van Havana: brede boulevards, ambassades, enkele van de beste paladares van de stad, en een merkbaar stabielere stroomvoorziening gezien de concentratie van diplomatieke missies. Een toegewijde avond waard voor het diner, zelfs als je hier niet verblijft.

Jaimanitas Fusterlandia · 25-30 min van het centrum

Een arbeidersvissersbuurt verder naar het westen, sinds de jaren 1990 blok voor blok getransformeerd door het keramische mozaïekwerk van kunstenaar José Fuster tot wat bekend is geworden als Fusterlandia, een van de meer onverwachte kunsterervaringen in het Caribisch gebied.

Van de grande dame van Vedado tot de logeerkamer van een gezin

De accommodatie in Havana valt scherp uiteen tussen een handvol historische hotels en het enorme, goed ontwikkelde netwerk van casas particulares in Cuba, gelicentieerde particuliere homestays die geld direct in Cubaanse huishoudens pompen en de accommodatie bij uitstek zijn voor Amerikaanse reizigers die een reis opbouwen rond de Support for the Cuban People-licentie. Beide categorieën zijn over het algemeen beter voorzien van generators dan gewone woonblokken tijdens stroomuitval, hotels in het bijzonder.

Aan de top is Hotel Nacional de Cuba in Vedado het meest legendarische adres van de stad, een National Historic Landmark uit de jaren 1930 op een klif boven de Malecón met met palmen omzoomde tuinen, een sigaren-en-rum-terrasbar, en een gastenlijst van Winston Churchill tot Frank Sinatra, vanaf ongeveer $150 per nacht. In Habana Vieja combineert Iberostar Selection Parque Central (vanaf ongeveer $180) een gerestaureerde koloniale vleugel met een hedendaagse toren, twee dakterrassen met zwembaden die over de koepel van het Capitolio uitkijken, en de meest betrouwbare voorzieningen in de oude stad, terwijl Hotel Saratoga (vanaf ongeveer $170), herbouwd na een explosie in 2022 en heropend met dezelfde uitstekende positie recht tegenover het Capitolio, weer een van de best gelegen verblijven van de oude stad is.

Voor casas particulares, de accommodatie die de meeste onafhankelijke en Amerikaanse reizigers daadwerkelijk gebruiken, is Casa Giraldilla in Habana Vieja (vanaf ongeveer $35) een koloniaal gastenverblijf met drie kamers en een dakterras, en Casa Vitrales (vanaf ongeveer $45), vernoemd naar zijn glas-in-loodramen, is een langdurige favoriet op een paar blokken van het Capitolio met een goed aangeschreven ontbijt in huis. Beide illustreren de categorie goed: een privékamer in een familiehuis, ontbijt voor een paar dollar extra, en een gastheer die de beste bron van realtime informatie wordt over wat open is en wat niet tijdens een stroomstoring.

Paladares, mojito's en de Hemingway-route

De eetscene van Havana draait bijna volledig op paladares, particuliere restaurants die sinds de versoepeling van beperkingen in fasen vanaf de jaren 1990 zijn opgebloeid, en het verschil tussen de beste hiervan en het gemiddelde staatsrestaurant is enorm. Reserveringen zijn belangrijk bij de bekende, en stroomuitval kan de plannen van een keuken op korte termijn beïnvloeden, dus houd een reserve achter de hand.

La Guarida $25-40 · Weken van tevoren reserveren

De beroemdste paladar van Havana, gevestigd in een verkruimelend koloniaal herenhuis in Centro Habana dat internationaal bekend werd door de film "Aardbei en Chocolade," serveert verfijnde Cubaans-fusiegerechten in drie rijk versierde eetkamers en een dakbar met uitzicht op de skyline. Reserveer zo ver vooruit als je kunt, dit is de moeilijkste tafel van de stad.

San Cristóbal Paladar $20-30 · Habana Centro

Een dichte, met kunst en curiosa gevulde eetkamer in Centro Habana die verheven Cubaanse klassiekers serveert, malanga-fritters, yuca, garnalen, en een sigaar en digestief van het huis die vaste gasten aan het praten houdt. Vaak genoemd als de naaste rivaal van La Guarida voor de beste tafel van de stad.

Doña Eutimia $12-20 · Habana Vieja

Verscholen in een steegje bij Plaza de la Catedral maakt deze kleine paladar de beste ropa vieja van de oude stad en trekt de meeste avonden een rij tot buiten de deur; kom precies bij opening of wees bereid te wachten.

El Floridita & La Bodeguita del Medio $5-8 per cocktail · Habana Vieja

Hemingways twee Havaanse stamkroegen, El Floridita voor de daiquiri, La Bodeguita del Medio voor de mojito, zijn nu grondig door toeristen bezocht maar elk één drankje waard voor de geschiedenis en de muur van handtekeningen, zelfs als er een paar blokken verder betere, goedkopere versies van beide cocktails bestaan.

Een stad die je het beste te voet verkent, met een pauze voor de hitte

Havana beloont onthaast dwalen net zoveel als elke stad in de collectie van deze gids: een deuropening met livemuziek, een muurschildering, een koffievenster in de middag. Een handvol dingen profiteert wel van vooraf boeken, en dit hoofdstuk loopt de stad ruwweg door zoals een goede drie dagen zouden verlopen.

De vier pleinen van Habana Vieja

Begin bij Plaza de la Catedral, de barokke kathedraal van Havana tegenover een plein omzoomd met koloniale herenhuizen, loop dan naar Plaza de Armas, het oudste plein van de stad en een dagelijkse boekenmarkt, en verder naar Plaza Vieja, ooit een slavenmarkt en nu het meest fotogenieke plein van Havana, omringd door gerestaureerde arcadegebouwen en een camera obscura op het dak. Het Capitolio, een bijna-replica van het Amerikaanse Capitool voltooid in 1929 en nu de zetel van de Nationale Vergadering van Cuba, verankert de westelijke rand van de oude stad en is open voor een begeleide rondleiding binnen (ongeveer $10-15) die de moeite waard is alleen al voor het Standbeeld van de Republiek, een van de grootste overdekte standbeelden ter wereld.

De Malecón en een klassieke auto

De Malecón, een 8 kilometer lange zeeweringpromenade langs de noordelijke rand van de stad, is waar Havana daadwerkelijk samenkomt: vissers, muzikanten, stellen, kinderen die bij hoogtij over de muur springen. Wandel een stuk bij zonsondergang van Habana Vieja richting Vedado, en neem dan een van de klassieke cabriolet-autotours die bij Parque Central staan, ongeveer $30-50 per uur gedeeld tussen passagiers, echt de moeite waard om één keer te doen voor de foto's en het lopende commentaar van de chauffeur op de stad.

Sigaren en de Partagás-fabriek

De Real Fábrica de Tabacos Partagás, een van de oudste nog werkende sigarenfabrieken van Havana, organiseert doordeweekse ochtendtours door de rolvloer waar arbeiders Montecristo- en Partagás-sigaren met de hand rollen, ongeveer $10-15 met een gids. Koop daarna direct bij een door de staat gerunde La Casa del Habano in plaats van bij een straatronselaar die beweert fabrieksverse voorraad te hebben, een bekend oplichtingspatroon dat in het veiligheidshoofdstuk hieronder wordt behandeld.

De Hemingway-locaties en Fusterlandia

Twintig minuten oostwaarts in het district San Francisco de Paula is Finca Vigía, Hemingways huis voor meer dan twintig jaar, bewaard zoals hij het achterliet; bezoekers bekijken het interieur door open ramen en deuren in plaats van erdoorheen te lopen, naast het zwembad en zijn vissersboot Pilar in de tuin (entree ongeveer 125 CUP). Westwaarts in Jaimanitas is Fusterlandia een gratis buurt waar je vrij kunt dwalen, getransformeerd door het keramische mozaïekwerk van kunstenaar José Fuster, dat huisgevels, banken en een fontein bedekt in een stijl die locals vergelijken met een Caribische Gaudí; ga bij daglicht en reken een uur.

Avonden: son, rumba en de Fábrica de Arte Cubano

Live son en rumba stromen de meeste avonden zonder entree uit de bars van Habana Vieja; wandel na het donker door Calle Obispo en volg de muziek. Voor iets meer samengesteld is Fábrica de Arte Cubano in Vedado, een voormalige bakoliefabriek omgebouwd tot een galerie, concert- en nachtclubruimte met meerdere zalen, open van donderdag tot zondag van 20.00 tot 02.00 uur (entree een paar dollar) en het dichtst dat Havana komt bij één adres dat kunst, muziek en dans tegelijk dekt. Voor een volledige productie blijft de Tropicana-cabaret, sinds 1939 onafgebroken draaiend in een openluchttuin, het klassieke Havaanse avondje uit, tickets $75-95 afhankelijk van de plaats, en een klassieke-auto-transferpakket is gemakkelijk toe te voegen.

Eén, twee of drie dagen, gepland rond de hitte en het licht

Drie volle dagen dekken Havana goed; zelfs één goed geplande dag levert de essentie. Bouw waar mogelijk flexibiliteit in rond stroomuitvalschema's; ochtenden en vroege avonden zijn over het algemeen de meest betrouwbare periodes voor sightseeing en diner.

Beloopbaar in de oude stad, taxi-afhankelijk overal elders

Habana Vieja en centraal Vedado zijn beloopbaar; naar Miramar, Jaimanitas of Finca Vigía gaan betekent een taxi. Vanaf José Martí International Airport (HAV) kost een officiële staatstaxi naar centraal Havana $20-35 en duurt 20-30 minuten; spreek de prijs af voordat je instapt, aangezien meters inconsistent zijn. Een Viazul-shuttlebus rijdt een handvol dagelijkse vertrekken tussen de luchthaven en de stad voor ongeveer $10.

Binnen de stad rekenen zowel officiële gele staatstaxi's als de privétaxi's in ride-hailing-stijl $5-10 voor de meeste centrale ritten; onderhandel of bevestig de prijs vooraf, hoe dan ook. Almendrones, gedeelde klassieke-auto-taxi's die vaste routes rijden langs hoofdaders zoals Calle 23 en de Malecón, zijn hoe de meeste inwoners van Havana zich daadwerkelijk door de stad verplaatsen, en kosten het equivalent van ongeveer $1 in CUP; houd er een aan die jouw richting op gaat en bevestig de bestemming voordat je instapt. Wandelen is echt de beste manier om Habana Vieja zelf te zien, en fietstaxi's (bicitaxis) zijn een goedkope, langzamere optie voor korte stukjes wanneer de hitte het toelaat.

Goedkoop eten, duurder al het andere

De kostenstructuur van Havana is bewust ongelijk: paladar-maaltijden en lokaal vervoer zijn goedkoop, terwijl hotels, georganiseerde tours en alles via het formele toerismesysteem merkbaar meer kosten, dichter bij het bredere Caribisch gebied dan de reputatie van Cuba als budgetbestemming suggereert. Contant geld, USD of EUR, is de valuta van de daadwerkelijke reis.

Scoort goed, met de stroomuitval als de echte variabele

Havana scoort 7.5/10 op onze veiligheidsschaal, in lijn met de algehele niveau 2-beoordeling van Cuba. Gewelddadige criminaliteit tegen toeristen is zeldzaam, en de stad is redelijk comfortabel om in te wandelen in de belangrijkste toeristische districten, zelfs na het donker, hoewel de ongelijke stoepen en onbetrouwbare straatverlichting tijdens stroomstoringen meer voorzichtigheid vragen dan de criminaliteitscijfers alleen zouden suggereren.

De dingen die bezoekers daadwerkelijk overkomen: zakkenrollerij, geconcentreerd in drukke delen van Habana Vieja, bij het Capitolio en rond livemuziekbijeenkomsten, dus houd tassen gesloten en voor je; de sigarenstraatoplichting, waarbij een vriendelijke local fabrieksverse sigaren aanbiedt met een flinke korting die namaak blijken te zijn, gerold van bananenbladeren, koop alleen bij een gelicentieerde La Casa del Habano of de fabriekswinkel zelf; en stroomgerelateerde struikelgevaren na het donker, van gebroken stoep tot onverlichte trappen, dus een telefoonzaklamp is hier standaarduitrusting, geen reserve. Alarmnummers zijn 106 voor politie, 105 voor brandweer en 104 voor ambulance; Cuba heeft geen enkele uniforme alarmlijn.

Havana is ook de beste basis voor het westen van het eiland

De ligging van Havana maakt het een werkbare basis voor twee heel verschillende dagtrips, en een vertrekpunt voor de langere etappes naar Viñales en Trinidad die in de volledige Cuba-landengids worden behandeld.

Playas del Este 30-45 min per taxi · $20-30 retour

Een reeks zandstranden ten oosten van de stad, Santa María del Mar is het meest ontwikkelde stuk, die inwoners van Havana en bezoekers een gemakkelijke stranddag zonder planning geven zonder de tocht naar Varadero. Het beste op een doordeweekse dag, wanneer het merkbaar rustiger is dan in het weekend.

Las Terrazas 1 uur per taxi · $60-90 retour

Een UNESCO-biosfeerreservaat en geplande ecogemeenschap, gebouwd op een herbebossingsproject uit 1968, met wandelpaden, een zipline over het stuwmeer, en de ruïnes van een 19e-eeuwse koffieplantage. Een rustiger, groener alternatief voor een volledige Viñales-trip wanneer de tijd kort is.

Viñales 2,5-3 uur enkele reis · het beste als overnachting

Technisch haalbaar als een zeer lange dagtrip, maar de tabaksvallei van Cuba en zijn mogote-heuvels belonen het veel meer om minstens één nacht te blijven dan een gehaaste heen-en-terugreis; zie het bestemmingenhoofdstuk van de landengids voor het volledige pleidooi.