마라케시.
모든 감각이 동시에 폭발하는 도시.

마라케시는 거의 모든 곳보다 강렬하게 다가온다. 구시가지인 메디나는 유네스코 세계유산이며, 좁은 골목, 장인 작업장, 모스크, 그리고 천 년 동안 계속 운영되어 온 수크로 이루어진 살아 있는 도시 유기체이다. 그 안에서 길을 잃는 것은 비유가 아니라 실제로 일어나는 일이다.

이 도시는 메디나와 프랑스 보호령 시절에 건설된 빌 누벨(신시가지)로 명확히 나뉜다. 대부분의 여행자는 메디나에서 대부분의 시간을 보내며, 이는 올바른 선택이다. 빌 누벨은 괜찮지만 특별할 것은 없다. 제마 엘 프나 주변 메디나가 도시의 진짜 모습을 드러내는 곳이다 — 천천히, 걸으면서, 길을 찾으려 애쓰지 않고 주변에 집중할 때.

가이드북이 과소평가하는 것: 모든 가격대에서 음식이 뛰어나다. 전통 안뜰 주택을 개조한 리아드 호텔은 유럽의 부티크 호텔보다 훨씬 저렴한 가격에 아프리카에서 가장 분위기 있는 숙소를 제공한다. 그리고 마라케시에서 출발하는 아틀라스 산맥과 사막 가장자리 당일 여행은 세계에서 가장 극적인 여행 중 하나이다.

마라케시의 지리는 간단하다. 동쪽에 고대 성벽으로 둘러싸인 메디나, 서쪽에 프랑스가 건설한 빌 누벨(겔리즈와 히베르나주)이 있다. 대부분의 방문객에게 선택은 분명하다 — 메디나에 머물고, 메디나를 탐험하고, 메디나에서 먹는다. 빌 누벨은 고급 레스토랑과 기차역 이용에 유용하다.

리아드는 전통 모로코 안뜰 주택으로, 거리 쪽은 평범한 벽이지만 내부는 정원이나 분수대를 중심으로 생활이 이루어진다. 수백 채가 기본부터 최고급까지 게스트하우스로 개조되었다. 아침 7시에 민트티를 받으며 타일로 장식된 안뜰에서 깨어나는 것은 마라케시 숙소의 결정적 경험이며, 평범한 호텔 방으로는 절대 대체할 수 없다.

모로코 음식은 인내를 바탕으로 한다 — 천천히 익힌 타진, 손으로 만든 쿠스쿠스, 만드는 데 몇 시간이 걸리는 파스티야. 향신료는 매운 맛이 아니라 따뜻한 맛: 커민, 고수, 생강, 계피, 사프란, 라스 엘 하누트. 마라케시에서 가장 맛있는 음식은 관광객 대상 레스토랑이 아니라 수크 주변의 작은 현지 식당과 밤이 되면 제마 엘 프나에 나오는 포장마차에 있다.

마라케시는 정해진 일정보다 방황하는 것을 더 보상해준다. 최고의 하루는 수크에서 완전히 길을 잃고, 14세기 메데르사에 우연히 들어가고, 실수로 루프탑 카페를 발견하고, 이름도 모르는 포장마차에서 타진을 먹는 날이다. 그래도 몇 가지는 미리 예약하거나 일찍 가야 한다.

메디나 안에서는 거의 모든 이동이 도보이다. 골목이 너무 좁아서 차가 다니지 못하고 구시가지 성벽 안에는 대중교통망이 없다. 메디나와 빌 누벨 사이에서는 쁘티 택시가 저렴하고 많이 다닌다. 탑승 전에 가격을 합의하거나 미터기를 사용하라고 요구하세요.

마라케시는 이중 가격 체계를 가지고 있다. 관광객 대상 레스토랑, 기념품 가게, 가이드 투어는 유럽에 가까운 가격을 부른다. 현지 식당, 시장 포장마차, 동네 하맘은 그보다 훨씬 저렴하다. 이 격차는 유럽 거의 어디보다 크다. 현지인이 먹는 곳에서 먹고 수크를 스스로 돌아다니면 상당한 비용을 절감할 수 있다.

마라케시는 사하라 기후대 가장자리에 위치한다. 봄(3~5월)과 가을(9~11월)이 따뜻함, 적당한 인파, 특별한 빛의 균형이 가장 좋다. 여름은 정말 매우 덥기 때문에 과소평가하면 안 된다. 겨울은 낮에는 온화하지만 밤에는 춥다 — 12월부터 3월까지 아틀라스 산맥은 눈으로 덮여 있고 빛이 특별하다.

마라케시는 높은 아틀라스 산맥 기슭에 위치해 아프리카에서 가장 극적인 당일 여행을 하기 좋은 도시 중 하나이다. 2시간 안에 2,000m 고도의 베르베르 마을에 도착할 수 있고, 4시간 안에 사하라 가장자리에 도착할 수 있다.